小时候，青南住在种有花草的大院子里，家里有仆人，有关系还算和睦，富有的邻居。
他们都是住在宫城正中央的居民，以“青”为氏，都有一个身份——羽邑王族。
羽邑很早就没有国王，但是羽邑的祠庙——青宫还在，还在维持着昔时的传统，只有出身王族的小孩，才会被选入青宫，成为巫覡。
那年青南十岁，终日和伙伴们在一起，很少待在家里。
母亲产后染病离世，父亲颓废而冷漠，都让青南倍感孤独，心里总是空空荡荡。
孤独而忧郁的小少年，会跟小伙伴们在郭城废墟里穿行，在城外的神树下游戏，在水泽森林中探险。
有时，青南也要学习，父亲让他去青宫跟巫覡学习竹文，他能读写竹文，他的伙伴们几乎都不会读写。
“青南，你长大后要当青宫之覡吗？”
“我听说当青宫之覡都要在这儿，被割一刀哦，所以他们都没办法娶妻生娃。”
“不只是这样，还要将毒树汁抹在脸上，等脸皮烂完了，再做张面具贴在脸上，就成为一张新脸。”
“不是吧。”
“真的，你们谁见过青宫的巫覡摘下面具？他们摘不了，早和脸上的肉长一起。”
伙伴们七嘴八舌，描述他们听来的青宫恐怖传闻。
青南低头用石刀削着竹片，准备书写竹文的材料，没搭理他们，他经常能接触到青宫的巫覡，知道根本不是这么回事。
想起父亲以前的教诲，青南想学好竹文。
父亲说，羽人族的知识，全都在歌谣和竹文里。
伙伴们在院子里叽叽喳喳，脸上表情丰富，庭院里的一棵枣树挂满果实，鸟儿在果实间穿梭往来。
屋内传出女仆哄女婴的声音，女婴正在啼哭，不会言语，青南从不知她因何而哭，是饿了吗？冷了吗？
青南的妹妹还在襁褓之中，无法交流。
瘟疫到来前，其实有征兆。
先是一场风暴来袭，暴雨紧随而至，连续下了好几天，青南见人们冒雨在屋外疏通水沟，也看见一些从宫城外面逃进来的人，他们狼狈又疲倦，说外面像海一样。
狂风暴雨之下，连门窗紧闭的室内都不再暖和，雨水会从窗沿门缝里钻进来。
寒冷，还有恐惧，恐惧摇晃的屋檐会被风暴掀走，恐惧墙壁会在雨水侵蚀下坍塌，失去庇护。
自从来到人世，青南遭遇过几次风暴，人们说风暴是神在发怒，发怒的神从天界派出一只会带来灾厄的巨鸟。
巨鸟用羽翼不停掀起海风，海风携带雨水来到人类的居住地，将饥荒，瘟疫和死亡降临人间。
神为何厌弃人类？
狂风带来暴雨，洪水淹死野兽和家畜，尸体浮荡在羽邑的河道，水泽里，它们肿胀、腐败。
尸体污染水源，瘟疫在人群中蔓延。
瘟疫带走许多人的生命，包括青南的妹妹和父亲。
无论老幼青壮都难逃的死亡，生与死仿佛没有了界限，令人麻木。
参加完父亲的葬礼，回到狼藉的家宅，青南形只影单。
瘟疫平等的袭击每一户人家，有的家庭绝户了，屋舍空寂，亦有不少人弃城而去，永远离开这片伤心地。
站在花草枯萎，露出破败景象的庭院里，青南觉得自己与世间的任何人都没有了联系，世间再没有他在乎的人，与在乎他的人。
就在这时，青宫大覡拄着神杖出现在青南家院门外，扫视枯叶飞舞的寂寥宅院，目光落在孤零零的青南身上，他用惋惜的口吻，说出一句羽人族的俗语：“美玉终有碎时。”
自此，青南进入青宫，并在后来成为青宫之覡。
叹息美好的事物总是会被毁去，也是劝诫世人，任何东西都无法永恒，不必沉湎。
美好的事物，可以是一件美玉，它是人们立即就能想到的美好载体，是一件精美绝伦的漆盘，也可以是健康、是青春、是爱情。
爱情。
美玉终有碎时。
下方传来居民的话语声，青南不再回忆过往，他发现是几个刚从城外回来的居民，他们正在大声交谈，谈理季被处决的事。
