出了秦可卿房门后,王熙凤与平儿相互对视,主仆二人皆脸颊泛红,眉眼含春,艳丽姿色自不必说。
二人一路上默不作声。
离开楚神仙的行宫后,平儿才回首又看了一眼那座瑰丽堂皇的宫殿,语气似有羡慕道:“秦妃娘娘如今过的可是神仙日子,也亏得她受得住……”
受得住什么,她没明说,但王熙凤听了后,却低声啐她一口,眼睛瞥她:“小蹄子思春了,也想当神仙姨娘,被神仙折腾一晚上不成?”
话语已是相当香艳,惹人浮想联翩。
四周皆无人。
平儿脸上俏媚笑道:“奶奶方才不也听得神思动摇?一惊一乍,又紧紧看着秦妃娘娘,听她描述昨晚楚神仙跟她……顽那些花样。”
王熙凤心中荡起一股涟漪,又不禁想起刚才秦可卿说的那些话。
什么倒着的红烛,夜间行船,观音菩萨等等。
那秦可卿不知从哪弄来一本《风月宝鉴,里面的各种图例,她跟楚神仙学了个遍,按秦可卿谦虚的说法就是:
“粗略学会,离精通尚远,需得再慢慢研习!”
精通?研习?
王熙凤一听就知道不是好话,啐骂她不要脸,秦可卿却还当场在榻上给她教授,更让王熙凤看得满面晕红。
她哪里会这些?
出嫁前只有一个婆婆拿着册子,教了她片刻,跟贾琏成婚后,贾琏的花样倒是多,但她全都给拒了,实在那些都是羞人花样,凭贾琏还无法让她屈服。
她以为天下人都是如此,男人如贾琏,女人也和她一样。
谁知秦可卿偏不按常理来!
如今细想,既然有人书写成册,那天底下大约真的有夫妻之间就是这样来,秦可卿只是被楚神仙宠着贪吃了些,在她面前说话毫无顾忌。
“奶奶,奶奶?!”
平儿唤了她几声,王熙凤才如梦初醒。
平儿手帕掩着嘴笑:“奶奶真是想二爷了,待会我去跟二爷说一声,让他回来睡可好?”
王熙凤一听,原本满心思都是秦可卿那些花样,立刻转为恼怒:“提他做什么?!他能跟神仙一样连着来一晚上不成?好不容易靠着神仙的关系当上了官,都能被弄成如今这幅模样,少提他!”
又瞥她道:“你若是想,今晚就去书房,少来跟我说!”
平儿不做声了。
今晚她若真的去,以后就别想出现在奶奶面前。
忽然又想到件事,平儿诧异问:“奶奶是想神仙的一晚上……?”
“小蹄子又混说什么?!”
王熙凤拧她腰,平儿住了嘴,心里松了口气,奶奶可千万别听了秦可卿的房中事而被勾起了春心,做出那等事来。
走出一段路,王熙凤才猛然回过神:“我忘了跟她说件事,让她帮我转告林姑娘,别借钱给他!”
平儿笑道:“奶奶糊涂了,二爷岂会去跟林姑娘借钱?”
王熙凤瞪她一眼:“他是不会去跟林丫头要,但或许会厚着脸皮跟楚大爷说。”
平儿道:“那我回去跟秦二姑娘说一声就是,只是奶奶明年要如何还上借楚神仙的七万五千两?”
王熙凤捂着太阳穴,摆手道:“我现在听到七万五脑袋就犯晕,你给我去把蓉儿叫来,他要是再不还钱,我就去跟珍哥儿要!”
平儿叹道:“东府自上次破费后,哪还有钱?许是过年收租时会有,奶奶可得盯紧些。”
“我懂得,你快去!”
平儿依言去了宁国府。
不出意外的,分毫都要不到,那贾蓉懒洋洋的在炕上,说他如今一文钱都拿不出,不过,倒可以给二叔、婶子支个招。
平儿问:“什么招?”
此时贾蓉新娶的媳妇许氏进门送点心来,贾蓉就伸手一指她,哈哈笑道:“就跟她一样,去伺候有钱的,这钱不就来了吗?”
平儿大吃一惊,心受震动,看向许氏,见她默不作声,神情却有几分羞愧,低头掩面而去。
贾蓉又笑:“平儿姐姐如今知道是什么招了没?若是不知,我就再讲明白些:让二叔答应婶子去伺候神仙,以婶子的容貌,莫说几万两,就是十万两也能挣回来!”
