诸葛诞听完愣了半响，没有说话。敕使问道：“诸葛将军……诸葛司空大人，你怎么了？还不接下敕书？”
“哦，微臣明白。”诸葛诞急忙上前接过敕书，问道：“只是寿春之地极为重要，控江镇淮，南方的吴国最近一直蠢蠢欲动，微臣希望能有新的镇东将军来此与他交接完毕方能上京，不知道敕使能否将这番话转达上听？”
敕使说道：“这个……诸葛将军可另外上书一封呈上陛下，下官岂敢直接传话呢？”“既然如此，还请敕使大人少待片刻，我即刻前去作上表。”
敕使点点头，诸葛诞让侍卫送敕使到驿馆休息，自己回到府衙中，蒋班问道：“敕使大人怎么说？”“朝廷已经决定征召我回京城担任司空一职。”
吴纲听完，轻轻一笑：“原来如此，这是明升实降。到了洛阳之后，诸葛将军你也失去了兵权，只能任由司马家摆布了。”
诸葛诞哼了一声：“这个我自然知道。”“那将军现在怎么办？如果不上京，等于公然拒命，与谋反无异啊！”蒋班显然十分紧张。
诸葛诞问道：“蒋将军，你追随我多年，你觉得我该如何？”“这……为今之计，只能听从诏命，直接回朝等待时机了。”“嗯……至少我明面上对敕使也只能这么说。”
“明面上？……”蒋班一时之间不明白诸葛诞的用意。吴纲说道：“很简单，这是缓兵之计。诸葛将军暂时接受诏命，但可以以兵权交接为由，暂时延缓上京的时间，当然如果能上奏朝廷说清事实的话，应该就更加稳妥了。”
“原来如此，但是之后该怎么办？”蒋班仍然不太放心。诸葛诞看着吴纲说道：“吴先生既然在这里，应该还有更好的策略吧？”
吴纲站起身来说道：“上京绝对不是一个正确的选择，这一战从一开始就无法避免，只不过我们要谋求一个最佳的时机起兵罢了……”
“什么，吴先生，你……”蒋班显然无法接受吴纲的意见。诸葛诞说道：“蒋将军，现在是箭在弦上，不得不发了！就算我不想除掉司马家族，司马家族也会一直想着除掉我，之前羊叔子跟贾公闾先后来寿春，用意再明显不过了吧？”
吴纲说道：“数日之前，羊叔子派了一个家人送书信给诸葛将军探听口风，今日又是陛下亲自下达的敕书，所以之前陛下的密信就是彻头彻尾的天启门设的暗局，就是为了让将军杀死羊叔子，造成谋反的迹象。而陛下的真正意图其实是让你返回朝中跟大将军司马昭对抗吧。”
“是不是陛下的意图还不好说，不过天启门的杀意是很明显了。我现在就是做表上书，看接下来的情况。如果之后没有消息，那就是陛下明白我的用意了，如果仍然派人过来催促我返回洛阳的话……”
“那就说明就是司马家族跟天启门的意图了。”吴纲直接接过话头，令诸葛诞十分满意。蒋班在旁边沉默不语，内心想道：“没想到真的会走到这一步，只是诸葛将军现在的实力，就算倾淮南之众，也无法与司马大将军抗衡啊……”
不久之后，诸葛诞亲自将写好的上表送到了驿馆，让敕使带回洛阳。
羊祜已经快接近洛阳城，前面有一片幽静的竹林，羊祜便直接坐在地上稍作休息。突然耳边传来悠扬的琴声，一下子有种熟悉的感觉。
“这个琴声，是之前碰到的琴客……”羊祜打起精神，朝着琴声的方向慢慢走了过去。
过了一会，看到前面有一个人正坐在一块空地当中正在抚琴。羊祜虽然看不清对方的脸庞，但还是上前行礼：“是嵇叔夜先生吗？我是羊祜，没想到在这里又遇到了先生……”
