然而萧怀玉的话音刚落，便在低头时，看到滚落的人头竟还在眨眼，为此瞬间泛起了恶心，与一阵恐慌。
因为在梦中，她似乎也曾看到过这个场面，人头落地，死不瞑目，但那颗头颅，仿佛…是自己。
然而终究是梦，如今的她也只是个普通人，没有经历过这样的杀戮，尽管梦里的场景比这残忍千倍百倍，终不过是虚无一场。
吴胥的严惩很是奏效，除了杀头之外，逃兵们会被记录在册，等待他们家族的，将是更沉重的徭役与赋税，所以在接下来的几天里，军营中再没出现过逃兵。
萧怀玉不想死，所以在听到郭鸿麟的话时，她的心中也摇摆不定。
她想要建功，想要证明作为女子不输任何人，而不是被当做阵前卒白白送死。
但今夜的事也给了她提醒，军中对逃兵的态度，实行的乃是连坐之法，而萧怀玉唯一牵挂的便是自己尚未成年的幼妹。
“我一定要活下来。”萧怀玉坐在草席上擦拭着自己的刀，“郭兄。”
“嗯？”正在与陆平谈话的郭鸿麟转过身。
“你会用刀吗？”萧怀玉认真的问道。
“当然。”郭鸿麟回道，“我是军户出身，军中常用的武器几乎都会。”
“请你教我。”萧怀玉将自己的刀双手奉上，眼里充满了赤诚，“我不想死。”
郭鸿麟与陆平对视了一眼，陆平傲慢的挑起头，“徒弟都找上门了，郭大将军还不教教？”
“什么将军，尽说胡话。”郭鸿麟斥道。
陆平转过身倒在草席上，“哎，睡了睡了，动静小点啊。”
郭鸿麟看着其他入睡的两人，“好，把这两个人也一起叫醒。”
就这样，王大武与王小宝在睡梦中被拽出了帐，“又有人逃了吗？”
“逃什么逃。”郭鸿麟训斥道，“我们是来上阵杀敌的，难道你们真的要这样上战场。”
“接下来，我要教你们环首刀与长盾的用法。”郭鸿麟拿起一把刀。
作为步兵装备，环首刀与长盾是军中最常见的武器。
“刀与剑的用法不同，基础刀法一共有十三式，骑兵与步兵持刀有所不同。”
“剑以两面开刃，剑身薄而易断，故以刺为主，而刀只开刃一面，且背脊厚重，不易折断，故而以劈砍为主。”郭鸿麟向三人介绍着环首刀的构造。
“所以在战场上用刀时，不要进行刺击，因为刀身厚重，刺击恐难以拔出，在战场上失去武器，是一件很危险也很愚蠢的事。”
“如果拥有足够的力气，是不是就没有这么多顾虑？”萧怀玉提问道。
“对。”郭鸿麟点头，“我教的，是你们作为新兵，无法熟练运用刀盾之用，日后在战场上经过磨炼，你们会自己领悟的。”
随后郭鸿麟将握刀的手势交给三人，“步兵以单手握刀，单手持盾，若是盾丢，以双手握刀进行劈、斩、推、扫。”
“记住，要攻击敌人的薄弱之处，步兵没有裙甲，这是弱点之一，攻击的同时也要注意防范，除此以外还有喉，眼睛，这两处地方是人体最脆弱的地方，可以用刺、扎，至于盔甲处，不要用刺，因为一旦刺入，刀身很可能被厚重的甲卡住，这样的局面是十分危险的。”
对于郭鸿麟的倾囊相授，萧怀玉听得很是认真。
“最后一点，军中作战，向来是以团队为主，极少单兵作战，我们是一伍，所以在作战时要相互配合，槊兵进行远程进攻，掩护刀兵近战，而刀兵则是近战肉搏，抵御眼前的敌人，保护槊兵，利用各自武器的优点，扬长避短，只有这样才能在战场上增加活下来的几率。”
“记住，如果你们因恐惧而退缩，那么你害的不光是自己，还有你的战友。”
“入了军营，就不再是百姓，而是保家卫国的战士，我们为国而战，为家而战。”
郭鸿麟的话慷慨激昂，让三个刀兵热血沸腾，“我们是西楚的战士，我们为国而战！”
随后郭鸿麟拿起刀简单的示范了几个动作后便将刀还给了萧怀玉，并重新拿起一副刀盾，“怀玉，你来，按照我示范的，进攻我。”
萧怀玉一手握着刀一手持盾走上前。
“来。”见她迟迟不动手，郭鸿麟便宽慰道：“我学过战场搏杀之术，你伤不到我的。”
听到郭鸿麟的话，萧怀玉轻吐了一口气，她紧握手中的环首刀抬起双眼。
“来，把我当做敌人。”郭鸿麟用刀拍了拍长盾。
“杀！”一声嘶吼，萧怀玉奋力一劈。
郭鸿麟用盾成功抵挡，萧怀玉连砍了几下，都被郭鸿麟挡了下来。
或许是不习惯刀盾并用，萧怀玉将手中的盾扔了，双手握刀朝郭鸿麟的各个要害重重砍去。
面对突然迅猛的攻势，就好像换了一个人一样，郭鸿麟不再只用盾抵挡，而是刀盾并用，用手中的刀挑开萧怀玉的挥砍。
最后通过反击，将萧怀玉手中的刀击落才让其停下，而郭鸿麟的盾也被萧怀玉打落。
众人见到这一幕无不震惊，“天爷诶，神仙打架？”
