沙僧对修行之法解释道：“阵法、炼器、符箓皆以符文为基，你可先以法阵为突破口深入研究符文之道。”
“您的意思是炼器和符箓暂且搁置？”吴空若有所思地点头。
“正是如此，炼器、符箓与炼丹皆需大量材料，你目前资源匮乏且无需将时间浪费在熔炼等琐碎技艺上。”沙僧继续道，“《天眼通》与《谛耳通》乃稀世功法，对内观敌察敌有大作用，当优先修炼；《御刀术》对你而言并无大用，略加借鉴即可；五行法术，是借助天地五行元力来施展的，运功时吸收单属性元力进行释放，你修炼金、木、水、火的法术应当非常顺畅，而且施展出的威力也是巨大，可自行修炼。”
“那《炼体术》又该如何处置？”吴空追问。
“呵呵，重点来了。”沙僧抿嘴微笑道，“我建议你将此法置于首位。佛法修至化境可成就金身之体，在炼体一途上确比道家更胜一筹。此功法实属难得之良籍，能为你打下坚实基础。你对自己亦足够狠辣，正是修行此法之绝佳人选。”
吴空听了也是打了个寒颤，心中盘算总结道：“如此说来，资源应首先投入《炼体术》以锤炼肉身；其次修行法阵制作‘聚灵阵’并提升符文技艺为日后炼器与符箓打下基础；同时兼修《天眼通》、《谛耳通》和五行法术；至于《炼丹术》则暂时不予考虑。”
“孺子可教也！”沙僧颔首称赞。
“大师，有一事我始终想询问。”吴空开口道，“您所提及之念珠究竟藏于何处？我若前往帝都求学恐怕又要耽搁数年光阴。”
“你倒是个有心人！”沙僧欣慰地说，“若我感应无误，从地图看在清花帝国帝都附近便藏有一颗念珠。待我们接近之后，我自然能精确锁定其位置。既然你已定下修行方案，我便将‘聚灵阵’的迭代之法画出，之后尽快施法屏蔽这血符的感应。”
吴同购得一架马车，风风火火地赶来迎接吴空。此刻，沙僧已蔽去血符，陷入沉睡之中。
吴空跃上马车，车厢内，他细心翻阅《御刀术》中的绝妙招式，确认自己已全然领悟后，他将翠哥那把金刀与《御刀术》秘籍一并交给吴同。吴同已然踏破先天之境、感悟到聚灵之妙，正需要这些来助他更上一层楼。
马车在吴同的驾驭下缓缓前行，而吴空则在车厢内闭目打坐，以疗养体内的伤势。待到马车停稳在运河码头，他的伤势已然基本痊愈。
吴同匆匆奔向码头，意图订购前往京城的船票，却打听到船只每五日才发一趟，而昨日恰好有船离港，他们不得不在此等待四日之久。
既来之，则安之。
两人预定了船舱包厢，随后漫步于码头，寻觅一处安身之所。
清花帝国，水运体系四通八达，以大运河为主干，枝繁叶茂，连通帝国各处水系。即便安西行省地处偏远，大运河也能通过西丽江，将兵员与物资迅速且低成本地运送至边疆。
最令人叹为观止的，莫过于那条笔直宽阔的大运河，水面宽达三里，宛如一条巨龙蜿蜒穿梭在帝国的大地上。
传说，在开国之初，帝国与长生大帝缔结了神秘的供奉契约。大帝动用无上法力，甚至召唤神兽，方才开凿出这条奇迹般的水道。
大运河沿岸的码头，都是水道交汇之地，商贸繁荣，城镇兴旺。
这西丽城，便是帝国西部的最大城市，拥有专为先天修士设立的交易坊市，这是安西省城所无法比拟的。吴空听说后，眼中闪烁着期待，他决定明日去见识见识这西丽城的繁华与神秘。
翌日，吴同瞥见吴空的面容，如同被秋霜打过的茄子，拉得老长。
缘由无他，昨夜吴空沉浸于法阵修炼之中，一整夜辛勤耕耘，却仅能将神魂勉强凝炼出三枚简单符文。欲将这些符文融汇成阵纹，再镌刻于阵旗之上，路途之遥远，实难预料。
这还是他耐住寂寞，孤军奋战，一整夜不停修炼凝炼的成果。
倘若换做旁人，听闻一介聚灵期修士，一夜之间竟能凝炼出三枚符文，怕是要惊愕得下巴脱臼。
要知道，寻常下品灵器，也仅需凝炼十二枚符文而已。
而能够出品下品灵器的炼器师，即便在繁华的京城，亦是炙手可热的人才。诸多炼器师，即便踏入凝液期，一年苦修亦未必能修炼出凝聚一枚基础符文的能力。
吴空的神海，曾被沙僧强行开拓，虽尚需修行提升，然其潜力已然显现。故而，一整夜的符文修行，反使其神海愈发充实稳固，竟无丝毫困倦之意。
