张良闻言，略略斜眼觑了吕雉一眼——若是真诏也可不奉，这与当年陈胜王的“王侯将相宁有种乎”，似乎有着同样的气魄。即便是对着无知不言的张子房，这话也有些耸人听闻了，她意识到自己失言，掩饰地笑了一下，岔开话题，“我还有一事不明，正想请教先生。刘肥去陇西的意图，相信先生也心知肚明。只是不知先生用了什么法子，竟将他收入麾下？”自她重生以来，始终对这个私出的大皇子捉摸不透。刘肥生得高大，看起来却有种人畜无害的憨厚，在关键时刻却又绝不糊涂，甚至，凭吕雉的慧眼如炬，都辨不清他是否真的对那个万人垂涎的皇位毫不动心。如此善于掩饰与隐藏自己，大抵也与他不便明言的身世相关。刘肥虽身为家中的长子，却是刘季早年与同乡的曹寡妇私通所生，出生后，曹寡妇孤身一人，忙于生计，无法顾他周全，刘肥只得跟在刘季身边长大，爹不疼娘不爱，全赖刘太公抚养。吕雉嫁到刘家后，便自太公手中接过了照料家庭的重任。她对这个早已存在的私生子心存怜悯，吃喝用度从不曾短他。后来，鲁元与刘盈相继出生，而刘季趁着秦末风云变色，投入了逐鹿中原的洪流，留下父老亲眷留守沛县。在困苦的年月中，刘肥始终以家里长兄自居，在外打理农务，在内疼惜弟妹，虽非吕雉亲出，却与他们母子三人朝夕相处，处处卖力，算得上患难真情。只是，生死与共的真情，能否抵得过最是无情帝王家的消磨，吕雉一时看不清，太史公也语焉不详。***“呵呵，这个嘛。大皇子自陇西归来，没有功劳也有苦劳，因此，眼前马上要有一件鲜花著锦、烈火烹油的天大恩赐，降到他的头上。这桩喜事，看似泼天的富贵造化，实则却暗藏极大的凶险。”刘肥初到西北时，举手投足尚有纨绔之气，对深入军户的走访也颇不以为然。尽管如此，他依然鞍前马后，时刻对张良执师徒之礼，甚是恭谨。“其间，老臣水土不服，几次病倒，大皇子都衣不解带地日夜守候，有这份情在，我便一时忍不住，点拨了他几句。”张良面有得色，显是对自己的“点拨”颇为自信。二人光顾着说话，眼睛只虚看着校场，并未留心，突然间，红绢球不知被谁击得偏飞，直溜溜地冲他俩的方向滚来。击鞠在唐代又称马球，甚为盛行，上至皇族显贵、戍边将帅，下至文人百姓，甚至连宫廷仕女与富家女子，都酷爱马球。而上一世的吕雉，更精于此道。其时，因驴子比马温驯矮小，为了便于女子骑乘，就以驴代马，特意在马球之外，又发展出了驴鞠。可她自幼争强好胜，不落人后，偏要骑马，打心底里觉得骑头驴儿打球，终究不如跨着高头大马威风气派。犹记得当时的长安宫城、大明宫东苑、龙首池等处，还有靖茶坊、永崇拜坊等各高级官员的住宅区内，随处可见大片大片的马球场。那些球场四四方方，平整如削，长宽均达千步，由三面矮墙围绕着，插满了招摇的赤色旌旗，第四面则筑着精巧的殿、亭、楼、台等观赏休憩之处。进宫前的她，年少气盛，自诩打遍长安城东诸贵坊无敌手，常常与几个胆大的富家少女相约，一同去胡人聚居坊中的球场，与骑术精良的胡人女子较量球技。胡妇身高臂长，力道也比她们大，小姐妹们每每落败，自是灰头土脸地沮丧回家，赌咒发誓下次赢回来。后来，她当了皇后，又成了圣人，却再没人敢在马球场上赢她了。名不副实的常胜将军当起来实在无趣，她只得叹一声气，也就渐渐搁下了这个爱好。***此刻，见球儿朝自己滚来，吕雉见猎心喜，一时技痒，伸手向宫人取来支偃月形黑底描金鞠杖，活动了几下肩臂，顺势挥了挥杖，走至球前，扭头问张良，“太傅，这是哪队的球了？”“轮到李坚那队开球，”张良迅速答道，又见她满脸疑惑，旋即以手一指，“喏，就是右臂上一水缠着青色绢带那队。为首的少年叫李坚，是陇西李家小一辈里，骑术最好的。”“好，李坚，看准了——”张良话音未落，她已俯身向前，腰背暗暗发力，用力击出。红绢球儿在空中飞速旋转，划出一个诡异的精妙弧线，向着马上诸人飞去。见这球来势凌厉，李坚不敢怠慢，早早举起球杖迎着，将球上力道卸了一半，才又向同伴传了过去。众人喝成好，四散开去，吕雉笑着将双手对拍了几下，把鞠杖扔回给宫人，直直凝视着张良问，“我明白你口中的那桩大凶险，只是，我以为先生一向两不相帮，只想着做闲云野鹤的陶朱公，泛若不系之舟，为何忽然愿出手相助刘肥？”这是她近半年来的困惑，看似关于刘肥的，实则是想同面前这位老人探个实底。***史书中的张良，自刘季称帝后便一心归隐，在入汉后的朝廷活动中鲜少亮相，最后专心修道，不仅对政事充耳不闻，简直不食人间烟火。而眼下的张良，身居太傅这个又清又贵的高位，还不辞辛劳去西北转了一圈，功攒够了，病也攒够了，老弱之躯有目共睹。此时此刻，他距离梦寐以求的功成身退仅一步之遥，为何又要重新搅和到权力场中来？“咳，我最初还打算云游四海呢，现在不依旧在处心积虑地养马嘛，”张良自嘲般道，心下也有些困惑，“想来，大抵是受到了你们一干人的影响。老臣家五世相韩，见了多少王侯将相，如今大汉开国，虽艰难坎坷，但细想来，却有着前所未有的局面。”皇帝爱惜民力，皇后聪敏刚毅，相国不贪财，大将不畏死，六郡良家子一心想着打到大漠去，连钟离眜都敢以身犯险，要为家国大义成就一番事业。他以老迈之躯日日旁观，也不免心痒痒的，想再施展一番，无论成败，都不枉来世间走一遭。张良皱纹密布的老脸上露出了和蔼的笑意，他眯起眼远眺，透过层层宫阙，仿佛看到了祁连山上千年不散的云雾，“再说，朝局不宁，老头子即使去当富家翁，也过得不踏实啊。”