刘照长驱直入，连战连捷。数次击溃毫无防备的郑军。同时，他们明确提出出兵目的：“诛杀奸臣，还政御前”。以至于诸多守将望风归顺，短短一周之内，刘照便夺取了幽州全境之地。大军直逼华北门户：小北城。
张清梦得知消息，大为震怒，他不敢想象郑军竟然无能至此，这也迫使他开始思虑起军中的改革。
但眼下最要紧的，还是这个突然钻出来的心头大患。于是他次日凌晨召集一众幕僚，商讨此次战事。
高丑率先发言：“据前线探马来报，我十七万主力军与叛贼先锋韦肃数次交战，屡战屡败，军心极度不稳，已出现叛逃现象。而辽东铁骑行军迅捷，恐不出三日，即将抵达小北城……”
所有人的脸上皆蒙上一层灰色，表情凝重。
“前军主将是何人？真他奶奶的窝囊废！”尼皓砰的一下怒锤桌子，站起身来：“梦子，你就让咱去。看我不把那什么铁骑打个稀巴烂！”
段崇文回答到：“我军已换了三任主将，皆不是那刘照的对手，事态严重啊，若如此下去，华北门户一开，必将涌入中原。依在下之见，不如抽调防守江淮之兵先去支援。”
于济滔轻摇桂花折扇：“南方华浩尚与刘思酣战，即便如此，亦不能不防。防守江淮之兵绝不能擅动。眼下最要紧的是，派何人为主将才能抵御气势正盛的叛军。”
“军师大人！让咱去，咱爷们绝不怕死！”尼皓拍拍胸脯保证。
“那韦肃足智多谋，任免主将一事，应当思虑再三，不可轻率而定。”陈衰拱手。
正当张清梦苦思冥想之际，忽然他察觉到，众多心腹爱将中，唯独少了一个人。于济滔觉察出他的疑惑，很快也注意到那个空位。
“娄宁将军今日为何不到？”张清梦眼底闪过一丝不解。
众人面面相觑，皆不知原故。还是关琅起身回答：“回大王，娄将军身体抱恙，故而推迟。”
“娄将军所患何疾？本王怎么不知？”
“昨夜娄将军偶感风寒，事发突然，末将也是来时听说。”
一片秋叶吹入屋内，缓缓落在那空置的座位上。张清梦盯着那片叶子出神，没人知道他在想些什么。
还是于济滔觉察出了他的意愿，贴在其耳边试探问道：“莫非大王心中已有可选之人？”
“军师以为如何？”张清梦得意一笑。
“大王用人一向是如此大胆啊……”二人就这样莫名的大笑起来，众多幕僚被这一情形弄得十分不解，纷纷低声讨论。
还是尼皓按耐不住，焦急询问：“你们是在笑什么？莫非已有主帅人选？”
“正是！”张清梦点头肯定。
“不知大王意愿何人？”高丑询问。
众人侧过耳朵，聚精会神地倾听这即将公布的答案。张清梦清了清嗓，表情坚定：“本王决定，任命中护军娄宁为前军主将！”
“啊？？？？？？”
众人不约而同地发出震惊质疑声，而那空位置上的秋叶，早已悄然消散于风里。
然而此时此刻，我们的娄大将军又在哪里呢？他身着一袭淡蓝布衣，逍遥自在地漫步朱雀大街上，醉心于欣赏京城繁华。
即便是凌晨，放眼望去，也有无数轿子马车点缀大街。锦绣绸缎极其奢华鲜艳，各色商店街边林立，欢声笑语连绵不绝，生机勃勃，十分热闹。
“当真是上好的料子，这位爷，这可是商会从蜀地运回来的精品，穿在身上相当有面！”锦缎店的老板娘拉住娄宁开始噼里啪啦地推销。
娄宁说道：“你瞧瞧我，又矮又黑，穿在身上不得让人笑死？”
“这说的是哪里话？今天我就跟这位爷讲实话，我开这锦缎店四十多年，也算得上是阅人无数。就凭这个，我就敢说，还从未见过比您更标致的身体，那蜀锦简直就是为您贴身而做呀。您本身就气派，再穿上这一身，嗬！更加有风度了！”
娄宁被他说的哈哈大笑，一时间竟不知如何应答了。那老板娘说着，就要拿出衣服上前比试。但立马被他拦下：“身上总共五十文，敢看不敢买呀。”
“您可真是幽默呀，谁不知这京城繁华之地，就是个猫儿狗儿的都顿顿有肉吃，更何况像您这样有气派的人呢？一时不够不打紧，给您一条红绫，打个照面，日后再来也不迟呀！”
“哎呦，那我可恭敬不如从命了！”娄宁接过红绫，绑在腰上，招呼一声便走开。
