听到她牵过战马，扬鞭离去的马蹄声，营帐里一下子静了下来。
坐在椅子上的长老微阖双目，像是沉思，又像是在安睡。
格雷恩和特林维尔对视着，特林维尔耸了耸肩，摊开手做了个鬼脸。
过了一会儿，格雷恩轻轻叹了一口气。他刚刚想开口说话，长老却轻声说道：“什么都不用说，格雷恩。我想知道的，都已经知道了。还有，”他睁开眼睛，看着特林维尔，“我还知道你已经等不及了。好吧，我还是告诉你吧—从圣城出发时，阿卡的确和我在一起。不过半路上我让他去帮我做一件事。稍晚一点他就会赶到了。等他回来，我们再说吧。啊，这张椅子真的不错，够我这个老头子好好消受一会儿了。”
看到他又闭上了眼睛，两个人摆摆手，悄悄退出了营帐。
“格雷恩，”特林维尔躲在瞭望塔下，长长出了一口气，忍不住问道，“这个老头子在弄什么玄虚？你猜他让阿卡去做什么了？”
长老突然的到来，让格雷恩既意外又惊喜。只是因为连续作战，事务繁多，他才没有更多时间去思考，长老自从凤凰城不辞而别之后去了哪里。还在进军途中，他也曾不止一次想念过长老。如果他老人家就在大营里，凭着他崇高的声望和远见卓识，一定会为西征大军出谋划策，提供最得力的帮助。而当狂热冲昏了几乎所有人的头脑时，他也能一言重于高山，及时掐灭危险的苗头，拯救大军于危难。
“如果是七圣会长老的话，也许他能做到吧？”他心烦意乱的想着。
就是他心中敬重和仰仗的长老，却独自消失了这么久的时间。没有人知道他去了哪里，都做了些什么。
格莱特长老信任他，七圣会也信赖他，所以他才能以圣城使者的身份，统领神圣联盟的大军。只有当长老离开时，他才从心底感受到一丝茫然和焦虑。
当他统帅数万大军，纵横于野，驰骋列国，未尝没有过意气风发之时。面对异族的敌人，仇恨和勇气盈满胸膛。心如铁石，杀人如麻时，也未有丝毫胆怯犹豫。可同样是无可妥协的近卫军，仅仅听到那个名字，就已经让他心中隐隐作痛，彷徨踌躇，以至酿成一场大祸。如果不是各军将士的英勇，几乎毁了西征大计。
所以他才会愧对长老和圣城。他内心深处的脆弱，以长老的眼光一定也早就看得出来。而他依旧把联盟大军交给他，让他肩负起扫除暴虐，炫扬正义的大任。
可他这样做，到头来付出的代价也太沉重了。
他叹了一口气，心绪烦乱，胡思乱想。听到特林维尔的问话，他也无暇回答。
“格雷恩，你在想什么，你怎么不说话？”
他苦笑了一下，说道：“说不定，长老去让他给大个子维卡买酒去了。谁知道呢！”
特林维尔“哼”了一声，埋怨道：“算了。还是我自己想吧。”
两个人都沉默着。突然，特林维尔气鼓鼓地说道：“我不猜了，这样太难受了！反正阿卡这个家伙说不定很快就会来了，到时候再去问他好了—如果他也敢像长老那样跟我打哑谜，让我猜啊猜的，看我怎么好好教训教训他！”
红日西坠，正等得不耐烦时，远处传来急促的马蹄声，像极了巨人焦急等待的心跳声。一直在瞭望塔下徘徊的两个好朋友，都抬起了头盯着营门的方向。特林维尔还不禁攥紧了拳头，狠狠挥舞了一下，大声喊道：“好！”
很快，卫兵的口令刚落，蹄声已经飞奔格雷恩的营帐而来。从马背纵身飞跳而下的那个瘦小的身影刚刚落地，特林维尔已经疾步冲了过去。
“你这个家伙，竟敢……”
