雾气茫茫，大船缓缓前行，站在甲板上能听到江水拍打船板的声音，一下一下，让人莫名的心安。眼前一片朦胧，看不清前路，亦不辨方向。沈确心情大好，大概是许久未出门的缘故了吧，看着这滔滔江水，只觉视野开阔，心里也一下子敞亮起来了。她站在三层甲板上，二层坐着那些一同上船的乡亲，只隔着几道阶梯的高度，她能看到他们坐在一起，还能听得清楚他们在聊什么。这些人好像也是一群做生意的小商户，竟载到了志同道合之人，沈确的心情更舒朗了。“前面便是凤城，咱们这船开得快，一会儿就能到。”其中一人指着前方向同乡们示意。“听说集市很大，你可曾去过？”“去过，不过已是六年前了，当年就十分热闹，想来今年只会更热闹。”他们的聊天引起了沈确的兴趣，她转身走下那几道步阶，加入到他们之中。“大婶，方才你们说凤城有集市是吗？”沈确坐在了那位胖胖的大婶身边。“是，就是凤城集，每三年一次，人很多。”大婶很兴奋。“集市云集了南来北往的客商，还有许多异域风情的货品，让人大开眼界。”方才那名男子说道，“我六年前去过一次，震撼极了，今儿带着大伙儿一起去看看。”“你们是去进货？”沈确问。“对呀，凤城就在晋安边上，有什么好东西晋安就是最大的市场，多便利。”沈确点点头，心动不已。刚好木塔姆叫她吃早食，沈确同他一说木塔姆爽快地答应了：“真的吗，竟还有这样的好地方，我怎么没听说过呢，我们一起去瞧瞧，刚好我也想去补点吃的，我们在船上的日子还很长呢。”如此便说定了，大船朝着凤城的方向驶进。甲板上的乡亲们果然自带了干粮和水，他们一边吃着，口中的话题也由凤城集市转向了昨日那场骇人听闻的游街。“平昌侯府真是狼子野心，听说搜出来不少勾结朝臣、收受贿赂的铁证。”“听说那杨芷当场想自戕被太子殿下救下了，要我说都不该救她。”“看着他们一家子游行都不觉得解气，真是太可恶了。”“发配苦寒之地都便宜他们了，坏事做绝竟还没有株连九族。”……人们最是喜欢看着高高在上的权贵被拉下马，落入淤泥，一边唏嘘他们辉煌的昨日不再重现，一边感慨着人生还是知足常乐得好。原来杨芷没有死，是李鸾嵩救了她，他也没有株连九族而是将他们一家流放……沈确心里默默点头，原来她说的话他都听进去了。不知他知道自己走了会如何，希望他能好好的吧。“欸，这一年多不易啊，多事之秋。”“是啊，科举舞弊案、举官丑闻、内乱之后太子殿下差点出事。”“一桩桩一件件，本以为否极泰来了，谁承想又有紧急军情。”“什么军情，你怎么知道的？”“昨日就有人看到了快马直奔京城，想来是边关出事了吧。”众人啧啧叹气，还有妇人直接冲着上天祈祷，保佑平安。沈确听得揪心，眉头紧锁。身后木塔姆给她送来披风，搭在她肩上道：“我也接到了军报，瓦剌早就蠢蠢欲动，起先是挑衅我们索托国，李鸾嵩帮过我，之后安静了好些年。”“那现在……”“谁知道他们吃错了什么药，竟膨胀到直接攻打大邺。”木塔姆笑得很淡定，“你放心，这点儿小事还难不倒你们的太子殿下，只不过朔方军刚被调入京城，料想瓦剌是想钻空子吧。”沈确听明白了，低头轻声道：“这些事我不懂，也不是我们老百姓该担心的。”木塔姆看了一眼她那心虚的模样，心里头微微抽痛，她嘴上不说，心里头还是惦记李鸾嵩的。“都是小事，我们不如商量一下一会儿到了凤城的安排。”他岔开话题，“我先去采买，你和泽兰先去逛集市，等我办好了事情去找你们。”沈确说好，“不用买太多东西，放久了坏了可惜。”凤城距离晋安很近，大船很快靠岸，乡亲们给沈确和木塔姆留下了好些特产表示感谢，大家便分开行动。果然，凤城的集市大名远扬，在码头便能听到鼎沸的人声，不用问路都知道在哪里。沈确带着泽兰直奔集市，泽兰最是喜欢逛这种地方，兴奋得不行，一直念叨着要买些胭脂水粉、首饰珠钗：“娘子去年新置办的东西我瞧着您都不喜欢了，该换新的了。”