雨过天晴，晴空万里，温暖的阳光普照在每一个人的脸庞上，艾尔诺等人的脸庞上出现了前所未有的兴奋与笑容，一扫之前的阴霾，不仅仅是胜利带来的荣誉，更是有可能获得自由的奖励。
所有人都在庆祝艾尔诺的力挽狂澜，只有特雷沃尔像是一座孤岛，静静地站立，眼神深邃，仿佛沉浸在自己的思绪之中，对外界的一切喧嚣都置若罔闻。他的沉默，在此时此刻，显得格外引人注目，却也无人敢轻易打扰。
当然，谁在乎呢？如今艾尔诺才是最为亮丽的主角，想必今后的地位将节节攀升，再不济也绝不会再是一名奴隶。
而精灵宫殿前的这一幕，更是将庆典推向了高潮。莱恩领主的亲自迎接，无疑是对艾尔诺等人最高规格的礼遇。在精灵社会中，这样的待遇对于人类奴隶来说简直是不可思议的，但它却真实地发生在了今天。莱恩的喜悦之情溢于言表，这是他第一次在赌约中赢了让·爱德华，他高兴的忘记了身份的界限，忘了主人与奴隶的阶级。
他们行走于欢呼中，沐浴在荣光里，此时的他们意气风发，在其他人奴的震撼羡慕的目光中走向了那宫殿之上。
领主莱恩的身影先行消失在宫殿的门槛之后，留下其余人在门外耐心等待着那庄严的传唤。时间在这一刻仿佛变得缓慢，每一秒的流逝都牵动着众人的心弦。
终于，大殿内传来了精灵仆人那清脆悦耳的声音，宣告着赏赐仪式的开始。艾尔诺等五人依次被点到名字，他们的脸上洋溢着既紧张又期待的神情，踏上了通往大殿的阶梯。
第一个人怀着忐忑的心情踏入大殿，不久后，他以一种难以置信的兴奋姿态冲了出来，脸上洋溢着近乎痴狂的笑容，仿佛刚刚经历了一场梦境。他的双眼闪烁着光芒，言语间透露出难以抑制的激动：“自由！我得到了自由！”这句话如同一声惊雷，瞬间在人群中炸响，激起了层层涟漪。
众人纷纷围拢过来，迫切地想要从他那里获取更多关于赏赐的信息。他的回答简洁而有力，正是所有人内心深处最渴望的答案——自由。这份突如其来的喜讯，让在场的每一个人都感受到了前所未有的希望与鼓舞。
众人双眼圆睁，脸上写满了难以置信的惊喜，仿佛突然间被命运之神眷顾，中了梦寐以求的大奖。他们兴奋地跳跃着，彼此拥抱，欢声笑语在宫殿前回荡，这场景既温馨又激动人心。
确实，几百年来，人类奴隶能够挣脱枷锁、重获自由的例子屈指可数，而今，艾尔诺等五人却成为了这少数中的幸运儿。
第一位获得自由的人类奴隶被精灵卫兵带离，听卫兵说是要将他带离精灵境外，因为精灵国境有其严格的法规，不允许无证件的自由身份外族人逗留。这样的规定，虽然听起来冷酷，但在场的每一个人都能理解并接受。毕竟，谁不渴望早日离开这个曾给予他们无尽苦难与屈辱的地方，去追寻属于自己的新生活呢？
接下来是第二个，第三个，但轮到特雷沃尔时他却是满脸愁容，他不悦的走了进去，过了许久才慢哉哉的走了出来，这次却不是士兵接送，竟依旧是他的那个教官，那个教官依旧是对待奴隶的方式对待他，就好像……他没有要求自由，依旧是个奴隶。
艾尔诺看不穿他，只觉得他的思想与常人不同，艾尔诺疑虑的望着他，他也正好撇过目光盯着艾尔诺，二人四目相对，只见那特雷沃尔笑了，文雅柔和的笑容，并开口说道：“我会等着你的到来。”
这话语说得艾尔诺毛骨悚然，等特雷沃尔离去时心中都还有忌惮，顿时他有一股不好的感觉，说不上来也感受不了，就是一种奇怪的不祥感，艾尔诺只当那是被特雷沃尔那捉摸不透的性格影响到了，也就没有放在心上。
“人奴艾尔诺进殿！”一声吆喝之后那大门终于被缓缓打开，艾尔诺终于能踏进那代表着他希望的殿堂之中，他只想着日后自由快活，与艾琳娜相伴一生，如今，梦想终于得以实现。
