谁让她叫我妈妈的。」
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茶碗的涌出湿润的水雾，朦胧了天青色的大气。
初秋的山脉褪去热浪，涌出干燥的凉风，枯黄的草叶迎风摇曳时发出窸窸窣窣的清脆声响。
“你在怕我。”
阳光失去了那股子好似能灼烧皮肤的滚烫，落下来的时候烫暖和了人身上的衣料，那声音开口的时候，阴冷的寒意却顺着脊梁骨窜上了脑门。
坐在桌台另一侧的人没有看她，而是低头，沉默地看着面前朱红色的凭栏。
见对方没有开口，她捏其桌面上的茶碗，自顾自地抿了一口甘涩的茶水。
“从什么时候开始的事情？”
池水澄澈洁净如同一面干净的镜子，映出青蓝色的天空。
金红的锦鲤跃出水面带起大片水花，噗通一声摔回水里，大片大片的涟漪晕开的时候，镜子也跟着一起破碎。
这短暂的沉默让人感觉窒息。
“……”
对方张了张嘴，想要说些什么时候却被突然响起的声音打断了。
“说老实话。”温热的水汽氤氲上眼帘，宇智波神奈捏着茶碗面不改色地开口，目光隔着绷带落下池水的另一端，“一把年纪了，别跟着孩子们一起睁眼说瞎话。”
“……”
话都说到这个份儿上了，也不好再继续掩盖下去。
其实一开始就没必要掩盖，任何出现在宇智波神奈的面前的人和事情，都会被一眼看穿本质，哪怕是被骨肉的皮囊包裹在内的那颗人心也一样。
对方刚想回答的时候，宇智波神奈却把手中的茶碗放回了茶杯垫上，连眼神都没往这边看一个。
“嘛，也罢。”
宇智波神奈根本没给他开口说话的机会，像是自言自语似的说起话来，屈起的手指在实木的桌面上一点一点的，眼睛却盯着池水另一端。
“你们会怕我也是很正常的事情，毕竟这些年我干的坏事不少。”
池水的中央架着朱红色的浮桥，对岸是开阔的庭院，庭院的中央是一块专门清理出来的空地，几个孩子聚在一起，装饰奢华蹴鞠辗转在孩子们脚下，上上下下地起落，带起一阵清脆的声响。
晴朗温和的晴日，斑驳的日光泼在木质的回廊，冷汗顺着毛孔溢出来，沿着脸庞的轮廓一路滑下。
对方眼角抽搐，何止是‘干的坏事不少’，堪称是臭名昭著。
“在过去的时间里，也许我真的没有真正认识你。”猿飞日斩顺着她的目光看到了池水对岸的庭院。
装饰奢华的蹴鞠起起落落，表面缀挂的丝绦摇曳晃荡。
“你会这么想很正常。”宇智波神奈托着腮，“怎么，成为三代目火影了，就这么点感想？”
猿飞日斩：“……”
细长的眼睫垂下来的时候，薄薄的剪影落在眼底，宇智波神奈看起来兴致缺缺，连坐姿都带着一股子慵懒悠哉和不务正业。
“面见大名的时候，给我把腰板直起来。”宇智波神奈合上眼皮，一副随时可能睡着的架势，“两代火影花了几十年的时间才直起来的腰杆子，如果在你这一代塌下去了，你的腰杆子一辈子都别直了。”
直接让她敲碎算了。
“我其实非常不明白。”猿飞日斩开口，“你为什么会离开木叶？”
猿飞日斩一面斟酌言语，一面开口，“你心里……其实还是挂念着村子的吧。”
枯黄微卷的叶子打着卷儿落下来，像是一叶扁舟似的滑入水面。
“不明白？”
宇智波神奈毫无征兆地笑出声来，猿飞日斩心里头‘咯噔’一声。
“不明白。”
伸头也是一刀，缩头也是一刀，猿飞日斩咬牙回答。
“自己慢慢想。”宇智波神奈眼神带上了明显的戏谑，“你有大把的时间去想。”
“时间不早了，去陪大名用餐吧。”宇智波神奈摆了摆手，示意对方快走，“别赖在这儿烦我。”
“……”
“等等。”
