听到吕雉的宏图大志，饶是刘季城府再深，也惊得坐不住，“盈儿去西北倒是好说，他是太子，练兵是好事，正好磨炼一下他那个优柔寡断慢腾腾的脾性。可你要到南越去？去作甚？出使吗？简直荒唐！”“我不是出使南越，我是要去长沙国，到了当地后再见机行事。”吕雉耐心地就纠正皇帝，“我且问你，未来一年内，你预备派出几个刺史？周巡郡国，巡得到长沙国吗？”刘季抬头瞅着屋顶描金绘彩的芙蕖藻井，眼巴巴想了半天方道，“大抵巡不到，长沙国地小势弱，一共才有长沙与豫章两个郡，户数不过两万余户，要且往后排排呢。”吕雉哂笑，心想：原来你自己也清楚，长沙国号称地跨五郡，其实只有两个实封郡，剩下象郡、桂林与南海三郡，都是南越赵佗的国土，和你没什么干系。当初刘季将南越三郡一股脑全部虚封给与之接壤的汉之长沙，美其名曰激励与许诺，实则离间与引战，生生将长沙国王吴家推出去做缓冲的活靶子，可笑滑稽之下的用心，不可谓不毒。“陛下从未去过长沙国，难道不好奇当地的风土人物？我倒是很好奇，不若我替朝廷做次刺史，去长沙二郡巡一番。反正长沙王吴臣行事谨慎，定能安排缜密，不会出事的。”***皇后出巡，在此之前虽从未有过，却并非完全无法接受的离经叛道之事。秦统一全国后，始皇帝曾先后五次巡视全国，威服海内，并在多处勒石祭天。这五次巡游中，唯有第一次剑指西北，巡了陇西、北地二地，至鸡头山方返，后面四次中，皇帝庞大的车队均是急吼吼地直奔东南方。“楚虽三户，亡秦必楚”，这句流传广泛的谶言时时悬于始皇帝头顶，使他惶惶不安。只有他自己清楚，难以参透的神秘谣言，血淋淋得揭示了秦廷对广大东南地区那不堪一击的薄弱控制。阴阳家方士铁口直断的“东南有天子气”，恰恰猜中了他的心病，所谓天子气，分明是东南人民强烈的反秦情绪。为此，他大张旗鼓地在东南一带凿地脉、改地名、污土表，极尽能事，更频频亲自巡游，予以震慑。所以，黎民百姓对于皇帝每隔两三年便要大张旗鼓地出巡，早就习以为常。上一世，李唐一族取塞外野蛮精悍之血，拯救颓废之中原，新机重启，扩大辉煌。在南北文化的大冲击大交融下，女子出游、再婚、主持门户、参政议政，都是寻常不过的事情，故对于此时的吕雉而言，提出去趟长沙国，无异于自洛阳北宫走到南宫。更何况，她当初曾出质楚营，又与张良同去项羽的封地鲁县劝降，在众人未察觉之时，早已默默登上了政治舞台。作为有史以来第一位皇后，手持世上独一枚皇后玉玺，皇后的权力范围究竟多大，究竟能做什么，此刻尚没人能说得清楚。没有现成的规矩，再好不过了，正好步步试探，重新立规矩。她静静看着刘季的脸，等待他对这个提议的反应。***而对于刘季来说，这也算不得什么大事，他只皱皱眉，嘴里嘟囔着，“出巡倒不是不行，只是南方暑热卑湿，疾疠多作，加上蝮蛇蛰生，不是还在闹鼠害吗？当年始皇帝派去南征的大军，多有水土不服。长沙国与南越毗邻，想来地气相近，你贸然前去，当心有去无回。况且，还劳民伤财的。”此时人们尚未受到礼教的禁锢，刘季全然没有从世俗眼光上进行阻拦，只是基于对南方烟瘴之地的固有印象，提醒她道路多艰。“临湘的长沙王宫里自有医官，我沿途轻车简从，不大张旗鼓的，反而走得更快些。”吕雉想都不想地答道。“那你到了长沙国后，又待如何？长沙国小民寡，兵士拢共就那么多，单凭吴臣他们家的能力，想要吓唬赵佗，怕是很难。”正因为长沙王吴家吞不掉南越，南越也吞不掉长沙国，两厢僵持了多年，刘季才能坐收渔翁之利，放心地连巡也不去巡。吕雉胸有成竹地问，“这正是我想与陛下请教之处，陛下再想想，赵佗还有没有惧怕的人了？”所谓威逼利诱，双管齐下。她猜长沙国境内还有兵，而且是支奇兵。***“哦，对了，经你一提，我倒想起来了，赵佗还真有个死对头，名叫梅鋗（xuān）。”刘季拍着大腿，努力回想，“梅鋗是吴臣他爹吴芮的老部将，当年我在南阳与吴芮军会师，曾见过该人。梅鋗年纪蛮大了，是百越人，说起汉话来乡音极重，一说快了，什么都听不懂，但打仗是把好手。”呼之欲出了，吕雉强压住胸中沸腾的兴奋，追问道，“那个叫梅鋗的，很厉害吗？”“何止厉害，活脱脱是赵佗的克星。赵佗野心那么大，当初本想趁乱分一杯羹，哪知他发兵北上一次，就被梅鋗打退一次，足足堵回去四五次，别说逐鹿中原了，南越的兵马压根连五岭都出不去。所以他现在也死心了，乖乖守着南越三郡，不敢轻举妄动，想是被梅鋗吓出毛病了。”回想那些热血倥偬年岁，刘季说话的语调高起来，充满感慨，不是不怀念的。“既然如此，怎么从没听大家提起这个人？”“嗐，你有所不知，那个梅鋗，既是武将，也是个半仙儿。他眼下身在何处，我也不大清楚，简直神出鬼没。”被吕雉问得兴头起来，刘季直说，“罢罢罢，既说到梅鋗，问问吴臣不就知了？趁他正在洛阳，明日把他叫进来，一问便知。”***“梅鋗？他老早以前就回大山里了呀！”第二日朝会散了，吴臣奉诏入禁中议事，没想到被刘季劈头问起梅鋗的下落。洛阳比长沙国的国都临湘冷许多，吴臣一到洛阳就染了风寒，足足躺了六日才痊愈。大病初愈的他穿得格外厚，一路走得又快，一边擦汗一边急急对答。闻言，众臣面面相觑，刘季也一愣，“回山里是什么意思？这是隐了？你且慢慢说，本也不是什么紧要事，只是我忽然想到了而已。”吴臣一揖，定定神说，“回禀陛下，长沙诸郡县安定后，无论父亲给他什么官职，他都坚辞，后来又说在都城中住不惯，还是山中惬意。他那个脾性，陛下也知道，又比臣长着一辈，拦是拦不住的，也勉强不来。”“嗯，梅鋗当年和我吹牛，称自己是蚩尤之后，”萧何想起大家在军中的夸夸其谈，忍俊不禁，又看看吴臣，奇道，“湘中遍布崇山峻岭，莽莽苍苍，神秘莫测，他又爱住在山林中，莫非真与蚩尤族有干系？”