“废话！多此一问！！”吴婆子心里也没底。不过，既然是孙女空间里出产的，一定是好东西。这个她从未怀疑过。今天的家庭会议圆满结束。宋家上下，因为家里多了一百五十多亩地，兴奋得睡不着觉——土地是老百姓的命根子，有了这些，他们不再像无根的浮萍，不知何去何从了！第二天一早，一家人都起了个大早。宋大富走到后院的马厩，发现里面多了一头牛，果然就是家里的那头牛。以前家里的牛都是宋大富在精心照顾，虽然几个月没见，老牛一眼就认出了他，“哞哞”地叫着，仿佛在跟他打招呼呢，看他的眼神也湿润又柔和。“老伙计！咱们马上又要并肩‘作战’了，瞧这一身膘，不知道还能不能拉得动犁头！”宋大富摸着它油光水滑的毛发，双眸含笑。那头牛好像听懂了他的话，斜睨着他，用力“哞”了一声，好像在说：“瞧不起谁呢？”果然，到了刘家村那边的田里，那牛好像把攒了几个月的力气，都使出来似的，干活特卖力。就是喂食的时候有些不配合，似乎很是看不起宋大富精心挑选割回来的青草——它在田里都是吃鲜嫩可口的苜蓿草的，这进入秋冬有些干枯的青草，它老嫌弃了！宋老汉和吴婆子，带着小福丫去了城外的庄子上。昨天已经见了庄头和庄子里的佃农，今日更是细细询问今年庄子上的收成，以及佃户们的家境。得知庄子上也遭了涝灾，庄稼减产严重。上一个东家却没有减免他们的租子，交完租几乎不剩什么了。现在粮食又贵，还难买，很多人家已经揭不开锅了。庄头是一位老者，看上去跟宋老汉差不多年岁。他上前一步，冲着宋老汉弯了弯腰，饱经风霜的脸上带着些忐忑，小心翼翼地道：“东家，这些就是庄子上的佃户了，一共六户人家。都是老实本分，干了一辈子农活的人。这点，小老儿能作保。”上一个东家为人挑剔苛刻，如果做的不好，也不会被留下来了。今年天灾，城外滞留着好些难民，最不缺的是人手，佃户们都心怀不安，担心新东家不再把田地佃给他们。宋老汉也是种了一辈子地的老农，知道佃户们在担心什么，慢吞吞地开口道：“只要你们认真劳作，不偷奸耍滑，就不必担心不佃给你们。这地，佃给谁不是佃？用熟不用生嘛！不过，要是有人不好好伺候田地，我丑话说在头里，我这座庙小，供不起你这尊大佛，请另谋高就去吧！”庄头赶忙道：“东家，您就放心吧。谁要是不好好干，我第一个收拾他！”吴婆子也开口道：“实话告诉你们吧！我们这个庄子，明年开春不种粮食！”佃户们听了，你看看我，我看看你——不种粮食，他们吃什么呀？听说西边马上要打仗了，明年粮食只怕会更贵，有钱都未必能买得到呢！吴婆子道：“我知道你们在担心什么。给你们透个底儿，我们种的东西，是跟辰王府的小公子合作，将来是要出售给军中的！”庄头心中一惊，新东家居然是辰王府的人？不会吧？果然人不可貌相啊！不过，给辰王府种东西，他们也是要吃饭的呀！“东家，今年秋粮严重减产，北地的存粮大多都运往灾区赈灾去了，明年的粮食肯定会更贵。不种粮食，咱们一家老小吃什么呀？”庄头叹了口气，道。宋子苒蹙起两条柳叶眉——的确是个问题。庄子上的佃户，加起来五六十口人，一年的口粮至少要两万斤。刘家村的庄子，第一年种玉米和红薯，不知道产量如何，能不能裹住这么多人的吃饭，还是未知。“要不……留十亩良田种庄稼？”小福丫仰着脑袋，看向自家爷爷。他是种地的好手，种田的事，他最有发言权。宋老汉在鞋底上磕了磕烟袋锅子，蹙眉道：“留二十亩吧！你说的那个玉米种子，毕竟是头一年种，不知道咱们这边的水土，适不适合种那个。他们担心的对，对老百姓来说，最重要的还是粮食！”庄头和他儿子对视了一眼，苦笑地开口了：“东家，二十亩地最多也就产四千多斤的粮食。再交给东家一半当租子，剩下的就是勒紧裤腰带，也未必能撑到来年啊……”宋子苒对他们道：“明年租种土地的方法，我们要改一改的。”庄头和佃户们大惊，连声问道：“难道是要涨租子？东家，不能再涨了，再涨我们就没有活路了！”有的佃户道：“原先，地里产出的一半当租子，剩下的还要交各种赋税，落到我们手中的顶多只余下三四成。要是再涨租子，就是一天喝两顿稀的，也难能撑到第二年收粮的时候啊！”“东家，您行行好，可怜可怜我们吧！”有的佃户弯下膝盖，朝着宋老汉跪了下去。宋老汉赶紧把人扶起来，道：“不是涨租子，你们把话听完，行不？”“不涨租子？”佃户们面面相觑：可这位小小姐，不是说要改租种田地的方法吗？难道……给他们减租子？不可能，哪有主动给佃户减租子的东家，又不是活菩萨转世？吴婆子没好气地道：“都瞎嚷嚷啥？小东家话都没说完呢，你们就七嘴八舌地埋怨上了。这就是你们说的老实本分？这就是你们的安分守己？要觉得租种我们田地不合适，我们也不求着你们租！要我说，还是买几户人家，卖身契攥在我们手上，他们翻不出咱的手掌心！”庄头早看出东家娘子不是好说话的，赶紧道：“女东家您误会了，我们不是不服从安排……您也知道，如今这世道，老百姓苦呀！我们就是求东家给我们留条活路。”吴婆子皱起眉头，本来看上去不好相处的脸，显得更凶了：“咋？不把田地佃给你们，就是逼你们去死了？你们用死吓唬谁呢？我们一没谋财二没害命，你们出了啥事，也找不到我们头上！”