“赛尔，起风了。”
火舌席卷兵戈相见的阿尔巴特山谷，狂风鼓噪起血腥的残忍。赛尔粗大的发辫被风吹过的火苗烤焦，滚烫的潮汐无情地裹挟着所有挥舞着刀剑厮杀的人们。惊叫声，惨呼声，不绝于耳。
赛尔扑灭了发梢的火苗。山谷底直上峰顶，焦糊的衣衫皮肉气味弥漫。
敌人的围攻疯狂不断，战士们躲避着翻滚的热浪，蜂拥向王旗。
咖拉德加王子的伤口已被烈火烤干不再滴血，他手持大旗寸步不离赛尔的身前左右。可是，鼓舞着战士们战斗的王旗，也将要被大火吞没了。
望着越来越多的战士们烈焰袭身，却还在用尽最后一口气呼喊着杀敌的声音，流尽最后一滴血也要和敌人在火海中同归于尽。赛尔抓起一把脚下的泥土，飞身跃上了一块大青石。他高高举起手臂，让滚烫的风从他的手指间划过。
“赛尔！”多兰赫尔大喊着。
“都跟紧我！跟着我！”赛尔跳下巨石，迎着敌人冲了过去。
※
阿尔巴特的山风多变不定，是赛尔最热爱的咖拉德加的奇幻壮美中，还未被他驯服的最狂野的景色。
他曾经在陡峭的悬崖山坡上奔跑，追逐着那风。
那一年，他十七岁。却已身高臂壮，力大无穷。他曾经一把猎叉力战三只猛虎，他的怒吼和猛兽的嚎叫震动山谷，百兽俯首，群鸟偃噪。他也曾赤手空拳和熊罴角力，尖牙利爪下他折断了野兽的脖颈却毫发无伤。死于他拳脚猎刀下的狼虫虎豹不计其数，年轻的赛尔，是咖拉德加最出色的猎人。
那一年，他腰挎猎刀，肩扛兽皮，走在伊利纳的集市上。咖拉德加的猎人数不胜数，可是当他们看到高大英武的年轻猎人走来时，全都收起桀骜的眼神。当赛尔走过他们身边时，他们也全都低下了头。
无论他停留在哪里，贩卖山珍兽鸟的猎人们，都会为他腾出最大的一片空地。无论他们多么勇敢，多么技艺精湛，他们的收获比起赛尔来，也只能让他们耳赤垂首，汗颜羞惭。
赛尔手中的兽皮是那么与众不同。因为他总是爱赤手空拳和野兽搏斗，随着他的声声怒吼，将猛兽立毙于他无敌的拳脚之下，因此他猎获的兽皮也总是完美无损。这也让他的周围总能霎时间让被围的水泄不通。
他双手抱在胸前，悠闲地闭上眼睛，听他们啧啧称赞，夸赞着他的猎物，夸赞着猎物的主人。
“小伙子，这些兽皮都是你打的吗？”
声音年轻清脆，悦耳动听。猛地，他的心“怦怦”狂跳着。他睁开了眼睛。
那几个年轻少女都蒙着面纱，他却被那声音的主人深深吸引了。目光追逐着她，再也不曾离开。
她在笑，像他狩猎时无处不在的风，清新，干净。她停在他的面前，可是，她在看着那些完美无伤的猛兽曾经的威风荣耀。而他只是在看着她。
他还从未有过这样的感觉。当他翻山跨涧追逐野兽时，惊惶急急的是他的猎物。遇到深陷绝境回头反扑的猛兽，他也总是轻轻打个呼哨，扔掉手中的猎叉弓箭，与猛兽相博。因为困兽反而会让他更加气定神闲。他不知道自己的心也会跳的如此猛烈。
“小伙子，我在问你话呢。这些兽皮都是你的吗？是你一个人打的吗？”他仍然没有回答。
一个年轻姑娘却用娇嫩如百灵的声音，故作老气横秋的居高临下和他说着话。他已经很久都没有听到有人用这样的语气和他说过话了。
从他第一次一个人打到猛虎后，就再也没有听到过如此傲慢的声音了。无论是谁，见到他，只会亲切或者敬畏地称呼他，十七岁的猎人，“赛尔先生”！
就是现在，一个年岁和他相仿，甚至比他还要年轻的姑娘却敢喊他，“小伙子”！
受到冒犯的小伙子丝毫没有感到羞辱和恼火。姑娘甜美傲气的声音只会让他的心莫名喜悦。
年轻的姑娘抬起头来，正迎着他滚烫的目光，肆无忌惮地看着她。姑娘瞪了他一眼，哼了一声。
可在他眼里看到的却只是灿如晨星，清澈透底却充满野性的漆黑双眸。姑娘身穿他所见过的最漂亮的一袭黄杉，娇憨似未满月的乳豹，嘴角上弯却试着张牙舞爪恫吓轻蔑她的猎人。
心跳让他无法呼吸，他做出了连他自己都想不到的举动。他猛地伸手摘下了她的面纱。她的女伴儿们都发出被冒犯的娇羞无限的低吼。她却不躲不闪，没有在猝不及防的戏弄下放弃她的矜持。
