「那孩子允许人性的卑劣贪婪。」
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薄薄的日光透过玻璃窗户，映入室内的地板，细小的灰尘粒子在光带里起落。
茶水里浸着细小的茶梗，潮湿的水雾漫过粗瓷杯沿，争先恐后地朝外涌去。
从窄小的窗户朝外看去，还能瞧见远方连绵起伏的山脉，以及缀在山脚的苍翠山林。
往日大多数时间都是空荡荡的会议室里挤了好些人，空间一下子显得有些狭小，连带着气氛里也透露出微妙的感觉来。
时间在言语间悄无声息地溜走，室内陷入了落针可闻的安静，安静得让人觉得格外难受。
造成这一切的罪魁祸首将十指穿插进两只手的指缝里，手指头还跟着动来动去。
“还有其他的问题吗？”
坐在桌子尽头中央的男人眨眨眼睛，露出来的表情格外纯良无害。
短暂的沉默过去后，有人欲言又止地动了动嘴唇，还没等那张嘴发出完整的音节，桌子尽头便传来了熟悉的声音。
“如果有问题的话，咱们可以换个地方聊聊。”坐在桌子尽头的男人咧嘴一笑，露出一排洁白整洁的牙齿。
明眼人都看得出来，今日的火影和以往的不太一样，起码没有以前那么好说话，有些事情不是敲科打诨揭过去，就是轻描淡写地拒绝。
那笑容阳光开朗，底下却保不齐憋着什么黑水。
“比如新修好的训练场。”千手柱间露出兴致勃勃的表情来，“我老早就想要去试试看。”
火影的话刚落音没多久，距离火影座位不远的座位上就传来一声轻哼，转瞬即逝，仓促得像是从来没有发生过一样，却显得格外突兀，难以让人忽视。
坐在地下的族长们看看坐在桌子尽头的火影，又瞧瞧坐在对方不远处的宇智波族长，后者那头黑色长发张牙舞爪地披散在肩头，大半张脸笼罩在额发下，光是散发出来的冰冷气息就像让人拍拍屁股赶紧走人。
“……”
“……”
“……”
试什么试？试试就逝世吗？！
试试看个锤子啊！忍者世界谁不知道能和千手柱间对打的人只有宇智波斑？！
单看这个架势，但凡今天有谁应了火影的邀请，保不齐时候还得从宇智波斑身上收到同样的邀请。
谁都没有再开口说话，在场的人如坐针毡，直到坐在底下的千手扉间屈起手指敲了敲桌子，骨节撞击在光洁的桌面，笃笃的声音格外清脆。
千手扉间放下敲桌子的手，面无表情地开口，“你们两个差不多点。”
“抱歉抱歉。”千手柱间不好意思地挠了挠头发，而后放下了手，无辜地朝坐在底下的各位族长眨巴两下眼睛，“不过真的没有人跟我去训练场转转吗？”
“……”
“……”
“……”
千手扉间：“……大哥。”
“哦。”
听到弟弟声音的千手柱间露出了非常失望的表情。
“回头我跟你去转转。”宇智波斑不咸不淡地开口。
“太好了。”千手柱间的眼睛亮了，“斑果然是个温柔的人。”
“……”
“……”
“……”
各家族长被火影一句话震碎了三观，看看冷着一张脸不再开口说话的宇智波族长，又看看阳光开朗的火影，一时间只觉得非常怀疑人生。
千手扉间面无表情，语气相当冷漠地打断了这感天动地的挚友情深，“好了，进入今天的下一个话题。”
会议结束后，聚集在这间屋子里的人陆陆续续走出了大门，没过一会儿，室内便只剩下了三个人。
宇智波斑看也不看桌子对面的千手扉间，只当他不存在，目光落到了千手柱间身上，“我认识的柱间可干不出这些事情来。”
