第578章 水擎之诡
李元原本紧绷的神经，在见到被盘查的元者一一放行后，缓缓松了些。
这时，他才有机会仔细观察这艘皇玄元舟。
与他所用的黄玄元舟相比，这艘元舟的坚固程度，远超想象。
皇玄元舟的用料之考究，元阵之精妙，都让他叹为观止。
这样的元舟，即便是化纹境强者出手，想要将其摧毁，也绝非易事。
李元心中不禁感叹，这里果然与青古大陆截然不同。
在青古大陆，元神境强者已是凤毛麟角般的存在。
而在这里，却如同繁星般数不胜数。
甚至，他猜测即便是渡过天劫的化纹境强者，也应该比青古大陆上的元神境强者还多。
…………
过了约莫一刻钟，皇玄元舟的速度骤然提升。
像是一柄破冰的利剑，劈开漫天飞舞雪花，随后一头扎进略显昏暗的云层之中。
昏暗厚重云层像堆积的烟雾，层层叠叠，时而泛着微弱白芒，仿佛隐藏着无尽的秘密。
它们飞快地向后方退去，如同被皇玄元舟的速度所牵引，形成一道道流动纹理。
在云层中穿行小半个时辰后，突然变得明亮起来。
厚厚云层仿佛变成一片广袤无垠的雪野，白茫茫一片，延伸至天际。
光芒柔和而纯净，仿佛是从另一个世界透射而来。
广阔的云层之上，时间的流逝变得模糊而难以察觉。
皇玄元舟以极快的速度向着天际飞行，但那遥远的天际却似乎永远无法接近。
仿佛一个无尽梦境，让人在其中迷失方向，却又充满无尽遐想。
皇玄元舟又如同一叶孤舟，孤独而又坚定地向着未知的前方航行。
不知过了多久，天际处，云层与深邃夜空相接的地方，突然出现一条泛着微红的细线悄然浮现。
这条细线如同害羞的少女，轻轻地、小心翼翼地探出头来，范围逐渐扩大，透露出越来越多的红光。
红光愈发鲜艳，仿佛被初升的太阳渐渐点燃，越来越亮，直至将整个天际染成一片绚烂红色。
那是曙光，黑夜的结束，新一天的开始。
泛着红光的天际，一个黄色光点突然闪现。
它起初时微弱，但随着时间的推移，光点愈发明亮，愈发耀眼。
一直坐在窗边的李元，目光紧紧盯着那渐渐明亮的天际。
慢慢地，天空亮了，暖日高悬，洒下金色光芒。
下方的云层早已消失得无影无踪，取而代之的是一片广袤无垠的大地。
无数沟壑纵横的山脉，如同血脉布满整片大地。
李元终于收回来目光，一颗紧绷的心落下了。
………
皇玄元舟上某间宽敞居室，阳光自半敞的窗棂斜洒而入，斑驳陆离地映照在其内的三道身影之上。
李元端坐其中，眼眸深邃而宁静，仿佛能吸纳周围一切纷扰。
一旁的藤青则显得悠然自得，好似千年未有的畅快正流淌在她的血液之中。
床榻之上，阮曼秋的双眸缓缓张开，眼中闪烁着感激之光，似柔和春风，温暖而真挚。
她凝望眼前的两人，声音虽略显虚弱，却带着不容置疑的坚定：“多谢两位的救命之恩，泾水阮氏必将铭记在心。”
藤青闻言，摇头一笑，道：“您可别谢我，这次是李元大展身手，我老人家可没帮上什么忙。”
“阮前辈，举手之劳，何足挂齿。”李元摆手道。
李元起身，步至窗前，目光远眺。
窗外，皇玄元舟在云海中破浪前行，其航迹在远方的云层中若隐若现。
他回首对阮曼秋说道：“按照此舟的飞行速度，明日黄昏前，我们便能抵达青蔚城。”
阮曼秋点了点头，目光在李元身上流转，似乎想要看透这位年轻人的内心。
她突然问道：“李元，你可是陇阳李氏的族人？”
李元微微一愣，随即回答道：“我并非陇阳李氏之人。”
阮曼秋听后陷入沉思，她的脑海中浮现出六十多年前的一些往事。
她不禁轻叹一声，道：“老身记得，甲子岁月前，曾见过陇阳李氏一个出类拔萃的后辈。
