随着大理寺介入调查,京城的气氛愈发紧张。而在这暗流涌动之中,袁书却并未停下女学的筹备工作。
这日清晨,袁书正在晨阳书店查看最新送来的书籍清单,林欢急匆匆地走了进来。
"袁姑娘,"林欢低声道,"又有几位姑娘来退学了。"
袁书抬头,眉头微皱,"这已经是第三批了?"
林欢点头,"是的。她们的家人担心安全问题,不愿让女儿出门上学。"
袁书沉思片刻,"让她们先回去吧。等风波过去,看她们自己意愿。"
之前本来也是依靠于桥的粉丝力量才得来了大量的报名,但也无法保证没有人不会后悔,有些人确实并不想上学,也有些人是真心觉得抛头露面不好。
她尊重一切个人思想。
林欢应声离去。
袁书站起身,走到窗前。
街上,几名禁军正在巡逻,百姓们行色匆匆,生怕多逗留一刻。
就在这时,一阵急促的脚步声传来。袁书转身,只见春杏慌张地冲了进来。
"袁姑娘!"春杏气喘吁吁地说,"大理寺的人来了!"
袁书神色不变,整理了一下衣襟,"你先去帮林欢招呼其他学生。"
春杏点头离去。
不多时,几名身着官服的人走进书店。为首的是一位中年男子,相貌堂堂,目光如炬。
"在下大理寺丞赵明,奉命调查近日失踪案。"男子拱手道,"你就是袁书?借一步说话。"
袁书点头,"赵大人请随我来。"
两人来到后堂,袁书亲自斟茶。
赵明环顾四周,目光在书架上扫过,然后开门见山,"听闻前几日有几名报名女学的姑娘失踪,后又被救回,可有此事?"
袁书坐下,"确有此事。不过那几名姑娘已经平安回家,想来是虚惊一场。"
赵明若有所思,"既然如此,为何还有人四处散布失踪的消息?"
袁书微微一笑,"我也很困惑。或许是有人借机生事,意图搅乱京城治安。"
赵明盯着袁书,似乎想从她脸上看出些端倪。良久,他缓缓开口:"你可知道,这些年来,京城里已经失踪了不少人?"
袁书神色困惑,"我今年开春之后才来到京都城,并不了解这里的事情。"
赵明却不这样想,他一个大理寺丞,都听说过袁书的不少事迹。
"自去年开始,京城里就时有人口失踪的案子。只是一直未能破获,如今又闹到了朝堂之上。"
袁书沉默片刻,"大人的意思是,这些案子可能有关联?"
赵明点头,"不无可能。只是..."
他顿了顿,"有人怀疑,这些案子与你筹办的女学有关。"
袁书眉头微皱,"女学也才开始个把月,又如何与往年的案件关联。"
赵明意味不明,"所以这件案子,也有可能是有心之人故意散播谣言,本是与女学有关,却被与陈年旧案关联。"
袁书听不懂,“这确实不是我一个平明百姓能知道的事情。”
赵明眉头明显皱了皱,但显然在这里也问不出什么话,最后道:“若有什么发现,及时通报,耽误了案情,这罪可就大了。”
袁书起身,送客,"多谢大人提醒,若有消息,我定当上报。"
送走赵明后,袁书独自坐在后堂,笑意浅浅。
她和秦家两兄弟,说白了,谁都知道对方心里的算盘和暗地里的手段,可谁也没有拆穿谁。
现在,就看谁能坚持得住了。
皇上下旨,那两兄弟,肯定能消停一段时间。
袁书翻开一本册子,上面记录了报名学生的名称,可翻到后面,写着教习的名称目录,却还一片空白。
袁书合上册子,对林欢道:"我出去一趟,晚些时候回来。"
林欢点头应是,目送袁书离开。
袁书穿过熙攘的街道,来到长天阁前。
阁楼高耸,门前两株古槐遮天蔽日。她抬手叩门,不多时,一名青衣小厮打开门缝,探头望来。
"我找阁主,烦请通报。"袁书拱手道。
小厮还记得袁书,毕竟当时舌战所有男子,也是长天阁前所未有的盛景。
他连忙请袁书稍后,然后进去通报。
片刻后,门大开,露出阁主笑意盈盈的面容。
"袁姑娘,难得你有空来坐,快请进。"阁主做了个请的手势。
袁书道声谢,跟随阁主上楼,来到一间雅致的书房。
阁主亲自沏茶,递给袁书一杯。
"不知袁姑娘此来,有何贵干?"阁主问道。
袁书直言不讳:"我来是想请阁主推荐几位合适的教习。"
阁主捋须思索,片刻后道:"我倒是认识一位老秀才,学识渊博,做教习合适,只是..."
袁书明白他意思,至今真心支持女学的,也只是聊聊少数。
但她还是感激,“多谢阁主,尽人事听天命,他若不愿,我也不强求。”
阁主写下一个地址,交给袁书。
"此人名叫孙德,年过六旬,住在城西。"
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袁书道谢离开,直奔城西,很快找到那个院落,抬手叩门。
"谁啊?"一个苍老的声音从院内传来。
"老先生,在下袁书,有事拜见。"袁书恭敬道。
门内沉默片刻,忽然传来一声冷哼:"办女学的那个袁书?哼,不见!"
袁书虽然料到会遭拒绝,但还是想争一争:"老先生,可否听我一言..."
"不必多言。"老秀才打断她,"道不同不相为谋,你这般教坏闺中女子,岂不是要祸害人伦?快走快走!"
袁书微吸一口气,只得离开。
看来还是得用老办法,直接招聘,虽然希望也渺茫,但也要试一试。
回到书店,袁书着手准备。她写下一份招聘书,内容是公开招聘女教习。
林欢看后,有些疑虑:"袁姑娘,这...恐怕难寻人选啊。"
袁书微笑道:"无妨,试试看。"
然而,几天过去,确实无一人来应聘。
袁书干脆去街上随便乱逛,结果路过一处僻静的箱子里,看到里面彩绸飘飘,心中顿时一亮。
回到书店,她就让林欢给她准备一套男装。
林欢好奇:"要男装做什么?"
袁书抿嘴一笑:"我要去一个地方。"
夜幕低垂,袁书换上男装,戴上帷帽,穿过繁华的街道,来到京都最有名的青楼——白凤馆前。
推门而入。一阵香风扑面而来,莺莺燕燕的声音不绝于耳。
"这位公子,"老鸨立马迎上来,"想要哪位姑娘作陪?"
袁书压低声音:"我想见馆主。"
老鸨打量了袁书一番,犹豫道:"这..."
袁书从袖中取出一锭银子,塞到老鸨手中。
老鸨眼前一亮,立刻变得热情起来:"公子雅间稍等,我这就去请馆主。"
不多时,一位雍容华贵的妇人走来。
她上下打量袁书,笑道:"公子口味独特,竟看得上我这个半老徐娘。"
袁书摘下帷帽,露出一张明显是女子的脸。
馆主吃惊道:"你..."
"我叫袁书,"她拱手,"冒昧打扰,是为了一件要事。"
馆主很快平静下来,"袁姑娘这么大的风头,我自然知道,不知有何要事?"
袁书直言不讳:"我想请几位姑娘做教习。"
馆主愣住,随即失笑:"袁姑娘说笑了。我这里的姑娘,如何能做教习?"
袁书正色道:"馆中姑娘都是自小培养,琴棋书画样样精通,如何不能教人?"
馆主笑:"若是让那些人知道,是青楼女人教她们读书,只怕她们要羞愤的跳河。"
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