“忍让”才是千手柱间一贯的作风，送出去的东西一向都是白给，写欠条这种事情还是头一次。
“又是她让你改变的想法么？”宇智波斑声音淡淡地问道。
“差不多是这样。”千手柱间轻声开口，“斗米恩升米仇，大多数人性往往都经不起考验。”
“这是那孩子的原话。”千手柱间说。
宇智波神奈一向对人性摸得很准。
“所以她和什么样的人都应付得来。”
她是太政大臣，聚集在朝廷里的人鱼龙混杂，每个人都怀揣着不同的心思，每天都需要应付各种各样的人，什么样的人该剔除，什么样的人该留下，什么样的人该被放在不起眼的地方，什么样的人适合委以重任，这些事情都是要被思考的事情。
盘踞在这些人之间的关系网鱼龙混杂，宇智波神奈为这些人的行动画下了界限，如果有人敢在那条界限上试探，要不了多久就是抄家流放斩首一条龙。
“那孩子允许人性的卑劣贪婪。”千手柱间说，“但她画下了一条界限。”
人类的本性皆是如此，既然如此就没有什么好说的了。
“界限另一端都是不能做的事情，一旦有人做了，后果……挺严重的。”
何止是挺严重。
最严重的那段时间里，大名府风声鹤唳，朝廷每天都有官员被斩首、流放，行刑台地板上的血迹溅了一轮又一轮，最后成了洗不掉的污渍。
也是在这个时期，宇智波神奈大规模清理占着位置不干活的贵族，大规模任用平民和忍者，引来了大名和贵族强烈的抗议。
大名带领自己的近卫部队包围了太政大臣宅邸，将罢免朝臣意图赤||裸裸地表露出来，结果目的不但没有达到，反而被宇智波神奈留在宅邸里住了一个月，美其名曰君臣交流感情。
明眼人都清楚，交流个屁的感情，明明是大名被软禁在太政大臣宅邸。
宇智波神奈依旧在朝廷我行我素，恶名也跟着迅速传遍五大国。
中间发生了什么无人知晓，从太政大臣宅邸里出来后，大名罢免太政大臣宣告失败与终结，同时成了名副其实的傀儡大名。
宇智波神奈是权倾朝野的太政大臣，也是最猖獗的朝臣。
所有人都看知道，火之国实际意义上的统治者是宇智波神奈，连大名都得退避三舍。
那条画下的界限是她制定的规则，违反规则的人都要被清理出局。
“我做不到像她这样。”
千手柱间轻声开口。
制定新的规则，势必要流更多的血，本就厌倦杀戮，千手柱间会下意识地通过忍让来减少流血事件的发生。
他不想再看到漫山遍野的尸骨和被血染红的大地。
就像宇智波神奈说的，什么锅配什么盖，千手柱间不是那样的人，他做不出那样的事情，他也不适合做这些事情。
逼迫不适合做那些事情的人去做那样的事情，只会起到反效果。
短暂的闲聊结束后，宇智波斑独自一人回到了空无一人的宇智波大宅里。
他换上了居家的常服，坐在屋檐底下发起了呆。
枝梗在结满了翠绿的枝叶，璀璨亮眼的日光从罅隙里渗出来。
眼眸染上浓丽的霞色，潮水似的晚霞不知道什么时候淹没了大半个天空，云朵像是被火烧红了似的浓艳璀璨。
赤红色的日轮堕入山间，黑夜涌出来，铺天盖地地淹没了整个世界。
宇智波斑起身回屋，换好了族服，推开玄关的槅门，走出了家门。
葱茏的树影摇曳婆娑，沙沙的风声萦绕在耳畔。
零碎璀璨的星光在夜空中亮起，风声里裹着夜虫柔软的鸣叫。
台阶一节一节地忘上，朱红色的鸟居矗立在台阶尽头，仿佛隔开人间与神界的门扉。
