时光荏苒，转眼间决斗之日已遥隔半月有余。在这段紧凑的日子里，艾尔诺所经历的训练强度日益攀升，每一次挑战都伴随着前所未有的艰辛与苦楚。然而，正是这些痛楚如同催化剂，激发了他体内潜藏的无限力量，让他的实力在逆境中突飞猛进。
忆及初时，艾尔诺面对精灵教官的凌厉攻势，仅能勉强支撑片刻，三回合之内便屡遭挫败，狼狈不堪。而今，不过短短半月的时光，他仿佛脱胎换骨，凭借着惊人的天赋与不懈的努力，竟能在教官的严苛考验下坚持五回合之久，其成长速度令人叹为观止。
日复一日，艾尔诺所承受的伤痛如同无情的铁锤，不断锤炼着他的身躯，使之愈发坚韧，犹如一块经年累月锻造的精铁，闪耀着不屈的光芒。教官亦常被艾尔诺的战斗领悟力所震撼，那些昨日初识的新招，今日已能见他游刃有余地运用，对敌自如。
这一切的磨砺，并未付诸东流，艾尔诺能深切感受到自己力量的飞跃，体魄与意志皆比以往更加坚强。
尽管未来的半个月仍将是充满挑战与苦难的旅程，艾尔诺的心中却未曾有过丝毫的畏惧。每当伤痛达到难以承受的极限，他便会让思绪飘向艾琳娜的身影，那份深情与思念如同甘露，滋润着他疲惫的心灵，带来意想不到的镇痛之力。
无论教官如何严苛地考验他，施加何种难以想象的折磨，艾尔诺总能在午后的阳光或夜晚的宁静中找到慰藉，将那些痛苦的记忆暂时封存。
他绝不想让艾琳娜看见他的萎靡与狼狈。这种时候的他是幸福的，是单纯的，只想着能有更多时间与她相处。
随着时光流逝，艾尔诺的训练已悄然过半，正当他满怀准备迎接新一天的挑战时，教官却做出了一个出人意料的决定。他递给艾尔诺一块深沉如夜的纯黑布料，命令其蒙上双眼，随即用绳索将他轻轻束缚，引领着他步入未知的旅程。
艾尔诺的心中不禁泛起涟漪，这种突如其来的变故让他的斗士本能警觉起来，仿佛预感到前方隐藏着某种不寻常的事情。
在行走的途中，艾尔诺的眼睛被遮蔽，他看不见任何东西，只是不断听到周围不堪入耳的辱骂声与嘲笑讥讽声，这让他感觉自己就像只被主人拉扯的牲畜。
他们行至一处地方便停下了下来，艾尔诺总算是被取下眼罩，此刻的他终是看清了周围的一切，这是一个大厅，准确的来讲是金碧辉煌的宫殿，而艾尔诺的两旁，是跟他同样的人类。从他们散发的气息就能得知，他们是艾尔诺的同类，也是从竞技场中被莱恩看中的斗士。
“跪下！”
辉煌的大殿里传出气势宏伟的叫喊，不知情的艾尔诺被身后的教官强硬的按倒在地，而原本寂静的大殿上正响起沉重的脚步声。
精灵领主莱恩被身后的一大堆精灵侍从簇拥的来到了大殿中央的宝座上。
莱恩端坐于宝座之上，那双凌厉而高傲的眼眸仿佛能洞察人心，缓缓扫视着下方的众人。他的声音低沉而富有磁性，带着不容置疑的权威：“转眼间，宝贵的半个月时光已悄然流逝。在此期间，我以慷慨与仁慈之心，赐予你们这些曾经卑微的存在前所未有的优渥待遇。这份恩赐，你们应当铭记于心，对主人的仁善充满无尽的感激。”
