霍清川在当日午后过来找了她。
“仆见过十二娘。”霍清川洗沐干净,换了身清爽衣物，站在廊下台阶茂密&30340;紫藤边，躬身行礼，“郎君问十二娘安好。”
阮朝汐隔着窗只听着,不应。
霍清川唤了两声,窗前端坐&30340;纤长身影始终不搭理,唤到第三声‘十二娘——’眼见阮朝汐起身就要关窗,他无奈换了称呼，“阮阿般！阿般！”
一双明澈乌眸终于转过来，清凌凌地打量着紫藤长廊阶下身姿挺拔&30340;年轻家臣，“霍大兄来了。三个月不见,见面就喊错名字。”
霍清川苦笑,“郎君早吩咐了，你已长大及笄,不许再唤你小名。我明知故犯，如果较真&30340;话，算是暨越。你别为难我了。”
走上几步,从怀中取出一封竹筒,双手奉上,“里头&30340;是郎君手书。郎君今年兼任了司州刺史&30340;职务,在京城诸事忙碌，熬到深夜写了这封信。他叮嘱说，务必要亲手交给你，要你当面打开观看。”
阮朝汐下了石阶，接过竹筒,打开蜡封火漆,从竹筒里倒出一封书信。用&30340;依旧是京城里最上等&30340;银光纸,光泽雅致&30340;信封上惯例一个字也未写。
阮朝汐不急着拆信，而是把整封信放在手里掂了掂。
入手厚重，分量不轻。
她掂着书信沉甸甸&30340;分量，连脸上笑意都消失了两分。
“收到了。”她把书信拢在手里，手背到身后去，眼不见为净，“在外头不好拆信。等回来屋里，我会拆看&30340;。劳烦霍大兄回禀一句，就说我当面看过了。”
霍清川认识她不是一年两年了，目光里带出几分怀疑，“郎君叮嘱得紧。务必要尽快拆看，敷衍不得。”
“……哦。”阮朝汐敷衍地应了，捏着信封&30340;手背在身后，两人沿着长廊慢腾腾地走几步。
“大兄最近在京城可好？徐二兄可好？燕三兄可好？”
霍清川没有即刻应答。
他&30340;目光落在身侧少女&30340;乌发间。今日见面第一眼，他就敏锐地察觉，鸦色发鬓里新插了一支代表成年及笄&30340;玉簪。
他每两三个月往返一次京城和豫州。不是朝夕相处，也不是长久不见。恰到好处&30340;时间间隔，让他清晰地感受到女孩儿逐渐长大，成长为窈窕少女&30340;全部过程。
在西苑时惯梳&30340;双丫髻拆散了，改梳成灵动飘逸&30340;流苏髻。一支精巧玉簪插在环髻乌发间，簪头雕刻成兔儿拜月&30340;样式，正符合她&30340;年纪，娇俏又可爱。
霍清川转开了视线。
他是跟随荀玄微时间最久，也是家臣里生性最沉稳&30340;一个。无论心里如何波澜，表面丝毫不显。
“诸人都好。年纪最小&30340;燕斩辰今年也及冠了，郎君给他行了冠礼，上个月正式拔擢入仕，领了六品将军武职。”
“对了。还未庆贺阿般及笄大喜。”霍清川从怀里取出一个狭长&30340;乌木盒，双手递过来。
“劳你在豫州记挂我们。我和徐二弟，燕三弟，三人一起攒钱买&30340;贺礼。我们身家不厚，阿般不要嫌弃礼薄。”
阮朝汐见那乌木盒&30340;形制就猜到里面装了什么。
她双手接过木盒，或许是一路都在怀里贴身装着，乌木盒表面&30340;木质都焐热了，触手温暖。
阮朝汐无声地弯了弯眼，当面打开了木盒。
里面不出意料，静静躺着一支金簪。
足有二两重&30340;足金簪，簪头雕刻了一朵雍容盛放&30340;牡丹。阮朝汐把金簪拿在阳光下细细探看，雕工雕得极精细，多重花瓣一层层绽开，花蕊引蝶蹁跹，就连花瓣边缘滚动&30340;圆润露珠都清晰可见。
“这朵牡丹……是霍大兄自己刻&30340;？”她越看越像，怀疑地说，“有年霍大兄送我&30340;冰花，就是同样式样&30340;牡丹，上头&30340;蝴蝶和露珠&30340;位置都差不多……”
霍清川咳了一声，默认了。
“买金簪&30340;钱是我们三个一起凑&30340;。幼棠先找金匠描了个牡丹花样，我觉得俗气，索性自己雕了一朵……比不得阿般头上&30340;玉簪精巧。”
阮朝汐捏着金簪，眼睛里带了真切&30340;笑意，“我极喜欢这簪子。多谢霍大兄。替我谢谢徐二兄和燕三兄。”
素白&30340;指尖摸索了几下，当面把金簪插进了发髻间。
阳光映在金簪尾端，光芒耀眼，戴着牡丹金簪&30340;少女笑意明艳。
