“成了！成了！”
禹州扶风县，一书生状若癫狂地在大街小巷蹿巡。
有认识的把他拦下问道。
“什么成了？”
“你不知道？长衡书院建成了！不日就要设入学试，广收禹州学子！”
“害，不就是个书院么，禹州又不是没有。”
“你不懂！这长衡书院可不一般！它收了万松书院的地儿改建后，由私学升为禹州府学！聘请名师无数山长已经任命京都首屈一指的大儒庄严来担任！庄氏传家百年的藏书都会一并放入书院藏书阁！”
“最最重要的，便是这定下来的招生要求。”
“不看门第，只论学识！但凡考入，可免除束脩、食宿等费用。若能学有所成，说不定还能被举荐去国子监呢！”
“什么？！还有这好事！何时入学试！快快告诉我！我也去碰碰运气！”
“便就在七日之后！”
梁映走在路上，接连被三个捧着书苦读的学子撞了肩膀，手上新买回来的药包差点掉了地。
“谁这么走路不长眼！老子读书呢没——”
恶人先告状的学子还没掀起声量，瞅清了眼前卷发乱须的脸，张狂的话一下咽进了肚子。
“快走吧！那可是长兴坊的梁大！”学子旁边的友人连眼都不敢对上，拉着人落荒而逃。
梁映抿唇，掸了掸药包沾染上的看不见的迂腐气，继续往家中赶。
家里距离城中闹市足有半个时辰的脚程，梁映踏入家中小院时，夕阳已经收了最后一抹光。阿婆房中点起了一盏小小的油灯，虽并不明亮，可透过纸糊的窗格却也是这天地间万家灯火里，独属于梁映的那一盏。
在外一身的戾气此刻终于没了存在的理由，梁映把小心收好的药包拿出来烹煮。
这是新换的药方，比起先前的又贵了二两银子。
如果不是梁映找到了赌坊的差事，是决计供应不起的。
梁映知道阿婆厌恶他混迹三教九流之中，可若是能救命，这银子也不能叫脏。
只要它能将阿婆在这人世间留得久一些，再久一些就好。
“映儿。”似是被新药的苦味惊扰，老妇人咳嗽了两声叫梁映进屋。
药炉小火煨着，梁映走到阿婆的塌边坐下，替老妇人把枕头垫了垫，让她靠着讲话能省力些。
“我让你准备入学试准备得如何？”老妇人一整天都见不到梁映人影，就算身上的病总是让她大多时日都昏昏沉沉，她也不得不在这会儿强撑着多醒一会儿。
每天都忙着收债，自然是半点没看。
梁映心里想着，嘴上却温驯地答。“每日都在背呢。”
撒谎这件事对于梁映顺手拈来，就算阿婆并不相信的目光停驻良久，梁映也未曾有一分心虚。终究还是老妇人败下阵来，从自己的枕下摸了摸，拿出一封信封上面写着山长亲启四字。
“罢了，实在考不上也没关系。带着这份举荐信拿给长衡书院山长，他自然会明白。往后我不在你身边，你自己要多多照顾好自己，别再像现在这般任性固执……”
“阿婆怎么说得像离别似的。您知道，我天生就不是读书的料，就算真的去了书院，也学不成什么。而且阿婆的身边怎么离得了人呢，考不上便考不上吧，这书院也不是非去不可——”
“倘若我说，在书院能知晓你的身世呢？”阿婆打断了梁映胡搅蛮缠的话，年迈的双眸此刻无比清醒。“小时候，你不是总问我，你的生身父母究竟是谁？为何要和我这个无亲无故的老家伙颠沛流离，隐姓埋名地苟活着。”
身世？孤儿这一身份已经伴随他整整十七年，到如今还有知道的必要吗？
梁映扯了一下唇角，“小时不懂事而已。那些早就抛弃了我的，我又何必惦念。”
