第一百零六章
青梅竹马if（九）
月影横窗,长街人头攒动，簇簇车马络绎不绝。
宋令枝握着红绸，怔愣半晌。
红绸带在手中翻动好几回,还是只能看见自己的名字。
宋令枝惊诧不已。
……怎么会这样？
宋令枝双眉紧皱，思来想去，应是沈砚早早知晓自己会“无意”瞥见他的红绸,所以才故意写自己名字的。
好生狡猾。
感慨一番，宋令枝又扶着白芷的手,小心翼翼走下脚凳。
倏然见宋老夫人身边的柳妈妈在人群中探头探脑,左右张望。
宋令枝好奇迎上去：“柳妈妈，你老可是在寻人？”
柳妈妈挽住宋令枝的手往回走，满脸的焦急不安：“姑娘怎么跑这边来了？叫老奴好走。快快随老奴回府去，老夫人刚发了好大一通火。”
……
竹影婆娑,望仙楼悄无声息,先前设下的酒席早早撤下，只剩三两婆子，垂手侍立在宋老夫人身后。
下首地上,姜槟整个人有气无力，锦袍沾满污垢尘土,惨不忍睹。
他大口大口喘气：“你们宋家、宋家欺人太甚，我要回府告诉我、我父亲……”
湘妃竹帘挽起，宋令枝无声踱步踏入屋中，差点被地上绑成粽子的姜槟唬了一跳。
她抚着心口往后退开两三步，不想对方脏了自己的新鞋。
宋老夫人心疼不已,连连拉着宋令枝的手往前凑去。
“枝枝别怕，到祖母身边来。”
沉香拐杖在地上发出重重的一声响，宋老夫人面若寒霜,“有祖母在，看谁还敢在你身前乱嚼舌根！”
随姜家来的婆子都是牙尖嘴利的，闻言，拱手上前：“老夫人，我们家少爷自幼在家中被老爷宠坏了，便是家里的老夫人，也不曾动过少爷一根手指头。”
婆子泫然欲泣，双目通红，“老奴人言轻微，本不该多说，可如今少爷受了这么大的委屈，老奴实在、实在……”
宋老夫人冷声呵斥：“怎么，姜家如今轮到一个婆子管事了？”
她目光淡淡落在下首的姜氏上。
婆子大惊失色，忙忙连声告罪：“老夫人莫怪，实在是今儿这事是宋姑娘的不是，再怎么说也是闺阁小姐，怎么这么心狠手辣……”
宋老夫人沉下脸：“——闭嘴！主子说事，何时轮到你一个老婆子说话了？”
她搂紧宋令枝，满心满眼都是心疼，“若非你们这些挨千刀的，我们枝枝何至吓到话都说不出，连家都不敢待，只敢往外头躲去。”
出府是为了游街赏乐的宋令枝：“……”
她悄悄转身，埋首在宋老夫人肩上，佯装悲伤不已。
姜槟跪坐在下首，差点气急攻心。
宋家祖孙惯会装模作样，明明先前在园子里，宋令枝还伶牙俐齿，打发奴仆
将自己丢入池中，哪有半点惧怕之意。
姜槟咬牙切齿，双目瞪圆，愤愤瞪着宋令枝。
他扬高声音怒斥：“胡说八道！明明是她命人将我丢去马厩的！来人！我要回家去！你们宋府算个什么玩意，若不是……”
宋老夫人捂住宋令枝双耳，不让她听这些污言秽语。
又有身强力壮的婆子上前，拖着姜槟下去。
宋老夫人瞥一眼置身事外的姜氏，语气平静。
“你们姜家的事，本不该我一个老婆子插手。可他千不该万不该，欺负到我枝枝头上！”
姜氏淡淡颔首：“儿媳明白了。”
宋老夫人摆摆手，屏退众人，只留了宋令枝在身边。
没了外人在，宋老夫人说话也不避讳。
“你个泥猴，又跑去哪里耍了？若不是我打发柳妈妈寻你，还不知道这事。”
宋令枝从宋老夫人怀里抬起头，一双眼睛笑弯：“我本来是想着让他在马厩待一晚，明日在禀告祖母，省得搅了祖母看戏的兴致。”
