炎炎夏日,骄阳似火。城南书院旁的空地上,工匠们挥汗如雨,正在为即将建立的女学忙碌着。木材整齐地堆放在一旁,散发着清新的木香。
突然,一阵喧哗声打破了工地的平静。只见一群身着儒生服饰的年轻人气势汹汹地冲了进来。为首的是一个高个子青年,他指着正在施工的工人们,高声喝道:"都给我住手!这里不准建什么女学!"
工人们面面相觑,不知所措。这时,工匠头子站了出来,皱眉道:"这位公子,这块地已经被袁姑娘买下来,有何不妥?"
高个子青年冷笑一声:"简直是大逆不道!女子读什么书?这分明是要祸乱朝纲!"
其他学生也纷纷附和:"就是!女人读书,天理难容!"
"我们城南书院绝不允许这种伤风败俗的事情发生!"
工匠头子还想解释,却被推搡到一旁。那群学生开始肆意破坏工地,有人推倒脚手架,有人踢翻工具箱,更有甚者开始拖拽堆放整齐的木材。
"住手!"工匠头子急得大喊,"这些可都是花了大价钱买来的上等木料啊!"
然而他的话音刚落,就看到那个高个子青年掏出火折子,眼中闪过一丝狠厉。
有人提了一桶油泼在木材上,"既然如此,那就别留着了!"
"你们快住手。"工匠头子惊恐地大叫,但为时已晚。
"呼"的一声,火苗窜上木料,转眼间就蔓延开来。
工匠头子看着辛苦准备的木料化为灰烬,急的跳脚。
他也顾不得现场,急忙跑到晨阳书店,将这个噩耗告诉袁书。
袁书听完,脸上没有丝毫波动,"我知道了。"
工匠头子急道:"袁姑娘,那可是好几百两银子啊!就这么没了,我们该怎么办?"
袁书转身看向窗外,目光冰冷:"我自有对策。"
她转向一旁的林欢,"去城中散布消息,就说老天爷会惩罚放火之人,就在初七辰时。"
林欢虽然不解,但还是领命而去。
消息如风一般在京都城中传播,最近女学的事闹得沸沸扬扬,关注的人也多。
但对于袁书的话,更多的人是嗤之以鼻,少许人将信将疑,还有一部分人则抱着看热闹的心态,期待着初七的到来。
初七这天,天还没亮,城南书院旁的空地上就聚集了乌泱泱的人群。
有摆摊的小贩,有围观的百姓,还有一些躲在人群中的城南书院学生。
"你们说,真的会有老天爷显灵吗?"一个挑着担子的小贩问道。
"哈!胡说八道!"旁边一个面相刻薄的妇人尖声道,"那个袁书分明就是在胡编乱造,蒙骗大家!"
"就是!"另一个男子附和道,"女人读书就已经是违背纲常了,还想老天爷帮她?做梦!"
正当众人议论纷纷时,袁书缓步走来,站在了人群中央。
她环视四周,目光平静淡然。
那个高个子青年挤出人群,指着袁书的鼻子骂道:"袁书!你这个不知廉耻的女人,竟敢散布谣言,蛊惑人心!"
袁书看都没看他一眼,只是淡淡地说:"老天自有公断,何需多言。"
就在这时,一声惊天动地的巨响传来,火光冲天。
人群顿时惊呼一片,纷纷往声音来源处看去。
只见城南书院的柴房正在熊熊燃烧,火舌贪婪地舔舐着木质结构。
现场一片哗然,所有人都呆若木鸡,有人更是喃喃:“辰时,刚刚好辰时。”
袁书抬高声音说道:"这就是老天爷的惩罚。放火之人,还不速速站出来认错?若再不悔改,下次就不是烧柴房,而是烧学堂了。"
那个高个子青年脸色煞白,但还是强撑着说:"这...这一定是巧合!你...你别想骗我们!"
话音刚落,又是一声巨响。这次是学堂旁边的一棵大树被雷击中,瞬间燃起大火。在场所有人的脸上都写满了惊恐,有人甚至害怕地逃跑。
"真的有老天爷显灵!"人群中有人惊呼。
"老天爷支持女子读书啊!"另一个声音喊道。
袁书静了片刻,再次开口,声音中带着不容置疑的威严:"放火之人,这是最后的机会。若再不出来,老天爷的雷火就会劈到你们头上。"
终于,那个高个子青年再也支撑不住,瘫软在地。
他颤抖着看了看身边的几个同伴,结结巴巴地说:"这都是因为袁书你违背女德,我们...我们是为了维护纲常..."
袁书冷冷地打断他:"放火烧别人的财物,就是维护纲常?"
周围的人群纷纷点头,有人更是高喊:"这是无法无天!"
"就是!读书怎么了?我家闺女要是能读书,说不定也能像袁姑娘这么有出息!"终于有人站在袁书这边。
"我看啊,就是这些人心胸狭隘,容不得别人好!"
面对群情激愤的民众,那些城南书院的学生们一个个都脸色涨红。
袁书转向那个高个子青年:"你们烧毁的木材和工匠的损失,必须赔偿。否则..."她指了指仍在燃烧的柴房,"下次雷火劈到谁头上,可就说不准了。"
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那个年轻人吓得浑身发抖,一句反驳的话都不敢说。
袁书淡淡地说:"三天之内,把赔偿送到晨阳书店。若有半点差池..."她没有说完,但威胁之意已经很明显。
年轻人垂着头,带着其他几个同伙仓皇离去,狼狈的背影引来阵阵嘲笑。
围观的人群议论纷纷。
"看来老天爷真的站在袁姑娘这边啊。"
"是啊,连老天都支持女子读书呢。"
"我看让女儿去读书也没什么不好。说不定以后也能像袁姑娘这样有本事!"
袁书环视四周,看着那些逐渐改变态度的民众,嘴角微微上扬。
就在这时,一个怯生生的声音传来:"袁...袁姑娘,请问...你们的女学,真的会收学生吗?"
袁书转身,看到一个约莫十三四岁的小姑娘正怯生生地看着她。
小姑娘身后站着她的父母,脸上带着期待和犹豫。
袁书温和地说:"当然,只要你有学习的心,我们的大门随时为你敞开。"
小姑娘的眼睛一下子亮了起来,她转身拉着父母的手,兴奋地说:"爹,娘,你们听到了吗?我可以去读书了!"
看着这一幕,周围的人群中有人开始交头接耳,讨论着什么。
袁书静静地站在那里,看着眼前的一切。
这场“老天爷显灵,会是一个很好的开端。
毕竟,信仰这种东西,有时候比权势还更让人信服。
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