“工业革命？那也不过是八十年前的事吧，也就是说，这本书的诞生时间一定比八十年少……那拍卖场还号称这是百年老物？啧啧，真是黑心官方”
读书的，是一名身高接近两米的暗精灵。他肤色棕黑，一头银发、一看就知道发质很硬，一对绿色的瞳孔在黑暗中泛着幽光。
看打扮就知道，这是个潜行一系的职业者。
“垄断民间冶炼和空中运输？得了吧，不也就是西方诸国和精灵诸国的相关领域被垄断了。小爷我在龍御天朝的时候可没见到过这所谓巨龙行会的影子。”
明明是一个精灵，口中念叨的话却不属于任何一种精灵语系分支，而是天朝的玉龙语——还是西北口音，不得不说，如此情景实在是让人感到奇妙。
名为“花间玖”的暗精灵将书往后翻了翻，发现书中并没有太多的隐秘，书上也没有什么贵金属或者宝石作为装饰，于是失望地把它塞回了原来的地方。
“这种东西也配成为拍卖品？”他嘟囔着，又把目光投向其他东西。
这里正是里卡多港城位于圣肖邦街上的拍卖场——的后场。会一身黑衣于此潜行，暗精灵小哥的身份自然也不言而喻——他是一名盗贼
好吧，职业其实是诡法师，不过在做盗贼的事。
潜行一系的职业界限本就不甚明显，何况他已经传奇阶了。传奇阶诡法师来干盗贼的活，那不是轻轻松松？
有能力干掉拍卖场里的所有人却选择来偷……他在想什么谁知道呢
“他们这次的压轴拍卖品是啥来着……”花间玖四下张望，发现了一个罩着布的巨大方形物体，也不知道是不是什么大箱子。
“应该，就是它没错。”
他打量了一会儿，对着这个东西伸出了手。
就在这时，有光照到了他的肩膀上。
门被人开了一条缝。
“你是谁？”来人以通用语质问花间玖，暗精灵转回头去，朝着那个有些惊慌的人用通用语说
“我？小爷我乃是精灵第一盗贼，Jianjiu Hua !”
接着他用玉龙语来了一句
——“拜拜了您嘞！”
他当即化作漆黑的、史莱姆一样的一团东西，在“体表”、无数眼睛呈荧光绿色、不断地合成又分解，在暗中如繁星点点
未等来人反应过来，他——它便已把那大正方体裹了起来，随后带着那东西一起遁入了暗影界。
消失在了房间的阴影之中。
……
里卡多港城的主人，墨菲·路希维德·里卡多子爵正呆在自己的城主府中，站在落地窗前，静静看着窗外的景色。
这儿确实是城主府，不过，不是里卡多家族的城堡。城堡在河流上游，那里现在属于旧城区。而这里，这个并没有什么悠久历史的地方，在新城区，离下游的那些工厂更近。
一年十六个月，一个月二十五天，里卡多子爵每五天回城堡一次。
比起主要负责农业和畜牧业、因环境较好所以兼富人区的旧城区，主要负责工商业、有大量贫民的新城区更需要他来坐镇。
前几日，他收到了来自年轻时认识的精灵朋友的消息，说今晚会举办的“秘密”拍卖会中，似乎有一件拍卖品是一只还活着的、只有一百几十岁的未成年精灵。
时过境迁，也许在一两百年前，这种行为还是没有什么问题的，可现在，这是违法的。
至少名义上是违法的。
其实在以往，这种偷偷进行的奴隶贩卖也并不是没有，不过是他大部分时候都睁一只眼闭一只眼罢了
那群人只是自认为天知地知。
这一次他会管理这种行为的唯一原因，就是那个被卖的对象是自己老友熟人的孩子，而他老友告知了他，否则以他那可以说有些懦弱的性格，想等他主动去管这些事怕是几辈子都等不到。
算算时间，拍卖会场应该已经被城卫队包围了。
不，应该已经在逐个检查被拍卖物了。
“父亲。”
一个还带着几分稚嫩的声音自里卡多子爵的身后传来。他回过头去，背着月光，注视着自己十几岁的儿子阿尔贝。由于背光，他看起来就像是一个漆黑的剪影，只有一双眼在阴影中仍好似倔强着反射着些许的微光。
讽刺一样，明明是这样一个胆小的人，眼神却威严无比。
像啊，真像。他的孩子和他的妻子一样，是满头的红发。他凝视着自己的儿子，眼中映出的却是已然离去的妻子
就像是在注视着一段已经凝固了的历史一样。
闭上眼，静心几秒，思绪才渐渐不再发散。
“出了什么事么？”他问。
“父亲，唔，我们的营救目标似乎，失踪了。我们找来了一位命运派系的巫师，让他试着回溯了一下当时的场景，可是，当他看见一个淤泥一样的怪物时，他突然疯掉了。只能说幸好负责记录的是另一个人……这是记录水晶，父亲。”
少年的眼光躲闪，似乎是因为自责。
里卡多子爵理解他的心情，这毕竟是儿子第一次带人执行公务，而现在看来他失败了。阿尔贝似乎认为，这有损贵族的尊严，是耻辱。
“这不是你的错。这是意外。”
他走上前去，从阿尔贝的手中拿过水晶后，又用另一只手拍了拍儿子的肩膀。
“回去休息吧”他说“记得帮我把门带上。”
少年点了点头，听从了父亲的话。他小心翼翼地把门关上，尽力让自己不发出一点声音。
现在，里卡多子爵又是孤身一人了。
将水晶拿到了眼前、向其中注入了些许的风元素，光幕就在面前亮起。
暗精灵的身影出现在了他的眼中，直到那人化作怪物时，录像戛然而止。
许久，他幽幽叹了一口气。
“贝蒂”里卡多轻声呼唤，于是一名女仆打扮的人影自阴影中显现。
将那水晶交与她，里卡多吩咐道：
“把录像用灵界仪式复制一份，给彼得洛芙娜·帕乌斯托夫斯基殿下寄过去，并附上一封信，就说她拜托我救的人可能还需要一段时间才能被找到……”
他的话停顿了一下，在思考了些什么之后才再度开口：
“完成之后，去把那位东方船队的领头人请过来吧。”
贝没有做多余的动作。仅仅是双手接下了主人递来的东西，什么也没说、便又消失在了黑暗里。
里卡多回到了自己的座位上，打开抽屉，拿出了一叠纸
他决定在那个东方人过来之前，再看一眼他被查出来的信息
【姓名：“洛神川”（读音Luo‘shen ）】
【性别：因其职业特殊而稍难界定。
经讨论我们决定将其视作男性】
【所属国家：“永”（读音Yong）
我们推测，也许就是旅行家莱昂纳多在其著作中所提及的遍地黄金之国“泽温”】
【职业：他们把这种职业称为宦官，而像洛神这样最高级的一篇则被称为太监。
从事这种职业的人必须曾是男性，且需要像净光教廷的圣歌咏唱团成员一样，需要在年龄较小时进行阉割。
不过与教廷是为了防止咏唱者变声不同，他们这么做仅仅是防止这些人与统治者的妻子私通。我们认为这是不道德的】
【人员性质：我们一致认为这是一名外交人员】
【信仰：洛川信仰的似乎是一种净光教派的分支。关于其是否应当被视作异端，我们一致认为应保留意见。
不论怎样，考虑到其外交人员的性质，为避免争端，我们认为对其信仰不应进行深地入研究，且不应向净光教廷进行报备。】
……