宇智波斑的脚步略微停顿，而后头也不回地走了进去。
草木枝叶沾染上夜露潮湿气息，树影深处溢出微小的碎光。
宇智波斑前进的脚步生生停下，树影深处传出来的那点动静跟着越发明显起来。
距离越是靠近，声音和动静越是明显。
树影摇曳，葱茏的枝梢抖动出清脆的沙沙声。
宇智波斑伸手扯开遮挡在面前的灌木丛，失去遮掩，大片大片火光扑了上来，男人白皙的皮肤被映照得红润。
蹲在灌木丛后的人恰好抬起了头，和他看了个对眼，对方露出非常自然爽朗的笑容，眼睛明朗得像是此刻的星光。
对方熟稔地和他打了个招呼。
“晚上好！”
宇智波斑：“……”
好个锤子。
宇智波斑冷看了一眼噼啪作响的火堆子，发现旁边还有个人，对方背对着他蹲在火堆边上，满心满眼都是被串在树枝上的烤地瓜，悍然是一个吃货。
于是他看着千手柱间，声音冷冷地开口，“你在这里做什么？”
“肚子饿了，吃点宵夜？”
千手柱间举了举手里半截没吃完的烤地瓜。
“……跑到南贺神社里来吃宵夜？”宇智波斑冷笑一声。
南贺神社里供奉了宇智波一族历代先祖，目前还没有对外开放的打算，无缘无故擅自闯入别人家祠堂，更别说这俩人还在这里烤地瓜，被打一顿都是轻的。
“我不是故意的，落地的方位在这里。”
千手柱间声音弱弱，露出一副可怜兮兮的模样来。
宇智波斑沉默了片刻，而后别开了眼睛，看样子是没打算计较。
千手柱间见缝插针地捞起一个地瓜，往他面前凑了凑。
“味道不错，现挖现烤的野生地瓜。”地瓜被串在树枝上，还冒着热气，“来一个？”
宇智波斑：“……”
这地瓜居然还是在神社里挖的。
宇智波斑面无表情地推开差点怼到他脸上来的地瓜，表示拒绝。
视线越过千手柱间手中的烤地瓜，往火堆都方向看去。
火堆上还架着一口锅，底下的柴火噼啪作响，滚烫的水雾翻滚出来，小姑娘蹲在火堆旁，手里捏着树枝拨弄火堆。
串在枝梢上的烤地瓜好像熟了，对方把地瓜从上面撸了下来，捧在手心里，呼呼地朝上面吹起。
好一会儿过去后，她终于舍得转过身来，火光把那张巴掌大的脸庞映得红扑扑的，朝站在背后的两人眨巴了一下眼睛。
对方手里揣着两个烤地瓜，噔噔噔地朝他跑过来，脚步停下来的时候，把地瓜往他面前一举。
“你吃吗，分你一个？”
小姑娘歪了歪脑袋，蓝汪汪的眼睛，虹膜里像是镶嵌了无数星子一样璀璨，活似睁大眼睛看着他的猫咪。
宇智波斑突然想起「千手柱间」对他说过的话。
——那是个像蓝眼睛的波斯猫一样的女孩子，一眼就能把她认出来啦。
——也可能是只雪豹。
宇智波斑朝她伸出手，像是鬼使神差接过那只冒着热气的地瓜。
把地瓜送出去后，小姑娘就没再继续管别的，而是跑回火堆边坐了下来。
被扒开表皮的地瓜露出金黄色的内里，香甜的气息弥漫在凉薄的夜风中。
宇智波斑看了看手里的地瓜，又抬头看了看坐在火堆前的小姑娘。
没有人告诉他，这个陌生的孩子是什么人，但他已经知道她是什么人了。
他眼瞧着小姑娘吃完了手里的地瓜，变魔术似的掏出一个碗和一只汤勺来，盛了半碗汤，空气里响起了吸溜吸溜的声音，还有嚼嚼嚼的声音。
吃饱喝足的小姑娘放下碗，噔噔噔地跑到他面前，睁大眼睛看着他。
“我没地方去啦。”那双苍蓝剔透的眼眸睁大了看着他，里头的星光膨胀，“你愿意收留我吗？”