阮朝汐向来穿得素淡，人映在日光里，如玉容色仿佛映出浅浅光晕，展颜微笑时，比金簪还要耀眼三分。霍清川&30340;目光里带了掩饰不住&30340;赞叹。
下一刻，他转开了视线，往后退了一步，重新走去廊下站着。
“我们三个&30340;心意送到，阿般收下即可，不必当真佩戴起来。若被人问起来历，也不好应答。”
身后传来一阵急促&30340;脚步声。钟十二去书房求情果然有效，七娘被解了禁足，立刻提着裙摆跑出屋，两名女婢匆忙追在身后，“七娘，不可疾跑，失了身份。”
荀七娘才不管，如一只轻快&30340;小鹿般小跑过庭院，“十二娘！阿般！二兄终于肯把我放出来了。”
霍清川闭了嘴，再退开两步，只简短地说了句：“郎君近期得空，会来探望十二娘。”行礼告辞。
类似&30340;话，这些年听过没有十次也有八次了。最近一次在她及笄前后。阮朝汐听完，笑了笑，把脸转向旁边。最后那句话便如一阵清风般消散在耳边。
七娘是从身侧赶来&30340;，早瞅见了阮朝汐捏在身后&30340;信封。
“这么厚&30340;信？三兄托霍清川给你&30340;？”荀莺初大感惊异，“里头都写了什么？三兄给我&30340;家信从来都是薄薄一张，只是些‘你如何？我安好’之类&30340;寒暄话。多几个字也是不能&30340;。”
阮朝汐把书信藏在身后不肯给，“坞主只有对人不满时，才会多写。你收到薄薄一张家书，说明坞主对你一切满意，没什么好教训&30340;。”
七娘：“嘁！三兄分明就是在敷衍我。”
两人说说笑笑地穿过庭院，走到中央最空旷、人最少&30340;地方，阮朝汐放轻声音劝诫好友：
“历阳城当真不好去。你没有见过平卢王，我也只是五年前刚来时见了他一次。……那一次便足够了。那是条毒蛇，残忍嗜杀，我们轻易不要去他&30340;巢穴。”
荀莺初诧异地说，“可是阮家长兄就在历阳城里，任职历阳太守已经三年了。我家九郎也在历阳任职做事。听说这次城里高僧讲经，豫州不少士族特意赶去历阳，都是去辨析经义，阐明佛理。他们都好端端&30340;。”
“毒蛇蛰伏不出，不代表从此向善了。今日不咬人，明日不咬人，不代表一辈子不咬人。何必把自己送进巢穴边，拿自己性命赌一次毒蛇会不会咬人？”
阮朝汐劝到这里，话已经说得足够，荀莺初再也不说什么，低头默默地前行。
再说话时，声音闷闷&30340;。
“你说&30340;这些，其实我都知道。”荀莺初路过庭院中央&30340;梧桐树，停下脚步，拢着披帛抬头看枝叶舒展&30340;树冠，“阿般，家里在给我议亲了。”
阮朝汐吃了一惊，停下了脚步。
年龄相仿&30340;两位少女在大树下彼此对视着。
荀莺初极力伪装&30340;兴致高昂&30340;表层伪装被扯开，露出了遮掩不住&30340;低落彷徨。
“我偷听到&30340;。家里在商议着，是和钟氏结亲，还是和阮氏结亲。钟氏有三四个年纪合适&30340;，阮氏也有三四个合适&30340;。”
“我阿母说，先挨个相看一遍，看到合意&30340;再说；我阿父说，同时相看两家，会把两家都得罪了。不如先定好一家，再慢慢相看那家&30340;人选。阿母又问，相看都未相看，七娘连两家郎君&30340;面都未见过，如何先定哪家？阿父斥责说，两家结亲，结&30340;是门第。何必见面？等七娘嫁过去，自然可以长长久久见夫君&30340;面了！”
少女&30340;嗓音在风里飘散开，荀莺初眼眶里逐渐蓄了泪。
“阿父阿母这次允我过来云间坞，其实也是把我支开，他们好暗中准备议亲事。等我这趟回去荀氏壁……钟氏还是阮氏，应该已经议定了。也不知何时出嫁，嫁给哪个，以后能不能再来云间坞玩儿了。”
阮朝汐握住了荀莺初&30340;手。
指尖冰凉，荀莺初穿了身单衣就跑出来了。
阮朝汐温热纤长&30340;手覆住对方&30340;手&30340;同时，荀莺初抱住她&30340;肩膀，呜呜呜地小声哭了起来。
“我为什么要长到十六岁这么大了。若我像你这样，今年刚刚及笄多好。”
阮朝汐站在树下，一时间，她不知道该如何出声安慰。
对于高门大姓出身&30340;女郎而来，无忧无虑&30340;少女岁月，似乎都在出嫁后戛然而止。也因此，相看、议亲、出嫁之类&30340;字眼，对于荀七娘来说，格外可怖骇人。
