雨下大了。
天地仿佛被水线连为一体。
其间甚至夹杂着冰雹。
噼里啪啦掉落下来，重重砸在屋顶地面。
黎家府宅，陈峘组织村民将尸体搬进大堂摆好，以免在恶劣天气下遭到破坏。
整个过程中，所有人都安静无声。
只是沉默做着手头上的事情，仿佛变成了一个个不会说话的机器。
对于尸体，这些庄民并不陌生。
毕竟庄子里每年都会死人，除了生病老死之外，不管是到远处的山里打猎，还是遭到土匪流寇洗劫，出现一些伤亡是再正常不过的事情。
毫不夸张地说，被苏保长叫来的这些汉子，亲手杀过人的可能都不止一个。
但纵然如此，即便是他们之中胆子最大的几人，面对着黎员外家里的惨状，一个个都面色发白，眼神中充满了难以掩饰的害怕与忧虑。
这种恐惧来源于未知。
如果让他们去山中捕猎猛兽，甚至是和流窜劫掠的匪徒厮杀，就算知道被咬被砍会受伤死亡，也敢咬牙豁出一切去和对方生死交锋。
毕竟无论是猛兽还是乱匪，刀砍在身上都会流血，枪刺进肉里就能穿个通透，拼的就是一个狭路相逢勇者胜，越不要命越能赢。
但现在这种情况，却完全超出了他们的认知。
黎员外一家十余口，还要加上过来帮忙的亲族，死的是悄无声息没有半点动静，甚至无法从尸体上找到任何伤痕。
再加上阴沉晦暗的天气，萧瑟冰冷的秋雨，以及死而复生的黎三公子，不由得让人往神魔鬼怪的方向联想，将这种未知带来的恐惧迅速放大，已经影响了这些壮丁的正常思维能力。
苏保长凑到陈峘近旁，仿佛这样才有足够的安全感，“陈先生，庄子里属你见多识广，如今苏老爷不在，黎员外家又遭逢大难，接下来该怎么办，还得你给大家拿主意定个章程啊。”
陈峘双眸微闭，似是在回忆思考着什么，一直没有做出回应。
苏暮见此情况，便招手将苏保长叫到近前，努力平静了语气说道，“刚才我和陈先生商量过了，黎员外出了事，自然要先通知西庄的黎家宿老。
到时候无论是调查寻仇还是进城报官，自然会有人做出定夺，我们这些外姓人又能拿什么主意？”
“通知黎员外本家的宿老……”
苏保长听闻此言，眼睛顿时亮了起来，“对啊，黎员外的女婿是元山城里的帮派头目，这事儿我们苏家人确实不好越俎代庖，还是让他们这些宿老处置才是正理。”
苏暮点点头，“陈先生还说，虽然此事和我们没有直接关系，但毕竟庄子里死了人，也不知道危险会不会再次出现。
所以接下来还是要苏保长辛苦一下，按照之前应对大规模流寇的经验，抓紧把巡逻警戒的队伍组织起来，万一再出现什么情况也能迅速反应。”
停顿一下，他又补充了一句，“尤其是庄里的几口水井，一定要不离人手严加看护，免得被外人潜入进来偷偷下毒。
至于给巡逻警戒人员增发的粮秣补给，暂且先由我们苏家单独支出，回头再和他们那边主事的老人商议如何分摊。”
苏保长眼珠转动，似是有些拿不定主意，“暮少爷，按照以往定下的惯例，发给庄里巡逻队员的东西，一般都是由老爷和黎员外按照五五比例均摊。
但如今黎员外已经没了，我担心黎家那几位主事的宿老，可能不愿意往外出这些粮食。”
苏暮想了一下，不由得叹了口气，“六叔说的也有道理，那就先和西庄的商量，他们不出就只把咱自己家里的巡逻组织起来，无论如何也要保证我们东庄的安全。”
“少东家所言极是，我这就按您的吩咐去办。”
苏保长连连点头，转身就去找人商讨巡逻队组建事宜。
仅仅几句话的功夫，厅堂内的压抑气氛便消散许多。
甚至为了争抢一个巡逻名额，还爆发了小范围的激烈争吵。
如果不是有苏暮就在一旁看着，就连当场上手比划起来也有可能。
毕竟只要能加入巡逻队，便意味着能让一家老小的生活得到更好保障，对于每个男人来说都是难以抵挡的极大诱惑。
虽然每人分到手的粮食并不算多，但只要省着点用来煮粥喝，最起码让全家吃上个把月问题不大。
如此在青黄不接的时节，心里就有了更加充足的底气。
若是天气太过严寒，或许还能得到一些棉麻。
拿回家去做成衣服被褥，至少能用上十几年时间，用以抵挡越来越强的严冬苦寒。
而得到这一切所付出的代价，无非是平时需要巡逻值夜，流匪来时及时敲锣示警，然后最先冲上去拼命罢了。
退一步讲，就算没有加入巡逻队，大股匪患来了同样需要拼命，无非是一个早晚的问题。