像是会把路人拦住求收留的流浪猫。
宇智波斑没有回答，而是别开了眼睛，随便找了个话题，“你们……用什么东西煮的汤？”
“神社捡里的蘑菇。”千手柱间不知道什么时候凑到锅边，端着碗抿了一口汤，砸吧砸吧嘴儿，“味道真不错。”
宇智波斑：“……”
千手柱间：“来一碗？”
“不要。”宇智波斑冷漠拒绝。
这俩人不仅在神社里挖了地瓜，还捡了神社里的菌子，饶是宇智波斑也没想到自家的神社物产居然如此丰富。
千手柱间惨遭挚友拒绝，后者临走前还不忘提醒千手柱间离开前把火灭了，而后带着求收留的芝士雪豹扬长而去，徒留忍者之神守着空荡荡的火堆在黑夜里寂寞孤独冷。
千手柱间瞧了瞧火堆上还没喝完的半锅汤，觉得也不好就这么浪费掉，于是他把地瓜塞进袖子里，灭掉汤锅下的火堆后，端着没喝完的半锅汤离开了南贺神社。
按照千手扉间平常的作息习惯，现在多半还在火影楼里加班。
于是千手柱间选择了最省时间的移动方式，走直线。
亲哥端着锅从窗户爬起来的时候，千手扉间差点把手里的笔杆子掐断。
“……你去哪里了？”千手扉间看着亲哥手中的锅，眼角抽搐。
“刚回来，顺便吃了个宵夜。”千手柱间就这双手端着锅的姿势，往千手扉间面前松了松，“来点？”
眼瞧着千手扉间要拒绝，千手柱间的嘴巴瘪了下去，“好歹这是我亲手炖的汤嘛。”
千手扉间狐疑地看着他哥。
上帝为你打开一扇窗，势必会把门给焊死，他哥打小在忍术方面天赋异禀是没错，但架不住厨艺上面真的没什么天赋。
出了门就只能吃兵粮丸，沿途就地取材，捣鼓出来的食物的味道虽然一言难尽，但总归饿不死自己。
“给我个面子？”千手柱间眨巴眨巴眼睛，“你看，这还热乎着。”
千手扉间接过亲哥递过来大勺子，浅浅试了个味道，味道真的不错。
眼瞧着亲弟那张板砖脸松动了表情，千手柱间的心情舒缓下来。
千手扉间就这亲哥端过来的菌子汤，一开始继续批阅手中的文书。
“我离开的这些天还好吗？”
耳畔传来千手柱间的声音，千手扉间的动作一顿，下意识地抬头，入眼是熟悉的面孔，三十岁左右的外貌年纪，眉眼间却多了些岁月留下的陌生痕迹。
——那是六十多年的岁月在这具身体留下的痕迹。
千手扉间放下手里的汤勺，面无表情地接上了话，“除了不喜欢批文书，其他地方比你要圆滑。”
千手柱间：“……我也不喜欢批文书。”
差异存在，同时都是千手柱间，中间差了三十多余年的岁月，有些内里的东西改变不了。
千手扉间只是轻哼了一声。
兄弟俩人闲聊的时候，门从外面被人推开了，进来的人是较为年长的那个「千手柱间」，后者热情地和三十余岁的自己打了个招呼。
“哟，这里的我，在我的世界过得好吗？”
“真是好的不能再好了。”
两个千手柱间旁若无人地聊了起来，办公室里的笨蛋元素一下子过于浓烈，饶是千手扉间也一时间招架不住。
千手扉间面无表情地把勺子伸进了汤锅里，面无表情地舀出一口汤后，将勺子凑到嘴边。
“这个味道。”年长的千手柱间吸了吸鼻子，伸长了脖子，朝千手扉间的方向看了过去，“奈奈做的汤？”
千手扉间捏着勺子的手僵在了半空中，“……”
“我帮忙下了食材。”三十余岁的千手柱间义正严词。
四舍五入一下，就是宇智波神奈和他合伙做出来的料理。
