洛萨在希伯伦的领地，可不像外约旦那样，到处都是杳无人烟的荒芜戈壁。
军队一路走来，有佃户们耕作的小农庄；建立在朝南斜坡上的葡萄种植园；废弃的石灰坑还有法理上归属于洛萨，但他从未组织过狩猎的林地。
农兵们甚至会路过他们所属的村庄，有人兴高采烈地向人们介绍，哪里是他们分到的田地，农庄，还有果园。
有的地方，村民们还会簇拥在路边，围观鲜衣怒马的骑士，向自己同村的农兵们送上椰枣之类的零食。
虽然是第一次出战，但农兵们的士气却相当高昂，时不时随着领队的敕令骑士，喊着激昂的调子。
汉斯跟在洛萨的身边，这是他第一次见到洛萨手底下的敕令骑士们。
见他们三言两语，就能调动起农兵们的士气，他有些感慨道：“大人，您的这些敕令骑士，可真是能说会道。”
洛萨对此有些自得：“那当然，他们在前往封地前，都经过我亲自培训。”
汉斯有些担忧道：“但是，让这些刚刚皈依不久的萨拉森人，来对付自己曾经的同宗兄弟，真的可靠吗？”
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洛萨想起自己曾对安德里亚斯说的那番话。
“汉斯，萨拉森人跟法兰克人一样，仅仅是个地域性称呼。”
洛萨笑着说道：“高卢，阿尔比恩，日耳曼尼亚也是一样。难道你觉得诺曼人，会把高卢人当做是同族吗？”
诺曼人是斯堪的纳维亚的一支维京海盗，他们在西西里和高卢北部定居，建立起了自己的统治，于本地人而言，他们是征服者，是强盗，唯独不是自己人。
洛萨沉声道：“而且，保险起见，我这次征召的，大多数都曾是农奴——农奴你知道是什么概念吗？”
“一旦变成奴隶，就永远都是奴隶了。或许你认为，奴隶也可以为自己赎身，但他们哪来的钱呢？他们在土地里所有的劳作，都是在为自己的主人工作。”
“汉斯，我给了他们自由，给了他们面包，土地，还有未来——你觉得，他们有什么理由不忠诚于我呢？”
“难道说，换一个领主，会对他们更仁慈吗？哪怕是萨拉森的领主？”
汉斯露出叹服的表情：“不，他只会把这些背信者吊在火刑架上烧死。”
洛萨补充道：“不，汉斯，如果是萨拉森领主，应该会选择绞刑，土刑之类的，因为背信者没有资格沐火而亡。”
汉斯露出钦佩的神情：“大人，跟在您身边，我总能学到东西。”
洛萨忍不住笑道：“汉斯，看来你是在国王陛下身边待久了，说恭维话的本领也增添了不少。”
...