他要去哪里呢？他自己都不知道，只是今天兴致较高，单纯想散散心而已。这个时间，夫人王骊尚在熟睡，正好寻得一晌贪欢。
虽然总感觉不自在，是那种一直被人盯着的不自在。但他并没在意，京城上的人多了，看他的人不止一个。
他一边走，一边无聊打量走过身边形色各异的人。有喃喃低语的行僧，有头顶斗笠的游侠，有拄着拐杖的算命先生，还有黄头发蓝眼睛的异邦人。这当真是眼花缭乱，数不胜数。
“包子——新蒸的包子唉——菜包子三文一个肉包子五文一个了唉——”
这话就像奇妙的咒语，瞬间让娄宁的肚子直打鼓。顺着声音便走了过去，没等走进，蒸气散发出的香味便已经钻入鼻孔：“爷们儿，来两个肉包子！”
“好嘞，您稍等！”那伙计打开蒸屉，一边夹包子，一边闲聊：“不知大人是做什么的？”
娄宁想都没想，张口便答：“和你差不多，都一个样。”
“哎呦，真巧啊，大人也是做饭的？”
“哈哈，我吃饭的。”
那伙计憋不住笑，包子都差一点没夹稳：“大人可真会说笑啊，那我今天可就当一回大人的‘助手’了啊。”
娄宁接过热腾腾的包子，烫的在手里直翻腾，轻轻咬下一口，浓香的汤汁在嘴里迸发开来，整个人瞬间有了精神头。于是掏出二十文又买了四个，把装满热包子的油皮纸袋抱在怀里，就像随身配了个暖炉，刚好抵御秋风肃杀。
不一会，他来到一处露天餐铺，叫了一份鸭血汤，便随便寻个位置坐下，无聊地听着四周的闲话。
“听说辽东人高马壮，怪不得不到一周就要打进小北了，真是吓人啊！”一名酒客对着朋友闲谈。
“也不知前线的将领怎么打的仗，都换了三个了，哪个不是被打的抱头鼠窜？我看哪，这京城恐怕又要搞出大变动来。”那朋友小声应答。
娄宁听得津津有味，鸭血汤端过来后，一边喝一边细听。可那二人刚谈了几句，便转换了话题，这弄的鸭血汤都没有鲜味了……
他又吃了一个包子，剩下四个决定带回家权当早餐。付了文钱后舒舒爽爽的走了。
回家一路上，娄宁的脑海一通思想风暴：“该怎么应对四儿呢？首先四儿一定会骂：‘又和哪个女人鬼混了？’这个时候趁机拿出包子献殷勤也就好了。包子好吃，四儿一定会说：‘败家东西，这么好吃，花了不少钱吧？’我就要回答：‘帝王尚且要博美人一笑，更何况我一介武夫呢？’”
不经意间，他居然径直撞向土墙，更尴尬的是，那本就不稳固的土墙轰然倒塌，引来众多人瞩目围观。
“谁在朱雀大街建土墙啊？”娄宁领着一众人的嘲笑，不停抚摸自己的脑袋。
“鬼你个朱雀大街！这是南胡同，土墙后面是茅厕！”一位幸运的如厕男士从土堆钻出头来，开口大喊：“差点砸死老子！”
这样一下，四周看热闹的人群皆哈哈大笑，这滑稽的一幕也增添了京城许多生趣。娄宁又是赔礼又是道歉，还是把身上的红绫赔付对方才肯罢休。
但他却有种异常的乐观，对着围观的众人们笑：“这可真是：‘不撞南墙不回头’呀！”又引的众人一波爆笑，连那满身土灰的男子都忍俊不禁。
这下他可不敢多想了，径直朝着家的方向走去。虽然路上只有他一人，可依旧觉得像被谁跟踪一样。
娄府上下一片冷清，只有几名家丁一边打哈欠，一边扫着落叶。娄宁迈进院内，向着家丁问道：“今日府上可有客人到访？”
“老爷，这个大清早的谁能来呀？”家丁语气十分慵懒。
娄宁心想，就是平常也没几个人来。这样到合了他的心意，他宁愿做一个与世无争的百姓，也不愿意结党营私，被人猜忌。
提着包子进屋，便撞见王骊在镜前十分细致地梳发，这倒是件怪事。按照以往的习惯，她只是不耐烦的随便弄几下。娄宁敏锐地觉察出，今天的夫人十分奇怪。
“哦，你回来了？”王骊声音十分慵懒。
“随便带了些包子，快尝尝吧。”娄宁转身走向桌子，却惊奇地发现，桌子上布满平常几乎见不到的丰盛菜肴，以及一壶酒。
这让他难以置信，要知道结婚这么多年，王骊向来禁止他饮酒。种种反常的举动，让他的心开始紧张起来。
