第18章 火狐商会
走在大街上，苏南讶异的发现，城里人流明显多了许多，比以前热闹了不少。
其中有不少人穿着皮甲，随身携带兵器，一副精悍模样。
注意到苏南打量的视线，克伊笑着解释道：“黑石矿区重启后，不少商队听到消息都赶了过来，这些人里有许多都是商队成员和随行的雇佣兵。”
苏南恍然。
一个城市的繁华，往往都是从商业兴旺开始的。
只要黑石矿区持续开发下去，用不了几年，黑石城就会成为金岩行省排名前列的大城。
走着走着，苏南看到一处木棚搭建起来的简易棚区。
十多个人正在里面忙碌着，有的煮粥，有的发粥。
一群衣衫褴褛，面黄肌瘦的人在棚区前排成长队，目光死死盯着粥棚，喉咙不停蠕动，脸上带着迫不及待。
只是在周围士兵隐含警告的目光注视下，他们只能乖乖排队等候。
“那些人是？”苏南看向克伊。
“他们是西边荆花公国来的流民，那边正在打仗，不少平民流离失所，我派人过去接应，准备把这些人吸纳进城里。”
苏南闻言若有所思。
一个城市兴盛的根基，除了收入外，人口也是十分重要的因素。
黑石城地处边境，人口本就不多，就连军队也只有寥寥五百多人。
这是先天性的不足。
不解决这个问题的话，黑石城永远无法壮大，骑兵团更是组建不起来。
而吸纳流民毫无疑问是一个极好的解决问题的措施。
尤其是能在长途跋涉中存活下来的流民，大都是体质较好的青年男女。
加入领地后，休养几天立刻就能成为劳动力。
青壮年更是可以直接加入军队，壮大黑石城的军事力量。
“今年冬天来临之前，我打算主动出击，攻打红角荒野的黑鳞蜥人部落。”
克伊目光炯炯的继续说道。
“把战场转移到红角荒野，黑石城也能少遭些战火。”
苏南了然点头。
虽然克伊没说，但更重要的原因两人都心知肚明。
得到更多黑鳞蜥人的血液，黑石城就能培养出更多骑士。
两人随后又聊起最近金岩行省发生的事。
当听到暴风伯爵遇袭重伤昏迷时，苏南不禁有些讶异。
暴风伯爵本身是大骑士，又是实权领主，身边守卫肯定十分严密。
在这种情况下，刺客居然还能重创暴风伯爵。
那个星火教究竟是什么来路？看出苏南的惊疑不定，克伊解释道：“星火教是十多年前出现的神秘教派，发展速度极快，短短三四年就壮大成势力遍布公国的教派，他们行事十分隐秘，教派宗旨不明，据说与许多贵族私下里都有勾结，但刺杀贵族的事却又没少做，十分古怪。”
苏南越听越觉得不对劲。
这种发展轨迹星火教背后不会是巫师（学徒）吧？苏南回忆了下，记忆中对星火教却没太多印象。
毕竟前世接触游戏的时候，已经是2.0版本了。
1.0版本除非是和巫师相关的十分重要的事物，否则他基本不了解。
正思索着，前方忽然传来一阵喧哗声。
却是两人拐过街角，已经来到酒馆附近。
酒馆大门敞开，里面传来喧嚣热闹的声浪，似乎有许多人在大声嚷嚷。
走进去一看，才发现是有人在拼酒。两个体格魁梧的男子分坐在圆桌两侧，拼了命往自己口里灌酒。
一边灌还一边朝对手投以挑衅的眼神。
周围围着十多个人高马大的壮汉，兴高采烈的鼓劲，时不时爆发一阵轰然叫好。
苏南目光扫过众人，落在其中一个拼酒的男子身上。
男子大约二十五六岁，容貌粗犷，体毛十分茂盛，露在外面的胳膊、敞开的胸膛和大半张脸都被毛发覆盖，眼珠子呈琥珀色，看着不像是人类的眼睛，反倒像是野兽的瞳孔。
“兽化人。”
苏南神色一动，下意识脱口而出。
兽化人最早是巫师实验的产物。
他们大都嗜血凶残，攻击性极强。
一旦遭受些许外界刺激，就很容易控制不住嗜血本能，变身成猛兽发狂似的袭击一切能看到的活着的生物。
在上古时代，最早的兽化人曾经闹出过【兽化之灾】，造成大量伤亡，直到后面才被巫师镇压下去。
不过经过许多年的繁衍和血脉弱化，后来的兽化人已经好了很多，基本上都能控制自己的兽化能力。
兽化人无法修炼呼吸法，但他们的体质远超普通人。
成年的兽化人就有见习骑士级别的力量。
一些体内流有猛兽血脉的兽化人，经过艰苦锻炼后，甚至能有比拟骑士的强大实力。
只不过与强大体质相对的，兽化人的寿命和繁衍能力都比正常人类差得多。
时至今日，大陆上已经很少能看到兽化人的踪影了。
即便有，也大多生活在苍金帝国境内。
苏南没想到会在这里看到一个兽化人的后裔。
“很少有人能一眼看出奥塔的来历，阁下真是见多识广。”
耳边忽然传来一个声音。
苏南转头望去，就见一个身材高大，约莫四十岁上下的男子面带笑容朝自己走来。
身上还披着一件看起来就十分昂贵的赤红狐皮大衣。
“领主大人，好久不见了。”
走到近前，男子先是向克伊行了个礼，然后才望向苏南。
“不知道阁下怎么称呼？”
“苏南。”
苏南朝对方轻轻点头，他已经猜到对方的身份。
“这是我弟弟。”克伊介绍道，随后又向苏南介绍男子的身份，“这位是火狐商会的老板穆卓·伊斯梅尔。”
“苏南阁下，幸会幸会。”
穆卓满脸笑容的和苏南握手，心下则是暗暗疑惑。
根据打听来的情报，这位闪光家族的二少爷性情孤僻，最喜欢做的事情就是把自己关在房间里捣鼓些奇怪的东西，极少外出，这样一个人见闻应该不多，按理说应该不可能一眼就看出奥塔兽化人的身份才对。
而且情报上也说了苏南没有骑士资质，呼吸法都还没入门，体质比普通人还弱一些。
可看眼前的苏南，身姿挺拔，眼神明亮，神气完足，哪有半点瘦弱不堪的样子？
负责搜集情报的那些人是干什么吃的？一点小事都做不好！穆卓暗暗皱眉，打定主意回头一定要好好训斥那些人一顿。
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(本章完)