言毕，他的话语一转，变得冷酷而决绝：“然而，恩赐并非无条件的施舍。现在，我的奴隶们，是时候展现你们的价值，用行动来回报主人的慷慨了。竞技场，将是你们证明自己的舞台。在那里，你们将用汗水与鲜血，去争夺那接下来十五天的生存权利。记住，这是一个残酷的世界，赢者得以延续生命，享受荣耀；而败者，则只能接受死亡的命运。”莱恩的话语如同寒冰刺骨，让在场的每一个人都感受到了前所未有的压力与紧迫。
莱恩言罢，便嫌弃的挥了挥手，人奴们身后的教官都心领神会，快速的扯着艾尔诺他们离开了宫殿。
他们被带到一处脏乱的竞技场中，这处竞技场，与宫殿的富丽堂皇形成鲜明对比，它阴暗、脏乱，空气中弥漫着一种难以言喻的血腥味。四周散落着被染红的物体，仿佛是过往战斗的残酷见证，而它们的来历，早已被遗忘在这片充满杀戮的土地上。
艾尔诺环顾四周，包括艾尔诺在内的斗士有十多位，很明显，莱恩并非只对他一人寄予厚望，而是挑选了一整批奴隶进行残酷的训练与选拔，目的只有一个，在即将到来的斗奴赌约中，为他赢得辉煌的战果。
等到众人都明白眼前的形势时，在竞技场外走出一个文质彬彬的精灵，他手握不知名的器具，来到了舞台中央。
“给予你们这些人奴各自铜剑，一扇重盾，进行乱斗杀戮，时间十五分钟，时间到存活者，杀零人者死，杀一人者活，杀二人或以上者有赏，比赛将在一分钟后开始。”
随着精灵仆人话语的终结，整个竞技场仿佛被一股无形的力量所笼罩，空气中弥漫着浓烈的杀气与不安。十几名奴隶彼此间目光如炬，铜剑在手，重盾护前，杀意腾腾。他们深知，能站在这里的，皆是各自竞技场中的佼佼者，有的甚至可能如同艾尔诺一般，是拥有百胜战绩的王者。
艾尔诺也不例外，他紧握着手中的铜剑，眼神锐利地扫视着四周，尤其是对他身旁的人保持着高度的警惕。
“乱斗开始！”仆人的一声令下，如同打开了潘多拉的盒子，释放出十六名奴隶内心深处的野兽。
他们瞬间化身为嗜血的猛兽，咆哮着冲向彼此，每一刀每一剑都力求致命，仿佛要将眼前的所有障碍一一清除。竞技场内，刀光剑影交织，金属碰撞的噔噔声响彻云霄，与周围观众的尖叫与呐喊汇成一首混乱的交响曲。
然而，在这片混乱之中，艾尔诺却如同一股清流，显得格外冷静与沉着。他的脸上没有丝毫的情绪波动，只是静静地站在原地，双手紧握铜剑与重盾，摆出了一个稳固的防御姿态。
他并没有急于加入这场无休止的杀戮，而是选择先观察，寻找最佳的出手机会。这样的行为，在周围观看的精灵眼中，却成了怯弱与怕死的象征。他们纷纷投来鄙视的目光，口中吐出污言秽语，骂他是废物、懦夫。就连一些同样身为奴隶的斗士，也见艾尔诺如此“好欺负”，纷纷向他发起了攻击，想要在他身上证明自己的勇武。
“找死！”
面对那些因自己冷静姿态而视为软柿子的奴隶们，艾尔诺内心虽波澜不惊，但也意识到必须采取行动以正视听。他并非怯弱，只是在等待最合适的时机。此刻，一个体魄健硕、面容狰狞的疤痕奴隶斗士，带着贪婪与轻蔑的笑容，大步流星地向他逼近，显然将艾尔诺视为了轻易可得的猎物。
疤痕奴隶的进攻方式很纯粹，他在距离艾尔诺十步的地方举起了盾牌。艾尔诺一看便明白了他想干什么，无非就是想要撞倒或是拨开艾尔诺的防御，从而在近身的刹那取得先手优势。
