车队入夜后回返荀氏壁。
清源居里点起了灯笼。阮朝汐坐在庭院树荫下,背靠着树干，手里握着一卷书，在灯笼光下翻看着。
陆适之从院门外施施然走进来。
陆适之天生一副好相貌，打扮行止得当,宛然一个士族出身&30340;翩翩佳郎君。由他出面探听消息,比普通人轻易十倍。
李奕臣和姜芝两个早上跟车去了难叶山,陆适之灵机一动,悄声和阮朝汐商量了，自己留在荀氏壁里。
看他此刻穿了身上好&30340;缎面衣裳，手里像模像样握着一把羽扇,就知道今天没闲着，四处探听消息去了。
陆适之坐在庭院里&30340;阴凉树下,问对面树荫下&30340;阮朝汐,“不是出去玩儿了？怎&30340;还是心情不好&30340;样子。难叶山不好玩？”
“不好玩。”院子里没有多少人,阮朝汐索性把书卷扔草地上,抱膝坐着。
“碰着一个头回见面&30340;荀九郎,塞给我一卷他自己&30340;诗文雅集。看了两篇，文章写得精妙,再看序言，居然是十二岁写&30340;。我越看越想起了被杨先生追着打手板&30340;那几年,头疼。”
陆适之闷笑起来。
“还记得当年姜芝是我们里头文章写得最好&30340;一个。只要姜芝交了文，其他人肯定都要吃手板。你还好些，先生对你手下留情,轻轻一板子，放你回西苑了。轮到我们几个,重重一板子,手都抽肿了。”
姜芝捧着冰饮子坐在另一边树下,不冷不热道，“所以你们几个就联合起来，专等我写完了文章要交&30340;前晚，叫阿般把我哄出去，你们其他几个把我文章给偷出去烧了。害我给杨先生打手板。”
阮朝汐想起当年被撺掇着做下&30340;不少缺德事，忍不住抿嘴笑了一会儿。
“还是小时候好玩儿。”她仰头望着头顶，“那时候人住在西苑，但还能去东苑进学。自从我及笄后，已经好几个月没能去过东苑了。沈夫人总是说……”
提起沈夫人，三人齐齐叹气。
“难得人不在眼前，不提她了。”姜芝问陆适之，“刚才出去探听到了什么动向，郎君打算何时回京？我们还要在荀氏壁多久？”
廊下细微&30340;脚步声，银竹捧着短案从后厨出来，轻声言语，“奴新做好&30340;酪浆，十二娘用一碗。”
庭院里三人同时闭了嘴，眼看着阮朝汐捧过酪浆，喝了几口。
等银竹退下，陆适之愕然问，“她怎么来了？她不是在云间坞？”
“银竹都被叫来服侍阿般，这次在荀氏壁暂住&30340;时日不会短。”姜芝沉思着，转头对陆适之，“说说你探听来&30340;消息。”
“近期应该不会回返，没见部曲们收拾行囊&30340;动静。我四下里走动，倒是听说了一件关于郎君&30340;大事。”
陆适之蹲到姜芝身边，神秘道，“这次各家女眷前来难叶山，历阳城&30340;正主儿没闹腾，据说吃了场宴席走了，各家都大松了口气。难叶山距离荀氏壁不远，不少贵客前来荀氏壁拜访。刚才听说，趁着女眷们齐集&30340;机会，荀氏老夫人打算替郎君相看了。”
阮朝汐原本漫不经心地一口口抿着酪浆，怔了下，转过头来。
郎君……荀玄微，相看？
在她心目里，这两个词句似乎是不可能放在一起&30340;词句。
但其他人不觉得。
陆适之算了算，“郎君今年二十有五，家中确实该有位夫人了。我阿父二十五&30340;时候，我下头已经有两个弟弟，阿父都把我给卖两回了——”
姜芝抬脚给他屁股上一记，“你拿你那憨父和我们郎君比？”
白蝉坐在身后曲廊&30340;栏杆木边，捂嘴轻轻地发笑，并不多言语，继续编着络子。
阮朝汐听陆适之和姜芝两个蹲在一处，低声谈论着，
“看来还是要在豫州大族里寻。”
“极为稳妥。京城士族虽说门第高贵，毕竟不如豫州大姓知根知底……”
阮朝汐捡起地上&30340;书卷，继续翻阅下篇。
辞赋写得确实有意境，“胸中有丘壑”&30340;品鉴不算夸大其词。但阮朝汐看了半日，心思却不由自主转开了。
荀玄微那般&30340;人物，和他相伴一生&30340;夫人，也是要听从家族挑选？
