“敲门声断断续续，雅各布·凡·霍夫韦根疑惑地打开，外面是红罂粟商会的成员，原来他们只是临时有事找他商量，心中没有怀着一丝恶意。”
尽管询问了敲门者的身份和目的，雅各布不放心地用铅笔写下这样一行字，星光灿烂，对既定的命运给与肯定。
“请进。”他说。
一胖一瘦的两个水手推门而入，他们抬着沉重的行李箱，脸上露出有些不自然的假笑。
“柯默思”正式靠近前，背靠世家的各个组织纷纷抛售了世俗的股票，将现金和虚拟货币尽数换成了黄金、其他金属或矿石。
由于全球经济动荡，汇率如同过山车般起起伏伏，黄金成了世家之间交易时心照不宣的货币单位，它可以被用来估算任何物品的价值。
“你们认为这箱黄金有问题？”
雅各布捋着胡须，刚要接着说下去之际，两名水手不由分说“啪”地打开行李箱，沉甸甸的金条倾斜而下。
“哗啦啦……”
一时间，整个船舱被照得金碧辉煌。
金黄色的光芒在雅各布双眸跳动，他的瞳孔骤然缩小，猛地合上书，跳窗而逃。
然而已经晚了，液体黄金以迅雷不及掩耳之势攀上每一扇玻璃窗，犹如冰霜般凝结一层坚硬的金属壳，神话级的能量封闭空间，眨眼间创造了一个密不透风的监狱。
“碰！”
雅各布的肩膀重重撞在其中一扇窗，脸上诧异之色一闪而没，但他迅速冷静下来，顺势靠在墙上，双指展开旧书，铅笔刷刷地写出文字。
“所幸【燃烧之镜】就在附近，他及时赶到，太阳照在镜面之上，反射出天体猛烈的火焰，烧毁了所有阻止雅各布离开飞扬海鸥号的桎梏，并阻拦了追兵。”
星月之光微弱闪烁，勉强认同了他笔下描绘的未来，雅各布争分夺秒地用牙齿咬开钢笔盖子，首尾相连的花体字覆盖了铅笔印子。
刹那间，一把铁质匕首骤然顿在半空。
它的末端被地上的一只修长的黄金手握住，像是装着滑轨似的向前移动，尖锐之处本已对准雅各布的要害，只差几米的距离就会捅进他的心脏。
“咕噜噜……咕噜噜……”
只见一面圆形全身镜从下方飞来，漂浮于船舱窗外。
大西洋火辣辣的阳光照在它的平面，仿佛太阳表面的火焰喷吐，无视十几光年的距离，热量顺着镜子的折射，投在爬满船舱的金属身上。
“唔！”
黄金之手不受控制地颤抖，融化的声音响起。
尽管林喜乐很想将匕首刺入雅各布的胸膛，却因甲板的高温，无法保持金属的形态。
无奈之下，她只得收拢身躯。
液体金属向一点汇聚，凝结成少女的模样。
黄金红化、软化、最终具象化，血管连着血管，肉连着肉，从内脏到骨骼，再到皮肤，林喜乐的身体恢复了正常。
瞥了一眼虎视眈眈的全身镜，林安当机立断地就地一滚，躲藏起来。
身为“预言家”，雅各布不会不带保镖就贸然出门，这面【燃烧之镜】应是属于红罂粟商会的神秘者，评级约为传说，辐射值和污染值极高。
镜子可能已经失去个人意识了，全靠雅各布的“笔记”操纵。
被它折射的光芒堪比没有臭氧层过滤的太阳光，无比致命，若非林喜乐可以转化熔点较高的金属，怕不是刚打个照面，就被对方融化成焦炭了。
不愧是世家之主，手段多得可怕。
正午阳光毒辣，镜面调整角度，无数道足以致死的炽热光线透过玻璃，充盈船舱。
那两名水手根本没有意识到发生了什么，刚被镜子的光芒扫到，身上便烧穿了个半径三厘米、深可见骨的洞，沿途的肌肉组织全部变成碳化的黑。
“啊啊啊啊！”
水手们愣了半晌，惨叫出声，痛得满地打滚，
镜子对同伴没有一丝同情，反倒变本加厉地调转镜面，像是在享受他们的绝望和恐惧。
“嗤！”
光芒倾斜，可怜的水手化作了两团缩水的小小焦炭。
虽然高温轻易地将大活人烧成碎屑，被光芒扫过的家具却毫发无损。
因为镜面反射的“光”只对神秘者、“柯默思”能量和活物奏效，它们无法影响到无生命的物体，不然在镜子出现的刹那，整艘船都会开始融化。
这是林安第一件观察到的事，也是他确认镜子只是传说级神秘者的原因。
限制条件。
或许低评级神秘者也能发动一些强大且无解的神秘术，但它们总有各种条条框框的限制，这来源于后世强加于其原型的“理性”，是一种人造物在神面前的自惭形秽。
林喜乐躲在沙发后方，大拇指轻触地板，细细的金属液体流淌，犹如会拐弯的一笔画，避开任何暴露敞开的地方，只在阴影和死角下面缓慢游走。