这种方式在面对体魄上比自己小的对手时是十分有用的进攻姿态，利用体格上的优势能迅速的解决对手奠定战局。然而这种招数也并非没有应对的方法，只要方法应用得当，那么这种进攻姿态也将成为对手最大的破绽。
在疤痕奴隶蓄势待发的瞬间，艾尔诺的脑海中迅速闪过多种应对策略。他冷静分析，最终选定了一种既能保全自身又能反击制胜的方法。当疤痕奴隶开始全力冲刺，犹如一头狂奔的野牛时，艾尔诺也毫不犹豫地迎了上去，步伐稳健而坚定，仿佛同样是一头蓄势待发的猛兽。
“哈哈哈，真是愚蠢至极！”疤痕奴隶心中暗自嘲笑，他自信满满地以为艾尔诺会选择逃避，毕竟在力量与体格上，他占据着绝对的优势。然而，艾尔诺非但没有退缩，反而选择了正面迎击，这让疤痕奴隶感到既意外又兴奋，他以为这将是一场毫无悬念的碾压。
然而，艾尔诺的嘴角却挂着一抹神秘的微笑，那笑容中透露出的是对胜利的绝对自信。就在两人即将相撞的千钧一发之际，艾尔诺做出了一个令人瞠目结舌的动作——他果断地丢弃了手中的盾牌，身体却如同灵蛇般迅速翻滚到一旁，完美地避开了疤痕奴隶那势不可挡的冲击。
疤痕奴隶的反应虽快，但强大的惯性却让他无法立即调整方向，只能眼睁睁地看着自己的背部暴露在了艾尔诺的攻击范围之内。这正是艾尔诺所等待的时机，他瞬间爆发出惊人的速度，如同猎豹捕食般迅猛地冲到了疤痕奴隶的背后，手中的铜剑闪烁着寒光，直取要害。
一切都在电光火石之间发生，观众们的惊呼声还未完全响起，就已经听到了血肉被撕裂的残酷声响。疤痕奴隶的脸上满是不可置信与震惊，他甚至没有来得及发出一声惨叫，便已经倒在了艾尔诺的脚下，生命之火在这一刻悄然熄灭。
艾尔诺缓缓拔出铜剑，剑尖上滴落的鲜血不经意间溅在他的脸上，为他那张冷静至极的脸庞平添了几分阴森与不可侵犯的气息。周围的奴隶们目睹了这一幕，无不惊骇万分，他们的目光中充满了对艾尔诺速度的惊叹与对其实力的敬畏。艾尔诺的动作之快，几乎超越了他们的视觉极限，仿佛瞬间从撞击的轨迹中消失，又瞬间出现在疤痕奴隶的背后，一击毙命，这样的恐怖实力，即便是久经沙场的他们也未曾见过。
那些原本蠢蠢欲动，打算向艾尔诺发起挑战的奴隶们，此刻都如同被施了定身法一般愣在原地，他们面面相觑，从彼此的眼中读出了对艾尔诺的恐惧与忌惮。意识到艾尔诺绝非等闲之辈后，他们迅速调整策略，转而将目标对准了彼此，继续着这场残酷的乱斗。
艾尔诺击杀疤痕奴隶后没有选择继续杀戮，他知道他现在已经保底活命了，没必要再进行无意义的拼命。他放下铜剑，不再维持防御姿态，因为他知道他刚刚的行为已经震撼到了这里的部分奴隶，短时间内应该是不会有人再来骚扰他。
艾尔诺正思索着如何保持现状，避免不必要的冲突，然而命运似乎并不打算让他如愿。一名奴隶，无视了艾尔诺之前展现的恐怖实力，毅然决然地向他走来。艾尔诺心中不禁一凛，暗自揣测对方是否拥有超越自己的强大力量。在这生死攸关的时刻，他迅速捡起铜剑与重盾，全身戒备，目光中闪烁着浓烈的杀意，准备应对即将到来的挑战。