围观的人们都哈哈大笑。姑娘却冷笑起来。
“小姐，你叫什么名字？”他的眼睛明亮，闪闪放光，手中还拿着那方丝薄的面纱。轻滑如她的乌发，轻拂猎人年轻的心。
姑娘嘴角含着傲慢的微笑，微仰着一张俊俏含愠的脸，向他伸出她的手。
“给我！”
“美丽的姑娘，不管你想要什么，我都会给你的！我发誓！你说吧！”
“还给我！”姑娘那些还带着面纱的女伴儿们都在义愤填膺地齐声声讨他。他目不转睛地只是望着她。
更多人围了过来，他们低声笑着，交头接耳，议论纷纷。
年轻姑娘不为所动，伸着她固执的小手，用眼角瞥着年轻的猎人。
“还给我！否则，你会后悔的！”
“没错！如果你不把你的名字给我，我才真的会后悔呢。”
围观的人群堵塞了王城久负盛名的集市广场，善意的，哄笑的，各种心意的笑声，让她一直伸着的手无法收回。年轻的姑娘有些恼羞成怒。
“无礼的小伙子，在伊利纳的大街上，不问而夺取女孩儿的面纱，你很快就会为你的粗鲁而受到惩罚！”
“傲慢的小姐啊，如果你贴近我的心，听到我的心在跳，那是在向天神祈祷—如果求得你的芳名要受到惩罚，那就让这惩罚马上就到来吧！”
姑娘们莺莺燕燕，娇叱着他的厚脸皮。和所有繁华城市里的集市一样，好事者永远层出不穷，甚至比能摆出来的琳琅满目的货品更加吸引人。因为他们总能及时出现，带给人们各种各样的快乐和笑声。
一个年轻活力的猎人，一个俊俏可喜的姑娘，两个人为了他们各自想要的而讨价还价。他们怎么肯放过此番场景而不推波助澜呢！
“告诉他！告诉他！告诉他！”呼喊声嬉笑声此起彼伏，声浪连绵，响彻集市。
年轻姑娘的脸变得通红，而她的女伴儿们被突如其来的鼎沸声吓了一跳。她们把姑娘围在中间，试着保护她。人们反而笑得更大声了。
有人哈哈大笑着说道：“赛尔，你怎么连她都不认识呢？她是商人库布拉家最漂亮的女儿，号称比阿尔巴特山谷最狂野的风还要难以驾驭的—玛依拉小姐。”
人们哄笑着，玛依拉小姐红霞满面，可她强挣扎着绝不退缩。
红色的面纱，就在面前这个英武的猎人高高扬起的手里，迎风飘着。他的身躯高大挺拔，面容英气俊美，棱角分明的嘴角洋溢着和她同样年轻的骄傲。他的目光清澈，善良坚定。粗陋的布衣下雄壮的胸膛里，跳动着蓬勃有力的心。
年轻姑娘的傲慢在他如火的热情注视下，几乎被完全融化。她呆呆地发愣，不知道事情怎么会发展到这一步，更不知道该如何收场。
终于，她咬着牙低声发出最后的威胁，只是大家都看得出来，那也不过是她最后的倔强了。
“我再警告你最后一次—快还给我！我就饶了你！”
“赛尔，”好事者投薪入火，唯恐好事错过。“快把面纱还给玛依拉小姐吧。她要是发起火来，可不是你这样的穷小子能受得了的。哈哈，她的三个哥哥哪一个都像你这般健壮高大，要是让他们知道了你欺负他们的妹妹，那可有你好瞧的了。”
众人大笑。赛尔手抚胸口，洒然领诺。他笑着说道：“玛依拉小姐，你要的，我都会给你！请你回去对你的父亲说—明天早晨，赛尔就会登门去拜见库布拉先生，求娶他最钟爱的女儿。”
众人都呆了一呆，沉默片刻，轰然大叫：“真不愧是赛尔啊！果然是号称‘胆子赛过猛虎’的赛尔啊！果然名不虚传！”
“无赖！他疯了！”她的女伴儿们都吓得花容失色，拖着红着脸发呆的玛依拉转身就跑。
“玛依拉小姐，”赛尔望着那动人的背影大声喊道，“追逐过阿尔巴特最狂野山风的猎人，求天上的神明作证—我一定会娶你，做我一生唯一最珍爱的妻子！”
清醒过来的姑娘清楚地听到了他的狂言妄语，没有一句不饶人的反驳就落荒而逃！
那天晚上，很多人都在谈论着集市广场上那罕见的一幕。酒馆里，街道上，广场上，角落里，打开窗户透出灯光的屋子里，人们都在议论猜测着—年轻猎人胆大妄为的热烈，到头来会成就王城前无古人的美谈，抑或徒留使人下饭饮酒的笑话。
明天一早，就见分晓。
