东泉县位于南部沿海，城中有着数万人口，六十年前对外通商的口岸至今仍在使用，城内终年熙熙攘攘，是个商业和人文都无比繁荣的地方。
丑时一刻，御书房灯火通明，谢桐一手拆开火漆加封的急报，迅速扫了两眼，而后径直递给了右手边的闻端。
书房里，闻端、简如是、工部尚书刘黔分坐两侧。
闻端神色如常，简如是垂眸饮茶，唯有刘尚书在这凉风阵阵的夜里暴汗如雨，用来擦汗的袖口都被浸成了深色。
闻端看完急报，又随手递给了简如是。简如是瞧了后，却将那薄薄的纸张卷起，放在了一旁的茶案上，没有给刘黔。
“圣上，”刘黔擦了把汗，开口道：“臣也是刚刚收到消息，就赶来宫里了，这……这封急报，臣还没看过呢。”
谢桐不搭理他，一边从御案后的书柜上取出了几样地图，一边问了他另一个问题：
“东泉县最后一次禀报水患事宜，是什么时候？”
刘黔偷眼看了看闻端，见闻端的神情没有任何变化，犹豫了一会儿，如实道：“是……一月以前。”
“一月以前。”谢桐按着桌上的地图，重复了一遍，几乎要被气笑：
“所以说，东泉县有可能已经被淹了一个多月，如今城内生死不明，而现在朕才知晓此事？”
刘黔连汗也不敢擦了，忙起身跪到地上：“圣上，信使往来也是需要一定时间的，这不能怪工部怠于职守……”
“那你们派下去传递水患消息的信使呢？”
谢桐打断了他的话，曲指叩了叩桌面，冷冷出声：
“这封急报，还是东泉县临近的小城送来的，刘尚书，你们的信使呢？还在路上走着么？”
刘黔：“臣……”
刘黔左看右看，御书房中无人替他说话，索性一咬牙，以地叩头道：“臣无能，请圣上降罪。”
“圣上当然会治你的罪，刘尚书。”
一直安静坐在旁边的简如是忽然开了口，嗓音依旧温和如春风：
“南部沿海的水患早于数月前便有端倪，工部治水治了这么久，成效没有见着，还致使东泉县大坝溃堤。如此大祸，刘尚书难道还能安安心心地坐在这位子上么？”
刘黔怔愣了片刻，隐约听懂了简如是话中的含义，不禁把求救的目光投向闻端。
不料闻端却不如他想象中的那样出言为他辩解，男人稳稳坐在位子上，自始至终，连懒散闲适的姿势都没有变过，看上去似乎并不觉得当下讨论的，是如何一件紧急的重要大事。
这般淡定的姿态让刘黔莫名升起了一股希望，或许，事情也不是糟糕得无可救药……
看在自己当年投靠了他的情分上，闻端应该还是会帮一帮自己——
“圣上，”
在刘黔热切的目光下，闻端终于有了动作，淡淡道：“臣以为，刘尚书玩忽职守，应革职后禁足府中思过。”
刘黔期望的神色冻住了，不敢置信地盯着闻端，直到谢桐将一封新写好的圣旨轻飘飘扔到他脸上，才反应过来。
“拿着圣旨，即刻滚出御书房。”谢桐瞥了他一眼：“别在这碍着朕的眼。”
刘黔失魂落魄地离开后，闻端才缓慢道：“既已罚了，圣上也不必再生气。”
“如‘滚’这样的字眼，太过粗俗，圣上身为天子，以后还是少说为好，有损圣上的威仪。”
谢桐这回是实打实地被闻端气得笑出了声。
“有损威仪？”
谢桐绕过御案，几步走到闻端跟前，居高临下地看着这个安坐如山的男人，毫不掩饰嗓音中的怒意：
“闻太傅，朕不仅要说滚，现在还想叫你滚出去。”
听到他的话，闻端抬起眼与谢桐对视，墨眸深深，不紧不慢道：
“臣又何处惹恼了圣上？”
盛怒当头，谢桐也顾不得简如是还在了，语气冷冷地说：“六部都在你闻太傅手里，刘黔不是你的人么？”
“圣上明鉴，刘黔不能叫‘臣的人’。”
闻端道：“先帝尚能理政时，刘黔已经是朝中元老，根基颇深，连臣也不得不忌惮。”
“当年留刘黔在工部，也是因为考虑到多方势力纠葛……”
闻端有意无意地瞥了坐在另一边的简如是一眼，嗓音低沉道：
“此间涉及故事许多，圣上若有兴趣，之后臣再讲给圣上听如何？现在还是处理水患的事情要紧。”
随着他几句话下来，谢桐的怒火被浇灭大半，逐渐变得冷静，明白现在不是追究这个问题的时候。
“刘黔的事，可以暂放一旁。”
谢桐蹙眉：“但闻太傅，朕即位后明明听你提起，早在南部水患严重之时，你已派了治水能臣赶赴过去，这人是谁？说是能臣，怎么还能把事情办成这样？”
闻端这一次没有立即回答，而是思考了一会儿。
“东泉县失联，只是表面上而言。”
闻端慢慢道：“臣相信派过去的那位臣子的能力，东泉县虽已溃堤，但或许城内还未到最糟糕的地步，但究竟如何，只能到了地方才能得知。”
谢桐觉得稀奇：“相信他的能力？你叫了谁过去？”
闻端说：“齐净远。”
“……”谢桐感到荒谬：“齐净远不是刑部侍郎吗？”