然而，令艾尔诺意想不到的是，那位奴隶在接近的过程中，竟主动丢弃了手中的武器，选择空手前行。这一举动无疑加剧了艾尔诺心中的不安与压迫感，他心中暗想：“难道此人强大到连武器都不需要了吗？这份自信，究竟源自何处？”
随着那奴隶的逐渐靠近，艾尔诺终于得以仔细观察对方。但出乎他意料的是，此人外表平平无奇，气息并不骇人，眼神中更是没有丝毫敌意。
正当艾尔诺准备开口询问对方来意时，那奴隶却先一步开口，声音平和而坚定：“好敏捷的身手，朋友，能告诉我你的名字吗？”
那个奴隶的语气充斥着友善，仿佛在告诉艾尔诺他并非敌人，但艾尔诺也是从刀枪里滚出来的，越是这样他便越是警惕。
“你想杀我？”
艾尔诺警觉的开口，手中盾牌紧握，他生怕此人会以他想不到的方式给自己一刀。
奴隶闻言，连忙摆手，脸上的笑容更加真诚：“杀你？不不不，我的朋友你误会了，我并没有恶意，我也有了活命的资格不用再厮杀了，况且以我的实力……不，以这一堆的奴隶里面没有任何一个人能杀了你，你的实力我看到了，真是利索而又恐怖的击杀。”
奴隶的话让艾尔诺疑惑不已，既然不是来战斗的那么接近他干嘛？当真有这个闲情雅致在这个生死地狱里认识认识？
“容我自我介绍一下，我叫特雷沃尔·达雷斯，你叫我特雷沃尔便好，我看见你的强悍实力想与你交个朋友。我想的是大家认识一下，以便在半个月后的决斗中有个知底的保障。”
艾尔诺并非是那种自视甚高、目中无人的人，他见的的确确特雷沃尔没有一丝敌意后便也放下了武器，但眼神中的警惕并未完全消散，毕竟这里是生死攸关的竞技场。特雷沃尔也是个识趣有分寸的人，这种场合的确不是什么交朋友的好地方，他也始终在数米开外一动不动。
“我叫艾尔诺·盖尤利斯，叫我艾尔诺就行。”
特雷沃尔闻言，眼中闪过一丝惊喜。他也没想到艾尔诺竟是这么谦虚礼貌之人，并不是什么仗势凌人的纨恶之徒。
“很荣幸，我的朋友艾尔诺，真高兴与你结识。”
特雷沃尔说完这句话便转头就走。艾尔诺看着他脸上抑制不住的喜悦不禁疑惑万分，这家伙真的就只是来交个朋友？
艾尔诺看不懂这种人的内心，但也并未往坏处想去，他也不是个随意揣测他人的人，只要对方没有敌意那他也无所谓，并不在乎对方在想什么。
随着比赛的十五分钟倒计时结束，竞技场内的景象依旧惨烈。一些人因愤怒或恐惧而失去了理智，挥舞着武器疯狂砍杀；另一些人则因未能获得活命的资格而心急如焚，企图在最后一刻扭转局势。然而，这一切的混乱与喧嚣都在教官们踏入竞技场的那一刻戛然而止。
教官们以不容置疑的威严宣布了比赛的结束，并迅速将那些已经获得活命资格的奴隶，从这片血腥的战场中带离出去。而那些未能达到保底要求的人，则只能无奈地留在原地，面对未知的命运。
艾尔诺的目光在离开时，不由自主地落在了那些未能幸存的奴隶身上。他看到教官们冷酷无情地抽出利刃，对着那些仍在哀求与祈祷的奴隶们毫不留情地挥下，每一刀都斩断了生命的希望。艾尔诺心中涌起一股难以言喻的惋惜。
在目睹了那些不幸者的命运后，艾尔诺的内心不禁泛起一阵涟漪。他暗自思量，如果今日自己在战斗中稍有差池，那么此刻躺在地上、成为冰冷尸体的，或许就会是他自己。这种念头如同寒冰般刺入他的骨髓，让他不禁打了个寒颤。