突然，他感到肩膀一阵沉重。是王骊压在上面，在耳边轻声劝道：“快点吃吧……”
娄宁整个人都傻住了。莫非这是妖怪变的？不可能，这绝不是他所认识的夫人！他紧张地坐到位置上，不敢正眼直视。她轻轻坐在他的对面，眼神一改往日的犀利，换做平常女人的温柔。
娄宁更加局促不安：“夫人哪里不舒服……吗？”她思索片刻，点头答复。娄宁察觉到，她的眼神充满期盼，又夹杂一丝不安。
“怎么了？四儿今天说话怎么这么忸怩，到和以往大不相同。”娄宁从未见过她今天这般模样，仿佛是另一个人。
王骊低下头，带着一丝少女的娇羞。想要开口说些什么，可那句话在心中反复翻搅，就是说不出口。
“哈哈，我家的四儿毕竟是女人呀。”娄宁饶有玩味地瞧着她，并不在乎她想说什么，他猜想一定是替他的哥哥求情。
可正当娄宁思索应对策略时，她却陡然开口：“有了……”
“啊？”娄宁沉浸在自己的思想中，甚至没有听清。
见此状况，她又深吸几口气，再次重复：“我有了……”
娄宁感觉莫名其妙，有些奇怪的询问：“你有什么了？别告诉我大王封你为官了。”
“不是这个！”王骊有些怒了：“有了就是有了啊！你这个烂木脑袋！”
娄宁被这一骂，反倒是心里舒坦了些，这至少证明夫人还是正常的，只是可能有些事难以说出口罢了。
见娄宁还是想不通，王骊急得大嚷：“我看你就是天生属黄瓜的——欠拍！瞎了眼跟了你这愚笨男人，连有了孩子……”刚说到“孩子”一词时，王骊便匆忙住了嘴，无比害羞地垂下头。
“你说孩……”娄宁先是一愣，继而眼中翻腾出一股情绪，他难以置信地摇摇头，急促地站起身，整个人都忍不住颤抖：“这是真的？我不是在做梦吗？”
“真的。”
四十三岁的他从来不敢想孩子一事，他本计划待到功成名就日，老夫老妻便隐居山林，香火可能到这一脉便断了。可今天的事，再一次燃起了他心中的希望。
他像个小孩子一样活蹦乱跳，用尽全力嚎叫几声，疯笑着跑出门外：“我娄家有后了！！！哈哈哈哈哈哈！！！”哪怕是摔个狗啃泥，依旧是疯疯癫癫跳起舞来。这把家丁们吓坏了，他们认为老爷被夫人彻底逼疯了，便连忙上去宽慰。
娄宁笑着笑着便痛哭起来，哭一会儿又哈哈大笑。家丁们连忙进屋请王骊出来主持局面，她抬手就是一记耳光，打的他瞬间倒在地上。
“没用的老爷们！想当王八跳河去！”王骊气的直揪他的头发。
“哈哈哈，夫人呐，多久的事了？”
“才不过三个月而已……”
“快回屋歇着，可别伤着夫人。”
“我看你是害怕伤着孩子吧！事先声明啊，老娘可能生个丫头出来，以后可不会再给你生了！”
“丫头也行，丫头也行哈哈哈哈哈哈……”
娄宁激动的回屋写请帖，他决定要请宾客好友到家里闹一闹，为这个尚未出生的孩子提前举办宴会。王骊凑到跟前，开口说道：“自己家有多少银子心里还没数吗？请一回客得多少啊。”
“钱的事有我男人在，你就负责安心养胎好了。”
王骊笑骂道：“哟！瞧你这王八小样儿，没看出来壳还挺硬啊！”
正当夫妻二人筹划送谁请帖时，突然有一人闯了进来，家丁正欲阻拦。谁料那人亮出龙云部令牌，高喝一声：“娄将军可在府中？”
娄宁听见声音，同王骊一同走出来询问情况。那人张口回答：“回娄将军，奉郑王命，请将军即刻到王府。”
“何事啊这么急？”娄宁眉头一皱。
“小人不知道。”那人声音极冷。
“烦劳先生相告郑王，就说娄宁身患风寒，不能参与要事商谈。”
“我看将军在朱雀大街上玩的很开心嘛。”那人冷冷一笑，眼中泛起一阵凶光。
娄宁身体一震，这才明白一路皆有人尾随，有些后怕的不禁脊背发凉。但那人似乎并不在意追究责任，只是一昧催促。娄宁连衣服也没有来得及换，便急匆匆跟随那人奔向王府。
如此急切传唤，机智的娄宁早已猜到了其中几分意思。可是否真的如他想象般那样？他不敢确定，故而加快脚步，想要进一步验证自己的想法。