“姑姑，事情解决了。”
殷灵栖在宫外耽误了一个早上，午间被召回宫问话，散场后又和死对头互相飙戏折磨，折腾了整整一日，这时终于能回到自己的宫殿喘口气。
殿内堆砌着箱箧，慈姑在整理她的物件，预备着运出宫搬去公主府。殷灵栖有自己的府邸，住在宫外行事方便，耳目也灵通。
“乖乖可算平安回来了，陛下没说什么重话罢？”慈姑取开焚香炉，点了一支解乏清心的线香。
“没。”殷灵栖提笔蘸墨，懒懒趴在案几上作画。
“老奴听闻，长公子病了？”慈姑打量着她，叹了口气，“公主还是小孩子心性，不知轻重，也不急不慌的。”
“我有什么好着急的，他呕血就是被我气的。”殷灵栖语调平静，似是在谈论一件同自己不相干的事。
“老奴以为，公主还是收敛些罢，公主同他毕竟有婚约，总是这么剑拔弩张的，来日成亲后吃亏的便是公主呀。”慈姑担忧道。
“那便不成亲了，直接废掉这桩婚事，一切难题便都可迎刃而解了。”
殷灵栖换了支更细的笔，继续勾勒。
听见她再度提及退婚一事，慈姑心知殷灵栖这是打定主意了，便问她：“公主不喜欢长公子吗？”
平心而论，齐聿白这样的人物，无论才情品学亦或者样貌家世，都是盛京城中的佼佼者，不然陛下也不会为公主定了他了。
“他又不是银票，我应该喜欢他吗？”殷灵栖搁下笔。
我想毁掉他还来不及呢。
慈姑便不再追问，她只听公主的，公主若厌恶一个人，那必然有公主的缘由，又何必强行说服她改变立场呢。
“公主这是在画什么。”
小厨房呈上几碟精致可口的时令蔬果，慈姑给殷灵栖端过来时，无意瞟了一眼她笔下正在描摹的画，突然愣住了。
手一抖，果子便顺着歪斜的盘子簌簌滚落。
慈姑慌忙俯下身，蹲在地上清理。
“姑姑怎么了，身体不舒服吗。”慈姑做了二十多载的掌事宫人，从未犯过这等糊涂，殷灵栖察觉到她情绪有异，起身去搀扶。
“无碍，无碍，年纪大了，手脚不听使唤罢了。”慈姑僵硬地笑了笑。
“公主画的这是什么呀，瞧着模样挺稀奇的。”
殷灵栖回身望了一眼绘上雪白宣纸的黑色羽毛：“现如今苦恼的正是这图案，连我也不知其背后代表的含义。”
“既然不认识，那么公主从何处窥见的图腾？”
何处？
殷灵栖蹙了蹙眉，想起大婚之日那些冒死来营救她的女子。
紫衣劲装，黑纱遮面，颈侧绘有黑色羽状刺青。
她记得，齐聿白说那名为她挡下追兵的人是照影阁左使牵机。
照影阁是什么组织，又为何宁死也要救她，殷灵栖从未听说过，也想不明白。重生之后她派人去查，可惜没有查到任何蛛丝马迹。
方才回宫的路上，东宫的那名斥候来给她请罪，自言失职，借助丐帮的人手把消息传至皇城司耳中还是漏了馅，牵连出幕后的公主。
他自认为自己已经做得足够隐蔽，没想到还是被萧世子窥见了端倪。
“这事也不怪你，”殷灵栖闭上眼，心事重重，“是他太难对付了。”
若能被轻易算计，萧徵便不是萧徵了。
殷灵栖睁开眼，望着远方夜幕一点一点逐渐吞噬掉夕阳最后的光，而后天色彻底暗了下去。
皇兄的人好用是好用，但不算称心称手，比如遇到萧云铮这种城府深不可测的，察人观事的眼光比穹顶之下伺机狙杀猎物的鹰还要尖锐，说不准哪里就被他抓住了纰漏，循着蛛丝马迹便能突然杀你个措手不及！
和这样的人物交往，实在太危险了。
太子的人用着还是不趁手，要是她也有自己的人手便好了。
殷灵栖望着漆黑一片的夜色里升起的星星点点灯火，不知为何忽然想起了那些护住她的紫衣女子。