宇智波神奈的声音猝不及防在背后炸开。
“回来把茶喝了。”
“……”
“我难得亲自给人倒的茶。”
“……”
猿飞日斩不得不折返回来，视死如归似的捏起那杯茶水往嘴里一倒，睁眼就看到宇智波神奈嫌弃的表情。
“……”
三代目火影到底还是年轻了，看不懂也猜不透千年的老妖怪心里头想的是什么东西。
猿飞日斩健步如飞地离开了太政大臣府邸。
宇智波神奈盯着那个逃命似的离开的背影，眼中的嫌弃越发浓重。
从初代目火影开始，每一代火影上任的时候都得照例到大名府来面见大名，这也是前任大名要求的事情，无非就是想要用礼制为借口敲打火影和忍村。
忍村的首领，只要说错一个字一句话都能被大名和贵族拿来当做发难的借口，名正言顺地将这股强大的武力收拢到大名府麾下，届时保不齐火影的更新换代都要被大名府操纵。
火影第一次踏入大名府的时候，宇智波神奈也在随行的人员当众，出行的队伍原本忧心忡忡，生怕一脚踩进陷进里。
谁知道宇智波神奈和贵族玩心眼子玩得风生水起，甚至带着一股子诡异的熟练感，话里夹枪带棒指桑骂槐，其中不少话不带一个脏字却骂得非常脏的那种，脑子不够快没点文化还真反应不过来，看傻了对面也看傻了自己人。
从不知道什么时候开始，火之国的忍者的地位就发生了变化，原本在贵族预想中恭恭敬敬的觐见仪式变成了寻常的见面和拜访，到了猿飞日斩这一代干脆变成了相互到访，火影到访结束过后，大名还要亲自拜访木叶，一来一往，礼尚往来，颇有点地位平等的意思。
式神陆陆续续地把孩子们带出庭院，蹴鞠滚动的声音不知道什么时候停了下来，凉风穿过葱茏的枝叶，带起沙沙的声音。
光斑落下来，映在脸庞上璀璨发光。
“担心我把人欺负狠了？”
宇智波神奈的手臂支在桌面上，伸出手指，有一下没一下地拨弄桌面上的茶碗，光洁的茶碗与指甲撞出细小的叮叮声。
漆红的廊柱底下默不作声地走出来一个人。
“你这不是已经把人欺负狠了吗？”千手扉间抱着胳膊，语气平静地开口。
“木叶的火影就这么被你欺负。”
“木叶的火影就这么被人欺负。”宇智波神奈耸耸肩。
千手扉间没说话，只是别开了眼。
面子是自己挣出来的，这句话对谁都适用。
猿飞日斩玩不过宇智波神奈是意料中的事情，别说现在这个三十岁不到的年轻火影，就算是他曾经见过的那个老人，面对宇智波神奈这个千年老妖，难免也要汗流浃背。
“这不是你们选出来的火影么。”宇智波神奈语气轻飘飘地开口，“除了不太聪明，倒也没什么不合适。”
千手扉间原本就没打算长期任职火影。
就像宇智波神奈说的那样，人在高位上待久了，日积月累下来，保不齐会变质，谁也无法精准预料未来会发生些什么，永远不要考虑人性。
他在位的时间不宜过长，前两代的火影皆出自千手一族，短时间内，千手一族是不宜在出第三位火影了，不然容易落人话柄，也容易被人拿来当做谋夺权力的法子。
宇智波镜倒是个合适都人选，可宇智波一族因为各种各样的原因出于风口浪尖上，短时间内最好避免再度成为众矢之的，况且那孩子也明确表示过，比起火影，暗部更适合他。
志村团藏过于自傲，在过往接触过的日子里，隐约透露出军事扩张的倾向，世界刚刚安定下来，人们已经不愿意再起干戈了。
这样筛选下来，猿飞日斩成了最合适的人选，因为长期在明面上活动，在民众的呼声之中也比较高，于是顺理成章就成了三代目火影。
木叶是两代火影打下的基础，大名府那边有宇智波神奈顶着，贵族这些年被折腾得死去活来，当断头的断头，当流放的流放，当然无暇去搞事情。