话落，又笑着宽慰宋老夫人。宋令枝帮祖母顺着气，“为那不相干的人气坏了身子，可是不值当的。”
宋老夫人面色沉沉：“祖母倒不是为他，只是想着你的亲事。”
宋老夫人本想着在今年春闱中的举子挑选，可来回瞧着，都没有一个配得上宋令枝的。
“我们枝枝这么好，若是随随便便找个人，祖母定是不依的。”
宋老夫人轻声，“学识、相貌、人品……”
宋令枝倚在宋老夫人膝上，倏然想起沈砚。
不管是学识相貌还是人品，沈砚都在他人之上。
且她自己本身，也对沈砚……
宋令枝耳尖缀着胭脂之色，滚烫万分。
她悄悄往宋老夫人怀里躲了一躲，深怕宋老夫人看出自己的异样。
宋老夫人低头端详宋令枝：“怎么了，可是我们枝枝有心悦之人了？若是有，只管和祖母说。”
宋令枝脸红耳赤：“祖母莫要打趣我！”
末了，又红着脸道，“若是日后我有了喜欢的人，祖母会、会同意我们在一处吗？”
宋老夫人眉眼笑得和蔼可亲：“他若是个好的，祖母定会应允的。成亲后你还住在家里，若他敢对你有半分不是，祖母定不会轻饶了他。”
宋老夫人从来都想着招孙婿，不想宋令枝受半点委屈。
宋令枝眼中眸光黯淡。
沈砚那样的身份，肯定不会住在宋家的。
宋令枝缓缓垂下眼睛，掩去眼中的失落。
……
春末夏初，蝉鸣满园。
日光迤逦在乌木长廊上，金明寺杳无声息，遥遥的，只闻木鱼声传来。
姜槟被送回姜家后，宋老夫人陆续为宋令枝相看了几户人家。
只是不知为何，每每相中不久，总能听见那家有丑事曝光。
不是身子有隐疾，便是私养在乡下的外室找上门，好生闹了一番。又或是家中婆母凶狠，不好相处。
接连碰壁后，宋老夫人也逐渐歇了心思。
若是让宋令枝和那样的人过日子，那她还不如将人留在府上。
虽然孙婿寻不到下落，可有一事却是好的。
那姜槟回去后，不知怎的竟染上赌钱的恶心，听闻大半个家底都赔光了，还差点让赌场的人打废半只脚。
如今卧病在榻，苟延残喘。
姜家本来还想着上门同宋老夫人要说法，如今也不得闲，日日应付着上门要债的人。
整个姜家闹得鸡犬不宁，人人都退避三舍，深怕染上一身腥。
书案后的沈砚一身象牙白织金锦长袍，长身玉立，面色淡然。
他眼都未抬：“在想什么？()”
宋令枝脱口而出：姜家。?[(()”
作画的手忽然停下，沈砚漫不经心抬起头，一双黑眸深沉如空谷，晦暗不明。
他双眉渐拢：“他又来找你了？”
宋令枝连连摇头：“那倒没有。”
以为沈砚不知情，宋令枝放下手中功课，连连踱步至沈砚案前。
“哥哥你不知道，他如今可惨了。真是恶人自有恶人磨，听说他还和青楼的女子纠缠不清。”
宋令枝一手托腮，一面同沈砚说着姜家的笑话。
金漆藤红竹帘垂地，日光氤氲，照亮半间屋舍。
屋内悄然，只有宋令枝一人的声音。
半晌，她终觉不对，声音渐低——
她和沈砚，靠得太近了。
暖黄的日光无声落在沈砚眼角，纤长睫毛清晰可见。
宋令枝眨眨眼，紫檀书案上似映出自己绯红的耳尖。
沈砚擅丹青，蟹爪笔握在手心，纸上的莲花含苞待放，徐徐待开。
宋令枝眼神闪躲，语无伦次：“你怎么又画红莲了，还不如画我？”
一语落下，宋令枝耳尖红若珊瑚，她匆忙解释：“不是，我、我……”
