“阿兹克先生，您确定要承包我们的店吗？”“是的。”阿兹克微笑着，“租半年，我派人帮忙收尸、挖坟，半年后还给你们。”“是，我有记得，但是，说实话，阿兹克先生，您图什么？”老板一脸的茫然。他不理解。为什么有人会出钱承包一个“丧葬”行业的公司，而且他们公司实际上效益并不好。基本上……每年也就赚个温饱钱，而且工作也不是很体面，很多人都不乐意干。若是在廷根的市区，这行当甚至轮不到他们——教会内有一条龙的服务，根本不用他们插手，只有这种偏僻的乡下才要他们这些公司配合。因此做大做强的可能性基本不存在。老板眼神陡然严肃：“先生，冒昧问一句，您该不会想借助我的公司，做什么不好的事吧？”偷尸体的生意，他多少听说过一些。如果是这样……他手已经悄然摸到了手枪上，随时准备开枪。“放心，你应该打听过我，我曾经是大学的教员，拥有着不错的名望，没必要做那种事。”阿兹克淡淡一笑，“我坦白说吧，我想租用贵公司，主要是想体验一下这类的生活，然后写一份报告。”“这也能写报告？”“是的，丧葬文化也是历史的一部分，在古老的一个帝国甚至崇拜死亡。”阿兹克说道，“我最近正好在研究这一类，所以想在丧葬上尝试一下。”“您打算借它作为跳板，认识一些懂得丧葬的朋友？”老板听明白了。阿兹克点头：“你可以这么认为，但我更觉得，体验、探索的过程是最重要的，这将成为我知识难以磨灭的一部分。”“恕我直言，我无法理解伱们学者，但我尊重您的意见，我会租借给您半年。”老板躺在椅子上，语气轻松地说道，“如果您需要工人，现在社内的工人都会留下。”“你们呢？”阿兹克看向眼前的男人。老板笑了笑。“我这辈子没离开过廷根，你知道的，很多时候我们需要在社内等，即便今天没有，但指不准明天就有了。”“尸体不等人，他们离世已经比较遗憾了，如果不能得到及时、体面的安排，作为这一行的我们都会内疚。”他看向窗外，然后轻叹。“最近这些年，死亡的人越来越年轻了，工业带来了进步，但也带来了很多的伤病。”阿兹克沉默数秒。他脑中闪过了自己一路所见，而后轻轻颔首，却不知道该说什么。隔了一秒，他说道：“这可能是必要的代价。”“是的，是的，但很多时候，还是会感觉到遗憾，或者有其余的想法。”这位老板是个中年人，但他的语气充满了岁月的气息，可能是见证了太多死亡。阿兹克内心猜想。他静静倾听着，对方讲述着自己做丧葬行业的经历，然后笑了笑。“您知道我最喜欢您哪句话吗？丧葬文化也是历史的一部分。”“是的。”阿兹克点头。老板笑了笑说：“我不知道那么高深的东西，但墓地、墓碑的存在，本身就是一个个历史，他们承载着家人的回忆。”“你放心，在租用这段时间，我会尽己所能去帮助他们。”阿兹克严肃地说道。老板轻轻点头：“这一点上，我是相信你的，否则也不会同意租给你，毕竟半年后我自己还是要过生活的。”“这半年我打算去贝克兰德，或者间海郡等地方转转，带着老婆孩子去旅游一圈。”他说到这边笑了笑，“但也可能很快就回来了，真的闲下来指不准还是不习惯。”“我随时欢迎你回来。”……丰收教堂。罗伊坐在堂内，日常地等待着莉雅娜。这一个月，他的卷轴教授消化差不多了，最多一两周时间就能晋升。所以。三眼乌鸦就要提上日程。他正等待着，门口走进来一人。一个老太太。她揣着一个包裹，脸色看上去不太好，隐隐有一丝黑气萦绕。罗伊微微皱眉。