时间在车队的行进中飞速流逝。
越往南下，沿途的雨水越多，最后已经是从早到晚都连绵不断地下雨，路也变得泥泞不堪，大大阻碍了马车的行程。
谢桐坐在马车中，面前燃着一个炭火炉——水汽渐重，只能靠这种方式驱湿驱寒，缺点是熏人眼鼻。
拆开第十二封信使传来的讯息，里面写着东泉县仍处于失联状态。
更糟糕的是，自从河水决堤后，大雨又继续下，东泉县内的水位线已经高到了前所未有的地步，别说是农田庄稼，就是平民百姓的房屋也尽数被淹没了。
形势危急，谢桐等不及到达地方，径直给临近的几个县下了命令，让他们派人从东泉县附近挖出壕沟，将囤积的水引到十余里外的山林里去。
但这样做终究只能缓解一二，无法根治水患之祸。
在行车途中，谢桐每日只睡两个时辰，其余时间都用在和闻端探讨水患的解决办法。
谢桐从御书房里带来的地图上，被他用细炭笔勾勒了不少标记。除了寻找治水方案，还有一件重要的事，那就是东泉县内是否还有活口。
如果有，那些人又在哪里？
谢桐凝神思索着这件事，没留意面前的炭火盆忽然爆了几颗小小的火星子出来，有一颗还弹到了谢桐握笔的手背上。
“嘶——”谢桐回过神，蹙眉丢下笔。
马车外立即响起熟悉的嗓音，关蒙紧张地低声问：“圣上，怎么了？”
“……”谢桐抚了抚手背，见白皙的皮肤上有一点刺目的红，不禁按住那块地方，同时制止了关蒙的动作：“无事，不用进来。”
轿帘在晃动中扬起又落下，隐约能瞧见跟随在外的黑色身影。
雨势急促，那人却不顾忌，就这样沉默地紧紧跟在马车旁边。
听见谢桐的话，关蒙顿了顿，开口说：“好。”
过了半晌，他又道：“圣上，臣就在这里，可以随时传唤。”
谢桐的目光落在轿帘上，有些无奈：“雨太大了，你别守在这里，没什么事的，去后头的马车上歇着吧。”
关蒙：“臣不去。”
谢桐：“你淋了雨，容易着凉，要是得了风寒，还怎么完成此行的任务？”
关蒙声音硬邦邦的，十分固执：“臣久经训练，身体素质很好，圣上不必担心。”
真是头犟牛，谢桐心想。
从小关蒙就是这样，什么话也不听，什么事也不爱做，自从被先帝指了派给谢桐当暗卫，就成天不离谢桐身边。
谢桐已经习惯了他影子般的存在，但不知为何，这些日子突然又有些奇怪的心绪浮动。
起因还是十几天前，关蒙在原上莫名其妙的脸红。
以前谢桐是不会在意这种小事的，但如今他敏感许多，当天夜晚，他立即就开口追问：“你的耳朵怎么这样红？”
关蒙那时的眼神，谢桐直到今日还记得。
一贯寡言冷然的人，几乎像是被看破了心事一样，堪称慌乱地将视线四下投放，就是不和谢桐对上眼。
过了好半天，关蒙才勉强恢复成原先那副冷静忠诚的模样，只是耳根的红意依旧不退，显眼得很。
那天晚上，谢桐什么也没问出来。
既是无法再问，也是不能再问。
谢桐有直觉，如果自己再贸然强行逼问，以关蒙这样的性子，肯定会和他说实话。
但他……不是很想听见关蒙的实话。
就和闻端曾经带来御书房的那枚同心玉一样，谢桐后来也没有在简如是面前提起过，仿佛不提起，这件事就可以轻飘飘地一揭而过。
谢桐希望关蒙对着自己莫名其妙的脸红，也可以随着时间揭过。
总之不应该会像是那个预示梦中一样……
“那你爱待着就待着吧。”谢桐揉了揉手背，淡淡道：“去拿个斗笠戴上，这么大的雨，就别把自己当暗卫藏着了。”
关蒙没吱声，但谢桐瞥见帘边的身影一闪而过，估计是去拿了。
最近这是怎么了，谢桐想道。
本该熟悉的这些寻常人寻常事，怎么总觉变得越来越令人费解了？
*
又过了两日，一行人终于赶到了距离东泉县十余里的，尚且还算平整的一处高地上。
从这里开始，前方的河水就已经四处纵横，马车已经难以度过，只能换成轻便的小船。
在众人打理船只时，谢桐撑着伞，走到高地上望向东泉县的方向。
现在是晌午时分，但由于飘散的细雨和天上的乌云，仍显得暗沉沉的，东泉县又地势较低，一眼望过去，只能瞧见汪洋泛滥的土黄色河水，以及远处一点灰黑色的踪迹。