理季面朝下趴在沼泽地里，生命从身体流逝，灵魂破灭，他的身体冰冷，僵硬，如同一截木头。
青南站在阑干前，往远方眺望，他其实看不见那具尸体，沼泽地里野蛮生长的植物掩去了死亡的恐怖景象。
羽邑王国存在时，是何等恢弘已经无法想象，在它死亡后，就像头巨鲸陨落般，成为鲸落。
距离羽邑王国灭亡已有两百年，人们还是会在它的尸体上——羽邑，发现属于旧时的王器，这些王器仿佛真得会带来厄运，使获得它与争抢它的人都遭遇不幸。
神玉也是王器的一种，它们在羽邑王国时期被技艺最精湛的玉匠制作出来，仅供羽邑的王族使用。
青南身上佩戴好几件神玉，羽冠发髻上玉梳，腰间的玉佩，它们都是传世品，由羽邑王族代代传承。
会否，它们也会给拥有者带来灾厄，羽邑的王族衰落凋零，距今所剩无几。
青宫后院有棵年岁久远的木荷，高大挺拔，予人直插云霄的错觉，它正值花期，满树白花，芬芳美好。
羽邑下了好几天雨，终于放晴，青南路过木荷树时，听见青露用欢喜的声音说：“覡鹭，是天虹。”
手指向远方的林谷之间，那里出现一道彩虹。
这个少年提着竹篮，竹篮里装满新捡的木荷花，他的眼眸闪闪发光：“天虹出现，今年不会有水灾了。”
彩虹不是经常能看到的东西，又颇为美丽，在羽人族的传说里，不认为彩虹是一种自然现象，而是一头吸水的双头怪。
要是在缺雨年份出现彩虹，会担心它将带来旱灾，这些年来羽邑下了太多雨，影响农作物生长，吸水怪反而成为吉物。
看向彩虹，仿佛在看世间的花草山川，青南不信什么吸水怪传说。
“你捡拾王花做什么？”
后院的地面上尽是凋谢的木荷花，有的遭雨水冲刷花朵零散，也有不少刚刚坠落，新鲜完好。
树唤作王木，花便唤作王花，传说羽邑还有王的时候，国王和王妃都喜欢佩戴王花。
“巫鹤说将王花晒干，制作成香包，随身佩戴，能避疠气。”
青露蹲下身，从花堆中挑选出两朵新鲜的木荷，他抬起头，表情很认真：“还说到秋日，天地之间会汇聚疠气，使人染病。我想多采集一些，到时就能用上。”
进入青宫的孩子，日后会成为巫覡，这些孩子在进入青宫前，往往失去至亲，也许死于水灾，也许死于瘟疫。
青南弯下腰，从地上捡起一朵刚掉落的木荷花，洁白的五片花瓣，鹅黄色的花蕊，柔软娇嫩，轻轻嗅闻，散发着沁人心扉的香气。
“疠气有许多种，病症各不相同，花虽香，却不是良药。”
“覡鹭，疠气有治疗的办法吗？”
“有。”
这个回答似乎让青贞很高兴，青南没有实说，大部分疠气其实没有治疗的方法。
疠气，也就是传染病。
“巫鹤呢？”
“巫鹤和青贞在草药屋里，她们要熬毒树汁毒老虎，说要熬一天才能熬好。覡鹭，我花捡好了，我也要去找她们。”
“城郊那头老虎是头母虎，也许在附近有它的巢穴和虎崽。”
“覡鹭已经见过那头老虎吗？我听乌狶说，要杀那头大老虎至少要六个猎人，还需要很多毒箭。”
“吼声，能从老虎的吼叫声辨出雌雄。”
野外有许多动物，有时也会远距离遭遇猛兽，艰苦的旅行让青南收益颇多，他学会辨认各种野兽的声音。
毒树汁，顾名思义，就是从一种有毒树木身上割取汁液，再将汁液熬制成浆，涂染在箭镞上，制作成毒箭。
每个猎人都会制作毒箭，出自青宫的毒箭能让猎人勇气倍增，让他们深信自己受到神的庇护，并被神赐予神力。
一个晴朗天，羽邑的猎人结伴出城，他们背负捕猎的工具，箭箙装满来自青宫的毒箭。
他们前往林地捕杀那头总是在居民区外围游荡，威胁到每一个人性命的老虎。
