接下来几天的时间里，亚伦都驻居在巴黎。他在尼可·勒梅宅邸的附近找了一间临时的公寓，一方面专心研究炼金术——这也是他要在勒梅家附近找个宅邸的原因，这样自己在遇到问题时可以随时向勒梅请教。炼金术的起源已经无从考证，它在埃及曾经兴盛，而后走向了整个魔法世界。在中世纪时期，炼金术有两大中心，分别在阿拉伯帝国的首都巴格达以及东罗马的君士坦丁堡，那时的西欧基本依靠翻译阿拉伯的研究成果来发展炼金术。后来，尼可·勒梅自君士坦丁堡学成归来，作为欧洲最富盛名的炼金术士，他曾经引起过一阵研究炼金术的热潮。勒梅的母校布斯巴顿，也正是因为有他的鼎力相助才能在炼金术的教育和研究上取得如今的成果。经过这几天的钻研和学习，亚伦在炼金术方面的水平突飞猛进，在这个过程中，亚伦发现了一個让人欣喜的事实。炼金术是一门操纵物质本质变化的魔法，而变形术则是在不改变物体本质的情况下令其变化。这两种魔法相结合，可以起到相辅相成的作用。例如，利用炼金术，就可以将对某个物品的变形效果长久地保留下来；而利用变形术，也能极大拓展炼金术的边界，让很多不可思议的东西成为了可能。这一点让尼可·勒梅很是惊讶，老人家活了六百多年，什么没见过？欸，这我还真没见过。当亚伦把自己简单设计的图纸拿给勒梅看的时候，勒梅惊呆了。“这是什么？”亚伦的图纸上是一具五十英尺高的巨大炼金人偶，以变形术构建基础模型，其上施加了茫茫多的咒语。亚伦沉思片刻：“在遥远的东方，有人把它叫做高达……”而另一方面，亚伦也在借助魔法石的碎片提升自己的魔法能力。作为炼金术领域的最高成就，魔法石可以炼制长生不老药，点石成金。即便在其被摧毁成碎片之后，也有着神奇的魔法力量。最简单的一点在于，它可以提高巫师们学习魔法的效率。这样神奇的体验，亚伦当然不能放过，他利用魔法石的碎片，很快确定了自己想要学习的魔法是什么——幻境！……亚伦离开的几天之后，霍格沃茨城堡内……庞弗雷女士终于肯放罗恩出院了，这让他千恩万谢。跟马尔福当邻床可不是什么好的体验，如果可以的话，他万万不想再经历第二次了。“我去找哈利了，晚上我们再过来看你。”罗恩对着把自己藏在帘子后面的赫敏说道。他一脸的兴奋开心，赫敏怎么听他这话里都有种得瑟的意思，于是让他赶紧滚蛋。她自己的病还没好全——庞弗雷女士说这不算什么太严重的问题，但误用复方汤剂是一件很麻烦的事情，恢复期会很长。“唉……”小女巫用手撑着脸，一副百无聊赖的神色。此时的哈利正在一间废弃的教室里，练习着剑术。自从密室一战，哈利服用过技艺之酒后，他简直就爱上了这种感觉，把剑术运转得圆润自如，长剑仿佛成了自己身体延伸出去的一部分。虽然气喘吁吁，但哈利练得很开心。他相信，再这样练习下去，在开学之后，原本跟他齐头并进的纳威就要被他甩到身后去了。忽然……正在挥洒汗水的哈利感到眼前一花，紧接着他脚下一个踉跄。下一刻，哈利惊呆了。他眼前的一切彻底变了，不再是练习剑术的那间教室，而是一片白茫茫的广阔空间，它的四周笼罩着淡淡的云雾，从上而下洒满了圣洁的光芒。哈利小时候在电视上见过这样的场面——一般情况下，麻瓜们把这种地方叫做天堂！“我死了？”哈利呆呆楞在原地，他不明白发生了什么。正练着剑呢，怎么莫名其妙上天堂了？“哈利？”在他背后，一个试探性的声音传来。哈利扭头看去——是赫敏。“赫敏！”哈利第一反应是高兴，紧接着又涌起一种不安与担忧的情绪“你也死了吗？”哈利愣愣地问道。“什么？”赫敏皱起眉头，她摇了摇头说道：“哈利，我没有死，你也没有。”“等等，赫敏，你的脸……”哈利惊呼出声。赫敏闻言，用手摸了摸自己的脸庞——触手是肌肤的质感，那层猫毛好像已经褪掉了。“我好了？”赫敏兴奋地说道，她思考片刻，很快说道：“我刚刚，正躺在病床上……庞弗雷女士在询问马尔福的身体情况，我一眨眼，人就在这里来了。”赫敏以一种沉着镇定的声音说道：“这就代表我们一定没有死——我还在校医院呢，庞弗雷女士怎么可能眼睁睁看着我出状况。”“啪，啪，啪！”一个鼓掌的声音传来，两人扭头看去，却看到云雾里走来了一道他们熟悉的身影。“卡斯特教授！”哈利和赫敏同时惊呼出声。“很冷静，赫敏，面对陌生的情况也能定下心来分析。这是一种好品质，如果我还在学校，格兰芬多应该加十分。”亚伦微笑着说道。他们两个立刻奔到了亚伦的近前，连珠炮似地问道：“你去了哪里？”“麦格教授说你现在在法国？”“伱在和吸血鬼打架吗？”“这是哪？为什么我们会在这个地方？”一连串的问题让亚伦一阵苦笑，他摆摆手道：“好了好了，等回去之后我再跟你们聊聊法国的见闻吧。”“至于这个地方……这是我做的一个小实验，看来还算是成功，只是场景选得不太好，让哈利你误会了。”说着，亚伦打了一个清脆的响指，紧接着场景瞬间变换，哈利发现自己眨眼间又到了格兰芬多的公共休息室里。“怎么样？现在感觉好点了吗？”“酷~”哈利忍不住赞叹道：“你是怎么做到的，卡斯特教授？”“关于这一点，我自己都还在研究。”亚伦含笑说道：“本来想把罗恩也拉进来的，可惜失败了……”“卡斯特教授，您什么时候回来啊？”赫敏问道。“很快了，估计再有一两天，希望你们做了我布置的假期作业——我开学是要检查的。”亚伦这句话一说出来，立刻显出两人的差别——赫敏洋洋得意，显然是早早做完了作业的优秀学生，哈利则很心虚地垂下头去，想来也是开学前一个晚上创造奇迹的主儿。“好了，这次实验就到这里，你们也该回去……”亚伦拍了拍手，他对两人嘱咐道：“赫敏你好好养病——猫化问题不难解决的，不要担心，至于哈利，我很欣慰你对我教的剑术那么认可，但是……”“记得要写作业。”说着，他轻轻打了一个响指，哈利眼前一花——他又回到了那间废弃的教室里。