她想了一路，仔细回忆牵机颈侧的刺青是何模样。她那时惊惧之下只匆匆看了一眼，一眼看不清细节，更记不住这么久的时间。
殷灵栖打起精神，小跑着回到宫殿便取纸提笔，凭借残存的记忆尽可能多地去复刻原貌。
等等。
殷灵栖突然注意到什么，她转头望向慈姑：“姑姑为何一眼认出这是图腾，不可以是绣坊用来制衣的花式吗？”
“嗐，老奴也只是猜测罢了，模样瞧着挺凶的，谁家制衣绘这等图案呀。老奴猜，不会又是公主想出的新点子罢？你这孩子，就是淘气。”
慈姑笑了笑，轻飘飘揭过此事。
她微微蜷缩起指节，掩起虎口处不为人注意的茧子。
“哎，构图瞧着是挺特别，我倒是真想知道这图腾代表着什么，照影阁又在哪儿。”
殷灵栖捧着脸颊叹息。
她垂着脑袋，看不见慈姑站在灯火照不见的暗处，悄悄红了眼。
***
暮色四合，宫门落锁前，承恩侯府到底还是遵守约定将人给昭懿公主送了来。
“成，走罢，跟咱家去换身衣裳。”
内宦打量玩物似的，眯起眼将来人全身上下扫了几遍，毫不掩饰眼底明晃晃的轻蔑。
被一介阉人鄙夷，这是何其大的耻辱。
这不止是在侮辱齐朔，更是借着他去踩整座承恩侯府！
齐朔忍着气，颈侧青筋暴起。
“不必，这是新衣。”
“公主不喜欢这样式的。”内宦懒懒撩起眼皮，不拿正眼看他。
“这是长公子的意思。”齐朔捏紧拳头。
“是又如何？进了宫门，公主便是你唯一的主子，什么侯爷公子的话都不管用。”内宦冷笑一声，“现在，随咱家去更衣。”
他刻意咬重字音：“换公主喜欢的衣裳。”
朱墙两侧的宫人中传出低低嗤笑声。
“没想到承恩侯府真把人送了来供公主取乐，这不是明摆着任人踩脸么。”
“他敢不送来么？公主在大殿之上见他一面提一回，侯府的脸面早就丢尽了！若是再拖上几日不给，公主能让整座京城都知道她要养面首，光明正大给长公子戴绿帽。”
沿途的宫女们聚在一起窃窃私语，用看玩物的眼光戏谑着审视青年。
“模样倒是很清秀俊逸，就是身量有些瘦，这能侍奉好咱们公主吗？”
“管他呢，说不准公主玩两回就腻了。”
“你们快看！他好像生气了，又委屈又窝囊，模样可真有趣。”
齐朔偏过头，紧攥着拳隐忍不语。
“走啊。”内宦行了几步，回身狠狠盯住他，显然没了耐心。
齐朔喉结滚了滚，抿唇跟上脚步。
***
翌日，承恩侯府。
一辆马车载着宫里的总管公公悠悠停在府前。
承恩侯正黑着脸斥骂着，一听说宫里来了人，立刻换了张面孔，陪着笑脸出来迎接：
“哎呦元公公，不知公公大驾光临，有失远迎。齐二，快烹茶，用本侯珍藏的君山银针。”
“不必了侯爷。”元庆笑了笑，抬手制止。
他常年行走御前，又被皇帝指去昭懿公主身边，跟着公主什么好东西没见识过？他根本不稀罕这个。
“咱家是来替公主传话的，不是来喝茶的。”
承恩侯如今一听到“公主”两个字，便忍不住开始头痛。
他强撑着笑意，道：“公公请讲。”
元庆拍了拍掌，一个个小太监抱着匣子齐刷刷的自马车后站出来。
“这都是公主的赏赐，公主发话了，若是那齐朔合心意，还会再赏。”
泼天的羞辱当头浇下，承恩侯气得七窍生烟。
“怎么，侯爷看不上公主的赏赐？”元庆公公登时冷了脸。
“怎么会呢，公主赏的自然是极好的。”承恩侯咬着牙赔笑，笑的比哭的还难看。
元庆慢悠悠撇开手，摆出高傲的态度：“那便谢恩罢。”
踩着你侯爵府的脸面在地上碾，还要你千恩万谢，承恩侯无论如何也咽不下这口气。
公主金枝玉叶，嫁入齐府前他暂时动不了，做老子的便只能将满腹怨气铺天盖地地全发泄到儿子头上。