他的声音又急又亮，撸胳膊挽袖子，显得怒气冲冲。可是那个黑影一下子就扑了过来，一把抱住了他，哈哈大笑：“主人啊，你一直在这里等我吗？太好了！我就知道，你早就想我了吧？”
“呸！胡说八道，傻瓜才会想你呢！”特林维尔愣了一下，然后猛地把阿卡阿卡紧紧拥抱在怀里，气得浑身乱颤，“可恶啊，可恶！你这个家伙，竟敢……竟敢……竟敢比长老这个老人家跑得还慢，晚了这么久才来！”
“主人啊，我可是真的想你和格雷恩先生了。早就恨不得能早日见到你们呢。”
格雷恩慢慢走了过来。如此激烈的拥抱，仅仅今天他就已经见到过两次了，所以也早就见怪不怪了。可那个忠心的仆人，显然已经被他的主人气冲冲掩盖下的真情感动，如果他不早点阻止他们，肯定有人就要开始哭了。
他笑道：“好了，特林维尔。不要刚一见面就冤枉阿卡。从圣城往返用了不到三个月，我担保，阿卡一定马不停蹄地像飞一样的在赶路了。”特林维尔松开拥抱着阿卡的手，揉了揉眼睛。
“阿卡，你回来了，太好了。”
阿卡阿卡也笑道：“太好了，格雷恩先生。还是您比我的主人更加了解我呢。唉……”
特林维尔已经打断了他的话，粗声粗气地问道：“那你可得先告诉我，长老派你去做什么了？否则，我绝对不会这么容易就消了气的。”
吵吵嚷嚷间，营帐中传来长老的声音。
“是阿卡回来了吗？”
“是我，格莱特长老。”阿卡阿卡一边回答，一边冲着特林维尔挤挤眼，跑了过去。格雷恩和特林维尔也跟着进了大帐。
营帐中点起了两支粗大的蜡烛，显得明亮宽敞。看来小憩已经让长老得到完全的恢复，他正坐在那把舒服的椅子上，精神矍铄，目光有神。
阿卡阿卡闯进去带起的风，摇动了烛火，也摇动了他们映照在营帐上的身影。长老看着众人摆摆手，说道：“都坐下吧。”
看长老的样子，像是有很多话要谈起的样子。特林维尔和长老还有阿卡阿卡已离别太久，早有说不完的话埋在肚子里，不吐不快。再说了，他肯定用不了多久，所有他想知道的那些让他猜来猜去却仍百思不得其解的疑问，很快就都能得到答案了。
他二话不说就拉过椅子坐在长老的身边。等格雷恩和阿卡阿卡都坐下，长老开口说道：“格雷恩。”
“长老。”
长老摆摆手，说道：“虽然从我见到你的那一刻就知道你想对我说什么。每一次重复那个话题，都会让我们心中的伤更痛。格雷恩，你们真的很难。”
格雷恩低下了头。长老又摆摆手，说道：“即使如此，我也想对你说—西征大军的惨败，那不是你一个人的错。你不必太过自责。”
“长老说的对。”特林维尔也说道，“格雷恩，你肩上的担子已经太沉重了，如果不能彻底抛弃是你害死了米莱安和其他人的罪恶感，接下去你又怎么能继续带领我们，完成圣城的重托和解放黑森林的大业呢？”
长老赞许地看着特林维尔。“特林维尔说的对极了。没错，虽然这个代价实在令人无法承受。不过我相信你已经永记在心中，再也不会忘记了。不过，现在我们也没有那么多时间可以浪费的了。”
“是，长老。”
“米莱里安王子是你们的好朋友，也是圣城的朋友。”他轻轻叹了一口气。“失去他，我和你们一样悲痛。可是，我还有一件事没有弄明白。”
听到长老又提起了米莱里安的名字，格雷恩的眼前又浮现出他在近卫军千军万马的冲击下，虽奋力一搏却终绝望无助的那一幕。