森林将羽邑紧紧包围，猛兽时常出没，在荒寂的大地上，他们与猛兽为邻。
沼泽地上，属于理季的尸体早已不见，不是被沼泽吞噬，或被野兽拖走，而是他舒塘的族人过来收尸。
羽邑的孩子出去捡拾鸟蛋，都会绕过那一片沼泽，他们已经开始讲关于理季鬼魂的故事，更会避开老虎出没的地方，以免自己也成为鬼魂。
乌狶在猎虎的猎人之中，他是猎人小队的带队人，不是经验最老道，箭术最好的人，但最勇猛无畏。
巫鹤站在城楼上，目送猎人离去，她的声音清冷：“你觉得不只一头老虎，还有虎崽？应该叫猎人杀掉老虎后，仔细搜寻，不能留下后患。”
“即便是乳虎，猎人也会杀掉它们。”
旅程中，青南见过乌狶杀死毒蛇、狼、野猪，杀死任何威胁到人的动物。
在旅途上，大多数时间都是与野兽为伍，偶尔才能找到人类聚落，身处野外，青南不只一次感觉到野兽才是自然的主人，人不是。
“覡鹭不赞同猎人的做法？”
“如果不是猎人，我早就在野兽腹中。”
“你这趟旅行很艰辛吧，旅行就是这样。我听说你没能带回覡鹳的消息，你觉得他还活着吗？”
“也许还活着，也许很多年前就死了。”
“大覡已经年迈，病痛使他再无法踏出青宫一步。青宫需要一位能让簇地忌惮的继承者，我们需要覡鹳。你还会继续寻找覡鹳吗？”
“我不知道，还能去哪里找他。”
青南的回答有些冷漠。
“我由覡鹳带大，却将寻找他的责任推给你，你会怪我吗？”
“巫鹤，我谁也不怪，相反，出使五溪城使我收益甚多……”青南脑中闪过好几张笑脸，那是五溪城友人的脸庞，最终在玄旸的脸上定格。
“即便我们找到覡鹳，可能也无法改变羽邑的现状。巫鹤，人会衰老，草木会枯黄，城也一样，终有衰败的一天。”
巫鹤不再说什么，她望向前方浓密的森林，猎人们正在靠近林地，和周边高大的树木相比，他们的身影显得很小，很小。
夏日过去，秋天到来，城郊稻田里的水稻开始从绿色变为黄色，在周边一片绿意中显得瞩目。
还没到秋收的季节，羽邑的居民除去伺候农田外，更多的时间仍旧花费在采集、捕鱼、狩猎上。
日子似乎没有什么不同，如果硬要说有什么不同以往的地方，便就是尾埠的工匠比平日忙活，制作出远超他们需求的陶器和木器，还有骨器与石器。
秋收前后，是各聚落之间进行交易的时节。
以往秋日到来，住在委麓的贸易小队会拜访羽邑，他们携带劣质的玉料，或者做为工具的燧石，制作颜料的彩石等物，跟羽邑互通有无。
秋收过后的一天，秋高气爽，城中广场上晒满谷物，青南在居室内都能听见窗外人群的喧哗声。
青宫收藏竹文的库房靠近民宅，不过有高低差，库房内的人往窗外一瞥就能见到下方居民活动的情况，下方的人垫脚仰头也看不见窗内的人。
青宫的建筑座落在一座由人工堆积的巨大高台上，青宫居高临下，将宫城一览无遗，巫覡不用下来，就能知道宫城内发生的事情。
今日比平时吵闹，这引起青南注意，他走到窗前一看，看到一伙陌生人出现在广场上，是委麓人，他们喜欢将额头用赭石涂红，头领戴着一顶用猪牙装饰的红色羽冠。
委麓人也出自羽人族，属于羽人族朱羽部。
吸引青南注意，引起大部分孩子围观的人，并不是戴朱色羽冠的头领，而是一名个头特别高的年轻男子，从装束看，他是岱夷族。
离得远，无法看清长相，可是那人的仪态，抱胸的姿势都极其熟悉。
只是一眼，青南的心便狂跳不止，不敢确认眼前所见，不愿辨认。
如果看错了，紧随而至的失望恐怕会像沼泽地里的泥潭一样将自己吞噬。
如果真是他？
他怎么会出现在羽邑。