他的自由，他的幸福，他的艾琳娜。宫殿内，两旁卫兵护队，莱恩坐于银座之上直视踏门而来的艾尔诺。艾尔诺跪拜于地，向他现在的主人说出着祝贺胜利的话语，他明白，这场胜利的根本就是属于他的主人莱恩的。
“你很机灵，也很勇武，人奴，你今日真的让我刮目相看。”
“感谢主人的赞美。”
莱恩从银色宝座上站立起来，大手一挥的说道：“为了褒奖你的勇气，我决定给予你自由，但这并不足以匹配上你的功劳，所以我想……给予你帝国公民权，如何？”
帝国公民权词一出，底下的精灵卫兵都面露震惊之色，甚至有一名卫兵握戟不稳武器掉在地上发出阵阵哐响。莱恩原以为艾尔诺会立刻欣然答应，但他却犹豫了，他跪在地上一言不发，过了良久才缓缓开口：“我主，请恕我拒绝。”
“好的，那么你就是……等等，你刚才说什么？”莱恩领主的声音中透露出难以置信，他眉头紧锁，显然对艾尔诺的回答感到意外。
艾尔诺深吸一口气，再次清晰地重复道：“请宽恕我拒绝，我的主人。”这一次，他的声音更加坚定，没有丝毫动摇，让整个宫殿内的气氛瞬间凝固。卫兵们面面相觑，心中暗自嘲笑这个似乎不懂得珍惜机会的奴隶。
“那么，我必须先确认一下，你是否真正明白帝国公民权所代表的意义？”莱恩领主的声音中带着一丝严厉，他试图从艾尔诺的眼神中寻找答案。
艾尔诺恭敬地回答道：“是的，我主，我深知帝国公民权意味着自由、尊严、财富与特权。它将使我摆脱奴隶的身份，成为一名受法律保护的帝国公民。”
“既然如此，你为何还要拒绝？”莱恩领主的声音中充满了不解与愤怒，他无法理解为何有人会在如此诱人的条件面前选择放弃。
艾尔诺跪在地上，表情虔诚而坚定，他缓缓说道：“我主，我深知这些恩赐的珍贵，但我心中所求，远超过这些外在的权力与财富。我有一个此生唯一的梦想，一个让我愿意放弃一切的希望。”
说到这里，艾尔诺的声音微微颤抖，他几乎是用尽了全身的力气，才继续说道：“我与您的一位侍从，深深相爱。她是我生命中的光，是我所有力量的源泉。我恳请您，我尊贵的主人，能够怜悯我们，赐予我们自由。让我们能够携手共度余生，实现我们共同的幸福。”
艾尔诺的话音落下，整个宫殿陷入了死一般的寂静。莱恩领主重新坐回银座，目光复杂地审视着眼前这个看似卑微却拥有坚定信念的奴隶。他沉默片刻，最终缓缓点了点头，示意艾尔诺继续说下去。
艾尔诺见状，心中涌起一股难以言喻的激动与感激。他再次磕了个响头，用更加卑微却充满希望的语气说道：“感谢您，我仁慈的主人。愿您的恩典如同温暖的阳光，照亮我们前行的道路。”
莱恩表情冷淡许多，问道：“就这些？好吧，人奴，谁叫你今日为我带来了无上荣耀。现在，告诉我，她叫什么名字。”
艾尔诺大喜过望，心情激动中带有几分紧张，赶忙说道：“艾琳娜，我主。”
莱恩思索着自己身旁侍女的名字有没有叫艾琳娜的人奴侍女，只想了一会儿便放弃了，毕竟侍奉过他的奴仆太多了，精灵都不配他记得又怎么可能去知道人奴的名字。
“好吧我忠实的奴隶，我会给予你应得之物。”
莱恩将手一撇，叫来身旁的精灵奴仆并细声安排些事物，随即那奴仆便是得令的快步走去，留下一殿的人在寂静中等待
时间仿佛凝固了一般，每一秒都显得格外漫长。终于，精灵奴仆回到了大殿，但他的脸上却布满了愁云。他空手而归，没有带来艾尔诺所期盼的艾琳娜，只是默默走到莱恩领主身边，低声汇报他所了解的情况。
莱恩领主听完汇报，脸色并未有太大变化，依旧保持着那份冷淡与疏离。他淡淡地看了一眼艾尔诺，声音平静却带着不容置疑的权威：“人奴，你的愿望我恐怕无法实现了。换一个吧。”