不久后，苏保长擦着汗，又回到了苏暮身边，“少东家，我已经把巡逻队的人选初步定了下来，准备请您过目一下，看看有没有什么需要调整修改的地方。”
苏暮接过一张写得鬼画符样的纸签，粗看一下便叠好放进口袋，“既然是六叔把关过的人选，那就照着这个名单暂定下来，之后再根据情况进行适当增减。
不过我还是要把丑话说在前头，加入巡逻队是为了保卫整个东庄的安全，又是拿着我们家的钱粮做事，若是有谁想着偷懒只吃不干，就别怪我父亲和陈先生不讲情面。”
“请少东家放心，给他们几个胆子，也不敢在这种时候乱来。”
苏保长回头看了一眼，牙关紧咬冷冷说道，“真要有谁昏了头不听使唤，到时候不用少东家开口，我老六就要先一步打断他的狗腿，剁掉他的狗爪。”
从黎家宅院出来，苏暮转身回望。
目光透过茫茫风雨，落在沉寂无声的灰色砖墙。
直到现在他都还有些懵懂迷茫，不敢相信自己刚刚从灭门惨案的现场出来，还见到了一具尸体踮着脚尖，以僵硬扭曲的姿势快步离开。
陈峘从后面赶了上来。
两人顶风冒雨，沿着泥泞土路并排而行。
走出几十米后，陈峘缓缓开口说道，“暮少爷倒是不必太过忧虑，既然那女人已经走掉，应该不会再次折返回来。
毕竟除了黎员外一家之外，我们其他人都和她无冤无仇，她也没有对我们下手的由头。
以我对他们这类人的了解，一般都是收取报酬帮忙寻尸赶尸，平日里很少和其他人发生冲突，基本上只要你不去招惹他们，他们也不会无故过来找你。”
苏暮问道，“能让已经变成尸体的黎三公子活动起来，莫非真就是峘叔提到的赶尸人？”
陈峘轻咳一声，“黎家找来的新娘，确实是有着赶尸人的传承，可以通过特制的丝线控制尸体，不然也无法让早已死去的黎三公子起身离开。”
苏暮对此颇为惊讶诧异，“通过特制丝线控制尸体，这就是赶尸人御尸为仆的能力？”
陈峘扯动嘴角笑了一下，“若是不了解的人见了，或许会觉得他们拥有神秘莫测的手段，但这种能力说穿了其实也没有什么。
和我们修习桩法的以气发力大致是一个路数，只不过这些赶尸人是以灵御丝，再通过丝线控制尸体而已。”
“而且我刚才仔细观察尸体，大概可以推测出这个赶尸人的实力，她虽然拿捏普通人可谓是手到擒来，但真对上能够以气发力的武师，却是有着不少限制存在。
除了能驱使尸体进行攻击外，其他用的最多的便是暗中投放尸毒等手段，因此只要我们严加防范，便能提前避免掉大部分的危险。”
陈峘眯起眼睛，声音陡然变得冰冷，“再退一步去讲，如果她真的无视老夫警告，胆敢返回庄子作乱，我哪怕豁出去这条老命不要，也须得聚气破灵，将她生生打死留在此处。”
苏暮表情若有所思，“峘叔的意思是，黎家先惹到了这个女人，所以她才会出手反击，要了黎员外一家人的性命？”
“刚才我问了一些人，从他们口中也了解到了不少信息，和我的推测算是大体一致。”
陈峘微微颌首，思索着慢慢道，“当初黎三公子失踪后，就是她出手从山里找到了尸体。
本来事情发展到这里，一手交钱一手交人就算结束，但双方似乎又谈好了条件，赶尸人便作为新娘留了下来。
接下来究竟出了什么变故，才导致了黎家灭门惨案的发生，暂时还没有谁能够真正说清。
不过据苏保长所言，在他过去黎家帮忙的时候，曾见过黎员外和某个面生的年轻女人有过几次拉扯，双方似乎还在争吵着什么，或许这就是被隐藏起来的真相之一。
更进一步去推测，她特意找了和自己体貌相近的黎家丫鬟假作尸体，或许也是存了金蝉脱壳、遮掩形迹的心思，若非被少爷你一语道破，可能直到最后都不会现身出来。”
苏暮听到此处，不由得停下脚步，眼角嘴角都在微微抽搐。
陈峘却是淡淡一笑，转身看了眼通向庄外的土路，“暮少爷不必懊恼，如果没有你的提醒，老夫将棺椁旁的剥皮女尸当成了赶尸人，那才真的是丈二和尚摸不着头脑，想要进行防备也难以确定目标。
接下来有老头子在，巡逻队也建了起来，暮少爷放宽心思，呆在家里安心读书学习就是。
当然也不能因为好奇而去打听秘密，毕竟这是赶尸人和黎员外之间的恩怨，既然没有牵扯到我们身上，就不要去轻易干涉别人的命数，更不要随便介入他人因果，如此就能避开许多麻烦与危险。”