桌上一盏烛火,晦暗地照着两人。陆安荀趴在苏绾的膝上，脊背弓起，官袍下凸起清瘦的脊椎骨。
苏绾视线静默,缓慢地抚摸他脑袋。
任他发泄哭泣。
这是她第二次见陆安荀哭。第一次是在津阳县的时候,彼时她被高四爷抓走而跳海，陆安荀找到她时,抱着她哭了许久。
这次......苏绾没见过牛岗村的情况，但想来也清楚,因米粮而引发人命该是多么惨烈的事。
陆安荀自责,因为这是他的政令。
陆安荀难受，更因为这政令没法撤除。将士们现在就在战场上，他不征粮,死的便是千千万万将士。
苏绾一下一下地抚摸他,指腹轻柔地按压脊背。渐渐地，陆安荀情绪缓和下来，不再发出声音，却依旧趴在她的膝上没动。
好似,睡着了般。
苏绾也不扰他，见外头桑葚欲端东西进来,她忙抬手示意退出去。
桑葚探眼看了看,赶忙退出门槛,又领着其他婢女走远了。
夜幕如纱,笼罩在庭院里，廊下灯笼忽明忽暗。
苏绾盯着那灯笼又等了会，然后拍拍陆安荀的背：“陆安荀，先用膳可好？”
陆安荀“嗯”了声，坐起。
苏绾这才察觉自己膝上的布料已经湿透。
陆安荀沉默用膳,吃了半天也不见他夹菜，苏绾无奈，只好拿起筷子帮他夹。
苏绾夹什么他吃什么，直到他吃到一颗花椒后，蹙眉停下来。
“别担心，”他说：“我就难受那么一会。”
“嗯，我知道。”苏绾给她夹了块酿豆腐，试图跟他提些轻松的话题。
“陆安荀，东京城来信了，你猜这信是谁写的？”
陆安荀慢吞吞嚼饭：“我娘？”
“不是。”
“我爹？”
“不只公爹，还有一人。”
东京城林家就夏氏和林大人，以及林大人前妻留下的嫡女。只不过嫡女常年在外祖母家中，鲜少露面，况且虽与陆安荀关系融洽却并没到单独给他写信的地步。
陆安荀实在想不出还有谁。
苏绾笑。
“等着。”她起身：“我去取信来，你看过就知道还有谁了。”
苏绾走去内室，过了会拿了封信出来，展开在桌上。
陆安荀瞥了眼：“这是我爹的字迹。”
“你看第二页。”
陆安荀翻到第二页，赫然在最下方的空白处端正地写着“林孝璋”三个字，在字迹上还印着个小巧的手掌印。
陆安荀缓缓漾开唇，笑了。
苏绾说：“名字是母亲写的，但这手掌印却是小叔自己印上去的，可爱吧？”
年初夏氏生了个儿子，如今才几个月大，这么个小小的手掌印真是萌死个人。别说，苏绾还挺爱看。
“回头我将这页裱
起来，日后给他看，让他知道，在他六个月时就给阿兄写信了。()”
陆安荀没说好，也没说不好，饭也不吃了，就盯着信纸浅浅地笑。
过了会，他说：我小时候跟着母亲过得极其艰苦。⑸()”
“父亲去世后家中没多少积蓄，母亲养我不易。她本是个柔弱胆小的妇人，但为了我，挨家挨户地找活干，后来在绣坊接一些零散的活，我们得以喘息安生。”
“但安逸日子并不长久，街坊有两个流子，看我母亲是个年轻寡妇便常常来滋扰......”
苏绾安静地听。
陆安荀继续道：“我那时候小不懂事，没去私塾读书，成天在街上跟陈淮生他们混。后来有一天回来见我母亲哭，我才知道那流子又来欺负她了。”
“她也不敢哭大声，怕我知道还撒谎说是摔倒了疼哭的。但其实我清楚是怎么回事，第二天我跟陈淮生几个堵在那流子家门口，等他一出门就扔石头砸他，砸完我们分头跑。为了教训那两个流子，我成天琢磨怎么打架，于是从东街打到西街收了不少小跟班。我用一身名头护住了母亲，没人敢骚扰她，也没人敢欺负我们母子。我自觉威风，可我娘又哭了。”
“她说我该去读书，而不是在街上逞英雄，真正的大英雄不该是这样，而是为民除害，让穷苦百姓有饭吃不受欺负。”
“我当时没什么当大英雄的想法，但这句话却记得很深。后来我母亲机缘巧合进林府当绣娘，因为有林大人庇护，我跟母亲的日子渐渐过得好起来，再后来，我就去读书了。我清楚记得夫子让我们背的第一本书中提到‘穷则独善其身，达则兼善天下。’我当时就想，我该做这样的人。”
“我开始努力读书，考中状元后入仕做官。我闯荡津阳县，让津阳县富足，我治理抚州，让抚州民生恢复。我做了这么多，自认为是个救世英雄。但现在......”