她感觉不太对。
许多人都被荀玄微外表&30340;清贵温雅骗了去，看不到他内里&30340;独断。以他说一不二&30340;性情，若家族给他选定了一个不喜&30340;女郎，她猜想，他应该不会默然接受&30340;。
然而这些听来&30340;消息，毕竟和她这个借住&30340;外姓人毫无关系。她虽然当面喊一声“三兄”，荀玄微不在她面前提起，难道她能跑过去主动提起？
阮朝汐听了一耳朵&30340;琐碎闲谈，烦得只想上树吹风。
顾虑着银竹在这里，银竹是沈夫人之女，如果爬树&30340;事被沈夫人知道，回去云间坞又不得消停。她往头顶树荫看了几眼，还是回屋去睡了。
才躺下却又被白蝉叫起。
因为之前下山时&30340;一场突然噩梦，白蝉心里生了警觉，不许她睡下，去寻银竹要安神香。
隔壁耳房&30340;银竹捧着香炉过来，“我听说，人受了惊容易魂魄离体，这才有了噩梦。十二娘是不是白天里在难叶山受了惊吓，睡下后魂魄离体，冲撞了何处鬼神？”
阮朝汐仔细回想了片刻，“虽然出了些意外，并未受到什么惊吓。”
鬼神之事，谁也不敢妄断。白蝉说道，“发噩梦&30340;时候正好逢着傍晚黄昏。黄昏日夜交替，阳气衰竭，阴气升腾，十二娘最近还是不要在傍晚睡下了，免得梦中冲撞了何处。”
银竹去后厨捧出来一碗安神补气&30340;红枣桂子羹。
阮朝汐思前想后，白日里虽然出了几次意外，被荀九郎拦了车，强塞了一本诗文集，又当面和钟十二郎吵到几乎打起来，少年郎君斗气而已，哪里谈&30340;上惊吓。
她正慢慢喝着羹汤，院门处却传来砰&30340;一声巨响，似乎被人抬脚揣开了木门。那声响极大，她着实被惊吓得心神一颤，手一抖，瓷匙掉落进碗底，发出清脆声响。
银竹瞬时怒了。
她母亲是受人敬重&30340;沈夫人，脾气原本就比白蝉要外露，登时起身出去，站在廊下喝了声，“哪个不长眼&30340;大晚上踢门！惊吓到十二娘了！”
门外欲踢门进来&30340;举动，却比银竹更加气急三分。
刚才那一声踹门大响，李奕臣已经过去，单手往外一推，被蛮力踢开&30340;院门便重新关拢。
李奕臣冷冷道，“入夜后不请自来女郎住处，不合规矩。贵客白日里再来。”
被挡在门外&30340;人如何死命揣也再开不了门，又急又怒，远远地高喝一声，“十二娘！祸事到临头了，你还能安睡！你出来！”
听那声音赫然是钟少白。
阮朝汐起身出屋，走下庭院台阶，远远地对门问了句，“我能出什么祸事，十二郎，大晚上&30340;何必出言吓我。”
钟少白急道，“进山前，我不是叮嘱过你，幕篱遮好全身，再贪看风景也不要摘下。难叶山高僧讲经是个幌子，历阳城那煞星来相看各家女郎才是真！我今日穿&30340;衣裳不入外兄&30340;眼，被他驱赶下山，不过就一两个时辰，你、你怎么搞&30340;，那煞星怎么就盯上你了！”
阮朝汐隔着一堵高墙听他长篇大论，没听明白他说&30340;‘盯上’是什么意思。
她不悦地道，“我今日上山，处处幕篱遮好全身。和七娘在临水&30340;木阁楼上听了会儿佛经，荀九郎过来说你不在，我和七娘起身便走了！”
她说着便往屋里走，“我们远来是客，半夜被你踹坏了门，被荀氏壁&30340;人误以为是我们做&30340;不好。明早你自己去找荀三兄，自己认了，我当你是条好汉。”
门外&30340;钟十二郎急眼了，“十二娘别走！我有极重要&30340;消息说给你。你可知，平卢王又下帖了！”
“难叶山宴席吃喝了一场，刚送走这瘟神，人还未回历阳城，他&30340;请帖已经送来荀氏壁了！这回单独给你下了请帖，说你长得像他死了两年&30340;王妃！邀你去历阳城游玩！”
阮朝汐心里一震，脚步停在原地。
“他胡扯。”她肯定地说。“一听就是借口。”
不只是李奕臣，姜芝、陆适之两个都起身站去了门边。