——那里就是东泉县主城。
闻端从后走来，也站定在谢桐身侧，同时不经意般抬手给谢桐轻掸了下肩上的雨珠。
谢桐偏了下头，见是他，于是收回目光，唤了句：“老师。”
闻端：“臣在。”
“你说东泉县还有人活着吗？”谢桐忍不住问。
闻端颔首：“有。”
“老师如何得知？”
闻端站在湿地上，也望向那滔滔洪水，落雨不断，身后跟随的马队与仆从们即便穿着雨披，依旧显得湿漉漉的狼狈不堪，但闻端却不同。
谢桐见他，一如在京城时风姿卓绝从容淡定，缓步行走间甚至不会溅起泥点，垂落的袍角依旧平整洁净。
谢桐甩了甩袖口沾上的雨水，有些遗憾自己没能学会闻端处处稳重的贵族礼仪。
“东泉县临近的岷江虽已决堤，但此地四面平缓，洪水冲势并不集中。虽连日下雨，城门处的水位线仍在墙头之下，如果城中百姓能寻到一处高地，就能躲过灾祸。”
闻端察觉到谢桐在看自己，于是将视线收回，与他对视，语气温和道：
“圣上不必过于忧心，东泉县百姓并非坐以待毙之辈，人的毅力也不容小觑，定能从洪水中求得生机。”
“况且，齐侍郎不是等闲之人。”闻端不紧不慢地说：“臣觉得，他应该还活着。”
谢桐抿了下唇，淡淡道：“他最好是。”
若是齐净远没有任何治水的本事，又主动揽责，害得东泉县百姓尽丧命于此，不管曾经的好友情谊有多深，身为天子，谢桐都必须要治他的罪。
只希望齐净远能聪明点，至少别让局面变得太糟糕。
“圣上——”
罗太监身着雨披戴着斗笠小跑过来，来得太急，踩得地上横流的污水四溢，谢桐还没留意到，就看见闻端往前迈了一步，侧身替他挡了那泥点。
“圣上，太傅，十艘小船已经准备好了。”
罗太监擦了擦额上的汗，说：“每只船能搭五人，除去船夫，剩下四人，皆已按圣上昨夜的吩咐安排好了。”
谢桐点点头，忽然问：“我们从哪进去城中呢？”
“自然是城门口。”罗太监不解。
闻端平静地说：“城门已被水淹，无论从外从内都难以打开，若是从城门处上，只能攀个十几米从墙头进入。”
“这……”罗太监犯难了，谢桐金尊玉贵天子之躯，当然不可能叫他去爬城墙，那要怎么办呢？
“先派几只小船去绕着城体看一圈。”闻端出声道：“水势迅猛，应有坍塌的地方可以方便进入。”
罗太监匆匆退下后，谢桐正想说话，忽然看见闻端微微低了下头，像是在看什么。
“……”谢桐顺着他的动作看见袍角上被溅到的泥点，在银纹靛青的布料上十分引人瞩目。
“老师是身上沾了脏污，会觉得不自在么？”谢桐索性直接问道。
闻端已经抬起了头，脸上没什么情绪波动，听见他的话，才很轻地挑了下眉。
“是，臣一向注重洁净。”
谢桐想了想，说：“此行颠簸艰难，辛苦老师了。不过此处雨势绵绵，怕是没地方给你整理衣袍，朕倒是有一个法子，可以将这衣上的脏污去掉。”
闻端果真好奇：“什么法子？”
谢桐从腰间绑缚的百宝囊中取出了一柄短短的匕首，通体银白，拔出后刃口雪亮，是一把削铁如泥的利器。
自从登基后，谢桐就会在身上揣一把匕首，以备不时之需。
闻端看他拿刀，不免好笑：“圣上这是……”
他话音未落，就看见谢桐一弯腰，匕首在手上转了半圈，干脆利落地把他那块沾了泥点的袍角给削了。
起身时，谢桐又瞥见闻端右侧的袖口边沿有褐色污迹，于是也伸出手，把他袖子的那点布料也一并割了。
闻端：“……”
两小片衣料轻飘飘落在地上，很快被雨水冲刷走。
谢桐收了刀，抬眸发现闻端若有所思般，似是在走神，于是问：“怎么了？”
“朕割得不好吗？”谢桐不解。
闻端的黑眸深如渊水，定定看了谢桐一会儿，忽而微微摇头一笑，道：“无事。”
“臣只是偶然想起个典故罢了。”
谢桐刚想问是什么典故，就忽然听见后面马车队中传来一阵骚动，有人慌慌张张地朝谢桐和闻端的所在之处跑过来，嘴里大喊道：
“圣上……闻太傅，不、不好了！”
“从东泉县方向冲过来的洪水里，有水鬼！”