“死了？”
楚祯把林妹妹拉过来，抱在腿上，亲了下，笑道：“我有半月没见到林妹妹！”
“我也……”
黛玉刚想说话，就见清姐姐蹁跹身影出现，她忙改口：“我也好久没见到清姐姐！”
李清照美眸看她，猜出林妹妹意思来，笑说：“就属你最滑贼！”
黛玉笑道：“姐姐怎么学起我们那的话了？”
三人坐下聊一会，李清照知道老太妃去世后，颇有些惊讶，但上回入宫去探望时已有准备，倒也点头道：“冬季是老人家最难熬的，老太妃年岁已高，如今也是寿终正寝。妹妹，咱们园子可要备一份祭礼送去？”
贾府是贾府，园子是园子。
黛玉道：“我才刚听闻宫里传出的消息就被楚大爷叫来了，正巧，姐姐和我一起去备祭礼，楚大爷可有别的吩咐？”
楚祯摇头，“我就不去宫里了，祭礼你们看着准备就好。”
二人都没话，准备一番后，再一起回了园子。
老太妃刚过世，但消息已经传开，园子内众人都有些不同寻常，楚祯问她们，她们也说不知道为什么，但都知道肯定会有些不同。
果然，第二天就有圣旨下来：诰命等皆入朝随班按爵守制。
并敕谕天下：凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。
李清照看到后，不禁看向楚祯，说道：“荣国府那些小戏子们可要被遣散了。”
楚祯点头。
黛玉，宝钗，可卿等人没看过红楼，但也赞同李清照的话，知道这种时节官宦之家都要遣散家中养的优伶男女。
楚祯道：“事发有因，这些小戏子们这时候选择出去，还能有个好前程。”
李清照轻声道：“家中有父母才有归宿，无父无母的，或者父母发卖她们的，就没那么幸运了。”
黛玉听出两人话里意思，朝李清照笑道：“姐姐和楚大爷屋里都没几个丫鬟，若是太太将小戏子遣散，不若我们要了，让她们来园子里！”
李清照犹豫，晴雯却笑道：“那些个戏子从小就学唱戏，哪是会伺候人的？大太太想要丫鬟，需得从他处另找！”
李清照摇头：“我屋里不用太多人，只是可怜她们罢了。”
黛玉吩咐道：“紫鹃，你明日去跟太太问一声，那十二個女孩子是要怎么处置？”
到了第二日，紫鹃到了王夫人屋里，跟她略提了事情。
正巧她也在跟尤氏商量着宫里的事，恰好说到十二个小戏子，便朝紫鹃笑道：“这些学戏的倒比不得使唤的，她们原先也是好人家的女儿，如今有这机会，我就想着给她们几两银子，让她们自去了。”
尤氏道：“且先问过她们才好，若有不愿意离开的，就留下来，送到园子里让楚神仙调教使唤，那些愿意走的，也需得仔细才行，免得有人冒名认领，又将她们发卖了！”
王夫人笑道：“这话妥当。”又问紫鹃：“你回去跟楚神仙和园子里两位太太说，问这样安排可行否？”
紫鹃也笑道：“楚大爷不大管这事，是李姑娘说起的，我这就回去问。”
王夫人点头：“若是她肯了，你也不必来回我，帮我去梨香院跟她们先说一声。”
紫鹃答应下，辞了王夫人后，径直回了潇湘馆。
李清照听说这事，忙说道：“我跟紫鹃你一起去梨香院！”
黛玉没跟去，她刚起床，知道楚祯去跑步了，估算着待会等他跑完再去他那儿。
倒是晴雯，也忙说要一起去一趟。
等李清照、紫鹃、晴雯到了梨香院一看，见楚祯分明已经在那了！
……
梨香院。
老太妃刚过世那天，十二个女孩子也陆续知道了这事，有伶俐的人开始担忧起来，也有不以为意的，说：“宫里头的事跟咱们没干系，咱们在府里吃喝玩乐，去园中游戏，管他谁谁死了！”
一众小戏子听了，也略略放关心，觉得宫里头的事影响不到这儿。
岂知，过了半日，就有柴房的赵婆子找上门来，倚在门口处，朝一众正学戏的女孩子们幸灾乐祸道：
“伱们这些小娼妇粉头，不知道祸事来了，还唱个什么戏？早些学怎么伺候来，将来配个小厮是正经，唱什么戏？！”
说着又嘲笑起来，老脸上满是得意。
领头的文官笑问：“赵婶来做什么？”