荒凉的戈壁滩上，一队来自泰西封的朝圣者队伍，正缓缓向希伯伦前进。
他们走的是东北方向的商路，经焦夫一线的绿洲，一路南下，途径卡勒堡——这也是一条重要的商路。
只是客流量，要远比经红海从南部的艾拉港直接北上，或是从地中海东部沿海一线南下的两条商路要少的多。
一名年轻的萨拉森朝圣者，正坐在双峰驼鞍上，吹奏着芦笛。
“姆巴赫爷爷，您也跟着我一起伴奏吧！”
另一个戴着白色包头巾的老人，哈哈笑道：“好啊，给大家伴一首敬神的曲子”，他珍重地拿起用木匣子储藏的巴尔巴特琴，拨动琴弦，开始弹奏。
“圣火至高！”
朝圣者队伍里的人们，聆听着曲声，面露虔诚之色，齐声开始诵唱。
这时——一支弓箭洞穿了年轻朝圣者的眼眶，他噗通一声跌落驼鞍，手中的芦笛，迅速被鲜血浸染。
“有强盗！”
朝圣者们发出尖锐的大喊声。
只见原本空旷的戈壁滩上，那些土坡，沙丘之下，不知何时竟然冒出了一个个骑乘着单峰驼，戴着黑色头巾的强盗。
他们手持锋利的直剑和圆盾，一个个杀气腾腾，粗略一数，起码有四十人！
“快，快跑！”
“圣火在上，他们是什么时候出现的？”
“拥有武器的武士们，快聚在一起准备战斗！”
朝圣者的队伍乱作一团。
没一会儿，强盗们便如一阵风，刮进了朝圣者队伍里。
一些波斯武士试图与之对抗，但他们的数目太少，又分散在队伍里，需要分心保护自己的雇主和亲人，不多时便被杀掉了大半。
有人哀求道：“圣火在上，看在我们是前往圣地的朝圣者的份儿上，就请你们饶过我们的性命吧。”
迎接他的，只是当面一斧。
留着络腮胡的中年强盗，将他的脑壳从正中间噼开，高举起战斧，向伙伴夸耀自己的勇武。
“圣火在上，至高至大！”
强盗们高声呐喊着，这段时间，他们被那该死的希伯伦的巡境官追得东躲西边藏，隔了这么久，才开第一次荤。
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至于这些朝圣者们所说的话？
他们根本听不懂。
就算听得懂又怎样？
一些骑着速度较快的单峰驼的朝圣者，侥幸逃出了强盗们的包围，但他们的脸色，立刻就变得一片惨白。
只见不远处的山坡上，一个个盔甲鲜亮的骑士，正驻足于此。
那些背后装有羽饰的骑兵，罩袍上的十字印记，是如此醒目。
“十字军！”
“是那些戴十字架的恶魔！”
“圣火在上，难道我们注定都要死在这里了吗？”
朝圣者们面露绝望之色，这些佩戴十字纹章的骑士，早已在拜火教世界里，被传作了能令小儿止啼的嗜血怪物。
这简直是刚出狼口，又入虎穴。
这时。
一个头戴宛如公牛一般的角盔的骑士，走到那些穿带有十字印记的骑兵们当中，他口中发出骇人的战吼。
紧跟着，山上的骑兵们便带着排山倒海的势头，轰然向山下冲来。
他们胯下的单峰驼，惊惶地来回踱步。
眼看着那名一马当先的“公牛骑士”，挺起骑枪向他们迎面冲来，他们连反抗的心思都提不起来，只是一遍遍吟唱着“圣火保佑”。
马蹄声充斥耳畔。
却又在这时，逐渐远去。
朝圣者们有些迷茫地睁开眼。
烟尘散去，他们依旧完好无损，而那些十字军骑士们，已如离弦的弓箭一般，向远方狂奔而去。
这时。
一个披着黑色披风，留着金色短发的年轻骑士，停在他们面前。
这个年轻骑士穿着的铠甲要更考究，上面镶着金边的龙纹和双头鹰的徽记，盔甲光滑的表面，迎着太阳，熠熠生辉。
他说了些什么，语气温和。
但朝圣者们无一能听懂。
黑发的高大女子，骑乘战马，从男人背后走出。
从女子的面纱下，传出的是清冷，宛如天籁般的声音：“这是希伯伦的领主，洛萨伯爵，他说，他有义务保护所有途经于此的朝圣者。”
“但前提是你们合法缴税。”
朝圣者们立刻纷纷开口道：“尊贵的女士，我们在途经那座种植有大橡树的城堡时，已经缴纳了过路费，我们保证！”
黑发女子转述给了那位披着黑色披风的希伯伦领主。
他微笑着向朝圣者们点头，又说了一句话，便带着麾下的骑兵们离去了。
黑发女子说道：“你们在此稍等，等强盗被剿灭后，你们就能和亲人团聚了。很抱歉，让你们遭遇了厄运，这是我们的失职。”
朝圣者们诚惶诚恐地连连还礼。
直至洛萨一行远去，他们还有些不敢置信自己竟然这么轻易就被放过了。
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