找不到人的【燃烧之镜】有些烦躁，将光投在各个角落，好似一把持续射出子弹的“激光枪”。
“在哪？在哪？在哪？”
终于，耐心耗尽的镜子撞碎玻璃，半个身子探进船舱。
室内没有自然光，致命的高温光束刹那间消失，延伸的液体金属顺着墙壁蜿蜒而下，箍住镜子的银质边角。
“咔咔、咔咔！”
【燃烧之镜】当即受惊，往后退去，金属凝结的钩子被它用力一扯，脆弱地折断了。
为了避开镜子的光线，林喜乐小心翼翼地控制着液体金属，不能让每条“小溪”太粗，因此形成钩子的时候没有足够的体积，让【燃烧之镜】挣脱逃走。
镜子虽然疯狂，却保持着趋利避害的本性，它不敢再将身子探入船长室，不停地转来转去，死亡的高温铺满角落。
每隔一秒种，它就“照”一下船舱唯一的出口，防止林喜乐找到逃脱的机会。
事态陷入僵局。
林安半退出林喜乐的意识，海风呼呼飞过，不远处一个黑点若隐若现。
“哈利路亚！”
至于商会长，他早就趁着【燃烧之镜】和林喜乐对峙之际，逃出船长室，此时正坐在一艘救生船上，远远望着另一侧的战斗。
他的双手紧紧握住纸笔，略微惊魂未定地喘着气，继续用颤抖的字迹写下对未来的臆想。
“雅各布·凡·霍夫韦根回忆着刚刚的战争碎片，他忍不住想：难道【护林人】是位炼金术大师？难道我以前调查的方向都是错的？这又是为什么呢？”
星光指引钢笔，稳固了这一猜测。
“这意味着【护林人】并非【梵天】的阿蒂克沙在世间行走的躯壳，或曾被他以及梵天的任何成员选为躯壳之一，两人不是朋友，不是亲眷，不是交易伙伴，他和阿蒂克沙从始至终没有一分一毫的关系。”
笔尖游走，墨水晕开，啪沙啪沙地落在微微泛黄的旧纸上。
“那么，【梵天】帮助【护林人】，是因为阿蒂克沙还在遵守那个创世纪的古老盟约？”
黑色愈发深沉，雅各布抬起头，阴影笼罩，一名黑发的年轻人遮住了大西洋亘古不变的烈阳。
他戴着一张巫毒祭司的面具，被砍断羊角的公羊头骨白得发光，牙齿处沾着些许干枯的血迹，无言诉说着前任主人的命运。
林安扫过系统的绿色数据，心底了然。
听到【阿方索三世】代号时，他基本确定了商会长的原型。
其实从凯文的《黑小母鸡》就能窥见一二，东方贤士、来自阿拉伯的灯神馈赠、恶魔阿斯塔罗斯的智慧，侧面隐射了其家主拥有的遗物倾向。
作为伊思班尼属地之一，弗兰德王国保存了不少王朝的遗产。
时至今日，王国境内保留了不晒历代伊思班尼皇帝们留下的建筑和雕像，弗兰德人将前统治者的馈赠一一陈列，正如他们陈列邻国战败后灰溜溜留下的战利品一样。
阿方索三世，伊思班尼的皇帝，全加西亚的亲王，历史上他多次与阿拉伯地区的军队作战，参与了著名的“复国运动”，
11世纪之前，口操阿拉伯语的军队征服了西哥德王国，随着征服者与当地居民混杂和通婚，逐渐形成阿拉伯语、希伯来语、拉丁语和当地人原本使用的罗曼语共存的语言环境。
由此产生了一个讲阿拉伯语的一神教社区，莫扎拉布Mozarabs。
哥多华哈里发政权解体后，出现了33个独立的小邦泰法ā"ifa，诸王仿照哈里发宫廷的模式，延揽诗人，提倡哲学和自然科学的研究，培育起一段阿拉伯地区文化复兴时期。
当阿方索国王们征服了这些泰法，他们继承了诸王留下的庞大图书馆，不仅收集了古代世界一些领先的科学和哲学著作，还搜罗了众多天文学、占星术、数学的著作。
这些书籍均由阿拉伯语写成，但经过学者和大主教们的努力，希伯来语、希腊语和拉丁语的翻译开始传播，经过新教的扩散，每个西洲语言都有了对应版本。
这些著作显著影响了人们对于四大元素、风火水地的思考，自然哲学家、巫师、神学家、修士罗杰·培根Frater Rogerus便是其一。
此人痴迷于东方智慧，甚至不远万里地拜访了远东的宋朝，成了西洲第一个书面记录了火药配方的人，拉开了热兵器时代的序幕。
由此林安不难猜出，和林喜乐对峙的镜子正是罗杰·培根的著作《燃烧的镜》De speculis comburentibus。
而红罂粟商会长雅各布的神秘原型，赫然是这段阿拉伯语文艺复兴时期名声赫赫的天体占星巫术书——《皮卡特里克斯Picatrix》。