午后时分，艾尔诺仿佛脱胎换骨，精神焕发，心中燃起了明确的目标与炽热的梦想，驱散了往昔仅为生存挣扎的阴霾。整个下午，他全力以赴，即便身躯承受了不轻的伤痛，也只是默默承受，毫不言弃，犹如不知疲倦的勇士，持续奋战在训练场上。
精灵提亚乌斯见状，眼中也流露出些许赞许，对艾尔诺恢复的斗志深感欣慰。两人之间的较量，虽然看似提亚乌斯占据上风，剑影交错间艾尔诺频频受制，但他却乐在其中，每一次被击倒都是再次跃起的序曲，进攻的意志愈发坚定，让这场对决充满了不屈与激情。
随着夕阳缓缓沉入地平线，天边拉上了夜幕的序幕，艾尔诺在连续的粗重喘息中终于力竭，举手示意认输。提亚乌斯见状，剑尖轻点地面，优雅地收剑入鞘，标志着今日艰苦训练的结束。
他俯视着躺在地上，胸膛剧烈起伏的艾尔诺，嘴角不经意间扬起一抹得意的微笑。摘下头盔，提亚乌斯轻触额间，意外地发现汗珠悄然滑落，这对于以魔法维持身体洁净的精灵而言，实属罕见。
精灵，作为自然界的优雅化身，其身体机制本应排斥凡尘的汗水，但今日不同，艾尔诺现在的实力，竟让提亚乌斯忘却了这份与生俱来的特权，他已是许久未曾感受过汗水的浸湿。
提亚乌斯心中略带满意，回想起艾尔诺在他的奴隶到如今能与自己一较高下的战士，这份蜕变令人瞩目。他知道，是时候调整训练计划，给予艾尔诺更严峻的考验了。
“是时候加大力度了。”
提亚乌斯自言自语，跟艾尔诺打了个招呼便转身离去，二人在此刻越发越像一个普通师徒，精灵与人类的师徒组合，这是几百年来没有任何人敢想的。
尽管提亚乌斯的确对艾尔诺十分严酷且这十几天来一直像恶魔一样折磨他，但清晰可见的是艾尔诺的实力真的在快速且稳步的提升，再结合上他从不吝啬给予艾尔诺的药水，不会莫名其妙的随意惩罚施虐与他，艾尔诺越发觉得他跟其他精灵很有大的不同。而且提亚乌斯从来不会因为艾尔诺奴隶身份就对他怀有恶意与懈怠。
由此可见提亚乌斯的心性十分优秀，就算之前被精灵帝国固化的阶级思想影响过也能在这个社会风气中有着不同的品行，这绝对算得上是一件稀事。
随后的日子里，艾尔诺仿佛脱胎换骨，每一滴汗水都凝聚着对自我极限的挑战，他总能对提亚乌斯的期望报以最坚定的回应。无论训练多么残酷，他都不再有丝毫懈怠，心中那份对生存的渴望和对力量的追求，驱使他不断突破自我。
提亚乌斯，这位严苛的导师，也展现出了前所未有的耐心与决心，他深知艾尔诺的潜力，因此不惜一切代价地雕琢这块璞玉。他让艾尔诺在生死边缘游走，不仅考验其体能与技艺，更磨砺其意志与心态，每一次的生死较量都是对艾尔诺灵魂的洗礼。
在这样的极端训练下，艾尔诺几乎与死亡为伴，生死之间的模糊感让他对生命有了更深的理解，而每一次从死亡边缘被拉回，都让他对生存更加珍惜，对力量更加渴望。提亚乌斯的冷漠旁观，实则是对艾尔诺最深沉的信任与期待，他相信只有经历过真正的绝望与挣扎，艾尔诺才能绽放出耀眼的光芒。
随着时间的推移，艾尔诺的变化令人瞩目。他的体力仿佛无穷无尽，即便连续战斗数日也未见疲态；他的武艺更是突飞猛进，与昔日相比，已是天壤之别。在一次次的实战中，他不仅能够与强大的精灵势均力敌，甚至逐渐占据了上风，展现出了令人惊叹的潜力与实力。
就是这样恐怖的成长使得提亚乌斯都不得不放下了高贵的身段，对艾尔诺夸下了认同的口吻。
如果艾尔诺得以继续成长磨炼这般武艺，那毫无疑问的是整个世界都将流传着他的名号。
然而，现实的残酷却如同冰冷的枷锁，束缚着艾尔诺的未来。作为奴隶的身份，他的命运充满了未知与变数，能否继续在这条武道上精进，能否让自己的名字响彻世界，都还是未知之数。在阶级固化的社会里，即便是最耀眼的天才，也可能被无情地埋没于尘埃之中。
……
随着时光匆匆，对于沉浸在修炼之中的艾尔诺与提亚乌斯而言，每一日都仿佛被精心压缩，转瞬即逝。决战的阴影悄然临近，而在这明日决战的前夕，师徒二人仍在夕阳的余晖中激烈交锋。