“什么神仙打架。”郭鸿麟冷了二人一眼，“东齐有位虎将，手持一把大刀，能将人马劈碎。”
郭鸿麟的话让几人都吓了一跳。
“力道和速度都不错，赶得上老兵了，只不过缺乏格斗技巧。”郭鸿麟弯腰拾起地上掉落的盾剑，“你…”
郭鸿麟抬起头，迟疑的看着萧怀玉，“练过武？”
萧怀玉当即摇头，“没，我阿爷与翁翁都是农户。”
“你很有悟性，也很勤奋，假以时日，你能在战场上独当一面。”郭鸿麟擦拭着刚刚因为砍击而留下的痕迹，“我父亲说过，军营中有两种人，一种是靠勤奋与努力获得功勋成为将军的，还有一种，那就是他生来，就是将军。”
“生来就是将军？”萧怀玉拿着刀愣在原地。
王大武与王小宝则纷纷夸赞郭鸿麟，“像郭兄这样的人，一定是天生做将军的材料。”
“该你们了。”郭鸿麟重新拿好刀盾，对着二人说道，“上了战场，可不能只靠某一个人。”
“是！”
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“王怎么亲自过来巡营了。”小都统吴胥紧跟在彭城王身后。
“寡人听说癸字营今夜有人做了逃兵，放心不下，所以来瞧瞧。”彭城王说道。
“如此深夜惊动了王，末将罪该万死。”吴胥下马请罪道。
“朝廷此次征兵是突然征召，逃兵这事不怪你。”彭城王抬了抬手。
侧头间，彭城王瞧见了一处帐外有四个人正在火光下练刀，而萧怀玉挥砍的一幕，也恰好被彭城王看见。
“这是新兵营吧？”彭城王问道吴胥。“辛、壬、癸三营都是荆州的新兵。”
“回彭城王，是。”吴胥回道，
“不赖呀。”彭城王高兴道，“吴都统的麾下有能人。”
“…”顺着彭城王的视线，吴胥转过身，于是也看见了四人，“哦，那个高个叫郭鸿麟，是军户出身，所以有些本事。”
“寡人问的是另外一个。”彭城王道。
“另外一个？”吴胥仔细瞧了瞧，“他们都是平民，王说的是那个萧怀玉么？上次王与他有过一面之缘。”
“寡人记得。”彭城王很是开心道，“上次的撞见，他还帮了寡人一个大忙呢。”
“啊？”吴胥不理解。
彭城王也没有解释，而是轻轻夹了夹马肚便离开了军营，“吴都统，既然有好苗子，就好好栽培吧，但不要区别对待，新人亦需磨炼。”
“喏。”
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——楚京·楚皇宫——
“陛下刚登基不久，如此重用外戚，怕是会引起朝中的不安，况且平阳公主以公主的身份，逾越王礼，干涉内政，这有违祖制。”廷尉卿张绍持笏跪地奏道。
“张卿啊，你也知道，先帝在时六子夺嫡，朕是靠皇后母家的扶持才有今日，至于平阳，朕对她的生母有愧，况且她一女子，能掀起什么风浪呢。”皇帝不以为意道，“眼下要紧的，是东齐的战事。”
廷尉卿见无法说动皇帝，于是又谏道：“平阳公主已经成年，该到婚配之龄了，请陛下为公主挑选驸马。”
“张卿倒是提醒了朕。”皇帝摸了摸胡须。
——长秋宫——
平阳公主成年受封后仍居于宫内，但并不与皇后同住。
长秋宫侍奉皇后的近侍官首领大长秋卿成良轨步下石阶，叉手道：“六公主。”
“成翁。”平阳公主对其十分亲切。
成良轨笑眯着老眼，“陛下与皇后殿下在殿内等着公主呢，是为了公主的喜事。”
“喜事？”平阳公主挑眉。
成良轨便近一步，“听闻今天陛下召见了廷尉卿张绍，没过多久就来了长秋宫，与皇后殿下商议您的婚事。”
“张绍那老东西！”平阳公主暗暗骂道。
“公主快些进去吧。”
“阿爷，阿娘。”平阳公主踏入殿内，“平阳见过陛下，皇后殿下，陛下万年，皇后殿下千秋。”
“六娘，你已经及笄，所以我与你阿娘商议了一番，为你挑选驸马。”皇帝笑眯眯的说道，“你阿娘说巴陵侯萧家的七郎文武兼备，你也见过的。”
“他的父亲是开国侯，辅佐先帝与高.祖，功勋卓著。”郑皇后从旁附和道。
“可是阿娘，现在西楚正与东齐开战，怎么能因为女儿的私事，让朝廷增添繁琐。”平阳公主走到母亲身侧，“而且，女儿还想多陪陪你们嘛。”
“这几十年来，战事就从未停过，你长大了，总归是要成家的，不能在这儿呆一辈子，也不能因为战事而耽搁你的终身大事。”皇帝道，“就算嫁了人，宫中也依旧是你的家，我与你阿娘都等着抱孙子呢。”
“可是…”平阳公主有些不愿。
“你先不要过早拒绝，这婚事啊，自然会等到战事结束再办。”郑皇后说道，“先与巴陵侯的七郎相处相处如何？”
帝后如此态度，平阳公主有些无奈，只得福身应道：“喏。”