齐聿白面色苍白跪在堂下，唇角还渗着血迹，刚刚苏醒便挨了劈头盖脸一顿怒骂。
“父亲。”
他沉默许久，似是终于下定了决心。
“父亲，退婚罢。”
“你说什么？”承恩侯瞪直了眼，“你再说一遍！”
“我说，退婚。”齐聿白气息虚弱，语气却格外坚决，“抢在公主之前，先发制人由侯府主动退掉公主的婚约，如此尚可保全齐氏一分颜面。”
“你特么猪油蒙了心了想退婚！”承恩侯怒不可遏，一脚踹上齐聿白的肩。
齐聿白以手撑地，稳住身形，跪得笔直：“父亲，就是要侯府先行退婚，如此才能挽回败势，让盛京城所有人都知道是我齐氏不要这门婚约，是昭懿公主她配不上我！”
“你给老子闭嘴！”承恩侯倒抽一口凉气，“你知道你在说什么吗！”
“儿子当然知道！”齐聿白抬手擦去唇角血迹，仰起头，“我很清楚自己想要什么。”
他文采斐然年少成名，一直是京城人人赞誉的高门公子，进士登科打马御街，一时风光无二，心性极为高傲。
“我从未看得起昭懿公主，从一开始你们定下这门婚约之时，我便看不起她。贵为公主又如何，昭懿恃宠而骄、不学无术，这样的女子，儿子即便纳妾也不会选用这等品行恶劣的女子！”
“妇人有三从之义，未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子【1】如今尚未成婚，昭懿便不守女子之德，明目张胆羞辱我、羞辱侯府，来日过门，焉知不会变本加厉。”
齐聿白义愤填膺，斥道：“娶妻当娶贤，她根本配不上我！”
“好，好一个不守女德，好一个娶妻当娶贤。”
少女轻快的笑声突然自远处飘近。
声音传入耳中的一瞬，承恩侯顿时绷紧了心弦，哆嗦着抬起头朝门外看。
殷灵栖拍着手站在花廊里笑，笑得摇曳生姿，竟生生将满园娇艳欲滴的红梅压得失了颜色。
齐聿白满目愕然，方才的激昂意气瞬间烟消云散。
“你……你怎能擅闯侯府……”
“长公子向来清正，怎么能随口冤枉人呢，本宫是奉旨来看热闹的。”殷灵栖蹙了蹙眉，似怨似叹，声音娇滴滴的，听起来愉悦得很。
萧云铮自她身后站出，掌中握着一卷明黄卷轴，冷声道：“陛下亲谕，皇城司奉旨提审承恩侯府，任何人不得阻拦。”
他的目光越过承恩侯，同齐聿白针锋相对。
“包括齐少卿。”
齐聿白瞳孔骤缩，挡在父亲身前：“承恩侯府所犯何事，值得惊动萧世子亲自来提审。”
“事儿么，可大可小，主要是本官想亲自走这一趟。”
萧云铮漫不经心把玩着圣旨，余光一瞥，落在殷灵栖身上。
“公主果然心宽，被骂了还能笑得这般开心。”
男子的声音清冽平缓，听不出什么情绪。
“他是在骂我吗？”殷灵栖故作懵懂，勾了勾手，招来小太监：“世子说齐聿白骂本公主，把齐聿白方才说的话都记上，回去传给父皇看。”
晴天霹雳。
承恩侯如遭雷劈，吓得面色如土，磕磕巴巴求饶：“公主明鉴……他……他不敢非议公主……”
“侯爷，本宫都说了本宫是来看热闹的，不是来主持公道的，在本宫面前辩解有什么用？”殷灵栖一副事不关己高高挂起的态度，看得齐聿白心里发堵。
“你知道的，本公主向来不讲道理。”殷灵栖眼底流露出愉悦。
“为何要提审承恩侯府。”齐聿白忍着怒气。
“不如齐少卿去皇城司解释解释，为何此物会出现在行刺发生时的筵席现场。”
萧云铮抬手一指，侍卫捧着一杆木杆呈上来，正是殷灵栖那夜敲晕女子的那支。
齐聿白心脏骤然一紧。
“齐少卿，请罢。”萧云铮命令一落，皇城司副官手执镣铐走上前来绑人。