阿尔达舰队在海上漂浮了半个多月后,终于能遥望到角湾的海岸线。
途径附近的尼斯堡海域时,从望远镜中已经能够看到巨大的烟柱直冲天空,按照舰队最新掌握的信息,护教军已经展开了对尼斯堡的攻势。
司令奎勒真正担心的是狮子城,在他的命令下,阿尔达舰队一刻也不停地往目标港口奔去。
所幸他们的目的地与尼斯堡是临近的,继续航行了并没有多久,当舰队驶入狮子城的港口时,这座初具规模的小城仍然没有战斗的迹象,舰队的上上下下不禁松了口气。
靠岸、停泊,奎勒一踏上码头就直奔市政厅而去。
这支庞大的南下舰队往港口接近时,先是引起一阵小小的恐慌——考虑到现在的局势如此紧张,恐慌是必然的。
但当有人看到舰队上升起的阿尔达海军旗帜,恐慌即刻变成了惊喜,并向整座城市传播开来。
西北海湾终于派人来保护他们了,多日以来笼罩在城市上空的阴云一朝消散。
“奎克将军!感谢您的到来。”在市政厅内,李斯特在得知舰队司令的抵达后,直接跑到了大厅与对方紧紧相握。
奎克回应说:“我奉格莱曼侯爵的命令前来加强此地的防御!”
狮子港内的头头脑脑们被召集到了市政厅,与奎克等人一起研究了最新的局势。
在会议上,奎克宣达了保罗的命令——由奎克担任角湾的军事总指挥,在众人无异议后的,他随即任命埃尔文继续担任地方防御的负责人。
在了解完局势后,他婉拒了城内商人们联合举办的欢迎宴会,匆匆带人去巡视城防了。
另一方面,在护教军的营地内,由教廷指派的统帅艾德文·库克愤怒地拒绝了角湾教会的请求。
“我的任务是帮助你们讨伐不敬神明的异端,而是帮你们掠夺无辜之人的财富!”
他很生气,本地教会竟然想让他麾下的军队攻击中立一方的奥尔多人,这让素来以骑士精神自傲的库克将军感觉受到了侮辱。
就算不谈骑士精神,仅从军事角度而言,给自己多树立一个敌人又有什么好处呢?
这帮只会念经的惹祸精,无怪乎自己摆不平新教联盟,还得教廷千里迢迢来为他们擦屁股。
“将军大人,请您理解!”角湾大主教埃尔维斯派驻的代表说,“在您麾下的将士浴血奋战的时候,正是狮子港的奥尔多人与那帮渎神者进行着肮脏的交易,数不清的粮食和武器被他们送到了渎神者的手上,否则我们的战争就不会进行得这么艰难。所以,狮子港里的人是我们的敌人,他们也站在天父的对立面。”
库克将军皱起了眉头,“可是奥尔多人也同我们进行贸易,我们的兵器也有很大一部分是从他们那儿买的。”他并不赞同大主教使者的话。
“他们收了我们远高于正常价格的钱!”使者咬牙切齿,“一帮哄抬物价的奸商,他们的钱袋子里除了金钱,还流淌着无数为神献身之人的鲜血。”
库克一摆手,“现在对尼斯堡的进攻就已经十分吃力了,不要招致太多的意外。”
说完一甩披风出去了。
使者脸上阴晴不定,干坐一会儿后,他匆匆走出了帐篷,在营地中绕来绕去,又进了另一顶帐篷。
柯林斯的国王已经在这里等待很久了,他见使者进来立刻迎上去。
“使者大人,如何了?那个顽固的库克可是同意了?”
“同意个屁!”使者爆了粗口,“看来在他身上是没法子了。”
“这……”柯林斯国王一时无语,整张脸都僵硬起来。
使者大致讲述了一遍刚才他与库克将军的谈话,“你就不能再坚持一会儿?”见国王脸色铁青的样子,他不禁皱起眉头。
“坚持?怎么坚持?”柯林斯国王突然崩溃一般地大喊,“再不找到一笔钱,我还怎么给麾下的士兵发军饷?”
他焦躁地在帐篷在走来走去,每一步都重重地踏在地面上,发出很大的响声,两只胳膊狂怒地挥舞着。
“你知道吗?这场该死的战争已经掏光了我们的国库!”
角湾内陆的国家本来就不如沿海国家富裕,在发起战争时,他们本以为凭借教廷支援的力量能够立刻扫荡新教联盟,但之前在北方的失败使这个美好的愿望落空了。
随着教廷改变策略并加强在角湾的投入,护教军才在南方一步步地“啃”过去,虽然是步步为营的稳妥的打法,但这个过程也耗尽了内陆国家的本就不充裕的钱袋子。
使者嚷道:“只要打下尼斯堡,陛下还愁没钱发军饷吗?”
“我怀疑尼斯堡里还有多少钱!”柯林斯的国王红着眼睛,“而且什么时候能打下尼斯堡,一个月,两个月,还是一年?”
“我对护教军的胜利毫不怀疑!但再这么下去,后世的历史会记载这么一段可笑的历史——就在胜利的前夜,堂堂柯林斯国王竟然因为欠饷被推翻了,哈哈哈,多么可笑!”
看着歇斯底里的国王,使者说:“真要打狮子港的主意,还要考虑奥尔多王国那边……”
“奥尔多王国?”柯林斯国王像看白痴一样看着使者“这个王国还存在吗?难道你对那里发生的事情一点都不了解吗?北边有兽人,南边有贾尔斯,这个国家早就分崩离析了,能对远在天边的狮子港提供什么庇护?何况狮子港也不是王室的财产……等等!”
柯林斯的国王大叫了一声,“我想到了!我想到了!”
“你想到了什么?”使者急忙问道。
“贾尔斯!对,就是贾尔斯!他不是已经同意站到我们这一边对付那帮渎神者了吗?”
柯林斯国王兴奋起来,一扫刚才的崩溃神情,像是发现了什么不得了的东西。
“拉上奥尔多人去对付奥尔多人,这个主意棒极了!”
“我见过他,了解他!只要许诺将港口内的财富分给他一些,贾尔斯一定会同意的!”
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