雍丘大捷，战果斐然。
齐景两军先后合计投入兵力二十三万有余，景军作为战败方损失极为惨重。
牢城军、定白军和防城军伤亡大半，忠义军、长胜军两支骑兵在后续掩护主力撤退的时候，被大齐飞羽军和定北军狠狠咬下一大块肉，仅有庆聿恭麾下的夏山军骑步因为极坚韧的意志，得以维持住相对整齐的阵型，从而保留住大部分的兵力。
经过两天多的统计，此战景军战死超过五万人，伤者无法计算，遗弃的战马辎重不计其数。
齐军各部亦有不同程度的损失，总计两万一千余人阵亡，伤者一万六千余。
这场大捷最重要的意义还不在于具体的伤亡数字，而是齐军终于证明自己拥有一项能力，可以在野外大兵团对决中正面击败景军。
从二十年前杨光远含冤赴死到今日，这是齐军首次取得野外决战的胜利。
先前仅有的两次胜仗，蒙山大捷是厉天润集结重兵设伏吃掉景军一万余人，雷泽大捷亦是类似的情形。
此番齐军在雍丘城外战而胜之，而且对手还是景国名帅庆聿恭，如此足以洗刷二十年来的耻辱，同时将会彻底改变齐景之间的形势，景军在江北大地纵横无忌的时代一去不复返。
简而言之，攻守之势异也。
雍丘城外遍布军营，负责追击景军败兵的几支精锐也已返回，处处洋溢着激动人心的欢庆气氛。
十余骑从大营出发，一人三马，沿着官道一路往南。
山河漫漫，日夜奔驰。
白马关、庆和县、博兴城。
过蒙山，入平江。
衡江天堑，波澜壮阔。
出靖州，入道州，进忻州。
江南春色，山川如画。
这一路上换了七拨骑士，数百匹神骏。
永嘉城已然在望。
及至北门外围，守城将士向这十余名骑士投来戒备的眼神，领头之人便高举红翎，与身后同袍齐声高呼。
“雍丘大捷，阵斩五万景军！”
喧嚣的城门附近陡然安静下来，只有那十余名骑士的呼声从远到近传来。
“雍丘大捷，阵斩五万景军！”
北门校尉一个激灵，猛地蹿了出去，挥手道：“让开，大家都让开！”
一阵熙熙攘攘，等候进出城门的百姓连忙朝道旁让去，看着十余名骑士飞驰而过，这个时候惊喜和激动的情绪才轰然炸开。
在场众人无论素昧平生还是相互熟悉，尽皆无法克制地高呼起来，然后紧紧相拥在一起。
这股情绪随着十余名骑士从北到南穿过京城正街，像飓风一般席卷全城。
京城震动。
无数百姓走上街头，文人墨客欣喜若狂，就连往常为人憎恶的青皮闲汉都无比骄傲地放声呐喊。
大齐等待这场伟大的胜利已经足足等了二十年。
人的一生有几个二十年？
那些白发老人老泪纵横，情不自禁地朝南边皇宫的方向叩首，口中高呼圣天子。
十余名骑士一路畅通无阻，径直来到皇城北边和宁门外的广场上。
不多时，宫中内监吕师周带着一群小黄门快步走来，从领头骑士手中接过火漆完好的捷报，又听他说完陆沉的交待，便急匆匆地返回。
与京城各处的欢呼雀跃不同，皇宫里的气氛十分肃穆。
不论是跟在吕师周身后的小黄门，还是值守各处的禁军将士，纵然知道江北大捷的消息，心里颇为喜悦，表情却还是很凝重。
就连宫外方圆数里区域内都已戒严。
尤其是来到后宫，那种沉郁的氛围弥漫各处，仿佛连空气都变得凝滞。
纵有清风徐徐，却化不开宛如实质的沉重。
来到文和殿外，小黄门悉数停下，吕师周独自走了进去。
外殿聚集着数十位大臣，六部、两院、九寺、七监的主官皆在。
吕师周迎着众人的注视，轻声道：“各位大人，江北捷报，我朝大军在雍丘城外击败景军主力，阵斩五万。”
若是换做其他时候，这群重臣肯定会兴高采烈，但此刻他们依然保持着安静的姿态，很多人脸上既有喜悦的表情，又透着显而易见的伤感，可谓是悲喜交加难以自抑。
吕师周心中默默叹了一声，继续往内殿走去。
内殿相比外殿要清静许多，仅有数位重臣在此，包括两位宰相李道彦和薛南亭、御史大夫楚怀仲、织经司提举秦正、军务大臣韩忠杰和沈玉来，还有太医院正桂秋良。
太子李宗本肃立榻前，许皇后和太子生母柳淑妃则站在床后。
龙榻之上，大齐天子李端形容枯槁，脸颊凹陷，唯有那双眼睛依旧清明。