陆安荀苦笑了下：“我发现我什么都不是，我不是什么英雄，我也帮不了那些人，我甚至......”
“陆安荀。”苏绾走过去抱住他。
“怎么会？你就是！在我心里你就是英雄。你帮了很多人，帮过津阳县百姓也帮过抚州的百姓，还帮过身边的人，不能因为这件事就否定自己。再说了......”她宽慰道：“我虽不知牛岗村发生了什么，但征粮的事你没错，错就错在世道艰难，战争残酷，你只是做了你该做的。”
“陆安荀，你只管做你想做的事，我陪着你，你要助襄王我也支持你。”
陆安荀一怔：“你怎么知道我要助襄王？”
“你还瞒我？别以为我不知道在抚州时你就跟襄王联络过了，不然襄王怎么会在皇上面前举荐你当粮官总领？”
陆安荀又问：“可你现在也知道，二皇子当了太子，襄王希望渺茫，怎么还支持我？”
“支持你当英雄啊！”苏绾说：“二皇子若是坐上那个位置将来百姓必定受苦，可襄王不一样，襄王有明君之相。所以，你征粮
()助襄王()，让百姓有位贤明君主()，那你可就是大英雄了。”
“谬论！”陆安荀嘴上斥责，却缓缓勾起唇来。
过了会，他道：“我虽知你的话是安慰我，但不得不承认，很管用。”
“我现在好多了。”他深呼口气。
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次日一早，祁渊来找陆安荀，见他正在跟苏绾用膳，忙转身走到廊下等待。
陆安荀瞥了眼，三两口将粥喝完，然后走出门。
“查到了什么？”他问。
祁渊：“你怎么知道我是来告诉你信息的？”
“难不成你是来看我用膳的？”
“.......”
祁渊默了下，道：“去书房吧。”
陆安荀的书房就在隔壁，两人进去后径直关上门。
“牛岗村的事查清了，是辽国人所为。”祁渊直截了当说。
闻言，陆安荀敛了神色：“我也猜到了。”
“猜到？”
“在你没回燕山府时，我就抓了好几个辽国探子。这些探子欲图挑起官民事端，阻挠征粮计策。”
祁渊点头：“不只燕山府，此前我在池州也抓了些。没想到耶律泓手段这般周密，这人诡谲狡诈确实不好对付。”
他说：“我已命整个燕山府戒严，禁军四处搜查可疑人，但凡发现辽国探子立即抓捕。”
陆安荀点头。
须臾，祁渊问：“牛岗村的事要怎么处理？”
因为牛岗村闹出了骇人听闻的命案，一夜之间这事在菜市场传开，已经传到了范阳郡。
这政令若再强制施行显然会引得百姓不满，可将士们在战场浴血奋战，征粮不能断，陆安荀左右为难。
陆安荀没说话，坐在桌边静默思忖。
过了会，外头有人敲门。
“什么事？”陆安荀问。
“是我。”苏绾端着点心在外头：“这会可方便进来？”
“嗯。”
门被从外头推开，祁渊抬眼，却见门外不只苏绾，连苏娴也来了。
苏绾道：“适才大姐来找我说了些筹集米粮的主意，便想与你们商量一二。”
闻言，陆安荀诧异：“大姐有筹集米粮的法子？”
苏娴余光瞥了眼还在看她的祁渊，不动声色在对面坐下。
“也算不得什么高明的法子，只是指一条路罢了。”
“大姐请讲。”
苏娴道：“我听说朝廷让你筹一百万石粮，此前在乡绅手中已经筹了五十万石，还需五十万石。”
陆安荀点头：“正是。”
“我也听说你下了政令，只不过，从百姓手中征秋粮实在困难。因为临近秋收，百姓的米仓最是拮据之际，他们已经没粮了。百姓手上没粮，但其实粮商手上还有......”