这是死亡的气息——最近有收尸人途径得非凡者，或者相关的东西跟她产生了接触？乌拉特夫斯基在后院。他起身走过去：“太太，有什么事？”“你是教堂的传教士吗？”老太太颤巍巍地抬头。罗伊轻轻点头：“是的，您需要什么帮助吗？”“是，我需要一些帮助，但我不是你们的信徒。”老太太倒也实诚。她抱着那个包裹，在边上的座位坐下来。罗伊嘴角抽了抽，而后含笑道：“您是黑夜教会的信徒吗？”“也不是。”老太太迟疑片刻，说，“我们曾经是永恒烈阳教会的信徒。”啊？罗伊目露诧异之色。永恒烈阳？在因蒂斯王国，如果平民是永恒烈阳的信徒，那简直再正常不过。那是永恒烈阳的国度。但是。在鲁恩，永恒烈阳可能比大地教会还要小众——大地教会至少有一个教堂。永恒烈阳在这边连教堂都不一定有。“我的丈夫是因蒂斯人，我受他影响，成为了永恒烈阳的信徒。”老太太解释道。罗伊明白了。对方早年应该是船员这类的职业。作为永恒烈阳的信徒，去找黑夜教会求助简直扯淡，风暴教会、蒸汽教会就更不可能了。大地教会还真是她最好选择。他微微颔首，没有深入询问，而是说：“没关系，母神不会拒绝需要帮助的人，您遭遇了什么特别的事吧？”“是的，我，我丈夫上个月死了，我把他埋葬在南区的墓园……”老太太絮叨地说着。罗伊静静倾听，乌特拉夫斯基中途已经回来，但看到罗伊和老太太沉浸的交流……他没有打断，在前边坐下祈祷着。“所以，上周，他突然复活了？”罗伊表情严肃。老太太点头，眼中闪过一丝悲色：“但我知道，他没有真正复活，有人亵渎了他的尸体！”“这是……”“他的骨灰。”老太太说道，“我用枪把他重新打死，然后投入了火炉，我不想让他落到教会手中，那样可能连骨灰都不剩下。”开枪打死？真猛啊！罗伊暗暗咋舌，这位太太年轻时，指不准跟神父是一个行业。或者是船上保镖这类。太剽悍了！说着，老太太解开了包裹。包裹内是一个坛子。罗伊目光看去，上边萦绕着灵性的力量。确实有人复活了他！而且。即便借助火焰，将尸体焚烧殆尽，可它上边依旧残留着灵性的污染。如果作为施法材料，它非常合格，但……道德的底线不允许罗伊那么做。“太太，能不能将它给我看看？”“好。”老太太递过来。罗伊接过，揭开坛子的盖，透过窥秘之眼，他能更清晰地看到里边残留的灵性污染。这种污染似乎是一种仪式残留的效果。他闭目，尝试借此物进行梦境占卜，追索事件的根源。随后。一副画面浮现眼前。这是一个燃烧着篝火的墓园。墓园内，五个人围着一个墓地打转，跳着诡异、恐怖的舞蹈。又是一帮灵舞爱好者？不。不像。罗伊想到了那个“领舞者”曼苏尔。难道是那边过来的非凡者？他从梦境中苏醒，睁开眼道：“太太，您应该接触过非凡的事件，所以我就不瞒着了。”“您的丈夫并非对方的主要仪式对象，应该是举办仪式的时候，不小心造成了一定灵性污染。”罗伊将盖子合上，递还回去。老太太道：“那也得清除啊！这帮亵渎尸体的家伙，就应该被净化！”得，果然是永恒烈阳的信徒。罗伊笑了笑。“您放心，我们会汇报给黑夜教会，如果他们比较忙，或者委托给我们，再由我们出手负责。”“这样吗？”老太太听后，轻轻点头，“感谢你先生，希望你们能尽快抓住亵渎尸体的邪恶信徒。”“会的，方便的话，能留下姓名吗？这样我们后续上报、追踪对方都比较便利。”罗伊说着取出了纸和笔。老太太点头。“当然，虽然我是永恒烈阳教会的信徒，但身份上没什么可隐瞒。”