他强忍着内心的伤痛，回答道：“米莱里安王子英勇战死，是我直到现在还不愿意接受的残酷事实。因为，我也实在想不明白。近卫军的战斗力的确令人恐怖。即使光明正大的交锋，荣誉军团只怕也难以抵挡得住近卫军团的冲击。可是，真正令我感到疑惑的是，玛尔斯王子是如何把一支近九千人的庞大军团，秘密隐藏在鸿毛亦沉的沼泽之地的。”
“正是如此啊。”长老意味深长地点头说道。“格雷恩，你和我想到一处去了。玛尔斯王子是个必须重视的对手，近卫军也的确一如既往的强大可怕。可是无论他们埋伏在哪里，都不如从大沼泽冲出来，更令我吃惊的了。”
“长老，”特林维尔搔搔头，问道，“你在说什么呢？”
格雷恩说道：“特林维尔，你还不明白吗？仅仅凭着玛尔斯王子，他是做不到的。”
“做不到什么，格雷恩？”看来，特林维尔还是没有明白。
长老却回答道：“别急，特林维尔先生。让我们先来听听阿卡会告诉我们些什么吧。”
“阿卡？”虽然特林维尔依旧懵懂，不过，他终于有机会可以了解，阿卡被长老指派到了哪里，又做了些什么。果然，格雷恩也更加慎重起来。
“是的，长老。”他回答道。“我按照您的吩咐，沿着大沼泽一路前行，沿途仔细观察寻找。”
“那你找到了什么？你看到了什么？”这次，是格雷恩代替了性急的特林维尔在发问了。因为，特林维尔直到此时，仍旧被他们三人之间的对话，给弄得愈发的糊涂了。他也不可能会问什么了。
“长老，格雷恩先生。”阿卡阿卡回答道，“我很仔细很小心地寻找过了，可是，结果却令我很意外。”
特林维尔急得直搓手。虽然他还不知道阿卡阿卡是在找什么，还是忍不住大声喊叫着：“你倒是快说呀！你到底找到了什么才使你感到意外的？”
“嗯，是的。”阿卡阿卡目光笃定，神色郑重。“我什么都没有发现。没有任何迹象可以说明，近卫军曾藏身于大沼泽。没有马蹄踩过烂泥水草的印迹，甚至也没有可以让近卫军骑兵赖以藏身的树林和茅草。长老，就是如此。”
长老捋着胡须，频频点头。特林维尔恍然大悟，他站起身来说道：“原来阿卡去寻找近卫军的埋伏地点。可是你却什么都没有找到。阿卡，你这个笨蛋。”
这次阿卡阿卡没有一笑示弱，或者试图嬉皮笑脸的蒙混过去。他更加坚持他的话。“不，主人。我不可能找到原本就不可能存在的东西。”
“格雷恩，你怎么说？”长老望着格雷恩，问道。
格雷恩也终于了解了，长老指派阿卡阿卡寻找近卫军蛛丝马迹的深意。那也是他一直在怀疑的。可是，阿卡阿卡的话不但没有打消他的疑虑，反而让他更加困惑了。
“我相信阿卡已经在尽心尽力了。所以，我们不应该怀疑他说的任何话。可是，我明明亲眼看到了—身穿蓝色铠甲的近卫军，从我身边的沼泽里冲了出来，近在咫尺。这我也是不可能看错的。”
“我可以肯定，”阿卡阿卡也很固执，“玛尔斯王子和他的近卫军，根本就没有隐藏在沼泽里的可能。”
营帐里一片安静。过了一会儿，格雷恩才慢慢说道：“的确。赛尔也曾经说过：任何人都不可能藏身于黑森林的沼泽，何况是一整支军团！那么长老，我在大沼泽看到的，从沼泽深处冲出来的，又是谁呢？”
“当然是玛尔斯王子和他的近卫军骑兵了。”长老回答道。
特林维尔又跳了起来，双手不住地挠头，不停地问着：“我实在受不了了。谁能告诉我，你们到底在说什么？”