艾尔诺瞪大了双眼，内心正不断的发出“不要”的声音，他慌张的表情已经清楚的展现在了脸上，急切的想要知道发生了什么事，艾琳娜到底怎么回事，难道是她不愿意跟艾尔诺走？
“我的大人，这是我唯一的愿望，您为何要残忍的拒绝。我恳求您，实现我的愿望吧！”
莱恩听完这句话有些不悦，他表情带着一丝愤怒回复道：“我看起来是像那么不守信用的精灵吗？人奴，你要再冒犯我，就算你是今日的功臣也难逃一死！”
艾尔诺不敢再说什么，他压制住自己内心的焦虑小心翼翼的问道：“那究竟发生了什么事情？竟让主人兑现不了承诺。”
莱恩也觉得没有什么好藏的，便将他所知道的说了出来，这一说便是一个绝对的噩耗。
“那个人奴，名字叫艾琳娜对吧，就在几天前，她死了。”
一言出来，艾尔诺便愣在了原地，他的头脑突然模糊，周围的一切声音也入不了他的耳朵，他的双眼瞪大到像要滚出，他的双腿开始变得软弱无力，让他无力支撑着自己的身体。
“这……怎么可能。”绝望的消息席卷了艾尔诺的大脑，不过几个呼吸间艾尔诺突然就晕倒在地。
一桶水浇在了艾尔诺的脸上，突然唤醒了他的神经，他的大脑终于开始运转，他缓缓站了起来，死气沉沉的双眼凝视着领主莱恩，行为再无之前那般恭敬。
“大胆！你……”莱恩旁边的护卫厉声呵斥艾尔诺这种僭越的行为，但却被莱恩所阻止并默许了艾尔诺的无礼之举。
“大人，我现在就想知道一件事。”艾尔诺的声音低沉而有力，每一个字都像是从牙缝中挤出。
“说。”
“艾琳娜，她……是怎么死的。”艾尔诺的声音微微颤抖，但他仍旧努力控制着自己的情绪，不让它失控。
莱恩突然被问住了，他并没有立即回答艾尔诺而是犹豫了会儿，作为此城的所有者，莱恩也是不可能有办法知道每一个精灵的生死的，更何况是一名人奴的死亡，但……就这件事情而言，莱恩突然回忆起了什么，那艾琳娜的死，他好像还真是亲历者。
此地，莱恩城，是一座医药之城，汇聚着全帝国最好的医生与医疗技术，更是有着各种药剂的生产链与供应源，为精灵帝国提供着庞大的药剂供应，不然也不可能将珍贵的精灵药剂奢侈的给予艾尔诺他们训练疗伤。
而莱恩本人，则是一名药剂研究师，作为帝国最大的药剂供应商，他必须时时刻刻保持着自己的独有地位，也因此他必须着手追求对于各种药剂的研发与改进，但研发与改进药剂又需要各种临床试验来排除各种不稳定因素。
但临床试验又需要谁来当小白鼠呢？找一名精灵？不，那是违反帝国法的，合法的又极其稀少，因为各种条件限制。那么找一个各种生理上相近的动物？不，那样不仅试验速度慢且依旧可能出现各种问题。那么，有没有一个量大合法且跟精灵生理上十分相近的物种呢？
答案是有的，那不就是人类吗？所以，莱恩经常把自己的人类奴仆强制抓去进行着药物试验，他们被称为药仆，各种未经过处理的药剂往人体内一扎，那便知道这问题所在了。
而很不幸的是，艾琳娜正是那一堆小白鼠中的一名药仆，而这也正是提亚乌斯说的艾琳娜生病了的由来。在莱恩的回忆中，几天前改进一治疗药剂的时候确实对一名人奴少女进行了试验，结果就是药剂出现问题，需要再度改进，而那人奴少女，也死于血液缓慢凝固的极度痛苦中。
莱恩领主对于人奴的生死向来淡漠，但面对艾尔诺的质问，他深知不能轻易承认是自己导致了艾琳娜的死亡，因为一个对奴隶的承诺都完成不了，这将让他变成精灵帝国的笑话。于是，他巧妙地编织了一个谎言，企图将责任转嫁。
“叫艾尔诺的精灵教官过来。”莱恩如是命令道。