尽管艾尔诺与少数奴隶幸运地保住了性命，但竞技场外的景象依旧残酷。
那些勉强达到保底要求的奴隶，正遭受着教官们无情的鞭笞，每一鞭都伴随着他们的哀嚎与绝望。相比之下，那些指导出获得奖赏奴隶的教官则显得趾高气扬，他们不仅相互间讥讽嘲笑，更有甚者，如一位精灵教官，还特意跑到特雷沃尔的教官面前炫耀自己的成果，这无疑加剧了特雷沃尔所受的惩罚，使他遭受了更为猛烈的鞭打。
然而，在这群饱受折磨的奴隶中，艾尔诺却成了一个特例。他静静地站立，目光淡然地扫过那些正在受罚的同伴，心中虽有波澜，但面上却显得异常平静。
他早已做好了被殴打的准备，因为这样的待遇对他而言已是家常便饭。但出乎意料的是，教官并未如他所想般对他进行苛责，只是冷冷地命令他重新系好遮蔽身份的黑布，随后便粗鲁地牵引着他向前走去，嘴里还骂骂咧咧地让他“滚回狗屋去”。
面对教官那突如其来的“宽容”，艾尔诺心中不禁涌起一股莫名的恐惧。他害怕这不过是暴风雨前的宁静，教官或许正酝酿着更为残酷的处罚方式。然而，随着时间的推移，这种担忧逐渐消散，直到他安全返回小屋，亲手扯下遮蔽身份的黑布，亲眼目睹教官离去的背影，他才终于确信，自己这次是真的被放过了。
对于教官的反常举动，艾尔诺感到困惑不解，但他没有过多深究。此刻的他，更多的是在庆幸自己的劫后余生。
就在这时，艾琳娜提着篮子缓缓走来，她的出现如同一缕温暖的阳光，瞬间照亮了艾尔诺的世界。两人像往常一样坐在一起，共同享用着简单的食物。
在用餐的过程中，艾尔诺难掩心中的激动，滔滔不绝地向艾琳娜讲述着自己在竞技场上的英勇表现。他的话语中充满了自豪与炫耀，仿佛每一个细节都值得被铭记与传颂。然而，艾琳娜听着这些惊心动魄的故事，心中却充满了担忧与不安。她担忧艾尔诺的安危，害怕他会在下一次的战斗中受伤甚至丧命。但即便如此，她依然选择用崇拜的目光望向艾尔诺。
看着艾琳娜眼中闪烁的崇拜之光，艾尔诺心中涌起一股莫名的情愫，他试图以玩笑的方式缓解这份突如其来的情感涌动，于是半开玩笑半认真地问：“嘿，艾琳娜，我虽然没从领主那里拿到什么奖励，但你有没有什么特别的奖励给我呢？”
艾琳娜闻言，先是一愣，随即脸颊上迅速染上了一抹红晕。她显然被这突如其来的问题弄得有些手足无措，开始慌乱地在自己的衣物间翻找，仿佛想要找出一件能够表达自己心意的礼物。然而，越是焦急，越是找不到合适的物品，那份尴尬与羞涩在她脸上愈发明显。
就在这时，艾琳娜做出了一个让艾尔诺始料未及的动作——她轻轻地踮起脚尖，在艾尔诺的脸颊上留下了一个温柔而羞涩的亲吻。
艾尔诺愣住了，他瞪大了眼睛，眼神中满是不可置信与惊喜。那一刻，时间仿佛凝固，周围的一切都失去了声音，只剩下他心中那震耳欲聋的心跳声。
他感受到艾琳娜嘴唇的柔软与温度，那是一种前所未有的美妙感觉，让他整个人沉醉其中，无法自拔。
直到艾琳娜羞涩地提着篮子快步离开房间，艾尔诺才如梦初醒。他颤抖着手，轻轻抚摸着刚刚被艾琳娜亲吻过的脸颊。
“我的老天啊……”
艾尔诺说完，便整个人瘫软在床上，脸上还挂着憨笑与幸福的神情。