当最后一抹阳光也沉入地平线，战斗的节奏戛然而止。提亚乌斯以他那超凡脱俗的技艺轻轻化解了艾尔诺的攻势，示意训练到此为止。然而，艾尔诺的热情却如烈火般难以遏制，他几乎是本能地再次挥剑而上，却在提亚乌斯认真的防御下，三招之内便败下阵来，倒在了尘土之中。
“好了，人类，停手吧，我有些话想跟你聊。”
提亚乌斯的语气没有任何不适的感觉，反而让人觉得亲切温和，不像之前那般严肃，这让艾尔诺感到惊奇，也适时的收敛了战意。
艾尔诺收回了剑，一脸不解的起了身，毕恭毕敬的问道：“怎么了？大人。”
提亚乌斯轻轻摘下面具，露出了一张足以令世间万物失色的脸庞，那份俊美，仿佛是大自然最精致的雕琢，让人不禁感叹精灵一族为何能自称为神明的宠儿。在月光的沐浴下，两人的身影拉长，与周围静谧的夜色融为一体。
晚风轻拂，带着夜的凉意与花的芬芳，他们并肩坐在了空旷之地，仰望那片浩瀚无垠的星空。繁星点点，如同古老传说中的明灯，为这寂静的夜晚增添了几分神秘与浪漫。提亚乌斯开始缓缓讲述，关于即将到来的决斗、关于精灵族的荣耀与使命、甚至是一些关于勇气、坚持与自我超越的哲理，每一个字都如同星辰般璀璨，照亮了艾尔诺心中的迷茫与不安。
提亚乌斯不紧不慢回答道：“你的天赋世间罕见，人奴，你的成长也令我感到惊奇，这才短短一月你就已经能跟上我的步伐，作为一个人类而言，你确实优秀过头了，这是你的荣誉，但同时也是你的悲哀，尽管你有着超人般的天赋，但对于人类这一悲苦的种族来说，你今后可能都不会有未来。”
提亚乌斯突然停顿，沉默了好一会儿才开口继续说道：“艾尔诺，如果你真的能为莱恩大人取得胜利，请一定要听我的建议，别要自由。”
听见此话，艾尔诺瞬间瞪大了眼睛，以一种不可思议的神情看着提亚乌斯，心中也充满了对他的疑惑。
提亚乌斯望着艾尔诺，眼中闪烁着复杂的光芒，他深知自己接下来的话可能会让这个年轻人感到不解甚至失望，但他仍坚持将真相和盘托出：“人类，我知道你心中对自由的渴望如同烈火般炽热，但请你明白，精灵帝国在奴役你们人类的同时也在为你们人类提供能够生存的土壤，外边的世界比帝国内更加残酷，你在得到自由的一瞬间便会失去帝国的庇护，等待你的将是这个世界无穷无尽的杀机。”
看着艾尔诺依旧不在乎的样子，提亚乌斯还是耐着心思继续劝导：“你的力量，我从不怀疑，它足以让你在战场上所向披靡。但真正的考验，往往不在于你能击败多少敌人，而在于你能否保护你所珍视的一切。你与那位女人奴有着深厚的情感，你若离去，她何去何从？你若带她走，外面的世界对她而言，将是更加艰难的生存挑战。”
“知识，是我们在这个世界立足的根本。而你们，作为奴隶，未曾有机会接触到那些能够指引你们避开陷阱、辨识毒草的知识。一个小小的疏忽，就可能让生命之火骤然熄灭。我并非在恐吓你，而是在提醒你，每一个选择背后，往往承载着不可预知的后果。”
艾尔诺的眉头紧锁，提亚乌斯的话语在他心中激起了层层涟漪，既带来了新的希望，也让他陷入了更深的思考。他望向远方，眼神中交织着迷茫与决心，仿佛正在内心深处进行着一场激烈的斗争。
“我该怎么做，大人。”
艾尔诺的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，那是对未知未来的不安，也是对自我信念的坚守。他抬头望向提亚乌斯，眼中既有迷茫也有坚定，仿佛是在询问，也像是在寻求一种承诺。
提亚乌斯见状，心中既有欣慰也有感慨。他深知艾尔诺的挣扎与成长，也明白这份自由对他而言意味着什么。于是，他缓缓开口，语气中充满了鼓励与指引：“加入奴隶军，莱恩大人的军队最近不知为何被调往京都，为了维护莱恩城的安全与防御莱恩大人做出了一个决定，他要建立起由人类组建的军队。在军队里，你的实力绝对会得到重用，而且不会再有任何精灵能够随意的使唤欺辱你，并且作为莱恩城防御的一员，你也能得到不少的自由权利。”
艾尔诺表情严肃起来，他低下了头喃喃自语：“奴隶军……”
“奴隶军……”