“格雷恩，你有没有这样想过—你千真万确遇到了近卫军，他们也的确从最不可能的地方冲杀出来，才给了你和奥蒂将军的荣誉军团一个措手不及—荣誉军团全军覆没，米莱里安王子死于阵前。这一切，都是一个幻象。”
格雷恩颤抖着声音问道：“长老，您说的幻象，是指……”
长老叹了一口气，慢慢说道：“近卫军不可能埋伏在沼泽里。因为，你看到他出现的地方，也不是真正的大沼泽—只是所有人，包括你，格雷恩，都以为那就是黑森林的大沼泽。”
特林维尔张大了嘴，过了好一会儿，他才结结巴巴地说道：“据我所知，只有一个人才有如此可怕的本领。可是，这怎么可能呢！那个人不是一直在佩德塔兰的大山里吗？可除了他，还能有谁能做到呢？”
特林维尔说的没错！长老描述的这一切，都是那么熟悉。几年前，他和他的朋友们还是被举国通缉的叛国者，为了洗刷强加在他们身上的可耻的罪名，也为了心中的信念，他们历尽千险，只为了能到达自由的白龙之城。
一路上，他们和饥渴劳累为伴，无论逃避反击追兵，或者与猛兽魔物大战，可是比起在佩德塔兰神山里的遭遇比起来，又都算不得什么了。
要知道，他们在神山，真正遇到了难于决断和取舍的考验。可是，他们凭着忠贞和热血，才闯出了那片生死困地。
可是，那一幕又在长老的口中重现了。
长老看着他和特林维尔，长叹一声：“的确令人难以置信，不是吗？可是，当我从东方回到圣城时发生的事，让我觉得，迟早会有这么一天。我已经刻不容缓地想赶回来，可是，我终究还是晚了一步。”
沮丧中，特林维尔抬起头，可是嘴唇动了几动，还是忍住了，没有说话。
长老继续说道：“我当然不可能先知先觉。我能有此预判，完全是因为我回到圣殿，卫士们向我报告的一件事，引起了我的警觉。守卫告诉我，就在我抵达圣城的几个月前，曾经有个人来到圣殿，他是来拜会圣城的某位长老。可是，不是我，也不是恰好也不在圣殿的芙兰长老。那么，”他看着众人，他们都瞪大了眼睛，特林维尔又张大了嘴巴。“那他找的还能是谁呢？”
特林维尔脱口而出：“莫摩尔！果然是他，莫兰克！”
格雷恩摇摇头说道：“可是，特林维尔，你别忘了。如果那个人是莫兰克，如果他真的到了圣城，那么他的魔法已经被神圣所解除。那么他也就没有可能再做到那可怕的事情了。”
特林维尔张口结舌。长老点点头说道：“的确如此。那只不过是个普通的牧羊人。他要见的也的确是莫摩尔，可是那时他已经阴谋暴露，被赛尔当场砍杀。这件事在圣城其实也已经不是什么秘密了。所以，守卫就是这样告诉他的。即使在平常时候，求见长老的人也并不罕见，何况他找的又是一个圣城耻于再提起的名字。
当他离开后，守卫就把这件事忘得一干二净了。当我回到圣殿，向众人询问在我离开后，有没有什么人或者什么事是我还不知道或者错过的。那个守卫才无意中提起了那个人。”他停了下来，微微苦笑着。
“经过莫摩尔那件事后，我对任何关于他的人或者事都不敢掉以轻心。我很幸运地就找到了那个牧羊人，他也是受人所托，为此他还得到了一枚古老金币的酬劳。当然，这也在我的预料之中。之后，牧羊人向我描述了那个付给他金币的人—身形枯槁，满脸皱纹，却行动敏捷。手拄拐杖，身穿灰色长袍……”
他还没说完，特林维尔又一次跳了起来：“果然还是他！我就说只有他才能有这样的本领了！”
格雷恩喃喃说道：“原来真的是莫兰克！可是，我不明白，长老。”