平儿彻底呆住,连发怒都忘了,心中竟生出畏惧来,不敢再多说,告辞回了荣国府。
定住心神后,才匆匆来到王熙凤处。
“他人呢?”
王熙凤正跟几個婆子说话,见平儿回来,贾蓉却没跟着。
平儿笑道:“小蓉大爷说明日是冬至,抽不出空,等过了冬至再来给奶奶请安。”
“哼,他有那么忙?!”
王熙凤艳丽的脸庞浮现几分薄怒,婆子们没有多待,很快起身告辞。
她们走后,平儿才急忙道:“奶奶,今后少跟东府来往,更别单独去见他父子两!他们,他们……”
王熙凤莫名其妙的看向她:“你在说什么浑话?我瞧你脑子犯糊涂了!自家亲戚还能不见?若是不见,我银子谁来还?”
“哎呀!”
平儿急得跺脚,道:“他们都疯了,奶奶还凑上去?”
“疯了?”
王熙凤皱起柳叶眉。
平儿把刚才贾蓉的话说出来,王熙凤听了,不禁大怒,厉声问:“你是亲耳听到他这样说?!”
贾蓉竟敢提议让她去陪神仙睡觉?!
他家新媳妇也去陪别人睡了?!
“半个字未曾改!”
平儿发誓。
王熙凤恨恨道:“好个贾蓉,越发眼里没有我这个长辈了,去跟珍哥儿……不,我去跟老太太……”
她逐渐冷静下来。
平儿叹道:“奶奶想明白了?东府里里外外都烂透了,眼里哪里还有奶奶?更别提还银子的事,即便奶奶去请老太太做主,也拿东府没撤!”
王熙凤的确是想明白了。
那贾蓉敢这样跟她这个婶婶说话,又毫不介意的说出东府隐秘事,证明他是存心不想还钱,整个人都如烂泥扶不上墙似的。
平儿低声道:“前些时候就听闻那蓉大奶奶许氏,跟珍大爷有些不清不楚,如今看来确有此事。”
王熙凤比她知道得更多些:
秦可卿当初也受了贾珍威胁,好不容易才摆脱出来。
如今贾珍又染指儿媳许氏,或许就是因得不到秦可卿,才以救贾蓉的机会,逼迫贾蓉让出他妻子许氏。
“无法无天,人伦丧尽!”
王熙凤冷声道,左右想了一阵后,叹气道:“东西两府同气连枝,那边遭殃这边也不好过。伱去把他叫来,我先跟他商量过。”
平儿知道叫谁,如今奶奶只叫琏二爷为他。
不一会,平儿回来道:“二爷说车旅劳累,请奶奶去他那儿叙话!”
王熙凤鼻子都气歪,也不管他了,直接去跟贾母说。
没有直说,只提了一嘴东府有不好的传闻,珍大爷和儿媳许氏的。
有前回秦可卿之事,几乎可坐实此事!
但贾母听了后,只说道:“明儿我把珍哥儿叫来,再跟他说这事。”
王熙凤明白,老太太这是高高举起,轻轻落下,并不打算严加斥责贾珍。
也许知道是管不了,也或许是懒得管了。
辞了老太太后,王熙凤出门,恰好又听到屋后面传来夏金桂的骂声,她回首看了一眼,见荣国府精巧的房子竟有摇摇欲坠、欲要崩塌之势,恍惚间打了个激灵,忙止住念头,匆匆回自己屋里。
管它东府怎么样,天塌下来也砸不到西府的头上,有神仙在呢!
……
第二日,冬至。
古人有冬至大于年的说法,但按照楚祯亲身体验,冬至虽热闹,但到底是不如年的。
吃过早饭后,他就与李清照、林黛玉一起出门游玩,一共四辆马车,坐着宝钗,探春,宝琴等人,跟着七八个太监,贾琏听说后,也骑着马跟来,当起了向导。
楚祯和她们逛了半个京城,临近中午时要回去,忽然有宫里太监来,请楚祯进宫一趟,说是让宋朝李易安参观下大顺朝的皇宫。
楚祯回头一看,才见后边远远跟着一群人,大约都是听到李易安的名头而来的。
楚祯问过她们后,便进了宫。
“好雄伟的皇宫!”
除开黛玉外,一众姑娘都满是惊奇,薛宝琴更是叹说,她去过那么多地方,尚是头回进了皇宫内。
还是圣上亲自请的。
“见过神仙!”
