这一年越王闵齐并未回京，他的手下赵伯皆与崔真二人回京复命。皇上太和宫宴请了这两人。问及边塞境况，赵伯皆道：“在越王带领下，将士一心，边塞平稳，虽有游牧之族几次三番想有起伏，但有越王镇守，他们也是溃不成军。如今边塞的小孩儿夜哭，只要一提越王的名字，便可立即止住。越王在边塞的耕耘终不付皇上的托付。”赵伯皆眼神坚定，不急不缓，果然是越王的心腹。说到越王未回京过年，赵伯皆道：“越王关心边务，虽十分想念太后皇上，却不敢有所放松，皆因冬季游牧之族有所迁移，冬季水草短缺，他们补给不足，易生歹意，还是小心防范为上。”“朕已调拨五万两银子，越王可收到了？”“八百里加急已经在路上了，越王已收到银子，除去补足军备，前阵子草原刮起半个月的白毛风，又加固了营房所费不少。”赵伯皆回答的滴水不漏，皇上一句话问下去，赵伯皆有七八十来句回上来，简而言之，赵伯皆像是越王的新闻发言人。轮到崔真回答时，崔真的回答比他给皇上上的奏折还潦草。赵伯皆说什么，崔真都在一旁：“恩，臣也是这样想的。”或者“臣，附议。”听赵伯皆讲了一些边塞见闻，可赵伯皆三句话离不开越王闵齐，本来是一场谈话，最后变成了越王闵齐的表彰大会。还是看歌舞吧。南府的歌舞很醉人。摇着粉色羽毛扇的歌姬，杨柳细腰，顾盼生辉。琉璃般光泽的大殿内，十几个歌女伴着箫声翩翩起舞。觥筹交错间，皇上喝了个脸红，歪在那儿一丝不苟地盯着歌姬的腰。“赵爱卿，怎么不喝？是这酒不合你的胃口吗？”皇上问。赵伯皆起身，拱手：“回皇上，臣因长期驻守边塞，养成了少酒的习惯，并不是酒不合胃口。”“那崔真，你喝。”皇上扬了扬琉璃环。崔真正专心致志地看歌姬跳舞。该怎么形容崔真的专心致志呢，手里的酒已经洒到了袍子上，却丝毫不为所动，只是一脸花痴，眼神随着那些歌姬的腰姿不停地晃动，酒菜几乎没动，光看节目了。推杯换盏也给忘了，眼中只有美色。倒也是，边塞苦寒，娱乐项目少的可怜。南府的歌姬出了名的好看，崔真难得进宫一次。“这歌舞比边塞的如何？”皇上歪在那儿喝着酒，面色绯红，眼神游离，袍子上大片大片绣金丝飞龙纹散着又亮又荼蘼的光，倒是一副昏君的模样。崔真几乎要流哈喇子。赵伯皆目光炯炯望了望皇上，又望了望崔真。“你俩，来倒酒，给朕的爱卿满上。”皇上指了两个粉衣歌姬。歌姬端了酒壶赤脚上前来倒酒。“你俩，来，近身来舞。”皇上又指了两个歌姬。两个低胸束腰百褶裙歌姬拖着长长的头发来到赵伯皆跟崔真面前，歌姬的胸脯几乎压到二人身上。好饱满的身材，歌姬腰姿柔软，低下身去几乎贴着这两个糙汉。崔真简直不敢睁开眼睛，一脸幸福地吸了吸鼻子。真香。空气里都是歌姬身上的香气。庸俗。歌姬揽着崔真的脖子：“大人，共饮一杯可否？”“可可可可可”崔真仰天大笑。歌姬搂住赵伯皆的脖子：“大人，喝个交杯如何？”赵伯皆有些烦躁，似乎是坐不住了。皇上满饮了一杯，盯着赵崔二人：“爱卿别拘束，看上哪个，一会儿送到你们府上去，你们常年征战在外辛苦了，这些歌姬，朕，赏赐给你们。”赵伯皆叹了口气，起身告辞：“臣已醉，怕失礼，先行告退。”皇上再三挽留，赵伯皆坚持要走。崔真却是乐不思蜀，在太和宫里开心到起飞，一会儿跟歌姬同饮酒，一会儿又跳到绒毯上，要给皇上练一套他自己创造的拳法，皇上还没夸赞两句呢，他兴奋得抱起歌姬直接举过头顶，把歌姬旋转得像个风车。赵伯皆是按也按不住，速速退出了太和宫。