年长的千手柱间读懂了自己的脑电波，觉得有道理，“你们往里面加了什么？”
闻着还怪香的。
“南贺神社捡的菌子。”三十余岁的千手柱间兴致勃勃地开口。
千手扉间：“……”
南贺神社？
这地方的名字有点耳熟？
是他知道的那个南贺神社吗？
“我们还挖了地瓜。”千手扉间听到他哥兴致勃勃地开口，“这大晚上的，肚子有点饿，我们就地取材做了点东西吃。”
“南贺神社有好多野生的地瓜和菌子。”
千手扉间：“……”
一时间不知道是先该吐槽失踪了这么多天的他哥居然有心情吃宵夜的好，还是这人居然跑到宇智波一族的神社里捡地瓜和菌子的好。
吐槽的话还没有说出口，加班成魔的千手扉间‘duang’地一声倒了下去，连带着手里的汤勺也跟着脱手，飞溅的汤汁沾上了雪白的纸张。
椅子哐当一声砸在地上的时候，两个千手柱间面面相觑。
“发生……什么事情了？”三十余岁的千手柱间一辆懵逼。
“可能是……加班太累了？”三十余岁的千手柱间听到六十余岁的自己说，“我都告诉他别老是加班了。”
“加太多班会把人加傻的。”
这是挚友家的芝士雪豹告诉他的。
六十余岁的千手柱间蹲下身来，拽过弟弟的手，手指压上脉搏，查克拉顺着皮肤接触的地方涌入对方的身体，用流动的查克拉查看了一遍千手扉间的情况。
半晌过后，千手柱间放下了千手扉间的手，目光游移，最后停在了桌面上那锅菌子汤，语气复杂地开口，“你们捡的是什么菌子？”
“就……普通的菌子。”三十余岁的千手柱间顶着年长的自己的目光，老实巴交。
……等等？
菌子是宇智波神奈和他一起捡的，他捡的是普通能吃的菌子没错，宇智波神奈捡回来的菌子……怎么说呢，花花绿绿的，怪好看的。
千手柱间也没来得及看清楚是什么菌子，宇智波神奈就一个劲儿地往锅里猛下，料理好了之后，还库库炫，一副饿死鬼投胎的架势。
两个千手柱间看着桌面上的菌子汤陷入了沉思。
“我也喝了，我怎么没事？”
“有没有可能因为你是仙人体？”
“哦哦哦。”三十余岁的千手柱间一拍脑袋，“我都忘了这回事儿了。”
给仙人体下毒就跟下了个寂寞似的。
“奈奈也喝了啊。”
千手柱间又想起了活蹦乱跳的芝士雪豹。
千手柱间看着年长的自己停顿了一下，而后声音欢快地开口，“可能是因为……奈奈是「剧毒·诅咒之王」的容器，本身就有很强的抗毒性啦。”
对诅咒之王的咒毒具备耐受性的身体，区区一锅菌子能起到什么实际性的作用？
——顶多是味道比较好而已。
三十余岁的千手柱间：“……”
「剧毒·诅咒之王」的容器是啥？挚友没说啊。
“奈奈的食谱打小就比较奇怪。”千手柱间看着六十余岁的自己把亲弟从地上扛起来放在了旁边的沙发上，一边往千手扉间身体里注入查克拉稀释菌子的毒素，一边兴致勃勃地开口，“死亡森林里的毒虫她都敢吃，毒菌子真的不算什么。”
“听起来好厉害。”
“是呢，这孩子寻常人家压根养不起，斑可是花了不少心思。”
“斑果然是个温柔的人。”
千手扉间：“……”
千手扉间不明白话题怎么就绕到‘宇智波斑是个温柔的人’来的，他现在没力气也没兴致去细想这件事情。
菌子的毒素还没有完全被稀释掉，脑袋混沌又难受，浑身上下的细胞都被抽走了力气，千手扉间现在只有力气关注一件事情。
——原来是从宇智波一族的地盘里捡来的菌子，怪不得有毒！