她继续道：“我在金州时就曾见粮铺生意红火，每个米铺后头都有大粮仓供应。此
()前我在那买一万石粮，掌柜的居然当天就交货，可见粮仓实在丰满。”
陆安荀问：“大姐的意思是从粮商手上买粮？”
苏娴点头：“正是。”
闻言，陆安荀与祁渊对视了眼，道：“其实买粮的法子我们也想过，只是困难有二。”
“其一，五十万石粮不是小数目，这笔钱我们拿不出，朝廷也不会给。”
“其二，你说的是金州有粮，而并非燕山府。眼下燕山府的粮能征的已经征得差不多了，粮商手上并无多少余粮，即便花钱买也不见得能有五十万石。”
苏娴：“这第二个倒不难解，只是钱的事，或许可这样........”
她道：“买五十万石粮不一定非得出五十万石粮的钱，可先出一半，余下的等秋税交上来后再给。生意买卖本来也有这种惯例，何况你们是官府，由官府出具凭证更可信，想来粮商也愿意协作。”
陆安荀道：“尽管如此，剩下一半的钱上哪筹？实不相瞒，因为打仗，燕山府已经穷得叮当响了。”
默了默，苏娴说：“可否向民间筹集？百姓没粮，但余钱想必还有些，官府以利相许，兴许百姓愿意借。而且这钱并非强制，有钱的自愿借，没钱的不必给。再有就是，我手上有些钱也可借出来，另外我还可写信与好友们，他们或许都能借点。这般凑的话，估计是够的。”
陆安荀琢磨了下：“法子好是好，若是两个月前，我必定采用大姐的法子。可眼下留给我的时间不多，离筹集最后五十万石粮不剩二十天了。这般筹钱的法子耗时过长，待钱筹够再买粮运粮，恐怕前头战场上的将士们等不得。”
“这.......”苏娴叹气：“这筹钱法子确实耗时久了，不若用现有的钱先买一些粮如何？我手上的钱加上小妹的，或许能买五万石。”
这时，祁渊开口道：“我这也可买五万石。”
那就是十万石，离五十万石还差四十万。
远远不够。
室内突然安静起来，须臾，苏绾眼睛一亮：“我大姐说得对！”
“买五十万石粮不一定要出五十万石粮的钱。”她合掌，高兴道：“我想到个主意，正如大姐说的法子，只是手段更直接些。”
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三人看向她：“何意？”
“我大姐说花一半的钱先买粮，这是商市惯常的规矩，可若是不花一半呢？”
“不花一半，花多少？”
“当然是越少越好啊。”苏绾说：“最好少到咱们手上的钱就能购买五十万石。”
一听，陆安荀立马将椅子拉过去挨着她坐：“那你说说，怎样用买十万石的钱买五十万石的粮。”
“其实法子也简单，那就是让粮商的粮降价卖给我们。”
祁渊问：“用十万石的钱买五十万石的粮，这买卖怎么听都是粮商亏，他们岂愿降价？”
“不！”苏娴顿时也明白了苏绾的主意，当即道：“他们愿降价！”
苏娴笑起来：“小妹可是想说买卖竞争中的降价策略？”
苏绾也笑起来，不愧是经常做买卖的大姐，一听就知道怎么降价，而且怎么让粮商心甘情愿降价，甚至亏本也要卖。
的确是降价策略，也是商业中常说的价格战。
“正是。”苏绾点头：“我们加入他们，再竞争他们，最后逼迫他们不得不降。”
陆安荀听得云里雾里：“什么加入，什么竞争？能否说清楚？”
“陆安荀，”苏绾问：“你手上现在有多少粮？”
“大概.......”陆安荀算了下：“十五万石。”
“这十五万石最迟多久送去战场？”
陆安荀道：“五十万石分批次送，这十五万石最迟二十天后要送往战场。”
“二十天够了。”苏绾说：“你且把这十五万石粮交给我，我保准在二十天内不仅还你十五万石粮，还另外给你筹够五十万石。”
听得此，祁渊缓缓问：“你们要去金州买粮？”
“不，就在燕山府。”
“可燕山府没粮。”
“无碍，”这时，苏娴自信道：“我们有法子在短时日内让燕山府粮食满仓。”
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燕山府州郡乃范阳郡，此时，范阳郡长庙街上，正丰米铺的小厮天刚刚亮就起来开门了。没多久，他听见街边热闹，探眼望了望。
