“哎…”
远处山林间，传来一声轻叹。
“大都督…这些弟兄…”谢旌面露不忍，毕竟在军中相处多年，人非草木，孰能无情？
“哎...从今以后，世上再无大都督，也无周瑜，这些弟兄大多数家中只剩一人，若没有这些牺牲，怎会骗过世人与藏在暗处的巫蛊教…只是瑜却万万没想到，真如文和先生所言，堂堂汉室宗亲，中山靖王之后竟然会与这群腌臜鼠辈同流合污！当真可恨至极！”说到此处，即便以周瑜的心性，也忍不住紧握剑柄，目露寒光！
“大…额…那我以后如何称呼大人？”
“叫我一声先生即可…走吧，南下去与文和先生会合！莫要让弟兄们白白牺牲。”
说完，两人向着密林深处行去，远处依稀传来两人的对话声。
“不过文和先生当真厉害，竟然能够寻到一位与先生七八分相似之人…”
“毕竟是当世数一数二的智者，自然可以做到未雨绸缪...”
...
当陈到再次返回东阳县时已是两日后，远在数百里外便有难闻的腐烂味道传出，当打开城门，看清城内情况的那一刻，即便是久经沙场的陈到也被这犹如人间炼狱般的景象所震惊。身后的士兵更是不济，纷纷忍不住趴在墙角呕吐。
只见无数江东军七竖八地铺满了整个地面，一眼望去，仿佛置身在一片修罗场之中。由于连夜大雨再加盛夏酷暑，尸体表面早已腐烂不堪，原本的颜色早已被时间和细菌侵蚀得模糊不清，只剩下一片片黑黄相间的斑驳痕迹。空气中弥漫着令人作呕的腐臭味，无数苍蝇围绕着这些尸体飞舞，也只有它们似乎在享受着这场突如其来得盛宴，在这里尽情地享用着腐烂的气息和美味的食物。
“所有人捂上口鼻，四处探查看能不能找到活口！”
陈到下令，随后似乎想到什么，带着一队人马径直向着县衙的方向快步行去，片刻后，当看到眼前早已腐烂变形的尸体时，陈到一颗心往直往下沉，缓缓走近，只见眼前之人应是被人一箭封喉，大张的嘴巴里已然灌满雨水看上去浑浊不堪，但从其穿着以及依稀可见的五官上，陈到还是可以确认，此人便是江东孙策的结义兄弟，周瑜、周公瑾...
...
谯县位于沛郡最西端，为当年西周时期的古焦国。春秋时期，为陈国焦邑。楚成王三十六年（前637年），楚伐陈，为楚谯邑，后置谯县，秦属砀郡。故址在安徽亳州谯城区。汉元朔（前128年至前123年）中，谯县改属沛郡。王莽篡汉，改沛郡为吾符（府）郡（仍治相），改谯县为延成亭。东汉初，复旧名。商代三亳之南亳，唐李泰撰《括地志》记载宋州谷熟县西南三十里南亳故城，即南亳，汤所都也。此外谯县也是曹操以及其手下名将夏侯惇、夏侯渊、许褚、曹仁等的故里。
孙策站在谯县县衙之内，鲁肃、周泰陪伴其左右，凌操、徐盛、朱恒、贺齐等人坐于厅堂之下。厅内气氛凝重，原本因夺下沛郡的喜悦皆因桌案上的一封急报变得荡然无存。
还是鲁肃最为冷静，开口说道：“周大人绝不会无的放矢，将军，还需早做打算。”
“可刚刚得到的沛郡难道就这样放弃，只要再进一步，便可直取豫州，许都唾手可得！”众人中凌操脾气最为火爆，不忿的说道。
“坤桃此言差异，曹操可不同于刘繇，经营中原十载有余，明知我江东一直对中原虎视眈眈，又怎会在沛县毫不设防？现在看来很可能与那刘备早有预谋，目的便是引诱我军深入，毕其功于一役，一举歼灭！”
闻言，众人皆面露震惊，就连孙策也侧目看向一旁的鲁肃，皱眉问道：“子敬是说，刘备早已投靠曹操？”
“可这么做对刘备又有何好处？如此两面三刀，曹操又会如何对待刘备？其手下又当如何？”贺齐接话道。
鲁肃没有马上回答，而是皱眉沉思，沉吟许久，方才摇头。
“公苗（贺齐的字）所言也不无道理，这也是肃一直想不通的地方，刘备的广陵郡地处东南，与我江东隔江相望，冒着彻底得罪我江东的风险去巴结曹操，怎么看都是不智之举...除非...”
“除非什么？”见鲁肃欲言又止，孙策都有些焦急，追问道。
“日前在东阳县原本约定的关羽并未出现，而是陈到...那关羽现在何处？糟了！将军，赶快撤离！”
沛郡、蔪县
一支约有三万人的部队正疾驰而来，为首一人且身材高大，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，二尺长髯随风飘动神威威武，此人正是刘备二弟，本应出现在下邳郡的关羽、关云长！
约莫过了一刻钟时间，队伍停在蔪县县城外，看着眼前空荡荡的城头以及四门打开的蔪县，远道而来的关羽也有些懵币。
“你，带领一队人马进去看看！”马鞭指向不远处的参将傅士仁。
‘明知道危险还让我去！’
后者心头虽有怨恨，但迫于关羽平日里的积威却也不敢反驳，色厉内荏地领着一队人马试探着进入城内。片刻后，傅士仁的身影出现在城头之上。
“二将军，这是座空城！”
闻言关羽却没有丝毫放松，反而眉头紧锁，眼神中透露出丝丝的疑虑。并未立即下令大军进驻城内，而是叫过身旁一位信得过的副将再次进城查看。而这第二队人马显然比傅士仁更为谨慎，小心翼翼地穿过城门，最终消失在众人视野之中。
城头上的傅士仁看到这一切后不由暗自撇嘴，心里将这位大名鼎鼎的二将军骂了个遍。
时间仿佛在这一刻变得异常缓慢，关羽端坐马上，闭目养神，不动如山。手下士兵则全身戒备，防备着随时可能出现的敌军。终于，在漫长的等待之后，关羽亲卫也出现在城头之上。