他低声重复着这个词，声音里带着一丝不易察觉的苦涩与挣扎。艾尔诺深知，这不仅仅是一个身份的转换，更是对自己信仰的一次重大考验。他渴望自由，但眼前的现实却让他不得不面对一个残酷的事实：没有学识与认知，他和艾琳娜在离开精灵帝国后将举步维艰。
他抬头再次看向提亚乌斯，眼中闪过一抹复杂的光芒。“我真的要放弃这来之不易的、对自由的渴望吗？”他的话语中透露出深深的矛盾与不舍，但更多的是对未来的不确定和对责任的承担。
提亚乌斯理解艾尔诺的挣扎，他温柔地回应道：“艾尔诺，自由并非只有一种形态。在奴隶军中，你将获得的是另一种形式的自由，一种建立在实力与尊重之上的自由。你将不再受制于他人的随意摆布，而是能够以自己的力量守护自己和所爱之人。同时，这也是一个学习和成长的机会，让你有机会接触更广阔的世界，积累知识和经验。”
艾尔诺的眼中渐渐恢复了平静，那是一种历经内心挣扎后归于宁静的力量。他直视着提亚乌斯，眼神中没有丝毫的动摇，只有对自己选择的坚定和对未来的无畏。
“大人，我深感您的抬爱与信任，这对我来说是无上的荣耀。”艾尔诺的声音温和而坚定，他缓缓说道，“然而，我深知自己的初心与渴望。自由，对我来说，不仅仅是一种身份的解脱，更是心灵上的无拘无束，是能与心爱之人共赏世间万物的美好。”
他停顿了一下，似乎在整理思绪，又似乎在坚定自己的决心。“艾琳娜的微笑，是我前行路上最温暖的光芒。我渴望与她一同走出这个被束缚的世界，去体验那些只存在于传说中的自由与幸福。即使外面的世界充满了未知与危险，我也愿意与她携手并肩，共同面对。”
艾尔诺的眼神中流露出一种不可动摇的坚定与温柔，“因此，大人，请允许我做出自己的选择。我感激您为我提供的所有机会与帮助，但我的心中只有一个目标——那就是与艾琳娜一起，真正地拥抱自由。”
他的声音虽然不大，但每一个字都充满了力量与决心，让提亚乌斯也不由得为之动容。提亚乌斯沉默了片刻，最终吐出了理解的叹息，他明白艾尔诺的选择是出于内心最真实的渴望与追求，便不再劝阻。
提亚乌斯的心情复杂，他既为艾尔诺的固执感到无奈，又不得不佩服其坚持自我信念的勇气。提亚乌斯知道自己多说无益想要离去，他站起身的动作略显急促，但当他准备离开时，艾尔诺的询问让他不得不暂时停下动作。
“大人，请问那个女孩，艾琳娜，她现在好吗？您有她的消息吗？”
提亚乌斯深吸一口气，努力平复内心的情绪。他转身看向艾尔诺，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终还是决定如实相告：“那个女人奴……我最后一次见到她是三天前，她正端着一桶水进入莱恩大人的房间。那时她的状态看起来确实有些不好，可能是生病了。从那以后，我就没有再见过她，也不清楚她现在的情况。”
提亚乌斯的话语在空气中回荡，他的背影渐渐消失在艾尔诺的视线中。今日的交流，对于两人而言，都显得异常深刻。提亚乌斯的离去，带走了他未说完的劝诫，却也在艾尔诺心中种下了担忧的神情。
对于提亚乌斯的话，艾尔诺并没有全部听完，但有一点他听的清清楚楚，艾琳娜生病了。
“艾琳娜竟然病了……”
艾尔诺的心中仿佛被一股无形的力量猛然击中，他的眼神瞬间失去了焦距，思绪如同脱缰的野马，狂奔在无尽的担忧与焦急之中。
艾尔诺的内心变得异常混乱，他仿佛能看到艾琳娜虚弱无力的样子。那种无助与脆弱，让他感到一阵揪心的疼痛。
他恨不得现在就赶到她的身边去照顾她。
然而，现实却残酷地摆在他的面前。他无法立刻赶到艾琳娜的身边，甚至不知道她现在究竟在哪里。这种无力感让他感到前所未有的沮丧与绝望。他只能默默地祈祷，希望艾琳娜能够坚持下去，等待他的到来。
艾尔诺只得抱怨了几句，诉说着内心的不满，但随后又调整了自己的心态。他深知，正如提亚乌斯所说，他与艾琳娜的前途未卜，所以只能尽全力去争取，容不得半点差错。
“等着我，艾琳娜，我会去找你的。”
明月悬空，艾尔诺望向星空，那艾琳娜的微笑仿佛被星点构成了一副星图引动着艾尔诺坚韧的目光，全然未被提亚乌斯的话动摇决心。
毕竟，艾琳娜现在可是艾尔诺心中唯一的希望。