绿植深处，光线晦暗的地方发出窸窸窣窣的细动，随着最近一丛野草的翻倒，来者的身形才完全站在阳光下。
――是宇智波斑。
只是不知道为什么，表情呈现出一种复杂的苦相。
“是你啊。”佐助看着他。
佐助难得产生了点奇怪的心情，两人第一次遇见是在南贺川，最初的佐助还是十七岁的形貌，之后可以说是被对方看到了相当狼狈的一面。
“……嗯！”斑脸上表情变来变去，最后向佐助露出一个健气开朗的笑容：“是我，好久不见。”
说着，斑跟上佐助的步伐，在房顶上跳来跳去，一起向南贺川的方向赶路，佐助看了他一眼，并未开口驱逐。
“不是在羽衣的战场上就跟着我了吗。”
佐助毫不客气的戳破对方的说辞，接着就得到了一个笑容垮下去的宇智波斑。
“你好像很开心。”斑幽幽的。
“你看错了。”佐助不动声色。
算是一点恶趣味在里面，但更多的原因是为了……姑且可以算是‘试探’一类的目的。
佐助怎么也看不出现在的宇智波斑和他认识的那一个到底有什么相同点，这家伙以后到底是怎么变成‘阿飞’那副精分一样的奇怪性格。
过于久远的时间跨度，确实会让很多东西面目全非，无论宇智波斑，还是宇智波佐助。
在双方的沉默里，斑的表现逐渐变得别扭，似乎想说些什么。
“那个……”
“在羽衣的后方战场上。”佐助没有留意到这个年纪的人复杂敏感的内心，他直接的询问着：“那时候看着的，只有你自己吗？”
先是哽住，斑‘哼’了一声。
“不是。”他不太甘心的承认道：“还有一个同族在，我们接了族里的任务去探查情报。”
“毕竟羽衣也是精锐尽出了。”斑毫不忌讳的在佐助面前提起这些事，“此次一役，是羽衣在一流忍族里退场前的最后一次。”
“为什么告诉我这些。”佐助停下脚步，两人肩并肩蹲在苍老虬结的枝干上，一眼能看到下方高崖下的南贺川。
“这是内部动向吧，不担心会出现多余的事吗。”
“那么，出现的原因会是你吗。”在询问，却非常沉着的口吻，宇智波斑看向佐助，姿态是已然笃定的有恃无恐。
“不会。”佐助回答。
他对这个时代的纷争，实际上没那么多兴趣，这里不属于他。
之所以一直还在奔波。
也只是因为只要还是人类就会感到饥饿，需要生存，也需要寻找回去的方法。
但做好回不去的最坏打算，那么就要印证未来的可更改性，佐助一直以来的行动也是基于这些出发点。
“比起下一步的动向，忍族之间的纷争变化。”黑沉沉的眼睛移动，目光落在宇智波斑的身上，“我更关心，那时候出现的人真的只有你们吗？”
斑皱起眉心，他感觉对方不是那种无故放矢的人，似乎暗地里发生了什么他所没有察觉的事……就在羽衣战场的同一时间里。
但是。
“只有我和另外一位族人。”斑非常肯定这一点，“周围也进行过探查，没有其他忍族的踪迹。”
三方顶级忍族混战，几个不开眼的会掺和，活的不耐烦大可自戳双目，不需要这么找死。
……错觉吗。
佐助沉下心思。
总感觉，那时候听到了某种昆虫的声音。
‘嗡嗡嗡――’
高速振起的气流发出轰鸣。
形似黄蜂的毒虫有一对猩红的复眼，腹下招展着带刺的足肢，红色的虫眼对上另一双红色的眼睛，散发着等同意味的不详。
最猛胜是奈落的眼睛。
批着白色狒狒兽皮的怪物，长了一张可称秀丽的脸，始终都带着一丝笑容，抬手接下回归的最猛胜。
毒虫的视域里。
名字叫做‘千手板间’的人类被族老和兄长接回，露出了令人恼火的，单纯因为高兴而高兴的笑脸。
三人虽然气氛轻松，却前后各在不同的时间里，向着最猛胜的方位投来一眼目光，毫不掩饰的警惕和强势。
……‘滋’
奈落捏碎了一只最猛胜，脸上没有任何表情。
濒死前最后一刻被命运垂青的人类，得到了四魂之玉的碎片，甚至激发了血脉里隐藏的力量。
真是……令人嫉妒的好运。心脏传来被虫类啃咬的扭曲恶意，鬼蜘蛛之心从未停止跳动，在悲欢怨妒里被滋养。
雪白的狒狒皮毛半消匿在林影深重之中。
还不到最好的时机。
因为人类大名的规定，忍者不得染指巫女和僧人的职责，忍者就像是人类中的妖怪，时时在贵族的掌控下相互残杀，始终维持一个相对固定的群体数量。
妖怪多半也不会自找麻烦。
大妖怪是因为源自血脉的矜持和不屑一顾，而忍者的战力，寻常妖怪无法与之对抗。
远古以来长久的时间里，逐渐形成了现在的局面，井水不犯河水。
“四魂之玉……”
在有足够力量之前，隐忍是奈落最擅长的手段。
“别生气嘛，奈落。”白色的孢子生物说着，手掌搭在奈落肩上。
“合作结束前，我都是你最可靠的盟友。”黑色的影子裂出五官。
最终他们都黏哒哒的，融化进泥土里，白色狒狒冷哼一声消失在原地，只有毒虫振翅的声音残留。
――“佐助？”
南贺川水粼粼，随时间的流动而流动，在人类的兴衰里一成不变。
或许很远的曾经，也有过很多孩子像他们一样，相隔一臂的距离，并排坐在岸边。
“佐助……佐助！”斑把手掌放在佐助眼前晃。
佐助条件反射的捏住对方手腕，接着有些头疼的说道:“不要随便把手伸过来。”
忍者的反应神经不是每一次都这么平和，总有过激的时候，以及这个宇智波斑是不是叫他的频率太高了点。
在互通名字之后，仿佛打开了奇怪的开关一样。
斑本人对此倒是不以为意。
“这种事随便吧。”宇智波斑难得迟疑，可最终他还是问出了那件事，也是他跟踪佐助的真正目的：“你……要和我回去吗。”
“去哪里。”其实知道对方意思的佐助，带着不知道是什么的心情开口：“回哪里？”
他没有看斑，只是看着不断奔流的南贺川，用隔水看花的目光。
有些奇怪的氛围，令斑下意识以更郑重，更严肃的神态去面对佐助。
等意识到的时候，就已经正襟危坐的面向他了。
“去宇智波。”停顿后，斑鬼使神差的说道：
――“回家。”