她还有好脾气，其他人却早已气炸了，藕官怒声道：“哪来的老货？听风就来雨，怕是你想配小厮了才来编排我们的不是，呸，自己思春就一边自个找去，左右也有牲口想吃这一口老茶！”
芳官也骂道：“我们这儿有什么祸事？要伺候也伺候不到你家，你来显摆什么？”
一众小戏子们骂得厉害。
只因这管柴房的婆子自去年就克扣她们的炭火，先前还闹到了太太那，今年府里发的炭火更少，让小戏子们怨言更多，惹得她们跟府里还有园子里的婆子们关系都很不好。
赵婆子被骂得老脸涨红，恨声道：“不识抬举的东西，怪不得人家说表子无情戏子无义，一群粉头娼面，我来给你们报信，你们还骂起我来！”
文官拦住众姊妹，笑问：“婆婆且先说说，是什么祸事跟我们有关？”
“对，你先说什么事！”
“不说出个所以然来，我们还要骂！”
小戏子们纷纷喝问，她们本是唱戏的，声音清脆，一起发声后就跟一群百灵鸟似的。
赵婆子得意笑道：“宫里老太妃薨了，按旧规，凡官宦之家都要将家中养的戏子都要被发卖，庶民三月不得婚嫁！”
一众小戏子连同文官在内，一时都听得呆住。
赵婆子越发得意称心，朝梨香院内众教习、戏子们，仿佛下令一般说道：“你们都不许乱走动，等太太传令下来，屋内事物一概不许偷拿！”
说罢，便趾高气昂的去了。
留下一群戏子们慌慌张张，忙去问那些教习，教习们本不是京城人，上高皇帝远，在外地的她们也没听说过这事。
这群女孩子们又托人去打听，果然得到一些消息，按以前的规矩，宫里有皇后太后的死了，戏子都是要被发卖的。
一时间，梨香院悲泣声四起。
领头的文官，此刻也没了往日的持重，呆呆的坐在那。
最刁钻轻狂的芳官默默不语。
大花面葵官，小花面豆官，老旦茄官等，相拥而泣。
到了晚上，文官才打起精神，勉强笑着跟众人道：“我们姊妹一场，如今却是要散了，也不知太太要什么时候送我们走，趁大家还在，明儿我去找些酒菜来，咱们一起喝过离别酒！”
众戏子低着头。
文官又笑道：“往日里都是咱们在戏台上唱送行离别戏曲，如今到咱们来亲身演一场，到时候你们可别跟戏台上一样哭出来！”
她话音落，菂官和蕊官就已经在掉眼泪。
文官和藕官几人忙去安慰，闹了一番后，各自回房。
藕官与菂官、蕊官同住一屋，回屋后，蕊官便看到菂官抱着藕官在哭，藕官本来安慰她的，可说着说着也哭起来，呜咽道：
“我原本想和娘子今生今世都在一起，生同衾死同穴，可如今却身不由己，就要和娘子分离，这让我，让我……呜呜呜！”
蕊官早知道二人间有些痴情，素日里也羡慕过，因此外人听来是疯魔的话，她听了却又不禁添了几分感伤。
一时芳官进来，也坐在床上跟她们哭，说着：“你们平日里扮夫妻，我还笑话过你们，如今才知道还是你们好，等将来配了小厮，或是卖去外头，还不知道要怎么地！”
菂官抽泣着对藕官说：“我早跟你说过，哪里有什么天长地久，我们这些人不过是寄居在主人家里，身如浮萍随风飘荡。”
屋内一片哭声。
芳官眼睛红红的，可听她们哭，反倒生出几分胆气来，骂她们道：“都别哭了，既然太太奶奶们要发卖我们，我们干脆去求神仙去！”
“求神仙？”
几个小戏子都泪眼汪汪的看过来。
芳官忙点头：“先前我就听说了，那刁钻要强的晴雯原本也是要被太太赶出去的，后被林姑娘收留，之后的袭人、麝月等，如今也都在园子里做活。”
几个女孩子一听，立时眼中冒出光彩来，拉着芳官说话，藕官又忙去把文官叫来，其他几个女孩子听说，也都挤了进来，十二个小戏子挤满一个屋。
文官听完她们的话后，陷入沉思。
其他女孩都紧盯她，让她出主意。
芳官扬眉吐气似的，嗓音娇软，又不失利落的说道：“要我说，明儿一早咱们就一块去找楚神仙！”
“好好好！”
“好什么，糊涂！”