很快，提亚乌斯便走了上来，他有些吃惊与疑惑的看着那进行着僭越之举的艾尔诺，以及那双空洞悲痛的双眼。
提亚乌斯走到台下行礼，精灵行礼的方法不同于人奴，他们是单膝下跪。提亚乌斯行完礼后等待着莱恩的指令，他也不清楚莱恩领主叫他所为何事。
“人奴，你想知道那女人奴怎么死的是吗？我慷慨的给予你真相，她，是被你的教官亲手杀死的。”
莱恩的一席话语让提亚乌斯与艾尔诺都惊恐万状，两人都处于一种极度的不知所措当中。
“大人，我……”
提亚乌斯本能地想要反驳，但当他对上莱恩领主那冷冽而充满警告意味的目光时，他顿时明白了一切。
“我的忠诚卫兵，”莱恩的声音低沉而威严，每一个字都像是重锤敲击在提亚乌斯的心上，“告诉我，是你亲手终结了那女人奴的生命吗？”
提亚乌斯的心猛地一沉，他深知这不过是领主莱恩为了甩锅而对他的栽赃，但面对莱恩领主那不容置疑的眼神，他别无选择，只能艰难地吐出几个字：“我……是的，大人。”
提亚乌斯的回答给艾尔诺心头重重的划了一刀，让他几乎要崩溃。如果是平常冷静时的艾尔诺肯定看清其中的问题所在，但此刻艾尔诺已经被巨大的悲痛与愤恨占据了头脑，疯狂的情绪已经让他不能思考，多年未曾落泪的他，此刻竟止不住泪水。
“怎么会……怎么会……怎么可能是你！为什么？提亚乌斯！为什么！为什么？！你为什么要！为什么？！你明知道她是我的希望！你明知道她是……”
他的声逐渐失控，愤怒、绝望与悲伤交织在一起，化作一股不可遏制的洪流：“是因为我拒绝了你的提议吗？是因为我没有按你的要求去成为奴隶吗？！是因为我没有为你赢得奖励吗？！！是因为你觉得艾琳娜她妨碍了我吗？！！！提亚乌斯！！你回答我！”
艾尔诺的怒吼在空旷的大厅中回荡，每一个字都充满了力量，也充满了无尽的痛苦。他的双手紧握成拳，青筋暴起，仿佛在努力抑制着想要冲上前去的冲动。泪水模糊了他的视线，但他仍死死地盯着提亚乌斯，试图从那张曾经熟悉的面孔上找到一丝答案，哪怕那答案会让他更加心碎。
“……”
提亚乌斯静默无言，他深知此刻任何的解释都显得苍白无力，只能默默地承受艾尔诺的怒火，同时等待莱恩领主的下一步指示，希望这一切能尽快结束。
艾尔诺的咆哮如同狂风骤雨，席卷着整个大殿，他的声音里充满了绝望与不甘：“提亚乌斯！你为什么要这么做？！她是我生命中的光，是我唯一坚持下去的理由，你怎么能如此残忍地将她夺走？！”
艾尔诺的情绪几乎崩溃，但莱恩领主却显得异常冷静，他挥手示意卫兵上前，将艾尔诺逐渐失控的身体牢牢束缚。面对艾尔诺的痛苦，莱恩领主的声音冷酷无情：“冷静一下吧人奴，少一个女人奴有什么大不了的，现在你应该庆幸，你还有一个能获得愿望的机会，依旧有获得帝国公民权的资格。”
莱恩的话语如同一把双刃剑，既刺痛了艾尔诺的心，也让他猛然惊醒。他意识到，尽管自己陷入了绝望的深渊，但那份能够改变命运的机会依然掌握在自己手中。
艾尔诺的目光突然变得凶恶，他挣扎着挣脱卫兵的束缚，伸手从腰间抽出提亚乌斯赠予的那把剑。剑光寒闪，瞬间吸引了所有人的注意，卫兵们纷纷举起武器，严阵以待。然而，提亚乌斯却只是静静地站在那里，眼神中流露出深深的怜悯与无奈。
艾尔诺将剑尖对准提亚乌斯，泪水与血水混杂在一起，顺着他的脸颊滑落。他的声音因愤怒和悲伤而颤抖，但每一个字都清晰有力，他愤声而吼：“我要求与他决一死战！！！”
曾经挚爱之人，已不幸步入幽冥，昔日情深师徒，今朝却刀剑相向，这份由怨念编织的纠葛，其始作俑者却置身事外，以一种超然物外的姿态，冷漠地俯瞰着这出人间悲剧的上演。