猿飞日斩的能力和胸襟都不如前两代火影，但在位期间，只要延续二代目火影在位期间的政策，别整事情，就能安稳度日，迎来下一个火影继位。
“团藏那边处理好。”宇智波神奈托着腮。
“……”
“我知道他想干什么。”宇智波神奈双手交叉放在桌面，漫不经心地开口，“你选择了日斩，没有选择他。”
志村团藏是猿飞日斩最亲密的战友，堪称是没有血缘关系的兄弟，同时也是千手扉间的弟子，猿飞日斩继承三代目火影后，便顺理成章成为了后者的副手。
这次到访大名府，志村团藏在随行的队伍内。
她清楚地知道他眼中时不时流露出来的东西。
“无非就是不甘心而已。”
“年少时不可得之物，终究会困其一生。”宇智波神奈垂眼。
“想要证明自己是好事。”宇智波神奈不徐不疾地开口，“但如果他要搞事情，别怪我真剁了他。”
千手扉间顿了顿，“团藏的事情，你不用担心，我会处理好。”
千手扉间盯着那些被式神带离太政大臣府邸的孩子，“都是贵族的孩子，大名的幼子也在里面。”
“他们赶着送上门，我也不好拒绝。”宇智波神奈说。
“让你给他们讲学，你就让他们蹴鞠。”千手扉间说。
众所周知，火之国的太政大臣是个谜一般的人物，平时骂出来东西不带脏字却特别脏，写出来的奏章言辞犀利，直扎人心窝子，狂戳人肺管子，可偏偏是这样的人，写出来的诗词歌赋却透着寻常贵族向往的风雅和才学。
再加上对方是位极人臣的太政大臣，导致大名府掀起了一场争先空后的模仿狂潮。
“小孩子的年纪，该玩的时候就玩，以后有的是吃苦的时候，急什么。”宇智波神奈托着腮。
从枝梢脱落的黄叶洋洋洒洒地滑入水中，大片的涟漪像是盛开的花。
“斑是这样教你的？”千手扉间开口。
“伯父本来没打算让我吃苦。”宇智波神奈说。
他原本打算把她藏起来，一辈子不让她吃人间的苦头，可她偏偏不听话，跑出来了。
丁零当啷的声音响了起来，小姑娘抱着蹴鞠哒哒哒地跑过朱红的浮桥，一路跑了过来，蹴鞠表面的金属装饰响个没停，鲜艳的丝绦摇曳。
原本高高兴兴的表情在跑过来的时候看到千手扉间便戛然而止，转而换上了规规矩矩的表情。
“日安，二代目火影大人。”小姑娘抱着蹴鞠，规规矩矩地点了一下头。
千手扉间被这长长的一连串称呼整得语塞，一时间不知道说些什么好。
他知道这个小家伙是谁。
宇智波美琴是个宇智波，还是宇智波神奈名义上的女儿，打小跟着宇智波斑和宇智波神奈，却出乎意料的没有宇智波斑的傲慢和目中无人，也没有宇智波神奈的轻浮和不靠谱，规矩懂事，谦卑礼貌。
难道这就是传说中的负负得正……吗？
千手扉间思绪游弋，连带着目光也透着些许迷茫，不理人的样子把小姑娘整得心慌慌。
“妈妈……”
小姑娘抱着蹴鞠，可怜兮兮地看向宇智波神奈。
“没关系，二代目大人是好人。”宇智波神奈开始睁着眼睛说瞎话，丝毫没有愧疚感地忽悠女儿。
一张好人卡猝不及防怼着脸贴了上来，千手扉间再度语塞。
“那二代大人怎么不说话？”小姑娘小心翼翼地看向千手扉间。
不怪小姑娘，她平日接触到的贵族都是噼里啪啦在宇智波神奈面前说上一大堆话，把马屁拍得震天响。
“二代大人天生不爱说话，为人还是好忽悠……和蔼的。”宇智波神奈的嘴及时拐了个弯。
千手扉间顿时浑身鸡皮疙瘩。
“可他也不笑。”小姑娘又看了看对面的白毛面瘫。
“二代大人天生不爱笑。”美琴听着她阿妈一本正经地忽悠自己。
宇智波美琴小心翼翼地看了千手扉间一眼，而后松了一口气，跑上前去，伸出手，捏住了她阿妈的衣角。
千手扉间：“……”