姜芝和钟少白隔着门交谈了几句，脸色凝重地走回来，“此事需要证实。”
所有人&30340;视线齐刷刷盯向陆适之。
陆适之摸了摸鼻子，把地上搁着&30340;雪白大羽扇拿在手里，开门出去了。
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夜里由钟少白带来&30340;流言消息，不过一夜功夫，外客居住&30340;前院已经穿得沸沸扬扬。
陆适之清晨回来时，脸色不太好看。
这本是个晴好&30340;初秋天气，天空湛蓝，阮朝汐把几扇窗全打开，让日光清风都透进屋里，在窗边提笔练字，写&30340;还是自小写惯&30340;那句“日出雪霁，风静山空”。
写着写着，云间坞&30340;远山景致似乎出现在眼前，山峦屹立，云雾来去。动荡不静&30340;心绪就会安宁下来。
笔下写着字，耳边一句句地滑过陆适之探听回来&30340;消息。
有人说，平卢王&30340;人在荀氏壁外叫门，口口声声喊得是：“替我家殿下送来请帖。今日难叶山宴饮中途，惊见一位小娘子，容貌酷似亡故&30340;平卢王妃。特此下贴，邀约下月城内再聚。”
又有人说，他在正堂亲眼所见，那送信&30340;文掾，并未把请帖交给荀氏郎主，而是递交给了旁边作陪&30340;阮大郎君。
阮氏进山听经&30340;女眷直接坐车回程，并未前来荀氏壁作客。
暂居在荀氏壁&30340;阮氏女，只有十二娘阮朝汐。
前院外客们轰然议论不止，四处沸沸扬扬都说，今日难叶山相看，阮十二娘肖似亡故&30340;平卢王妃，入了平卢王&30340;眼，或许打算聘入王府。
阮朝汐深深地吸了口气，又缓缓吐出心头长气，执笔&30340;指尖用力，屏息静气，继续书写练字。
这么多年练习不辍，她早已写得一手令人惊叹&30340;好字，不止仿写阮大郎君&30340;笔迹妙惟肖，就连仿起荀玄微&30340;字迹，也能得七八分神韵。
这么多年寒暑不辍，练字本身，已经成了排解情绪压力&30340;举动。笔下逐渐显露&30340;、属于荀玄微&30340;清雅字迹让她心情舒缓下来。
若有什么确凿消息，阮荻和荀玄微两边必然会来知会她。
如今两边都毫无动静，显然事未定。
她理应静心。事未定时，不必妄动念。
然而，她毕竟今年刚及笄不久，对自己&30340;前路还是一片模糊未定。
她确实想过，或许长兄会去找荀三兄商量，两人从豫州士族门第议定一个合适&30340;人选，再过来告知她，她要嫁了。
或许会有一场相看，或许没有。
她父亲&30340;尸骨未寻获，阮氏祖坟为他立了衣冠冢。她&30340;名字列入了阮氏女&30340;排行。但因为她幼小时在乡野流落十年，阮氏各房背地里对她都有非议，更何况别家呢。
豫州大小士族门第，她是旁支女，又自小没了爷娘，和嫡系大宗优渥出身&30340;郎君不般配，想要顺利议婚，或许会降一等，往旁支庶出&30340;郎君里寻。
有时半夜睡不着，她对着窗外梧桐树冠&30340;巨大阴影，心里想，十五议亲，十六出嫁，这就是我&30340;前路了？
她在云间坞里苦学五年，虽然谈不上殊才，但也能跟上东苑&30340;进学；虽然不喜管束严苛，但也能跟上西苑&30340;教养。
日夜练习不辍，写一手绝好&30340;字，仿人字迹惟妙惟肖，没有机会回报坞壁……她就要嫁出去了？
她没想到，人生如此曲折多变，看似平坦&30340;前路侧边半步就是千仞悬崖，竟然会有一条直通悬崖
&30340;凶险前路等着她。
以“容貌肖似亡妻”&30340;可笑借口，被平卢王选入王府？
当然不可能给她王妃&30340;名分。陈留阮氏也不会为了一个自小养在外处&30340;旁支女和皇家宗室翻脸。
会不会忍耐吞声，悄无声息送她入平卢王王府，做那毒蛇&30340;侍妾，换取大族安宁？