吴空苦笑自嘲，想必沙僧高估了自己的能耐。若无三月之功，那中级聚灵阵的阵纹，怕是难以独立完成镌刻。反倒是这符文修炼，能令人心旷神怡，倒也算得上意外之喜。
吴空心中暗忖，这些抢来的元石，怕是难以守住。聚灵阵所需元石，尚不知几许才能购得。
思绪间，主仆二人已踏入坊市。炼丹阁、炼器坊如雨后春笋，鳞次栉比，更有贩卖妖兽的御兽阁，令人眼界大开。
吴空心系聚灵阵之事，故而稍作浏览后，便寻得一间名为“奇门阵会”的店铺。
伙计见有客来，急忙殷勤招呼。
吴空故作挑剔，东张西望一番后，挑选了一套能隐匿灵气波动的低阶“隐虚阵”。他随口询价，并尝试讨价还价，又接连询问了几套其他阵法的价格，并一一砍价。最后，方才探询中阶聚灵阵的价格。
随后，他又辗转至坊内的“八卦阵所”，依样画葫芦，半天折腾下来，心中已然有数。
原来这修士的坊市，竟鲜少议价。
想来修士们时间宝贵，不愿将光阴虚掷于俗物之上。故而，寻常物品皆是明码实价，唯有珍稀之物，方通过“竞拍场”来竞拍。
他欲购的聚灵阵，阵盘加阵旗一套，需耗费两百中级元石。
再加上隐蔽灵力的“隐虚阵”和一套预警的中级阵法“先觉阵”，总计需五百中级元石。
此外，炼体术一层所需的千年蓝叶紫荆、百年龙涎果、紫精铜砂和血阳铁粉四种材料，竟要耗费足足两千中级元石。
这般开销，直叫他心疼不已。暗骂：“这哪里是修仙，是修钱呀！看来什么时候都是二代的天下，没有足够资源支持，光靠打坐吸收天气元力怎么出头？！”
那沉甸甸的元石如流水般从指尖溜走，肉疼归肉疼，他终究还是老老实实地掏出那些闪闪发光的石头，换取了修行所必需的物资。更不惜重金，换取了高级五行元石，每样三枚，足以支撑他在航行期间的修行所需。
他施展浑身解数，软磨硬泡，终于讨得了两套空白的阵盘与阵旗，更顺手牵羊，以五十张空白符纸作为赠品，这才心里稍微平衡一点。
四日时光匆匆而过，登船之日已到。吴空嘱咐吴同回家去接母亲等人，吴同看着他，眼中满是敬仰与不舍，明白眼前这位小侯爷已非昔日吴下阿蒙，只得含泪告别。
吴空定下的是船中最豪华的独立舱室，一关上门，他便迫不及待地掏出那些阵法和阵盘，细心感悟其中的阵纹之秘。
随后，他精心布置了“隐虚阵”与“先觉阵”，又谨慎地设置了“聚灵阵”，并镶嵌上那些珍贵的高级元石。
稍作沉思，他又取出一个特制的黄铜大桶，里面放入了蓝叶紫荆、龙涎果、紫精铜砂和血阳铁粉，一切均按比例混合得恰到好处。
之后，他褪去衣物，踏入桶中，开始了一场独特的修行。
他居然意图在吸收天地元力的同时，进行炼体修行……
前世为人之时，他自觉练就了一心多用的绝技，可以一边听着曼妙的音乐，一边撰写冗长的专业文档，不时扫几眼手机上播放的电视剧，同时还能微信上的闲聊，他都能游刃有余地处理。
之前，他细心揣摩那炼体之术的玄妙。原来，这炼体之法，重在“熬”字，讲求的是以坚韧的意志，忍受那药材与矿物质的熔炼之苦，而非依赖吐纳之法。
他心生好奇，欲以自身的神念试探，看是否能在这样的熬炼中，依旧保持灵动，同时兼顾多方修行。
然而，当他踏入那桶时，他方知自己的判断大错特错。
这炼体之术，竟是将人身视为炼器的主材，以灵药、矿石为辅助，犹如炼器般煅烧打磨。
他只感到汹涌的药力与矿砂中的金属精华如洪流般涌入身体，肌肤在瞬间被融化，然后再次重组，那撕心裂肺的疼痛几乎让他昏厥过去，此刻的他，哪里还有余力去吐纳元力？
新生的肌肤中蕴含着金属的精华，而药草的腐蚀之力又在不断地摧毁它。一部分金属精华融入他的血肉，与新的肌肤相融，如此循环往复。而那龙涎果中蕴含的狂暴力量，更是让他仿佛身处爆炸的边缘。他渴望能像金刚般捶胸狂吼，或像孙悟空一样破炉而出，一飞冲天，才能略微舒缓这股难以忍受的痛苦。
直到此刻，他才深刻领悟到沙僧那句“你对自己亦足够狠辣”的真谛……
在这炼体的道路上，没有狠劲，又怎能熬过这撕心裂肺的痛苦，走向更高的境界呢？