他本人还搁这杵着呢，这人就这么当着他的面胡扯。
“美琴。”
听到妈妈呼唤的小姑娘抬起头来，看到那双微微眯起来的苍蓝眼眸，太过璀璨亮眼，一时间觉得眼睛有点花。
小姑娘揉了揉眼睛，就听到她阿妈开口。
“想去木叶吗？”
“木叶是什么地方？”小姑娘懵懵懂懂地开口。
“是我长大的地方，也是我的伯父的梦想实现的地方。”宇智波神奈轻声开口。
宇智波美琴沉默了。
“不用这么着急回答我。”宇智波神奈说，“你可以慢慢地想。”
宇智波美琴想了想，“什么时候回答都行吗？”
宇智波神奈托着腮，歪着脑袋，仗着身高优势，居高临下地看着矮矮小小的小家伙。
“那可不行。”宇智波神奈的语气慵懒。
宇智波美琴愣了一下，怀里抱着蹴鞠，脸庞上露出迷惑不解的表情来，“为什么？”
“你已经到上学的年纪了。”宇智波神奈说，“你得去木叶上学。”
“在私塾里上学不行吗？”
“私塾的先生教不了你。”
小姑娘看了看千手扉间，又看了看宇智波神奈，心里好像是明白了什么东西，却又不太明白。
“那我……还能回到妈妈身边吗？”
冥冥之中，美琴有种预感，从这里离开后，她和宇智波神奈再也不会像现在这样，朝夕相处。
“可以。”宇智波神奈垂眼看着她。
“别怕。”宇智波神奈难得想要开口安慰人，“离别不过是下一次重逢的开始而已。”
宇智波美琴似懂非懂地点点头。
“收拾收拾东西。”宇智波神奈说，“这两天他们就会返回木叶，到时候你跟着二代大人走就好。”
她挥了挥手，让式神把小家伙带了下去。
人走远后，千手扉间开口，“……别擅自把人交给我。”
“谁说要把美琴交给你了。”宇智波神奈抬了抬眼皮，“只是让你把人送到宇智波族地去而已。”
千手扉间：“……你可半点都没有拜托人的样子。”
“都这么熟了，帮我点小忙怎么了。”
千手扉间：“……”
又来了又来了。
理直气壮把人当牛使唤。
“由你把美琴带回去，应该能少些闲言碎语。”宇智波神奈托着腮打了个哈欠，“不然她得面临和我一样的事情。”
“你知道事情会变成这样，为什么把她留在身边。”千手扉间瞥了她一样。
“谁让她叫我妈妈的。”宇智波神奈抬了抬眼皮，“也不好就那么丢掉。”
……
木叶来访的队伍出发的那天，式神把她带到了队伍居住的驿馆，把人带到了千手扉间面前。
小家伙拽着人形的式神，看着陌生的环境，陌生的人，有些不安。
千手扉间顿了顿，到底还是不忍心就把这样小的孩子撂在一边，“别怕，我们都是你母亲的熟人。”
小家伙想了想，而后小心翼翼地开口，“二代大人，妈妈说这是人贩子才会说的话。”
千手扉间耐着性子继续往下说，“斑……你祖父在木叶。”
“这也是人贩子会说的话。”美琴心里更慌了。
千手扉间：“……人贩子不会光明正大跑到你母亲面前去。”
——宇智波神奈到底是怎么教的孩子？！
美琴想了想，慢慢地松开了式神的手，朝他鞠了个躬。
“请多指教，我是宇智波美琴。”
……
木叶的街道繁华又拥挤，他们从流水似的人群里穿过，像是游鱼一般。
“二代大人，我们要去哪里？”
来来往往的人流把美琴挤得东倒西歪，为了避免走散，小家伙伸出手，小心翼翼地捏住了千手扉间的衣角。
千手扉间顿了顿，到底没有说些什么，任由还没他腰高的小家伙捏着他的衣袖。
“去你母亲从小长大的地方。”
……
二代大人说，妈妈在她长大的地方养了很多狐狸，入住宅子的第一天，宇智波美琴在庭院里看到了很多和九喇嘛毛色相似的红毛短腿狐狸。
秋天的风凉爽又干燥，红毛短腿狐狸们的毛毛被吹拂得蓬松，像极了一团团红色的蒲公英。