众女孩子都叫着说好，唯独文官拉住她们，急忙说道：“咱们是府里买回来的戏子，岂能绕开太太去求别人？再说，你们可认识神仙？”
“我们不都认识神仙？”
藕官也急忙说：“前年时候，我们在桃花林练戏，神仙来看咱们，还赏了咱们东西，今年夏日时，咱们几个还跟神仙和园子里姑娘们一起钓过鲤鱼！”
菂官连忙点头。
文官叹道：“这算什么交情，神仙犯不着为咱们去跟太太说情。”
芳官道：“这也不成那也不成，如今只能等死不成？”
文官笑说：“你们也别着急，这事儿倒是好的。”
顿了下，去门外看看有没有人，芳官又急得跺脚说：“好姐姐，别看了，院子里的教习婆婆也都急着呢，谁会去告密？”
文官低声道：“不怪我小心，因我等会要说些诛心的话，怕被人听见了。”
一群小戏子都压低声音，静悄悄的听她说。
文官道：“我瞧这荣国府大约是要中落了，先前给咱们的吃穿用度，比如今多了几倍，可这一年年下来，咱们连过冬的炭火都得省着花，即便撑过了这回，留在了府里，以后也指不定要走！”
藕官等人深以为然。
芳官也点头，说道：“那琏二爷做官没多久就回来，跟二奶奶吵得……唔！”
文官堵住她嫣红小嘴，“我的小祖宗，可别乱说这些。”
芳官急眼瞪她。
文官这才松开了，又说道：“若是能去神仙的园子里，方才是长久之计！”
“长久？！”
藕官眼前一亮，下意识看向菂官，这不就是天长地久吗？
芳官猛地站起身：“我这去跟神仙说！”
别说文官，她的那些小戏子姊妹也被吓住，忙拉着她坐下，说从长计议。
芳官可不跟她们从长计议。
第二日大清早，她就爬起身，穿了衣服后，冒着寒风进了园子内，在行宫北侧的大路上徘徊着，时不时抬头看向道路远处，还有那神仙居住的巍峨宫殿。
芳官左等右等，正想着要不要去宫殿里直接找神仙时，忽听后边传来一道男子声音：“大清早的，你怎么在这？”
芳官吓了一跳，急忙回头看去，眼神顿时亮起，这不就是她要找的人，不，神仙吗？
只见楚神仙身穿轻薄简便的长衣长裤，脚下一双怪模样的鞋，寒冬腊月的天气，却全身冒着热汗，清爽帅气的俊俏男子。
只是芳官却满心思都是昨晚里的事，连忙上前来：
“楚神仙救我们！！”
“……”
楚祯脸色古怪。
这芳官又急忙改口：“不，我是说，神仙老爷求您大发慈悲帮帮我们！”
楚祯安慰道：“你先别急，看你大清早出来懂得满脸青色的样子，走，我跟你去一趟梨香院！”
这儿离梨香院并不远。
芳官千恩万谢，连忙在前领路，路上把事情，还有她心里话一口气全都说了出来。
“楚大爷，事儿就是这样，我们都不想再次被外头的干娘发卖。”
芳官可怜兮兮的等他做决断。
楚祯知道，说是干娘，其实就是人贩子，只不过不是拐卖的，而是中间商、担保人一类的。
“王夫人有跟你们说过没？”
楚祯并不担心。
王夫人在其他事情上很狠辣，但在这些没惹到她的小戏子们身上，处理起来还是很温和的，任由她们回归自由身，给几两银子让她们出去。
“太太还没说，是那赵婆子跑来梨香院跟我们说，太太要发卖我们，我们心里都害怕，才想到来找神仙大爷！”
提到那赵婆子，芳官撅起了小嘴，伸脚踢着路上积雪，动作充满少女的鲜活气息。
楚祯看她一眼，见芳官长得青春俏丽，扎着几个小发辫，耳垂挂着一枚红玉耳环，走起路来耳环一跳一跳的，根本没有黛玉宝钗等姑娘们的稳重——相对来说。
芳官下意识看向神仙，对上他的眼神，心里莫名“砰”的跳了一下，只觉楚神仙刚跑完步的身上传来一股奇怪的气息，使她闻了后脸颊发热，人也呆住了。
楚祯笑道：“等你们太太来再说，放心，没人能在神仙眼皮子底下将你们卖了！”
芳官“哎”了一声，喜滋滋的靠近他，眼眉弯弯的笑：“神仙老爷真是心善，今后咱们逢年过节都给神仙去上香！”
“你是咒我早死呢？”
“嘻嘻，你是神仙嘛，跟咱们不一样！”
芳官喜上眉梢，忙拉着他到了梨香院。