第8章 坏消息，与帝国失联了
“为什么，我们有第四等级的税收豁免权了？”
罗恩不敢相信，能获得税收豁免权的，都是对帝国有重大贡献的星球或者政权。
厄斯星一个低等巢都星球，怎么看都不像能获得税收豁免。
“神皇在上，看来您真的忘记了很多事”巴耶夫神情有些沉重：“这事要从五年前说起”
他指了指桌面上的评估报告：“五年前，神圣泰拉内政部调高了厄斯星的税收等级……”
随着巴耶夫的讲述，罗恩终于知道当年发生了什么。
那是关于罗恩父亲，厄斯星前任总督老格兰特的故事。
厄斯星是典型的产矿星球，矿业发达。
在前任总督老格兰特的统治下，矿产资源有序开发，除去缴纳帝国的十一税，还有不少盈余。
与其他奢靡无度、暴戾、无能的行星总督相比，老格兰特还算仁慈，他至少愿意关心子民的生活。
在他的领导下，星球欣欣向荣。
厄斯星的子民们不必日夜劳作累死在矿洞，也不担心会挨饿，偶尔还能吃上些混了木屑的面包。
在这残酷的宇宙里，这算是神仙日子了。
这样的日子一直持续到神圣泰拉内政部官员的到来。
他们对厄斯星进行了评估，认为这颗星球有更大的税收潜力。
他们错误地估算了厄斯星的承受能力，硬生生将税收等级提高了三级！
老格兰特拼命申诉，却都石沉大海，得不到任何的回应。
税期临近，在连续获得警告之后，老格兰特只好发动所有力量进行资源的开采。
然而不计后果的开采让环境遭到巨大的破坏，矿洞事故频发，数以百万计的子民死去。
“就没别的办法了吗？”
虽然知道结果，但罗恩还是忍不住问出这句话。
“你的意思是要反抗么？”
巴耶夫摇摇头：“反抗是不明智的，毫无意义”
“那是对帝国的背叛，厄斯星会成为战场，厄斯的子民将会在他们的家园里流尽最后一滴血！
没人能拒绝帝国的命令。
帝国拥有成千上万的庞大舰队，数以千亿的士兵以及数百万强大的星际战士。
随便派一支舰队或者星际战士小队来，就能轻易摧毁厄斯星。
不交税的后果很严重。
“十一税是对神皇的忠诚，帝国公民的最大义务，针对的是所有人，没有人能拒绝”
巴耶夫叹息：“你父亲深知这个道理，可他的心还不够狠……
导致的结果就是，他没能征收到相应的物资，税务延期了。
你父亲恳求内政部再给一些时间，可内政部那些该死的官员眼里只有税收，根本不管厄斯星的苦难！
他们认为厄斯星抗税，直接派来法务部的裁判官进行调查”
罗恩的心揪了起来，裁判官的介入，意味着事情闹大了。
“那调查的结果是什么？”
“裁判官的队伍遭到混沌异端的袭击，裁判官本人受到轻伤，但死了一位女调查员，那是个意外……”
罗恩叹口气，人刚来调查就遇到袭击，伱说是意外，这谁信啊？巴耶夫似乎知道罗恩的想法，继续道：“如您想的一样，裁判官不相信这是个意外
他愤怒至极，将事情捅到了审判庭，宣称混沌侵蚀了厄斯星，需要进行全面清洗！”
好家伙，裁判官气糊涂了吗，敢将审判庭卷进来。
审判庭是荷鲁斯叛乱时期，是帝国最强大的秘密机构，负责查明并摧毁所有帝国和人类面临的威胁。
审判庭职权极广，内部没有正式的等级制度和相应的集权领导，且只对帝皇负责。
这意味着审判官们能自由地以他认为合适的方式，来维护帝国的生存与延续。在无人节制的情况下，审判官们往往变成狂热且无情的疯子，疯起来连自己人都杀。
如罗恩所料，那位裁判官运气很差，遇到一位狂躁的审判官。
审判官的重要仪式被打断，他忍着怒火来到了厄斯星。
他到地方后，首先对裁判官进行了调查。
在查到相关罪证后，以接受贿赂与滥用职权的罪名当场处决了裁判官。
之后审判官对厄斯星进行了调查，却没有发生什么问题，那真的只是个意外。
老格兰特以为此事会告一段落，可审判官认为纳税是神圣的义务，更是帝国的基石。
任何星球，不管是何种理由，都不得逃税抗。
若都像厄斯星这般，那帝国将根基不稳，有倒塌的风险。
所以厄斯星必须履行它的义务，不仅要补缴拖欠的税，还得缴纳罚款！老格兰特哀求审判官，让他想想厄斯星的子民们，他们无法承受这样的重担。
“生命是帝皇的硬币，牺牲是帝国的基石！”那位几近癫狂的审判官如此说道。
就这样，在审判官的监督下，厄斯星展开了惨无人道的征税，任何抵抗的人都将被处决。
星球数百亿人日夜劳作，数十亿的子民死于矿洞，还有大量的子民被送入星界军，到前线与异形作战。
等征税结束，厄斯星失去了一半的人口，星球地表遭到大面积的破坏，遍地是致命的污染。
“付出这般代价之后，厄斯星的子民终于集齐了审判官要求的税款”
巴耶夫说着，眼里含着泪水：“那些都是厄斯的血与泪！”
“审判官离开的时候，格兰特大人祈求他帮忙申诉，厄斯星真的承受不住这般沉重的税务。
希望他能告诉神圣泰拉内政部厄斯星的真实情况，让他们重新对厄斯星进行评估，降低厄斯星的税务等级”
“答应了吗？”
巴耶夫眼圈通红：“他、他砍下了格兰特大人的头颅，鲜血溅了大家一身……
他宣称格兰特大人是异端，说闻到了混沌的味道！可格兰特大人是如此仁慈，怎么可能是异端？”
罗恩微微握紧拳头：“那位审判官叫什么名字？”
“不重要，他已经死了”
什么？罗恩不可思议。
审判官可是能对抗混沌、异形以及任何潜在威胁的强大存在，甚至能跟混沌恶魔单挑。
怎么可能轻易死去？
巴耶夫解答了罗恩的疑惑：“不是我们杀的，是亚空间风暴……”
审判官的舰船启程进入亚空间之后，就发生了事故。
强大的亚空间风暴撕毁了舰船，残骸连带着人体残肢自亚空间抛出，落到地上。
“审判官一小半块的身子没了，他躺在地上动弹不得，命令我们马上救治他！”
巴耶夫诉说着，似乎有些解气：“我们能救他，可是没有人动，就这么看着他。
看他低头请求我们的帮助，看他慢慢绝望，开始咒骂我们的亵渎……
大家眼睁睁看着他在地上挣扎，直到死去！”
罗恩长叹一口气，拍拍巴耶夫的肩膀。
“老麦克也许说得没错……”巴耶夫抹去眼角的泪水：“我们亵渎了神皇，我们被抛弃了！”
“为什么？”罗恩不解。
“那场莫名的亚空间风暴摧毁了航道，星球唯一的星语者也死去，我们与神圣泰拉断绝了联系，直到现在……”
星语者是帝国属地与神圣泰拉联系的重要中介，一般情况下，亚空间风暴是不会对其造成影响的。
强大到令星语者直接死亡的亚空间风暴？罗恩嗖得站了起来：“难道是大裂缝？”
(本章完)