第246章降临
木叶63年。
忍界看上去风平浪静。
自第三次忍界大战结束后，当初大规模派遣低龄忍者奔赴战场的断层弊端已经显现，各忍者村默契地进入了休养生息阶段，并且三次大战反复说明了一条事实，五村之间谁都不存在战力的绝对领先，零和博弈就此成为过去式，泛合作时代开启。
但在阴暗的角落，由于过去反复展开的惨烈争斗，各村的情报与暗杀系统仍然维持着运转，树木的根部不断汲取来自地下的营养，以此供给树叶飞舞的消耗。
……
火之国边境。
茂密的森林已然近在眼前。
突然间，一道雷电构成的巨虎凌空而至，数棵足有数人环抱的大树被击毁，裂口处浮现出清晰的焦黑之色，细密的电弧在地面激荡了一阵才缓缓消失。
原地升起白烟，从树枝上落下的云隐村上忍微微皱眉，几秒后，又有数名忍者落地。
“影分身，看来是刚才过河的时候出了差错，掉头回去。”
“是。”云隐的特别上忍回答。
大型任务的常规暗谍小队一般由十人构成，负责战时指挥的上忍具有绝对处置权，一位特别上忍充当副手，两位中忍作为骨干，下属六名下忍，承担着诱饵、探路、携带补给等多种职能，简单来讲就是炮灰。
当然，资质出众的可培养下忍地位要高上许多，入队主要是为了学习和观摩。
一路追杀至火之国境内的云隐村暗谍小队立刻调头折返，木叶的忍者们窥探到了重要情报，雷影大人的命令是斩尽杀绝。
另一边，火之国边境外，这里是铁之国的范围内，根部上忍在危机关头做出了正确决定，没有直接奔向木叶，而是虚晃一枪甩开了敌人的追击，不过作为活命的代价，这种方法让他们离接应小队越来越远。
四道身影在树枝上不断跳跃，其中一人突然向前倾倒，查克拉未能牢牢吸附住树木表面，眼看就要直直坠落。
下一秒，这位小队仅存的中忍在半空强行转身，重踹树干获得加速，双手勾住前方的树枝翻身而上，两次跳跃之后，查克拉的吸附恢复正常，在难以观察的视角里，能量损耗大幅度下降，输出在经过短暂的波动后变得犹如死水般平稳。
“秋葵，你还能坚持多久。”
为首的上忍头也未回地询问道，声音里透着几乎无法掩饰的虚弱，肩膀处被手里剑刺穿的窟窿边缘微微泛黑，标配的解毒丸显然无力根治这种毒素，拖延到此时，已经是三忍中那位大人曾经持续改良的结果了。
“还可以。”江源平静地回答，同时接受着星门给予的基础信息。
这是一个讲究血统的世界，千手一族曾经是战国时代的霸主，在木叶村成立后，二代目千手扉间采取了类似“化家为国”的策略，推动族人和村内优秀成员结婚，换取更强的凝聚力和整体天赋资质的提升。
因此从客观角度看，木叶忍者村的首领――火影，在未来很长一段时间内，都会在固定的脉络里流转，除了血嗣外，由于战争的残酷性，师徒关系也被容纳进了传承序列。
千手秋葵，根部中忍，十二岁，具有雷、水、土三种查克拉属性，父亲是千手绳树的族弟，后与一名特别上忍结婚，双双死于九尾之乱，当然，这些都是星门赋予意识投影体的初始身份，自宗族嫡子千手绳树死亡，纲手姬外出游历后，千手一族几近消亡。
江源体会着这具孱弱的躯体，根据摸出来的骨象，样貌应该跟自己十二岁时完全相同，同时他也察觉到了体内时刻涌现的娟细暖流。
“相当残缺的仙人体，大概相当于普通宇智波族人，正常来讲，精英上忍就是此生的上限。”
这支根部暗谍小队全速奔行在铁之国的道路上，直到抵达一座长桥时，上忍队长止步，看向仅剩的一位中忍和两名炮灰，这种前进速度显然超过了寻常下忍的承受极限。
“你们两个，跟我留下来阻击，秋葵，你一定要把情报带回去交给团藏大人，有舌祸根绝之印在，有些事不需要我多说。”
上忍队长无视了两位下忍骤变的神情，他撑不到回村了，下忍的速度和耐力也不够，根部的宗旨是完成任务，只有秋葵能走到最后，并非是他们之间有多少情谊。
“知道了。”
江源接过扔过来的卷轴，颇感兴趣地多看了两眼，这种技术在他看来其实比几道普通的S级忍术更有诱惑力，记载资料、封印异物、收纳物品，极具便利性。
一分钟后，云隐暗谍小队赶到，上忍和副手特别上忍的状态都比较完好，此外还有一名中忍和三名下忍，战力上处于巨大优势。
双方在长桥上展开激战。
江源在长桥另一边的森林中藏身，认真观察着忍者间的战斗。
忍者的根本是查克拉，而忍界常见的《临之书》中明确指出，这是一种精神能量和肉体能量平均混合后的产物，这意味着以意识投影体降临的某人在查克拉提炼上具有先天劣势，之所以仍然能够提炼，是因为理解太一使得肉体具有了半精神性质，不过他本来就没打算在提炼方面下太多功夫，条件合适的时候抓几只能量源即可。
另外值得一提的是，在这个世界中炼金术短时间内失去了大半作用，星象紊乱，重新梳理成符合自身体系的认识状况需要时间，相当于以一人之力完成历史上诸多炼金大师积累传承所得出的成果。
江源感受着体内的能量，得益于残缺的仙人体，自身查克拉上限明显超过了长桥上的中忍，接近那位云隐村上忍，至于特别上忍则更偏向一种荣誉，用来嘉奖那些具有特殊天赋，或者立下过大功的忍者。
己方很快出现了减员，开战不到两分钟，两位下忍被雷遁击杀，根部队长在同伴的身上留下了起爆符，炸开的血肉成功争取到了空隙，结印后，对方的腹部陡然鼓胀，火属性查克拉聚集，然后从口中喷出，一道火墙向前猛然推进将敌方中忍笼罩。