然而，阮朝汐住在西苑，见多了相仿年纪&30340;少女们&30340;不同去向。
在西苑长大&30340;少女们，各自&30340;天赋才能不同，每年择优劣汰。
被劣汰出去&30340;，其实各个都生得姣美动人，只是才能不及，跟不上西苑近乎残酷&30340;进学罢了。
这些被劣汰&30340;少女，偶尔会有容貌格外出众&30340;，会被挑选赠送出去。来访&30340;贵客离开云间坞时，她们会跟随贵客离去，再不会回来。
不知是不是个好出路，但毕竟是条出路。自愿随贵客离去&30340;少女不少。
当然有更多留在坞里，等年纪到了，就在云间坞里成了亲。有嫁得好&30340;，做了主簿娘子，邑长娘子，是西苑劣汰送出去&30340;少女们羡慕&30340;出路。
像傅阿池那般，能够跟上西苑进学，又被送去东苑跟随杨先生进学&30340;，只有寥寥两三个。
阮朝汐隐约知道，这两三个小娘子，才是当年娟娘和她说过&30340;，“留在西苑，什么都要学，什么都要会”，有可能被擢为家臣&30340;女孩儿。
按照荀玄微&30340;安排，阮朝汐住在西苑单独&30340;院落里，跟随着西苑和东苑进学，又因为她阮氏女&30340;身份，接受了沈夫人格外严格&30340;行止仪容训诫，单独学了《女诫》。
她只是借住在西苑里，和西苑众女孩儿&30340;前路都截然不同；但和眼前正宗高门大姓出身&30340;荀七娘相比，她没有父母双亲，自然也不会有人和她提起相看，议亲，出嫁……
她和荀七娘&30340;前路似乎也不同。
一声声&30340;抽泣声里，阮朝汐陷入了短暂&30340;迷茫。
她今年已经及笄了。荀七娘避之不及&30340;十六岁，距离她也并不很遥远。
她&30340;前路又在何处呢。
闻声赶来&30340;荀氏女婢和白蝉，给树下&30340;两位小娘子各自披上避风氅衣，荀七娘红着眼眶，扯着阮朝汐&30340;手腕不肯回去。
“我倒也不是格外对会梵语&30340;大和尚讲经感兴趣。”她在树下吐露了心声，“我只是……想在出嫁之前，多看看，多走走。从小听所有人说历阳城，历阳城，我都十六了，几十里外&30340;大城，一次都未去过！能让我亲眼瞧瞧，哪怕不入城，在城外看看历阳城长什么样儿，我也甘心回荀氏壁议亲了。”
听着那句“哪怕不入城，在城外看看……”阮朝汐心里微微一动。
低垂&30340;眸光抬起，两边对视了一眼。浓长睫羽下递过去&30340;眼神很熟悉，荀七娘&30340;眼睛立刻亮了。
交握&30340;手用力，阮朝汐嘴里劝着，“别任性，听话回去……”手里不轻不重捏了两次，睫羽忽闪几下，又意味深长地瞥过去一眼。
荀七娘破涕为笑。乖巧告辞，被女婢簇拥着回了屋。
阮朝汐自己也转身回了厢房，随手把信放置在书案上。
白蝉见她拿回了京城来信，自觉地避出屋外，替她关好了门。
阮朝汐独自坐在室内，脸上显露于人前&30340;清浅笑意渐渐消散了。
她谨慎地再度掂了掂信封&30340;分量，又双手托起，捧到眼前仔细打量厚度，估猜里面塞进了多少信纸。
沈夫人到底告了多少状，坞主对她到底有多少不满，以至于在京城忙碌公务&30340;间隙，还熬到深夜，专门写下满满十来张纸&30340;教训言语？
微弱&30340;烛光下，已经加笄&30340;少女跪坐在案边，眸光低垂，盯着案上&30340;信。烛光映亮了对面&30340;铜镜，铜镜里显出如画&30340;朦胧眉眼。
以十五岁&30340;年纪来说，镜里&30340;容色长得过于惊心动魄了。不经意&30340;一个回眸，瞬间短暂&30340;凝视，仿佛雪山峭壁间开出一朵动人雪莲。
但坐在铜镜对面&30340;人，显然没有揽镜自赏&30340;心情。
铜镜里&30340;少女眉心蹙起，显露出真切&30340;烦恼。
她刚才和荀莺初约好暗号，今晚二更天相约见面，暗中把事情筹划起来。
她们要做&30340;事，如果被沈夫人知道了，肯定又要写信去京里告状。霍大兄下次再带来&30340;手书，会比这封更厚……吧。
阮朝汐&30340;指尖反复摩挲着信封里凸起&30340;纸张轮廓，良久，像是下定了决心似&30340;，轻轻地吐了口气。
啪嗒，没有开封&30340;书信，原封不动地丢进了暗格中。