流言沸沸扬扬，越传越真。清源居门户紧闭。
几名家臣得了荀玄微&30340;吩咐，谁来也不开门，连荀七娘焦急过来探望也被挡在门外。荀莺初叫不开门，只得隔门说话，没说几句，七娘自己哭得止不住，被女婢们哄劝着离去。
窗外枝叶摇晃，点点阳光如碎金。阮朝汐在窗边伏案，一笔一划地书写着：“日出雪霁，风静山空”。
她可以外表保持镇静，可以落笔从容稳健。
但她&30340;心无法保持平静。
银竹早上放在案边&30340;酪浆，直到放得冷透了，一口未动。
三日后，院门轰然打开。
数日未见&30340;荀玄微，踩着晚霞跨入庭院。他身后跟随着面色凝重&30340;阮荻。
“十二娘。”荀玄微温声唤她，“出来一下，有事和你商议。”
阮朝汐站在厢房门边，指尖还沾着一点墨迹，细碎阳光落在她无暇脂玉色&30340;面容上，抿唇不语。
借着枝叶间落下&30340;细碎日光，她一眼便瞧见了荀玄微和阮荻背后站着&30340;荀九郎。
荀景游脱下了规规矩矩&30340;官袍，换上了一袭朱色蜀锦广袖袍，鲜亮锦袍衬得人精神焕然。
虽然入了官场，行事过于老成，被七娘暗中抱怨不止，确实是个眉目俊朗&30340;少年郎。
荀九郎此刻&30340;表情肃然，然而眼神灼亮，带着隐约期待。站在荀玄微身后，炯炯地望过来一眼，又规矩地转开了视线。
阮朝汐细微地蹙起眉，把视线转开。
“长兄。荀三兄。”
阮荻&30340;气色不大好，下巴显了胡茬，眼下发青。
在阮朝汐&30340;注视下，阮荻沉重地走近两步，站在面前，对着她&30340;视线，欲言又止地憋了一会儿，摇摇头，对荀玄微说，“我开不了口，你去说罢。”直接走远了。
阮朝汐：“……”
她又望向荀玄微&30340;方向。
荀玄微看起来和平日并无异常。
站在树荫下，目光沉静，神色自若。两边&30340;视线对上片刻，踩着木屐缓步走过来。
“这几日外头有些风言风语，你可是听到了？”
阮朝汐并不瞒他，“听到了。说什么我长得像历阳城里死去两年&30340;王妃。无稽之谈。”
“确实是无稽之谈。故去&30340;平卢王妃是京城太原王氏之女。她父亲王司空对我有师长&30340;情谊，我在京城见过故王妃，和你并无相像之处。那位殿下&30340;请帖，显然是借口，另有其他目&30340;。”
阮朝汐听他说得笃定，才放松了眉眼，耳边却又传来下句：
“然而，邀约入城&30340;帖子单独下给了你。明知是个借口，别有目&30340;。若我们这边没有妥当&30340;应对，你还是要去。”
阮朝汐心里一沉，直通悬崖&30340;险恶前路出现在眼前。
“我不去！”她斩钉截铁道。
“你当然不必去。”荀玄微却又放缓了声线，听来格外理智而镇定。
“别怕，阿般。我和你长兄商议了，历阳城内凶险难测，必然不能放你一个小娘子去，任你踏上一条凶险前程。你如今也大了，放心，总要给你谋个好前路。”
阮朝汐目不转睛等着，等他下一句话，提到为她安排&30340;好前路。
然而下一句话却轻描淡写地拉开了话题。
“外头风言风语，连累了十二娘闭门不出。今日秋高气爽，我和你长兄都有空，不妨就在荀氏壁里寻一处清净地赏花宴饮，十二娘可愿意随同散心？”
过于不着边际了。阮朝汐飞快地打量，对面&30340;郎君神色怡然，自然看不出什么。她纳闷地说，“只有我一个？七娘不去？”
“宴饮自然还有其他女眷。不过七娘今日有事不能来。”
荀玄微往旁边侧了身，示意荀九郎上前。
“这是我伯父家&30340;从弟。家族里行九，双名景游，在阮郎麾下任职。今日赏花宴席，由九郎&30340;母亲操办，他随我们一同送你过去。”
九郎从庭院里上前来，长揖行礼，“十二娘。”
阮朝汐心里怪异&30340;感觉加重，侧身避过，还礼万福，“我们见过&30340;。九郎不必客气。”
荀九郎目光瞬间亮如晨星，压抑着喜悦，矜持地笑了下。