那些是去年荷花宴前李鸾嵩做主买的，实在太过华丽张扬，沈确觉得太夸张，失笑道：“咱们是来进货的，顺便看看市场，了解一下什么样的新鲜玩意儿最受欢迎。”泽兰说对啊，“娘子进娘子的大货，我只管进我的小货，我的责任就是照顾好娘子。”凤城最大的优势除了离京城晋安很近之外，就是交通异常便利，这也是这座不起眼的小城富庶的最大原因。集市上果然热闹，往来客商多，商贸发达，每三年一次的节日是大家翘首期盼的，是以早早便挤满了人。各种新鲜的货品摆满了摊铺前，有华丽的缂丝制品，山水磅礴、美人丰腴；有精致的手工艺品，淳朴可爱、灵动传神；还有来自异域的色彩艳丽的陶罐和器物，实用又别致……沈确被一个做手工的精湛技艺吸引，摊铺后头坐着一位精瘦的长者，他正不紧不慢地做着手里的东西，而面前的摊铺上也摆满了他做的小玩意儿。仔细看去，沈确心中呐喊，这些东西可了不得，她指着其中一串小猴子说：“这个叫‘水中捞月’吧，一串儿从树上倒挂下来的小猴子，下头的篮子里倒映着月影。”老人家呵呵一笑，道：“小娘子好眼力，那你看看这个是什么。”老人拿出一个小猴子骑马的手工艺品，是用竹和木做成的，猴子骑在马上，这个并不难猜，沈确道：“马上封侯。”可是难得的是这匹马竞还会动，上头的小猴子手里的缰绳一摆一摆，马儿就如飞奔一般，四蹄扬起，栩栩如生。“做得真好。”她忍不住赞叹，一个一个看过去，每一个都有独特之处，最难得的是每一个都能动，那活动的关节实在做得太精致了，有的连头发丝都根根分明，摸上去清清楚楚。“老人家，这些怎么卖？”沈确实在喜欢，觉得这种独一无二的东西才是最值得收藏的。老人问：“娘子喜欢哪一个？”“我都要了。”沈确一笑，“您如果还有，我还要。”老人惊呆了，愣愣地看着她，难以置信。她当即让泽兰拿出荷包，付了一定银元宝在老人手里：“老人家，这是定金，您尽管做，做多少我要多少，都要会动的，最好……”她想了想，道：“能是带典故、带内容的，价格好说。”老人简直激动得不行，忙道：“自家做的东西值不了这些钱，小娘子给多了。老汉是庄稼人，今日趁着集市出来看看能否给家中添些进项，儿媳妇刚生了小孙子，想给娘俩补一补身子。”沈确忙道贺，“您老瞧着就是有福气的人，这样吧，我给您留个地址，您回去慢慢做，做好了就去晋安找沈家匠铺，找曹掌柜，他会跟您商量日后交货的时间，您要是没意见，咱们就这么说定了。”“小娘子看着年纪不大，你说话可算数？”老人仍有些犹疑。泽兰道：“那是自然，这位是咱们东家，您尽管去便是。”老人激动得满面红光，连连道谢，临走非要送给二人一对精巧的小兔子。泽兰将小兔子拿在手里，啧啧道：“这手工真是独一无二，娘子好眼光啊，这种小玩意儿最是受那些夫人娘子们喜欢了。”沈确笑着夸她：“哟，咱们的泽兰小娘子如今也是独具慧眼了嘛。”说得泽兰竟害羞起来。二人在街面上闲逛着，看中的东西全部买下，后来都拿不动，索性让人直接送到船上。一个做木偶的摊铺前，沈确驻足。这是异域风情的木偶，有会唱歌的歌姬，还有跳舞的舞姬和拉胡琴的乐手，做得逼真又热闹，做工虽称不上多精巧，却胜在色彩丰富、异域风情十足上。沈确被一个漂亮的胡姬娃娃吸引，拿在手上仔细端详，她身上的衣裳、发饰都是可拆卸的，摊主操着不算流利的官话道：“这些衣服，你也可以买回去，给她换衣服，换发型。”“天呐，好玩。”泽兰拍手称快，这就要付银子。谁知，刚将东西放回原处，准备付银子的时候，一只纤长的手伸过来一下拿走了那个胡姬，顺带着连其他的同款胡姬一并拿走：“老板，这些我全要了。”沈确回头，看到了一张白净文气的面孔，是一个小郎君，大约二十出头的年纪。“小郎君，这是我先看中的。”沈确很礼貌地同他说话。那人看都不看她一眼，掏出银子往老板面前的案上一放，道：“谁先付银子是谁的。”