第16章 抵达高庭
商船绕过低语湾后，船只在即将到达盾牌列岛时又向东行驶，进入了曼德河。曼德河两岸是茂密的森林和起伏的山丘，景色十分美丽。
随着船只逐渐靠近高庭，曼德河两岸的田野中金色的麦浪随风摇曳，果园中果实累累，散发出诱人的香气。沿途还可以看到一些小村庄和农田，人们在田间劳作，生活平静而安宁。
终于，船只抵达了距离高庭最近的内陆港。港口繁忙而热闹，船只穿梭往来，装卸着货物。
望向远处一座白色的城堡，这座宏伟的城堡坐落在一片葱郁的山丘之上，宛如一颗璀璨的明珠镶嵌在大地之中。白色的城墙高大而坚固，在阳光的照耀下闪烁着温润的光芒，仿佛是由最纯净的玉石雕琢而成。塔楼高耸入云，尖顶优雅地刺破蓝天，像是在向世界宣告着它的威严与尊贵。
加文不禁感叹：“高庭不愧是号称权游世界中最美丽的城堡。”那错落有致的建筑，那精美的雕刻，那和谐的布局。就像是一座梦幻中的城堡，一幅中世纪的美景，如此真切地展现在他的眼前。
高庭城堡下，比武大会的召开让此地热闹非凡，仿佛一片欢腾的海洋。
人群熙熙攘攘，喧闹声此起彼伏。色彩斑斓的帐篷如繁星般点缀在大地上，商人们扯着嗓子叫卖着琳琅满目的商品，香料的芬芳、烤肉的香气交织在一起，弥漫在空气中。
杂耍艺人在空中翻腾跳跃，博得阵阵喝彩；吟游诗人弹着竖琴，吟唱着古老的英雄传说。孩子们在人群中穿梭嬉戏，笑声如银铃般清脆。
加文艰难地穿过这热闹的营地，却发现城内已没有住宿的地方。无奈之下，他打算去野外寻了一处空地，租个帐篷，搭建一个营地。
营地内人头攒动，热闹非凡，叫卖声、欢笑声此起彼伏。
突然，加文的目光被远处那在风中飘扬的一面旗帜所吸引。那是一面四分格的贵族家徽旗，左上右下的部分，是黑底之上闪烁着璀璨光芒的银圣杯，仿佛承载着无尽的荣耀与神秘；左下右上的部分，则是黄底之上娇艳欲滴的黑玫瑰，散发着独特而迷人的魅力。
他的眼神瞬间亮了起来，这面旗帜他已然看了十多年，正是熟悉的科托因家族的旗帜。
加文心中暗想：“如果埃蒙德爵士在的话，那还是得去拜访一下的好。”怀揣着这样的念头，他迈着轻快的步伐，快步向旗帜下的营地走去。
当他来到营地门口时，发现守卫竟是自己曾经的手下托曼。托曼一看到他，脸上立刻堆满了惊喜的神情，激动地大声喊道：“加文队长！想不到您也在此处！您不是去学城求学了吗？”
加文微微一笑，带着几分轻松和诙谐开玩笑道：“学城也没规定助理学士不能参加比武啊。”
托曼听后也笑着挠了挠头，神情中透着亲切与熟稔，“对了队长，埃蒙德爵士跟莱恩教头都来了，您要不要见见他们。”
加文眼中闪过一丝期待，毫不犹豫地说道：“我就是为此而来，快告诉我，在哪座帐篷。”
拉曼赶忙伸手指向一处，说道：“就在那边，队长，您自己进去吧，我还要看守呢。”
加文点头致谢，又充满关怀地拍了拍拉曼的肩膀，随后大步流星地走进了营地。与此同时帐篷内，埃蒙德爵士面色凝重，双手抱胸，来回踱步说道：“实在不行长枪比武就我上吧。此次比武事关最后一个争议村庄的归属，我们绝不能输。”
莱恩坐在椅子上，身体前倾，表情严肃：“大人，海塔尔家族实力不容小觑，你下场万一发生危险怎么办。我已经找了三个厄索斯大陆那边的好手参加团体比武，都是当过十多年角斗士的，至少能拿下一项。”
埃蒙德爵士停下脚步，眉头紧皱：“射箭的人选你有什么考虑。”
莱恩教头微微点头，目光坚定：“大人，我亲自下场，但我还是不建议您参加比武。”
埃蒙德爵士叹了口气正要说什么，帐外的守卫进来报告了加文的到来。
埃蒙德脸上闪过一丝惊喜，赶忙出了帐篷，莱恩教头也起身跟随着他的脚步。见到站在帐外的加文，埃蒙德爵士高兴极了，大步走上前去，将加文紧紧抱住，大手慈爱地摸了摸加文的头，说道：“半年多不见，你长高了。快先进来。”
说者拉着加文一同走进帐篷，埃蒙德爵士拉着加文坐下，急切地问道：“孩子，在学城学得怎么样？”加文自信地回答：“大人，我学到了很多，要不是不想真的成为学士，我都能打造链环了。”
莱恩教头哈哈大笑地点点头，说道：“加文这孩子一直都很出色”。突然，他似乎想起了什么，转身对埃蒙德说道：“大人，加文的射箭水平远在我之上，既然加文来了，何不派加文参加弓箭比武？”
埃蒙德爵士微微一怔，目光转向加文，带着几分审视和期待说道：“加文，伱在学城半年有没有荒废你的武艺？”
加文行了一礼恭敬答道：“大人，我每日都勤加练习，从未有过懈怠。”
埃蒙德点点头，“此次弓箭比武，我想派你代表科托因家族出战。”
加文听后并未回答，而是看了看埃蒙德，问道：“大人，是遇到了什么事吗？”
旁边的莱恩教头赶忙讲述了起来，经过莱恩教头的解释，加文这才明白了事情的来龙去脉。
原来，上次首相的裁定使得科托因家族跟海塔尔家族俩座争议村庄的问题解决了一半，但俩个家族均明白了首相刻意遗留一座不解决，制造矛盾的用意，担心首相再在此事上做文章的两个家族第一次进行了谈判。
双方决定利用此次的比武名次来决定那座争议村庄的归属，采用三局两胜制，每局以各方队伍取得的名次定输赢。
(本章完)