只见街头的一家米铺门前排了好些人，他好奇地站着瞧了会。
很快，掌柜的听见声音也走出来。
“那边是王家的米铺吧？”他缓缓问：“怎么回事？为何门前等了这么多人？”
他吩咐：“你去看看，发生了何事。”
“是。”小厮放下板门，赶忙去了。
没多久，他跑回来，兴奋道：“掌柜的，大好事啊！”
“什么大好事？”
“听说官府来买粮了，而且比市场价还多一成。我看见福源米铺、荣安米铺的掌柜都在那卖米呐。”
“比市场多一成？还有这等好事？”
“千真万确，王家铺子里坐着的是官府的人，他们说有多少米就收多少米，而且每石米比市场价高一成。”
刘掌柜沉吟片刻，道：“我去看看，若真是比市场价高一成，那可真是好事。”
原本米粮生意利润就是四成，如今多一成，岂不是成倍的买卖？
当即，刘掌柜挤进人群中，瞧见熟悉的王掌柜，赶忙打了个招呼。
“王东家，”他问：“我听说官府买米比市场价高一成，真的假的？”
“官府的人就坐在里头收米，还能有假的？”
“可为何要高一成收？”
王掌柜听了，悄声说：“易州正在打仗，前头将士们缺粮，听说从东京城来的钦差要筹一百万石，这么多粮得在一个月内筹齐，不高一成哪能一个月内买够？”
刘掌柜一听，心下震惊。
乖乖哩！一百万石！这可是个天大的数目。他们正丰全国上百家米铺的粮加起来也不过十万石。若能全部卖给官府........
想到这，他热血沸腾，但经营买卖多年的经验又使得他理智考虑。
“这消息你从何得知的？竟要一百万石这么多？”
“我一个亲戚就在府衙里当差，他认得一个粮官，说朝廷钦差要征粮一百万石。但前头不是牛岗村出人命吗？这政令就撤了，索性拿钱买。”
刘掌柜一听，喜半参忧。
他们卖粮的还指望朝廷征收百姓的余粮，这样他们生意才好做。现在官府不征百姓的粮了，那他们铺子里屯的粮恐怕只能卖给官府。
不过卖给官府也好，而且还高一成，只是总觉得这事不大真实。
见他这模样，王掌柜笑：“你还犹豫什么？现在有粮就赶紧卖，官府不拖欠你的钱，一手给粮一手给钱，这么好的事你还不赶紧的？”
“我跟你说，也就现在打仗战事吃紧才有这等好事，错过这个村可就没这个店了。”
“那你怎么不卖？”
王掌柜拍手：“谁说我不卖？我让人去仓库取粮了，后悔之前没多屯粮。不过我已经派人去燕山府外调粮了，三日后就能再到一批。这可是机不可失时不再来啊。”
“而且我听说，好些米铺已经去调粮了，大家都抢着卖呢。”
刘掌柜一听，伸长脖颈打量铺子里头。只见几个官爷坐在一张长桌前，一人负责记录，一人负责计数，一人负责给凭证，另一人负责记账。还有无数脚夫将一袋又一袋的米粮从侧门搬上车，据说要拉往城外官府粮仓。
刘掌柜看着看着，眼红得很，不过片刻就跑回自家铺子。
他急忙对小厮道：“快去仓库看看我们还有多少米粮，咱们把粮全卖给官府。”
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这厢，苏绾和苏娴两人坐在家中，一边算账一边听云苓等人禀报消息。
“小姐，告示贴出去后百姓们都在谈论这事，我们还按您的吩咐派人到处宣扬，只一个上午，现在整个范阳郡都知道官府高价买粮的事了。”
苏绾点头：“这消息一定要广传，尤其是传给那些粮商听。”
“是，奴婢知道的。”云苓点头，离去。
没多久，桑葚又跑来：“小姐，才两个时辰，我们就已经收了一万石了，还要继续收吗？”
“收，当然得继续收。钱不够就来取，什么时候停听我的命令就是。”
“好嘞。”桑葚离去。
苏娴道：“小妹这法子好是好，只不过我担心咱们这么买下去，钱撑不了多久。”
“能撑多久？”
“看情况......”苏娴扬了扬账本：“估计只能撑三天。”
“三天够了，后头我自有法子。”
两人在这边不停算账，那厢陆安荀和祁渊一个抱臂倚柱、一个负手立廊下，双双看热闹。
祁渊问：“苏四姑娘到底是什么计策？”
他想了一宿也没想明白()，要怎么样做才能以十万石的钱买五十万石的粮。这本身就是件耸人听闻的事。
不是苏四姑娘?[(()，是陆夫人。”陆安荀纠正道。
“.......”