琴客微微抬起头，说道：“没想到你竟然能看穿我的身份，不过罢了，之前是你找到我，这次可以说是我要找你，羊叔子。”
“不知道嵇先生找我有何指教呢？”
“我想再一次探查一下你的心迹。”说完，嵇康手中轻轻一扬，又是一道凌厉的剑气朝着羊祜飞来。羊祜大吃一惊，急忙拔出悬鱼剑。“嵇先生且慢，你……”
嵇康也不答话，连续用琴声甩出剑气攻击羊祜，羊祜在空中不断翻转腾挪。羊祜内心想道：“我到底哪里得罪了这位嵇先生，他竟然要置我于死地？难道说他跟天启门是敌对的关系吗？说起来之前天启门分裂的时候，山夫人也是使琴的高手，她跟嵇先生之间难道有什么关联吗？”
羊祜奋力挡住几次剑气之后，轻轻落在地上。嵇康说道：“怎么，感觉你比上次要弱了一点，是不是心绪有些杂乱？人心绪一乱，自然无法发挥出全力。”
羊祜说道：“承蒙嵇先生赐教，在下铭记于心。”说完，羊祜奋力往上一跃，直接飞到了嵇康的头顶，直接用悬鱼剑往下猛刺。
嵇康没料到羊祜会使用这招，急忙往后一退，随即往上方射出很强的剑气，羊祜用悬鱼剑一挡，随后奋力往下一扫，这道剑气直接在嵇康身侧撞在地上，发出清脆的声音，轰开了一片尘土。嵇康不觉也冒出冷汗。
羊祜继续往下冲，悬鱼剑直接插在了地上，整个人倒转过来，直接一脚扫向嵇康，嵇康继续往后退，随后轻轻将琴甩起，在空中旋转了三百六十度，一道凶猛的剑气向羊祜射出，羊祜见状直接在空中翻转身体，避过这道剑气，剑气直接在悬鱼剑后面的地上划出一道很长的凹槽。
羊祜腾身落在地上，一脚将悬鱼剑踢起，然后握在手中，直接向前刺向嵇康。嵇康往后一跃，琴轻轻落在他的膝盖上，正准备发动反击的瞬间，突然一只酒坛子落在了两人正中间，摔了个粉碎。
两人吃了一惊，急忙停手。此时一个人走了出来说道：“叔夜，适可而止吧。”嵇康轻轻“哼”了一声，便把自己的琴收了起来。那个人走到羊祜身前，拍拍他的肩膀说道：“你也不用见怪，叔夜他就是这个怪脾气。”羊祜仔细看了看眼前的人，才想起来他是在杜预府上见过的阮籍。
“您是阮步兵先生，又见面了。”羊祜向阮籍行礼，此时他注意到阮籍身后似乎还站着一个男子，不过那个人带着斗篷，没有说任何话语。
阮籍说道：“这年头，只有好酒才让我愉悦啊，羊叔子，你有兴趣的话，可以陪我喝上几杯吗？”“阮先生盛情相邀，我自然不应该推脱，不过我还想先回家中，之后有机会再来与阮先生交杯痛饮一番。”
“很好，有你这句话，我可是很开心的。你确实是一个有意思的人，至少比你朋友杜元凯有趣的多。”羊祜辞别阮籍之后，便朝着洛阳城的方向走去。
阮籍此时换了一副神色，说道：“叔夜，你真的是要试探羊叔子吗？”嵇康说道：“我只是想看看他的内心到底有多澄澈，在这个污浊的大魏朝廷里面，究竟有没有真正洁身自好的人。”
“所以，羊叔子是不是你想象中的那个人？”“嗣宗，正如你说的，他是一个有趣的人，他的未来我还不能完全把握住。”此时，后面那个男人终于说话了：“那就继续观察他吧，总有一天，他也会臣服在我们的脚下。”
阮籍突然叹了一口气，口吟一首诗道：“自然有成理，生死道无常。智巧万端出，大要不易方。”