走下几十级的台阶，出了宫门，赵伯皆坐在马上回望皇宫的方向。宫中的摘星楼屹立不倒，城墙巍峨耸立。赵伯皆不禁想起越王来，越王能吃苦，又善战，哪是这个小昏君可比的。太和宫乌烟瘴气，赵伯皆真是一分钟也坐不下去。随行的人骑着马跟在后头，一行铁骑浩浩荡荡沿着官道行入城中。微雨，薄冰。城中笼罩着雾。“赵大人可见那崔真的嘴脸了？这次越王让他跟赵大人一起进宫，真是丢了您的脸。”赵伯皆没接话，只是拉了拉缰绳。“那个崔真，在边塞的时候除了力气大，就没干过其它什么正经事，亏得越王赞他有才。真不知皇上留他下来做什么。”“今日我才知道，崔真这小子跟皇上真是投缘。”赵伯皆哼了一声。“他跟皇上投缘？他竟然跟皇上投缘？皇上看中他哪一点？”“看中他腐朽好色。”赵伯皆呸了一口，在赵伯皆眼中，越王如日中天，名声好，有才情，一身的真本事，这个皇帝闵简，就差远了，平时跟一帮女人在后宫里打打闹闹，有政绩的事没见他做过几件，先帝那时候不知中了什么降头，偏生要把皇位传给他。太和宫的一幕在赵伯皆心中挥散不去，皇上跟崔真那色迷迷的模样，简直了，几辈子没见过女人似的，恨不得在太和宫就把那群歌姬就地正法。“大人您出宫了，崔大人还留在太和宫呢。”“你小子懂什么，咱们大人跟那个姓崔的又不是一路人，他怎么能跟咱们大人比。”一行人浩浩荡荡去了。杜仅言一脚踏入太和宫，只见粉衣歌姬正在翩翩起舞，推杯换盏间，酒气弥漫，香气四溢，真是歌舞升平，好奢侈，好不务正业。皇上身旁堆了两个歌姬，崔真身旁堆了四个歌姬。真是郎情妾意，热闹的很。倒不像进了太和宫，像进了盘丝洞，一群小妖精使尽了各种手段狐媚皇上跟崔真二人。当然了，也不用歌姬狐媚，看这样式，说皇上跟崔真在狐媚歌姬也不为过。不忍直视。杜仅言撇撇嘴，拿手帕子在脸前摇了摇。经过歌姬的身边，眼神一飘，才发现歌姬白皙如雪，眉眼都是温柔。怪道皇上跟崔真十分流连呢。美这种东西，谁不爱看呢，太和宫里可不缺发现美的眼睛。本来是皇上邀请她来的，不看白不白。又有歌舞，还有美酒佳肴，就当是参加爬腿了。人生得意需尽欢，开心一天是一天。杜仅言在皇上下首坐了，自己给自己倒了一杯葡萄酒一饮而尽，好酒，再倒一杯，这葡萄酒十分香甜，喝了酒看这帮歌姬，另有一番朦胧的美。“再上一壶。”杜仅言叫宫女。崔真走了出来，要给皇上表演一段举鼎舞。这倒是稀罕，没见识过。太和宫的方鼎少说有二百斤，崔真马步一扎，丹田一收，竟将二百斤的方鼎举了起来。大伙都看呆了，这真是天生的神力啊。“爱卿举得好啊。”皇上咳嗽了两声，高让拍了拍手。皇上身旁的歌姬就像潮水一下退了下去，围绕在崔真身旁的歌姬也散得一干二净，悄无声息。待歌姬褪去，伺候的人也退了下去，高让退到了二门外守着。“崔爱卿不但勇武有力，而且演技也不屈于南府名伶。”皇上夸道。崔真有些不好意思：“皇上怎知臣在演戏？”“朕了解过你，所以今日你的好色肤浅，都是装出来的，朕知道。”“皇上英明，皇上的演技也不错，演出了一个昏君该有的样子。”“还是崔卿了解朕，真是不好意思，在朕的太和宫，朕想跟臣子说两句知心话，还得先演一出戏，弄走不相干的人。”皇上的意思是说，为了弄走赵伯皆这个灯泡，他跟崔真二人还合演了一出戏。“今见了皇上，臣方知皇上年轻有为，心思深沉。”“朕的爱卿也是粗中有细，腹有才华，不愧是朕看中的人。”两个男人你一句我一句，商业互吹。