深黑如墨的一双眼睛抬起，沈砚抬眸，目光似有若无在宋令枝脸上掠过。
“还不回去？”
宋令枝火急火燎往后退去，差点撞翻高几上的汝窑美人瓶。
“哥哥，我今日练了五张大字……”
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“别动。”
书案后蓦然传来沈砚轻轻的一声，宋令枝当今怔在原地，目光茫然望着人。
沈砚随手取过一张雪浪纸，铺在书案上，“不是想要我给你作画？”
楹花窗下日光清浅，宋令枝僵硬着身子，端坐在临窗炕上。
云堆翠髻，眉目如画。
一双盈盈宛若秋水的杏眸低垂，宋令枝僵直着肩颈，手中的织金美人象牙柄宫扇紧握，掌心沁出薄薄细汗。
担忧自己坐姿不雅，趁沈砚不留神，宋令枝又悄悄往里坐了坐。
目光悄声落在沈砚
()脸上。
虽说是画自己()，可除了最初的一眼()，沈砚不曾再朝自己投来半个眼神。
宋令枝一双柳叶眉轻蹙，疑心沈砚是否在诓骗自己，不然自己都不抬眼看自己的？
先前家里请了一位画师为宋老夫人作画，宋令枝那时也陪在祖母身侧，那会画师在画上挥墨两三笔，都要抬眼看看宋老夫人。
难不成，沈砚的丹青比那位画师还厉害？
心中疑虑渐生，又恰逢夏困身乏，宋令枝不动声色倚靠在紫檀描金小几上。
眼皮沉重，困倦裹挟遍身。宋令枝一手扶着眉心，只觉书案后沈砚的轮廓渐渐模糊。
她只闻得寺中遥遥传来的木鱼声，再然后，彻底陷入昏睡。
……
青烟萦绕，岳栩一身青色长袍，疾步转过影壁。
屋内静悄无人低语，他还以为宋令枝早已回府，倏然瞧见临窗偷偷打着盹的宋令枝，岳栩脚步一顿，无声朝沈砚拱手。
他手中是京中送来的书信。
离京三年，皇后终想起自己还有一个孩子远在江南，特打发人送来书信。
乌木长廊迤逦曲折，竹帘轻卷，挡住了大半日光。
岳栩随沈砚出屋，在廊檐下站着：“殿下，京中来信。”
薄薄的一张信封，上面是熟悉的皇后字迹。
沈砚面不改色：“念。”
寥寥数句，无半字关心沈砚。
唯信尾孤零零的一句。
皇后在京中为沈砚相看了几户好人家，想着沈砚从中挑选一二，或是王妃，或是侧妃。
长廊幽静深远，偶有蝉鸣响起，惊碎一地的光影。
沈砚唇角笑意不变，勾着几分讥诮嘲讽。
岳栩躬着身子，只觉汗流浃背。
三年过去，当初还需在皇后眼前收敛锋芒的少年，如今早就脱胎换骨，手段更为狠厉。
蓦地，房内似乎有一声异响落下。
岳栩警惕抬眸，凌厉视线掠过纱屉子：“殿下，是……”
是宋令枝在屋中。
沈砚抬首，只一眼，岳栩当即噤声，不再多言，只低头道。
“皇后还让人送了画像来，说是年底殿下回京，正好可以将亲事办了。”
沈砚淡声：“知道了，你先下去罢。”
他并未伸手接过岳栩递来的信纸，沈砚揭起竹帘，缓步迈入书房。
书案上的画作只剩最后几笔，沈砚抬头望了倚在窗边的宋令枝一眼，复又收回目光。
宋令枝还是如先前那般，不曾动过半分。只一双柳叶眉轻轻笼着，似是遇着什么难事。
沈砚无声弯唇，默不作声回到书案后，再次落笔。
一气呵成。
……
日光西斜，众鸟归林。
白芷心细如发，抬眼瞧着马车上闷闷不乐的宋令枝。
“姑娘今日是怎么了，可是三殿下布置的功
()课太多了？”
秋雁在一旁帮着搭腔：“兴许是姑娘想吃城西的茯苓糕了！往日姑娘最爱他家的茯苓糕了。”