然后，她接过纸和笔，迅速写下自己的名字和住址。艾芙拉·赛勒。住处是南区的一个小镇，墓园也是当地小镇的名字，应该是镇子上的地方。“艾芙拉太太，您有去过那个墓园吗？”“那当然，墓地都是我亲自选的，老家伙年轻时是水手，曾跟着一位喜欢自称水手的老船长跑船。”艾芙拉太太脸上带着一丝缅怀、甜蜜的微笑，“每次海上回来，他都会带因蒂斯的东西给我，那地方风气不太好，但东西确实好看……”“所以，那个墓地是我精挑细选的，从山上可以恰好看到大海。”她说到这边突然警醒。“抱歉，您应该是想问，边上的墓地属于谁吧？人老了，就喜欢回忆过去，一时间忘了。”“是的，应该是您丈夫墓地后边一排，往右数三位。”罗伊说道。艾芙拉斜着脑袋，沉思了数秒说：“我不记得了，但我可以确定那块墓地很久了，墓碑非常古旧。”“有什么明显的标记吗？比如徽章、名字。”“因为非常古老了，我就记得它的墓碑都很旧了，应该有些年份。”艾芙拉回忆着，然后想了想，拿起笔迅速绘画。几秒钟后，一个墓碑的图浮现。她说道：“这是我能想起来的全部特征，或许您可以跟我一起去看看，现场墓碑肯定更清晰。”“不一定还在。”罗伊摇头。如果他是灵教团的，肯定不会把墓碑留下。他仔细观摩艾芙拉太太的图案。这块墓碑……看起来似乎不是艾格斯家族，但和阿兹克先生在廷根的家族徽章有相似之处。这也是他的后代？罗伊思索片刻，道：“谢谢你，艾芙拉太太，我会去查的。”“感谢，希望邪恶之徒尽快被净化。”艾芙拉深深鞠躬，而后面向教堂前方，“同样感谢您，仁慈的大地母神。”罗伊拿着吊坠。此刻，吊坠逆时针转动。然后，吊坠又顺时针转动。他突然收起来。“如果您不着急回去的话，我建议您在这边住上几天，避免回镇子遭遇不测。”“我孙子还在家里等我。”艾芙拉摇头。“那我送您回去吧，他们说不准已经意识到了问题，而且也可以恰好去墓园看看。”罗伊目光深沉。他也很好奇……灵教团搜集“艾格斯”的后代，到底想做什么。之前是领舞者。现在又是一帮复活尸体的家伙。人造死神教派的？或者，他们想借助尸体，找到阿兹克先生？罗伊内心猜测着。艾芙拉迟疑片刻，然后轻轻点头：“感谢你，先生。”“我先跟神父交代一下。”罗伊含笑着起来。他到神父边上，将刚才的事说了一下，接着去后边准备了一下——主要是进入神秘殿堂，确认一下这一趟安全还是危险。最终结果是。可能有些曲折，但没什么危险。当然。他没忘记给贝尔纳黛送去信，告诉对方自己可能要外出，让她多注意。要是需要帮忙……可得尽快赶到！罗伊带上东西，走出丰收教堂，跟着艾芙拉女士坐上去往小镇的公共马车。小镇的名字叫艾尔玛斯。小镇的名字有大海的意思——这个小镇距离普利兹港不远，在一些山上确实能看到塔索克河到大海的出海口。过去还有段距离。他坐在位置上闭目冥思，保持着自身精神的充沛和活跃，避免有意外情况。坐了一个小时，罗伊看到了一个美丽的小镇。这个小镇处于塔索克河的出海口附近，往外能看到船只经过，在镇上有一个比较小的海港。当然。这边更多是一些渔船的中转、补给站，大部分船只下货还是会去普利兹港。下车后，艾芙拉带他去了郊外的一处山。“先生，这边就是墓园所在。”不必提醒，罗伊已经看到了——艾尔玛斯墓园。在它边上，有着比较接近阿兹克先生那个家族的徽记，但很隐蔽，上边布满灰尘，且有灵性的遮掩。一般人根本看不到。(本章完)