阿婆叹了口气，“并非如此，这世间有万般不得已。我现在也无法全部讲给你听，但只要你去了书院好好读书，明德修身，证明了自己，你都会知道的。届时，你或许还会怨恨我没有早点与你说清。”
“我怎么会怨恨阿婆？阿婆是全天下唯一待我好的人，无论我是谁，这点都不会变。”
少年拉起老妇人满是粗茧的手，就是这双手，这么多年来含辛茹苦地将他抚养长大。
在市井摸爬滚打久了，便知道人与人之间隐瞒、欺骗是再正常不过的事了。
何必要抛弃眼前的一切，去追寻虚幻的真相，分明能抓在手中的才是最真实的。
“我只是无关紧要之人。”老人抽出手掌，温柔地拂开少年眼前的乱发，对上他真切的眉眼后，声音的温度陡然降下。
“入学试，你必须去，否则，便等着我的尸首吧。”
像蛇被击中七寸，梁映猛地抬头。
幽黑的眸紧紧盯着阿婆的脸，不敢置信最后的归处都要将他离弃。
……
入学试前，倒数第二日。
淅淅沥沥的春雨下，这会儿往扶风县去的学子已然很少了。
有也是家里困苦的子弟，只用腿脚赶路。守在城门的车夫想要开张，还得需要主动揽一揽“大主顾”的生意。
往门口等了半天，终于教他等到一位撑伞而来的青衫少年。
他一身上好的锦缎料子，袍角的竹纹栩栩如生。腰间佩玉又佩上等的沉香香囊，虽然身边没有一位侍候的仆妇丫鬟，但瞧那容貌清隽，仪态端方的模样，也能猜出来必是清流世家才能养出来的风骨。
“小官人，可是要去扶风的长衡书院？我这马车可直接送去最近的客栈~”
林清樾从安南一路风雨兼程地赶到扶风，已用了半月时光。
于她而言，暗部出身，女扮男装以假乱真不在话下，但她却有个缺点——不认路。
为了不显迹过多，林清樾每个路段都要另换马车。扶风县地处燕国边疆，地方偏僻，她还以为马车并不好寻，没想到刚瞌睡就有人递枕头。
“这些包车够了吗？”林清樾温尔一笑，随手递出一块银锭。
“够了够了~”
果然是不知事的贵人！这都够他一个月不开张了！
车夫笑得嘴角都要咧到耳朵后面去了，把银两收好，屁颠颠地将马车牵来。
林清樾在原地等着，对车夫贪了大便宜的模样并不排斥。
林氏给他捏造的假身份林樾，是清流世家的公子，家中钱财自然不缺。林氏为了身份坐实，自然也给她准备了足够的银钱，她可以凭着林樾的牙牌随时去林氏的钱庄支取。
衣食住行，她每一样都很舍得。
“小官人，请上车。”车夫狗腿地低头哈腰，伸出手臂要扶林清樾。
林清樾本意拒绝，可刚踏上脚踏，却忽然眼前黑了黑，让她差点踩空下一阶，幸而车夫在旁盯着，不然倒真的要出丑了。
“小官人，可是哪里不适？”车夫紧张地扶着自己的大主顾。
“无碍。”
林清樾闭起眼揉了揉眉间，眼前暗色并未消失，她再睁眼只便凭着景象消失前的记忆，踩上对的台阶，状似正常地坐进了车厢。
见贵人坐好，车夫松了口气，扬起马鞭轻快道。
“小官人坐好，我们启程了。”
没了外人看着，林清樾不再收敛，试着运功压下眼前的浑浊。
半响之后，一层薄汗沁在额间，车帘外的扶风县光景这才缓缓映在林清樾的眼底。
凡林氏之人都会得一种怪病，只有皇室的秘药“玲珑心”可以延命。
而不及时服用药的下场总是这样。
一开始会影响五感，先从视觉开始，随后是听觉、味觉、嗅觉、触觉……