“祖父大人。”
她在游廊看到迎面走来的宇智波斑。
美琴瞧见宇智波斑抬了抬眼皮，算是回应了她。
“妈妈真的很喜欢狐狸。”
美琴抱起一只红毛短腿狐狸，小心翼翼地摸了摸狐狸柔软毛绒的脊背。
廊下吹来一阵清风，清脆的铃音水波般荡漾开来。
夕阳洋洋洒洒地落了一地，染红了庭院层层叠叠的落叶。
浓艳的夕阳在地平线烧出了璀璨的火线，宇智波斑看着天空的那一场大火，不知不觉出了神，直到耳畔再度响起小孩子呼唤的声音。
“祖父大人？”
宇智波斑回过神来，“啊。”
“她挺喜欢狐狸的。”宇智波斑轻声开口。
远在火之国大名府的九喇嘛冷不丁地打了个喷嚏。
……
次日一早，宇智波美琴去附近的超市买生活用品，回家的路上走着走着就拐到了训练场。
苦无划破空气，笃的一声扎进靶子里。
男孩的汗水在清晨的日光里闪闪发亮，有一下没一下将手里的苦无投掷出去，时不时变换手中的姿势。
宇智波美琴把手里的购物袋放了下来，学着她阿妈的样子，托着腮，在原地蹲了下来。
时间在苦无扎进靶子里的笃笃声中过去，太阳慢慢爬上了山头，鸟雀清脆的啼鸣萦绕在繁茂的林间。
好半天过去后，男孩结束了修行，把靶子上的苦无一柄一柄拔||了下来，放进了后背的忍具包里。
转身准备离开的时候却看到了蹲在草丛里的小姑娘，乌黑的头发乌黑的眼睛，两手托着腮，像极了藏在草丛里的小黑兔子。
“你是什么时候来的？”男孩被吓了一跳。
“是你精神太集中了。”美琴慢悠悠地站起身来，“我在这里好一会儿了。”
日光穿过繁茂的树冠，斑驳地落入草地。
女孩的黑眼睛在空气里明亮清澈得让人惊心动魄。
男孩的脸不自觉地红了。
美琴拎起购物袋，打算回去，迈开的时候，男孩的声音在背后响起。
“我没在村子里见过你。”
“我是从别的地方搬过来的。”美琴告诉他。
“你叫什么？”
“美琴。”
男孩顿了顿，“富岳，我叫宇智波富岳。”
“初次见面，请多指教。”女孩目光沉静地看着他，“富岳君。”
男孩的脸又红了。
……
美琴已经过了入学的年纪，入学后，她发现富岳和她是一个班的。
八岁是个神奇的年纪。
这是开学第一天老师说的话，老师在说完这句话后重申了一下纪律，尤其是重点强调不可以聚众打架，也不可以完美考零分。
美琴觉得很奇怪，试卷上的填空题瞎蒙都蒙对几个，也不至于考零分。
讲台上一把年纪的老师从她眼里看到了她的疑惑，语气幽幽地开口，“因为曾经有个家伙准确避开了所有的正确答案，非要考零分。”
整得老师压力山大。
美琴：“……”
到底是什么人非要考零分啊？
“考试就好好考，你们这个年纪别非得跟零分过不去。”
美琴：“……哦。”
美琴在上课的时候发现了一件非常尴尬的事情，老师教的东西她好像……不会。
不能怪小姑娘，她长在大名府，私塾里的先生不教这个，她阿妈也不教这种东西。
游离的目光猝不及防地瞧见了一本摊开的笔记。
放学的铃声打响后，美琴鼓起勇气，决定向对方借笔记。
“宇智波……富岳君。”
男孩听到声音，转过头来，女孩趴在桌面上，朝他眨眨眼睛，神态柔软，透着兔子似的温顺来。
男孩的心不自觉地跳了一下，脸上的表情还是一派震惊，“什么事情？”
“我能借你的笔记用吗？”美琴说，“我刚转学过来，听不懂。”
男孩顿了顿，把桌面上的笔记推了过去。
“非常感谢，我抄完会还给你的。”
小姑娘抱着笔记本，深深地鞠了躬，转身哒哒哒离开了教室，完全不知道男孩的目光一直追着，直到她的背影消失在门口。