“他之前确实是，”闻端语气悠悠道：“不过臣见他能力突出，兼有常人难及之诡才，所以临时给他任了个治水的官职，让他先赴南部沿海去了。”
谢桐：“…………”
回忆起来，这段时间上早朝，似乎确实没有见到过齐净远的身影。
无言了半晌，谢桐还是开口说：“朕想去一趟东泉县。”
“圣上，”简如是这时出声阻止：“新帝登基，还从未有这么短时间便离宫千里的记录。况且水患难解，一解便有可能是数月，实在不宜御驾亲至。”
“如若圣上信任，臣可代圣上前往东泉县，与齐侍郎一起治水。”简如是又说。
谢桐不答，转身到书案前，垂首细细看了看案上摊开的地图。
“朕觉得有必要亲自去一趟。”他道。
“东泉县是沿海通商的重要隘口，还是南海诸多小国与我朝往来的必经之路。”
谢桐用手指在地图上划了两下，言简意赅地说：“朕这一趟也不完全是单为了治水，还想看看别的东西。”
先帝在位时，曾下令封锁过包括东泉在内的五个对外口岸，直至三年前这道政令才被取消。
如今东泉县的转机刚刚重现，就遭到如此巨大的打击，谢桐想亲自过去看一看，将这个地方妥善安置好，再以东泉为据点，重新打通那条曾经无比繁荣的海上对外通道。
不过这些考虑终究为时尚早，目前最急迫的，还是将东泉县的溃堤修好，终止这场绵延数月的水患。
谢桐下了决定之后，简如是很轻地叹了口气，那双柳叶眸中有着担忧：
“圣上，东泉一行艰险重重，没有一个熟悉的人在身边，未免麻烦，请让臣陪您一起去吧。”
谢桐想了想，没等回答，就听见闻端淡淡道：“朝中不能无人坐镇。”
简如是看了他一眼，微微笑了笑：“闻太傅打理朝政多年，留在宫中应该没有问题。臣还年轻，陪着圣上一路颠簸，体力也还撑得住，是最合适的人选。”
谢桐：“？”
怎么感觉这番话有点怪怪的。
闻端岿然不动，只是垂首抿了口茶，将目光转向了谢桐：
“臣不过虚长丞相一岁，体力倒也不至于到难以支撑的地步。臣觉着，还是听一听圣上的意见。”
与闻端那深邃如墨的眸子一对上，谢桐就猛地想起那个香囊和那什么同心玉的事情来。
“……”谢桐说：“太傅与朕一起去东泉县，简相留在朝中处理日常事务，如有急奏，遣信使飞马南下告知朕就行。”
简如是一愣，有些意外：“圣上……？”
谢桐掀起睫，看着简如是的面容，慢慢道：“简相，朕与太傅一去数月，朝中之事要烦你多费费心思，如此才不负朕的嘱托。”
简如是定定与谢桐相视良久，点了点头：“好，臣必当尽力。”
*
送简如是出了御书房，室中又只剩下谢桐和闻端二人。
杯中的茶早已凉了，闻端起身，亲手泡了新茶，给站在书案边凝神研究东泉县地图的谢桐沏了一杯。
谢桐回过神，想起自己似乎还没有问过闻端的意见：“老师可愿与朕同行？”
闻端一手持着茶壶，悠悠抬了下头：“圣上金口玉言，臣岂有不从的道理？”
“何况，臣也不是那么不识趣的人。”
闻端随手将茶壶置于一旁，拿帕子擦了擦手，漫不经心道：
“圣上想治水患，也想将臣从朝廷中剥离出去，让简丞相接手事务，臣又如何能不遂圣上的心意？”
谢桐闻言，转下了脸。
他此时和闻端离得近，能嗅见那阵熟悉的、雨中松柏的气息，闻端的黑眸也很平静，平静得里面甚至没有多余的情绪，只清透地映着谢桐的身影。
闻端好像没有生气，谢桐莫名心想。
于是谢桐得寸进尺地，朝他露出了一个略有些狡黠的笑容，并且道：“只许老师挑拨朕同简相的关系，不许朕反将一军么？”
闻端挑了下眉，意外问：“圣上……何时得出这个结论的？”
“在你对朕说那块同心玉是简相所有的时候。”
“但臣并未说谎。”
谢桐摇了摇头：“朕没有不相信，朕只是说——”
“老师，你明明也没必要特意将这件小事告诉朕吧？”
谢桐微微仰了下脖颈，注视着闻端的眼眸，慢吞吞道：
“即便那枚同心玉是简如是的，即便简如是或许想将那玩意赠予朕，但那又如何。”
谢桐转身往御书房中央走了几步，同时伸手将宽大的袍袖一展：
“朕为天子，简如是为臣子。朕何须在意一个臣子是否对朕有其他上不得台面的心思？”
屋内灯火如昼，映在青年素雪般的面容上，仿佛给那俊丽的轮廓镀上了一层暖金色的光晕，眉目间蕴着这个年纪独有的锋芒毕露，顾盼神飞似一株昂扬成长的白杨。
“老师，朕不是那样小肚鸡肠的人。”
谢桐看着闻端，缓缓道：“成大事者不拘小节，朕不会因为区区一枚玉，与朕看重的臣子产生间隙。”
闻端立在书案旁，默然不语。
“圣上聪慧机敏，常人难及。”
闻端久久地凝视着他，终于开了口，并不与谢桐针锋相对，嗓音甚至堪称温和：
“只是若如圣上所言，对他人他事毫不关心，又怎么会夜半惊惧而醒，为一个荒唐梦纠结数日？”