“他与你年纪相仿，神态也有些许相似。
“若没有那场变故，以他的天赋，如今的实力应当与你相当……”
随着阮曼秋的话语落下，室内陷入一片宁静。
阳光透过窗户，洒在三人身上，为他们披上一层金色的光环。
李元心中明了，阮曼秋口中所说的陇阳李氏的后辈，应该就是藤木村的村长李元龙。
这段往事，仿佛一条隐形纽带，将他们的命运紧紧相连。
对于李元来说，发生在阮曼秋身上的事像一团迷雾，忍不住询问：
“阮前辈，伱贵为泾水阮氏的家主，身份尊贵，怎会屈尊在宝边营地经营一家不起眼的地图店呢？”
还有另一件事情同样让他心生好奇，那就是阮曼秋手中持有的那件神秘之物。
水擎说是矿山地图，而阮曼秋却是否认。
到底是地图还是其他东西，李元十分好奇。
但他深知，这涉及到阮曼秋的隐私，不便多问。
阮曼秋轻轻叹息，似乎在回忆过往的种种。
她微微摇了摇头，道：“李元小友，无需顾虑。
“你救了老身一命，这份恩情，老身铭记在心。
“关于我的身份和地图店，其实并无什么不可告人之事。”
她顿了顿，继续道：“泾水阮氏虽然在纹河一带有一定的地位，但纹河百家之中，属于末流。
“宝边营地虽然偏远………”
阮曼秋将事情的来龙去脉向李元与藤青娓娓道来，声音中透露出一种复杂情绪。
既有对家族命运的担忧，也有对未来的期许。
一切纷争，源自泾水阮氏在天云宗中的阮凝梦。
阮凝梦作为水云峰掌座水婧的得意门生，虽然没有被明确宣布为掌座的接班人，但水云峰上下都默认她少掌座的身份。
这份荣耀，让她在宗内拥有极高的地位，也引来其他人的嫉妒与不满。
水擎便是对阮凝梦少掌座身份心怀不满的其中之一。
为了打破这份默认的规则，此人私自前往陇阳李氏，定下一场挑战之约。
他的目的并非是直接让李元龙挑战阮凝梦，而是要让所有人都知道，阮凝梦有一个凡人未婚夫。
水擎在前往陇阳李氏之前，已将阮凝梦身后的泾水阮氏和陇阳李氏调查的非常清楚。
在水擎看来，李元龙的身体状况极差，根本无法活上一甲子。
他希望通过这样的手段，让阮凝梦的名声受损，甚至影响到她未来的修行之路。
水擎此人，心思狡猾，手段狠辣。
若李元龙恢复健康，拥有挑战阮凝梦的实力，水擎会不惜一切代价让他们两人在对决中皆受重伤。
尤其是阮凝梦，若她因此无法晋入化纹境，那么即便她成为真正的少掌座，也无法成为掌座。
在天云宗，一峰掌座的修为必须达到化纹境。
这是宗内的铁律，无人能够改变。
因此，阮凝梦的未来，可以说充满变数。
而泾水阮氏，也因此卷入这场纷争。
十多年前，水云峰掌座水婧将阮曼秋召至宗门。
水婧取出一件看似平凡无奇，却透露着沧桑岁月的物件，郑重地交到阮曼秋的手中。
这东西，并非天云宗所有，而是属于水婧的珍藏。
水婧在未曾踏入天云宗之前，还只是一个稚嫩少女时，有一位神秘师父陪伴她度过一段难忘的时光。
师徒情深，然而命运弄人，两人终究还是分别。
分别后的水婧，怀揣着对师傅的思念与对修元一道的渴望，踏入天云宗。
她天赋异禀，经过一百多年的苦修，终于顺利度过天劫，晋入化纹境。
在与另一位化纹境强者的激烈争夺中，她凭借过人的实力和智慧，成功夺得掌座之位。
就在她功成名就之际，那位久未谋面的师傅再次出现在她的面前。
看到徒儿有如此成就，师傅心中自然是欣慰不已。
师傅取出一件珍藏多年的宝物，赠予水婧，作为她成为一峰掌座的礼物。
这件宝物，便是此刻阮曼秋手中的神秘之物。