陆安荀似乎一点也不急，从容笃定道：“她说能买，就一定能买。”
闻言，祁渊斜眼：“这可是五十万石军粮，你就不怕她担不起这个责？”
“我信她。”陆安荀说：“若最后要担责，我来。”
祁渊万年不变的脸上难得露出点“这人没救了”的表情。
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次日，正丰米铺又早早地开了门，今日却听得外头官府买粮更疯狂。
刘掌柜继续站在门口看了会，然后问小厮：“我们的米粮何时到？”
“掌柜的，昨天阿福去各个县城搬运了，我们在燕山府共有三千石粮，最迟得明天到。”小厮道。
“明天啊.......”掌柜想了想，问：“现在仓里有多少？”
“两百石。”
“两百石去运来，我们先把这两百石卖了。”
“好。”
辰时，府衙门前排了条长龙，皆是来卖粮的。刘掌柜见拥挤的人群、还有堆得如山的各家米粮，心下再一次震惊。
他做米粮生意这么多年，还是头一回见这么卖粮的，也是头一回觉得生意这般好做。
无须招揽客户也无须去跟人抢生意，有粮就行，有多少粮都能卖。
刘掌柜等了约莫半个时辰，总算轮到他。官府买粮很爽快，两百石米查验了遍，就立即写契书，得了契书就让他去账房领钱。
刘掌柜揣着契书一时间觉得不真实，两百石米，往回要卖上一个月，可这会儿一刻钟不到就卖光了。
然而当他拿着契书去领钱，得了厚厚一沓银票时，这回觉得是真了。
果真有粮就能卖，卖了就给钱。
他高兴得咧嘴，回到正丰铺子时，恰巧又闯遇王掌柜。
“你的粮卖了？”王掌柜问。
“卖了卖了，钱也得了，果真是大好事。”刘掌柜说：“可惜燕山府这边就三千石粮，若是能再多点就好了。”
“没粮你赶紧调啊，去燕山府外头调。我跟你说.......”王掌柜凑近低声道：“现在整个燕山府的粮商都在调粮，全想趁这次机会狠赚一把。而且不止燕山府，连金州那边的粮商也得了消息，我听说金州的粮商已经往这边运粮了，现在官道上到处都是运粮的商队。”
刘掌柜一听，心下紧张起来：“我们正丰仓库天南地北的，估计一时半会没那么快。”
“那你可得抓紧了，不快不行。”王掌柜说：“我昨天跟你说朝廷征粮一百万石不假，可实际上已经征了五十万石，现在还要买五十万石。仅昨日，官府就买了六万石，你再不抓紧，到时候官府买够了就不要你的粮了。”
刘掌柜一听，连忙作揖；“多谢王兄告知我这个消息，我现在立马回去写信，让外边调粮进燕山府。”
跟刘掌柜一样打着“趁机狠赚一笔”主意的粮商，还有很多，众人皆是这般想法。
大家纷纷调粮，近的从金州之地，远的到江南西路。
一时间，各地通往燕山府的官道上，运粮商队络绎不绝。
短短数日，粮车挤满了燕山府，城门外每天都是排队入城的粮商。
燕山府粮仓处处爆满，甚至还放不下，许多粮商不得不在城外临时赁地方以做仓库。
然而，就在众人一片热血狂潮做发财梦时，官府突然停止买粮了。
粮商傻眼：“为何停了？”
“听说三十万石粮已经买够了。”
“不是说要一百万石吗？”
“诶？我分明听说是要五十万石啊。”
“对啊，怎么只要三十万石，那我现在运来的粮怎么办？”
能怎么办？
眼下燕山府的粮只能进不能出，运出燕山府势必要被官府扣押盘查。可就这么屯在燕山府也不是办法，且不说入秋露水重，时间长了粮食容易发霉变质。就说再过不久便是秋收，百姓手上有粮谁还买粮？这批粮若不能及时卖掉，必定要坏在手中。
顿时，涌入燕山府投机倒把的粮商们开始发愁了。！
()