杜仅言吃了个肚圆，皇上是她夫君，崔真是她表兄，太和宫的宴席，更像是一场家宴。从太和宫回万如殿的时候，皇上让崔真送杜仅言回去。旧年长见，自打杜仅言进了宫，崔真去了边塞，见面的机会就愈发少了。再见崔真，比原先胖了些，黑了些，粗糙了不少，还记得以前他能写诗做赋，头戴纱帽，帽插红花骑马穿巷的样子，引得京城的姑娘小媳妇忍不住驻足观看。果然边塞风沙粗粝，渐渐抹去了崔真少年郎君的模样，让他变得雄壮不少。小时候杜仅言常跟在他身后，这次杜仅言在前头走，崔真跟在她身侧。“边塞凶险，你要小心保重。如今皇上器重你，你的凶险便又多了一分。”“男人立于天地之间，一点儿凶险算不得什么，劳妹妹记挂。”崔真伸手拂去角门上攀墙的花草，又伸手挡在杜仅言额前生怕藤蔓碰到她：“皇上对妹妹好吗？”杜仅言仰起明媚的眸子：“皇上对我很好。”“听说皇上赐妹妹居万如殿，想来妹妹很招皇上喜欢。后宫凶险，妹妹也要处处小心。”皇上虽让崔真送杜仅言到万如殿，但毕竟男女有别，后宫又是禁地，崔真心中有数，自然不会乱了分寸，只在万如殿外站着跟杜仅言说话。万如殿红墙朱门，二进的院落倒也宽敞，“万如殿”三个字又是皇上亲笔，想来皇上对杜仅言的宠爱是真的。毕竟杜仅言才常在的位份，能独当一宫主位，且万如殿的规制除了比景仁宫小一点儿，就连贵妃居住的长乐宫，也不如万如殿气派。一个男人是不是爱一个女人，嘴上说的，是信不得的。且看他愿意为女人做什么，且看他为女人做了什么，这是骗不了人的。皇上朝务繁忙，每天的奏折翻到手软，却还能在百忙之中，事无巨细的操心着杜仅言的事，足见皇上的用心了。杜仅言跟崔真在万如殿外说了些话，就见垂花门转过来一个火红的身影，像是着了火似的火红色，头上梳着旋风土豆的造型，旋风土豆上又插了一些红宝簪子，戴着一副明闪闪的银铃铛耳环，，胳膊上左一个右一个镂空雕花金镯子哗啦哗啦地响，她的声音也是清脆的，清脆里带着喜悦：“快看看我新制的这身衣裳怎么样，花了二十两银子新裁的。”史景从永福殿里来，她闲着无事，手上的银子又花不完，没事就想裁件新衣裳买支新簪子，刚制好了新衣来给杜仅言炫耀，顺便捧出一件鹅黄色镶金织花交领宽袖袍来送给杜仅言，毕竟有福同享，有好东西也得想着杜仅言。“这件鹅黄色的衣裳送给你穿，如今你住了新殿，得摆起宠妃的派头，不能让别人小瞧了咱们去。”鹅黄色镶金织花交领宽袖袍针脚细密，用料精良，一看就是上等货，竟比内务府绣娘的手艺还好，一定是用了不少银子。“不多，八个绣娘耗时一个月，花费二十八两银子而已。”史景丝毫不把银子看在眼中，只是在意杜仅言这个姐妹。崔真自觉退后了两步。崔真是个生面孔。史景抬头就望见了他，她面前的崔真挺拔威武，长眉入鬓，面若刀裁，一张脸粗糙里透着冷酷，冷酷里透着温柔，三分文弱，五分硬朗，眸子里深的，似乎能看到春日花鸟，又透着夏日的暖跟冬日的冷若冰霜，甚至，还有一分冷眼旁观，另加一分拒人于千里之外。他的铠甲黑如曜石，交领处一抹白又透着干净利落。头戴黑冠，目不斜视。巍峨的万如殿外，他如松柏一般，屹立当场。这是怎么样复杂的一个人，这是怎么样的秀色可餐一支独秀，竟丝毫不输皇上，史景从未见过。“杜仅言，你又得新太监了？”崔真这一刀来得猝不及防。杜仅言有些尴尬，难怪史景错把崔真认作太监，能在后宫穿梭的男人，除了皇上跟太医，也就是太监了。