可是，很多人也都在说，赛尔根本就不会来！
除非他真的是个不知天高地厚的大傻瓜！
可是，晨曦还未完全退去，星光闪耀的伊利纳王城安静的大街上，赛尔身背口袋，牵着他的老马，马背上也驮着几个重重的大口袋。一人一马，向着他允诺过的地方走去。
赛尔好像从来没有想到过，会有如此众多的伊利纳市民聚集在大街小巷的两侧。而王城的居民好像也从未起的像今天这么早，齐刷刷的。他们听到马蹄声，看到赛尔的身影，无不惊讶敬佩，纷纷注视着他。等他走过去，就静悄悄地跟在他身后。
赛尔今天没有身背猎叉，没有腰挎猎刀，长弓箭壶让位于崇高羞涩的聘礼，简陋干净的粗布衣衫。人们看到的是他三更而行，一生最沉重旅程的虔诚。
他走得沉稳轻松，步履矫健。新梳的发辫披散在肩头，宽厚有力的臂膀，和他的心一样年轻自信。
越来越多的人跟随在他身后。年轻的赛尔平静的面容和步伐，也让他们不敢高声而语，全都静悄悄的。
可是，他们的心里都有着好奇和古怪的期盼。有的人认识名声渐起的赛尔，也有很多的人是在集市那场百年不遇的奇观之后，才第一次听到他的名字。
他们有的喜爱咖拉德加后起之秀中最出色的那个猎人，因为他的信义和勇敢，也因为他的宽厚和仁义。可即使这样，他们对赛尔能如愿迎娶美丽高傲的玛依拉小姐，仍抱有祝愿和怀疑。
更多的人则纯粹是猎奇和不屑。库布拉先生的府邸虽然不如王城中那些贵族豪强的门楣高贵，可他的财富也是那些白眼他身份的大人老爷们心中垂涎，眼红不已的。
事实上，据王城消息灵通的人们所传，已经有好几家上述那些贵族老爷们，暗地里争着上门去求过亲了。
可是，不知为什么，他们都被库布拉家拒绝了。
“等着瞧吧！”他们心中暗自揣摩着。
既然那些身份高贵，财富通天的少年子弟都没能打动美丽的玛依拉小姐，赛尔又凭什么赢得她骄傲的心呢？
赛尔的身世坎坷，孤单一人，家徒四壁，两手空空。从小锦衣华服，仆从哄宠，过惯了富足日子的库布齐家的娇贵小姐，会跟着他这样一个穷小子去过苦日子吗？即使他是最好的猎人，能猎取最凶恶的猛兽，可是，他的前程又怎么能和那些权贵荫佑下的年轻人相比呢？
他们不是在嘲笑一无所有的年轻猎人，可他们也同样不相信—眼高一切，比阿尔巴特山谷最难以驾驭的风还要洒脱桀骜的玛依拉小姐，会爱上昨天才第一次见面的赛尔呢。
其实真的有很多人心中暗笑不已。即使那些亲眼看到当时情景的人也不愿意相信，诚实稳重的赛尔当时的行为，完全是轻浮的，也是粗鲁无礼的。
他当着伊利纳众多人的面，调戏了泼辣的玛依拉小姐。如果说这样还能让她爱上他，答应他的求婚，伊利纳的市民们是打死也不会相信的。
库布拉的宅邸位于王城最安静也最漂亮的街道上。可那里依然聚集着无数好奇心多多的人群。他们也都静悄悄地，也不知道他们已经在那里等了多久。
于是，库布拉家的女儿被人求亲的传闻，在太阳还没升起之前就几乎已经传遍了整个王城。唯独真正应该关心了解此事的库布拉老爷家，反倒被蒙在了鼓里。
看到赛尔单人独骑已经来到了库布拉家的大门外，人们安静地为他闪开了一条通往天境或者深渊的道路。
赛尔微笑着。宽敞厚重的大门没能让他心起波澜，高大雄伟的围墙当然更不会让他胆色稍减。
他的眼中全然看不到围堵跟随的人群。他走上台阶，伸手拍打着门环。
门里没有一点动静。
他又拍打着。啪，啪啪。
“谁啊？天还没亮就来敲门！”
赛尔朗声说道：“我是赛尔，来拜见库布拉老爷。”
里面的声音带着怒气，不知道是不是因为睡梦沉酣被惊醒而恼火。“我不认识什么赛尔！库布拉老爷家也没有叫赛尔的朋友！赶紧走，不要来烦我！”
赛尔没有气昧，反而笑了：“我答应过伊美雅小姐今天会来！所以我一定要进去！请开门吧！”
一路悄无声息跟随他的人群看到赛尔开口叫门，全都一起大声呼喊起来！
“开门！快开门！”
“快给赛尔开门！”
“开门！再不开门，我们就把门撞开了！”