进宫门后,几个官员前来行礼,楚祯不知道是谁,也没下车的想法,贾琏靠近过来给介绍,是军机阁的重臣,外加兰台寺的官员,这两个部门是在宫门内办公。
再往前行,一队太监宫女前来迎接,引着楚祯前往临敬殿面见圣上。
黛玉清照都是见过世面的,既去过后世,也见过唐宗明祖诸葛武侯,因此倒也镇定。
其他姑娘们就有些被吓住,先是下了马车,再忙过来问。
连往日里端庄持重的薛宝钗,此刻都颇有些紧张。
楚祯笑道:“尽管放心,待会我们只是见陛下,没别的事,很快就能回去。”
但宝钗几人还是没回马车上。
好在有太监及时抬着宫里妃子用的肩舆过来,夏守忠笑道:“请神仙妃子和姑娘们上舆!”
他也不知谁是妃子谁是姑娘,一并喊了。
宝钗宝琴,岫烟探春这才上了肩舆。
一路道了临敬殿。
进去后,永安帝正在召见几个大臣,楚祯带着众姑娘进去,打断了里面的议事。
宝琴几人很是紧张,学着李清照,给皇帝行了个福礼。
“楚神仙来了!”
永安帝笑着站起身迎,目光看向这几位姑娘,试着问:“不知哪位是宋朝婉约派女词人李易安?”
“婉约派?”
李清照惊奇,她怎么没听说过婉约派?更不知自己是婉约派。
几个大臣表情动容,仔细打量她,似乎是看看宋朝人和自己有什么不同。
永安帝赐座,命太监上茶,才对李清照笑道:“皇后对易安居士的诗词多有推崇,前两日听到神仙把易安居士带到我朝后,很是想见一面,待会若是你们有空,可去坤宁宫跟皇后聊一聊。”
李清照几人对视一眼,也就答应下来。
永安帝又笑问:“你们逛了半日京城,不知对比我大顺朝神京,与宋朝之汴京如何?”
这问题主要是问李清照。
“回陛下。”
李清照笑道:“汴京之大,可比拟顺朝京城。非是我自夸,汴京之繁华比此处尤甚!”
几个大臣面面相觑,永安帝却笑道:“汴京在南方,水运四通八达,据说人口有百万,在靖难之变前,繁华至极。不过,我大顺朝神京人口也有近百万!”
李清照一笑,继续道:“还有不同之处,汴京内女子较多,大顺内年轻女子都不怎么抛头露面。”
几个大臣瞥了她一眼,默不作声。
李清照再说道:“此外,大顺朝多了许多西洋货,洋布,钟表,玻璃绣球灯笼等,而在汴京,西洋货却只有一些珍珠玛瑙。”
这话很有深意。
让永安帝有了一种急迫感,但眼下不是探讨问题的时候。
他朝楚祯道:“这次请神仙来,除开久未见到神仙外,还想有件事请神仙过目。”
“什么事?”楚祯直接问。
永安帝沉吟片刻,看了下在场的几个大臣,说道:“宫里的老太妃近些日来身子一直没好,朕虽知道人之寿皆有定论,可看着老太妃一日比一日削瘦,仍旧心存侥幸,想请神仙入宫为老太妃看看!”
宝钗几人这时才知道,原来请楚大爷进宫是为这事。
平日里肯定请不到,今天楚神仙出门来,皇帝才派人来请。
众人都看过来。
楚祯想也不想就拒绝了:“陛下也说了,人有生老病死,老太妃年事已高,在人间的寿元将尽,神仙也无可奈何!”
永安帝道:“没有别的办法了?”
“没有。”
“如此,罢了。”
永安帝微微叹气,又问:“老太妃薨逝后,会升到上界继续享福否?”
“也许会吧。”
楚祯不正面回答。
但这已经能让他们满意,几个大臣称颂圣上仁孝,也就不再提老太妃的事。
倒是黛玉瞧出些事情来,主动问永安帝:“陛下,老太妃与贾府是老亲,我外祖母知道老太妃病情后,一直很牵挂,请陛下准许我待会前去看望老太妃。”
永安帝笑道:“你是神仙未来的妃子,去看望老太妃自然是好事。”
宝钗,宝琴,探春几人为之侧目。
神妃可不仅是园子内空挂个名头,实际地位却不比寻常王爷的妃子低!
黛玉起身谢恩。
先聊一会,楚祯朝李清照示意,几个姑娘便起身告辞,跟着太监前去后宫,先去老太妃那,再去见张皇后。