白芷笑睨秋雁一眼：“是你自己嘴馋想吃罢？可别扯上姑娘。”
两个丫鬟笑着相互打趣，宋令枝却仍然闷闷不乐。
一手扶着下颌，宋令枝心不在焉，耳边只剩下岳栩的那一句。
皇后在为沈砚相看人家了，年底就要迎王妃入门。
若是成了亲，沈砚定不会回江南了，自己也不会……再见到对方了。
心口闷得厉害，宋令枝垂首敛眸，只觉五脏六腑似被剜去一块。
白芷不知她心中所想，从身后小心将画卷取出，在宋令枝眼前展开。
“奴婢差点忘了，这是三殿下适才打发小厮送来。”
宋令枝一惊，下意识挽起车帘：“那小厮呢？”
白芷捂唇笑：“早走了，姑娘可是有事吩咐？”
宋令枝：“无、无事。”
车帘讪讪从指尖滑落，宋令枝目光重回画上。
雪浪纸铺开，画上的人正是自己无疑。
画中女子纤腰袅袅，满头珠翠，栩栩如生。
秋雁禁不住感慨：“这是……姑娘？”
拿着画作同宋令枝比划，果真如出一辙。
宋令枝抿平唇角，视线并未在画上多作停留。
“收着罢。”
她兴致缺缺。
秋雁还想着说什么，白芷眼疾手快，将人拉至一旁。
宋令枝一手托腮，杏眸有气无力，怏怏不乐。
兴许，再过些许时日，沈砚也会给别的女子作画。
他也会教那女子练字做功课吗？不对，能和当今三殿下成亲的，定然是才华容貌双绝的女子，饱读诗书，家世显赫。
或许，那女子也是擅丹青的，会和沈砚一起吟诗作赋，对月起舞。
宋令枝眉眼低垂，心情低落。
秋雁和白芷垂手坐在一旁，只见宋令枝怏怏倚在车壁上，一声接着一声叹气。
两个小丫鬟对视一眼，都不知宋令枝心中为何而烦。
良久，忽见宋令枝忽然抬眸，朝二人望去一眼，示意二人附耳过去。
“我有事同你们说。”
……
夏日炎炎，园中悄然无声，半点雀声也无。
沈砚端坐在水榭中，琴声自指尖流淌而出，余音缭绕。
石桥曲折，迤逦横亘在湖水之上。遥遥的，只见岳栩穿过石桥，朝水榭行来。
琴声戛然而止，沈砚眉眼清冷如墨画。
“宋家来人了？”
岳栩一怔，而后颔首：“是。”
沈砚淡淡：“说什么了？”
岳栩低声：“倒没说什么，只是问了京中几家贵女。”
这几回宋家每每来人，白芷明里暗里都会问起京中的事，不是问京里哪家姑娘适龄定亲，便是打听她们有何喜好。
沈砚垂眉，若有所思。
岳栩拱手，毕恭毕敬：“殿下放心，我只挑了些无关紧要的回复，不曾多话。”
沈砚定亲这事早就传开，可三王妃却迟迟没有定下。
这些时日过来打探的人也不少，然像宋令枝这般明晃晃寻侍女打听的，实属罕见。
岳栩：“想来宋姑娘只是好奇。”
而非和其他人那样，想着提早站队。
沈砚不语。
岳栩摸不清沈砚心中所想，抬眸小心翼翼觑道：“殿下若是无事……”
沈砚漫不经心：“……只是好奇？”
岳栩又一次低头：“是。”
他绞尽脑汁，忽道，“宋姑娘还打发白芷送了莲子羹来，说那莲子是府上种的。”
岳栩手中提着的漆木攒盒，正是宋家送来。
“宋姑娘心细，说这莲子羹给属下解暑用的……”
岳栩低声絮叨一番，仰头望，沈砚不知何时，目光已落至一旁的琴谱上。
岳栩不敢叨扰，连声告退：“殿下若是无事吩咐，属下就先退下了。”
沈砚面色清冷：“嗯。”
岳栩拱手往后退开两三步。
忽听水榭中传来沈砚轻轻的一声：“莲子羹留下。”！