水婧将它交给阮曼秋后，便悄然离开天云宗，从此音讯全无。
在阮曼秋见水婧之前，后者做出了一个令人瞩目的决定。
她庄重地宣布，倘若在阮凝梦与李元龙的挑战之日，她尚未归来，阮凝梦将被尊为少掌座，暂行掌座之职。
这一决定，犹如一块巨石投入平静湖面，立刻在长老院中激起轩然大波。
以水擎为首的长老们纷纷表示反对。
他们认为此举太过草率，对天云宗的传统与规矩视若无睹。
然而，水婧似乎早已预料到会有此等反应。
她淡然一笑，从怀中取出那件师傅所赠之物，将其作为平息不满的筹码。
她坦言，愿将这件宝物献给天云宗，但并非无条件。
这条件与阮凝梦和李元龙这场挑战息息相关。
若阮凝梦胜出，或李元龙未能如期赴约，那么这件宝物归天云宗所有，阮凝梦也将正式成为少掌座，代行掌座之职。
这便能压下长老们的反对，使其阮凝梦顺理成章的成为少掌座。
待其突破化纹境后，正式接任掌座之位，其他人不再争夺。
若阮凝梦败北，她则需随李元龙下山，离开天云宗，那件宝物也将与天云宗再无瓜葛。
在水婧看来，阮凝梦若不能真真成为少掌座，日后在宗门定然遭到排挤和打压，还不如放其离开。
此言一出，众人哗然。
这条件既体现水婧对阮凝梦的信任与期望，也彰显她对阮凝梦在天云宗未来的深思熟虑。
许多人开始期待阮凝梦能够赢得挑战。
这不仅关乎天云宗的颜面，更意味着将有机会得到那件神秘宝物。
在众人的议论声中，水婧的身影逐渐消失在云雾缭绕的山巅之上。
但她的决定，如同一块无形的巨石，压在每一个人的心头。
也让这场在大家看来极其普通的挑战变得扑朔迷离。
无论挑战结果如何，水擎的内心都充满不愿与不甘。
他一直以来都对掌座之位虎视眈眈。
然而，自己修为不济，始终无法感受到天劫的降临。
水擎深知神秘之物的重要性，原以为它会在阮凝梦身上，但当他得知宝物已落在阮曼秋手中时，心中便燃起熊熊的渴望之火。
为了寻找此物，他不惜耗费大量精力去追寻阮曼秋的下落，希望能够借此机会掌握掌座之位归属的主动权。
挑战的日子越来越近，水擎的心中更是充满算计。
他暗自盘算，若那件宝物在挑战之前突然不见，那么即便是阮凝梦赢得了挑战，他也可以此为由，阻止她成为少掌座。
这样一来，阮凝梦日后突破化纹境，也将在争夺掌座之位的道路上受到极大阻碍。
阮曼秋带着那件宝物，匆匆赶往陇阳李氏，希望能够说服李元龙前往水云峰，履行当年水擎私自定下的挑战之约。
阮凝梦踏入水云峰后，泾水阮氏与陇阳李氏之间的联系日渐稀少，家族高层之间更是未曾有过接触。
因此，阮曼秋对于李元龙身上所发生的变故，一无所知。
当她赶到陇阳李氏时，才震惊地发现，那个曾经的天之骄子，竟然沦为凡人。
这个消息犹如一道晴天霹雳，狠狠地砸入阮曼秋的脑海，让她几乎无法相信。
阮曼秋这才明白，水擎为何几十年前私自为阮凝梦定下挑战之约。
经过一番周折，阮曼秋终于得知李元龙去了青蔚城分家。
然而，当她赶到分家时，却扑一个空。
只得到一个更加骇人听闻的消息，李元龙在五十年前就失踪。
此事青蔚城分家一直隐瞒，陇阳李氏都不知晓。
在青蔚分家调查许久，阮曼秋从一些蛛丝马迹中得知，李元龙去了纹莽山脉。
这个消息让她心中五味杂陈，既有担忧又有期待。
她担心李元龙在纹莽山脉中遭遇不测，又期待李元龙能够有所奇遇。
尽管心中充满不确定与忐忑，但阮曼秋还是抱着一丝希望，在宝边营地开这家小小的地图店。
她希望能够通过这家店铺，打探到关于李元龙的消息。
于是，她一待就是十几年。