到最后便会和阿爹一样，成为无知无觉的活死人。
半个月前林氏的信鸮毁了林清樾手中大半的药，剩下只够瞒住琉璃和阿爹的踪迹。若要续命，便只有继续为林氏做事。
林清樾没得选，而这时隔四年找上门的差事也着实不好干。
密信中，一上来‘辅佐流落民间的太子’这几个字就镇住了林清樾好一会儿。
燕国上下皆知十七年前，宫中哗变，一夜之间，皇帝宾天。时值三岁的东宫太子不知所踪，三个月后才被找到，似是受了不小惊吓，身子骨孱弱得很，此后便一直养在深宫中。
如今的燕国是景王摄政，虽说没有正经的皇帝，但景王治下倒也算安居乐业，百姓便也很少关注那位鲜少露面的正统太子殿下。
若依照密信这么说，那宫中的那位八九不离十也是林氏之人了。
大抵是林氏想使一招李代桃僵护住皇室子嗣，没成想弄巧成拙。十七年了，竟然才找到真太子？
就这样，林氏还号称燕国皇室最忠心不二的拥趸。
燕国的未来，真是一眼就望到了头。
密信下半段，是林氏要求。
京都局势暗流涌动，恐真太子一事已被人有所察觉。需她行事时，对太子身份保密，直至太子在书院学有所成，能堪大任，方能告知。
这样一来，林清樾很清楚自己这一趟是要当“磨刀石了”。
可林氏大概没想过，这一计划兴许在找到真太子这第一步，就可能失败了。
林清樾从袖中摸出一张小像，这是林氏千叮咛万嘱咐要妥善保管的真太子最新样貌。
——上面笔触寥寥勾画出一个卷发乱须，完全看不清面目的男子。
也不知道是林氏找错人了，还是在她离开后的这几年林氏衰败找不到好画师了。
真要有人拿到这幅小像，哪里能想到这是皇室机密，十有八九都要认为是江湖话本里恶人的插画，还是画得最难看的那种。
天底下怎么会有人长得如此潦草——
行驶中的马车蓦地刹住。
林清樾扶住车厢，缓住自己往前栽倒的身形。
“到了？”
车帘外的车夫扯紧缰绳，怯怯地答。
“尚未，是长兴坊追债的堵在街面了。”
好嚣张的追债。
林清樾侧首，微微掀起一角车帘，却不想指尖一顿。
原来还真有长得如此潦草之人。
“梁大！你何苦咄咄逼人！我老母幼女不要吃喝么？你将这些钱拿走岂不是要我们一家的命？！”街面正中，淋着雨的中年男子被逼得的双目赤红，死死抱着潦草长相之人的大腿当街大喝。
人来人往，一下就围了不少人，多数是对讨债之人毫无人情在指指点点。
那潦草之人一并淋着雨，可他的模样透湿了显出的也不是狼狈，而是更浓重的狠厉阴郁。完全不在乎周围的目光，他随手抓起男人的发髻，迫他不得不仰起头看着他。
“我说过今日就是最后期限。你若真这么在意你家老小的活路，我倒有一个法子。”
“典妻你不是换了五贯钱？你女儿今年有十二了吧？刚好也能卖上价。”
“这是说的什么畜生话……”人群中一片哗然。
中年男人愕然盯着梁大，这才明白就算他闹到大庭广众之下，眼前人也找不出一点难堪。
“你卖不卖？不卖，今日就这点钱还要加你条只胳膊，我才能交差。”
“卖……我卖……”
中年男人挫败地低下头。
梁映扯了扯唇角，瞥了眼被他们堵着动不了的马车，一脚把男人踹到街边，跟着离开了。
“这长兴坊行事就是这样，小官人没被吓到吧？”
“有点。”
车夫的声音传来，林清樾正放下车帘，免得让别人看到自己脸上缓缓勾出的一抹笑。
好一个天生恶种啊。