长时间病痛的折磨让他极为消瘦。
吕师周跪行向前，颤声道：“启奏陛下，我朝大军在雍丘城外击败景军主力，阵斩五万！景军溃败而逃，边疆稳固，江山无忧！”
诸位重臣眼神猛地一亮。
李端静静地看着他，缓缓呼出一口气。
这口气仿佛憋了十五年。
他微微一笑。
笑容中多了几分释然。
李道彦当先说道：“天佑大齐，天佑陛下！将士们不负圣恩，大齐臣民万众一心，臣为陛下贺！”
“恭贺陛下！”
众人躬身行礼。
“平身。”
李端点了点头，继而对太子说道：“朕说过，不会给你留下一个烂摊子。”
太子跪在榻边，恳切地说道：“父皇，儿臣自始至终坚信这一点。”
李端想要抬手，却发现自己已经虚弱到连手都抬不起来，太子连忙扶着他枯瘦的手掌，帮他指向床后的许皇后和柳淑妃。
李端平复着心中的情绪，缓缓道：“你即位之后，要尊崇两位太后，一如朕在之时。”
太子连忙道：“儿臣定当尽心侍奉皇后和母妃，不敢有一日懈怠，恳请父皇放心。”
那边两位宫装贵人早已哭红了双眼，只是不敢发出声音。
自从大皇子英年早逝，许皇后就像变了一個人。
无论如何，那终究是她身上掉下来的肉，虽然她以前确实偏心三皇子更多，但是当大皇子在她面前离去，那种哀伤的情绪足以割裂她的内心。
如今天子病入膏肓，她回首过往不禁悲痛难抑，哀绝道：“陛下……”
李端抬眼看着发妻，早已沉睡的回忆忽然间涌入脑海。
那时候他只是一介不受宠的皇子，空有尊贵的身份，满腔抱负无从施展，是他的妻子想方设法为他排解郁卒，又动用娘家的所有力量让他能够远离河洛。
若非如此，他又怎能逃出生天，成就这一番帝王之业？
初登大宝的那几年，他无一日不战战兢兢，是许皇后给了他一个温馨的港湾，支撑他走过那段最艰难的岁月。
“唉……”
李端轻轻叹了一声，道：“皇后莫要难过，保重自身。”
许皇后的眼泪如断线的珠子一般，当着几位重臣的面，她无法说得更详细，唯有泪流不止。
柳淑妃历来内敛沉静，此刻亦是眼眶泛红，她搀扶着身体发抖的许皇后，看着榻上已经极其虚弱的天子，眼中满是不舍和伤感。
李端稍稍平复心情，对太子说道：“取酒来。”
太子微微一愣。
李端勉强挤出一抹笑意，道：“雍丘大捷来之不易，离不开他们的呕心沥血，你代替朕敬他们一杯。”
太子忽然明白过来。
国丧期间禁婚丧嫁娶，酒宴更不可能允许，然而这等大捷无法以酒贺之，终究是少了几分意味。
他抬手擦去脸上的泪痕，起身看向吕师周说道：“取酒和杯盏来。”
“是，殿下。”
吕师周连忙退出内殿，不一会儿他和几名太监便端着酒壶和数个杯盏进来。
李端又道：“你亲自执壶。”
“是，父皇。”
太子应下，旋即走到左相李道彦面前，执壶斟酒。
李道彦双手接过酒杯，垂首道：“老臣谢陛下赐酒！”
然后便是薛南亭、楚怀仲、韩忠杰、沈玉来，连秦正也不例外。
众人双手捧着酒杯，整齐地看着榻上的天子。
李端逐一望过去，轻声道：“这一杯酒，敬为大齐操劳一生的诸位爱卿，没有你们宵衣旰食，朕便是有再多的雄心壮志，亦不过是无根之木无本之源。若非病体残躯只剩下这口气，朕理当与诸位爱卿共饮，便让太子替朕，敬大齐忠良这杯酒。”
太子朝众人垂首一礼，举杯饮尽。
众人回礼，一饮而尽。
无不眼含热泪。
李端微笑着说道：“太子。”
“儿臣在。”
“送朕去观云台。”
太子不禁迟疑，谁都能看出来天子已然命在垂危，尤其是听到雍丘大捷的急报，他终于不必再苦苦坚持，面上已经多了几分死气。
李道彦见状便说道：“殿下，便依陛下之言。”
太子深吸一口气，躬身道：“是，父皇。”
他和许皇后、柳淑妃为天子更衣，这是两个多月来天子首次着玄色龙袍，明明贴身剪裁的龙袍却显得空落落的。
太子注意到这个细节，只觉心中猛然抽痛。
曾经他必须仰望、顶天立地的父皇，此刻却消瘦得如同羽毛一般轻盈。
他紧紧咬着双唇，强忍着没有悲泣出声。
因为他的父皇依旧面带微笑。
仿佛死亡并不值得畏惧。
(本章完)