听刘季提到赵佗的祖坟，众人背后皆一凛。他既自称蛮夷，矢口否认自己源于赵地真定的血脉，那这祖坟，确实也没有继续存留的必要了。吴臣脸色稍变，眉头微皱，小心翼翼斟酌道，“赵佗是个有远虑之人，早在战火骤起伊始，他便将较为亲近的家人一并迁往了南越。咱们眼下再去寻，旁系远枝的昆弟倒是能寻到，只是恐找不到什么重要的亲眷作为人质了。”他以为刘季打算效仿当初西楚霸王项羽的做法，将赵佗的妻小家人一并扣为人质，甚至逐一虐杀，以儆效尤。“你想到哪里去了，”吕雉瞧出他的一念之仁，心下一叹，笑道，“即便寻到了赵佗的父老妻儿，咱们也只能好生赡养着，甚至当做陛下的亲生父母来敬重，方能彰显我朝之仁德。一味胡乱杀人，只会将他们越赶越远。”刘季揉着眉头，自吕雉提及后，他这几日总在思索梅鋗的下落，又想到危机四伏的南北边境，思绪起伏，头风隐隐发作，似有一条灼热的尖细铁锯，在两太阳穴之间来回不停地磋磨着，痛不欲生，“嗯，皇后说得对，哪怕把他们全数杀光也没用，反倒授人以柄，让赵佗更名正言顺地反汉。这种损人不利己的事情，项羽小儿做得出，我贵为天子，可不屑于做。”他不禁想起，彼时不可一世的西楚霸王项羽在广武城外，危言耸听地威胁他，要将刘太公煮作肉羹——哼，又能吓得住谁呢！他甚至曾不止一次大逆不道地设想，若项羽真将自己的老父或妻子虐杀，汉军愤恨交加，只怕这仗还能打得更利索些。***如此说来，即使把赵佗在真定的宗族昆弟及祖宗坟墓统统找了出来，也杀不得，处置稍有不当的话，倒会适得其反，简直成了烫手山芋。“他家人虽大多不在真定了，但南越其他北人之家眷，总归跑不掉的。他能在南越站稳脚跟，说到底，一半靠当地越人，还有一半，也是靠秦时随他南下的十万中原士卒。”吕雉环视一周，见众人面上都挂着些沮丧，便有条不紊地分析，“依我看，赵家的祖坟还是要找的，不但要寻到，还需妥妥地看守起来。还有，真定城横竖就那么大，他一个大活人，在城中长到三十岁才离开，总会遗留些其他的蛛丝马迹，能为我所用。”赵佗这样的墙头草，秦盛，则俯首帖耳做秦之南海郡龙川令，一旦秦衰，他便即刻割据独立，自立为王。她冷冷笑了一声，“他本就是摇摆不定之人，说好听些，叫做识时务，懂得顺势而为。只要我汉足够强足够富，威逼利诱之下，他自会服服帖帖。”哪怕现在不够强，也可以借着山水的阻隔与交通的不便，摆出一副很强的样子来。再者，他们自以为与匈奴呈掎角之势，一南一北将汉朝牢牢钳制其间，左右为难，这也是赵佗蠢蠢欲动的底气所在。她低头想了想，对刘季说，“打铁需趁热，此事不宜缓办，等再过两代人，人家果真连祖坟都不认了，咱们便只剩强攻一条路了。”***刘季嗯了一声，却听吴臣小声赞道，“正是！”没想到，吕雉的看法，竟与他父亲吴芮生前的构想不谋而合。吴芮生前时时对吴臣念叨，擒贼先擒王，若要说服赵佗归汉，首先得将南越朝中反对汉朝统一的势力翦除。否则，以赵佗摇摆不定的性格，纵是应允归顺，也会出尔反尔。而随着那批南下的中原人对故土情感羁绊的逐渐淡泊，数十年后，指不定连汉话都要摒弃，更别提大义归汉了。但这些均是父子间私下的议论，因摸不准皇帝对南越的态度，吴芮临终前反复叮嘱吴臣，万不可在南越之事上冒进出风头，争功心胜，只需安安心心做好南越与汉之间藩屏，便可保终身荣华富贵。因此，此刻他思前想后，吞下了关于南越朝堂中不同势力的建言，只保守地说，“南越每年要从周边购进大批耕牛与铁质田器，这些年来，他们境内也逐步开始锻造铁器了，但技不如人，产量也是大大不足，不堪一用。”“好，既然他有求于我朝，那你到了长沙国后便试试看吧。只是千万别谈崩了，若南面要开战，长沙国的兵力可不够打的。”刘季头疼欲裂，有些不耐地叮嘱吕雉。吴臣本欲提出提前回长沙，顺便沿途护送皇后一行，忽地想到，途中皇后还要在宛城和江陵等地会见地方官员与富户，自己作为边臣，若与中原腹地的大员过从甚密，在刘季看来，反而是个天大的忌讳。他吞了口唾沫，把到嘴边的话硬生生地咽了回去。***众人散去，吕雉惦记着另一桩事，便匆匆长话短说，“真定的赵家寻源等事，我决意交给元儿去办。”刘季瞪眼，“元儿？她懂得什么？还是交给张苍吧。”“你想想，张苍是赵国丞相，赵王来洛觐见，他留守主理政务，本就分身乏术，再大张旗鼓去寻人，多有不便。元儿身边的侍从，各个都是老于世故的中年妇人，借着出宫采买的工夫，无声无息便办妥了。”“既你坚持，便如此罢。到时候元儿办砸了，可别怨我。”刘季从未将远在赵国的女儿视为势力的延展，在他眼中，张苍的有用程度，远超过那个赵王后。故此，能少给张苍招些麻烦，也是好的。吕雉应声出门，步履匆匆朝前追去，却远远望见一人正坐在前方旁殿外的石阶上休息。那人须发全白，却是张良。她心下一松，知道张良在等她，便快步走过去说，“天冷阶凉，太傅怎么就坐在这儿了？”“老了，不中用了，”张良笑道，在宫人的搀扶下艰难起身，“方才坐得腿脚发麻，才走两步，便想着歇歇。”“我陪太傅走走。”吕雉会意，伴张良缓步走着。她正犹豫该如何说自己的不情之请，只听张良率先问，“你这次打算去多久？”她算了算，“一切从简，日夜兼程，顶多四个月，也就回来了。”张良缓缓道，“如此便好，老臣日夜牵挂着陇西那三百匹怀孕牝马，真有些迫不及待想看看初生的幼驹。”母马怀胎十月，那批牝马放出边界时已近初秋，产崽之时，恰会是今年的春末夏初。这两句旁人听来毫无头绪的对话，在吕雉耳中，却宛如仙音——张良应允了会在她离京期间，留守洛阳，以备不时之需。千金一诺，有张子房在，刘盈出不了大事，她揪了许久的心登时放下，紧接着便是无尽的感激。正欲开口说些答谢的闲话，张良却道，“哦对了，叔孙通有事求见。”“见我？”“是，他想请你此次南下时，多带一个人。”