柳叶话音刚落, 老夫人喜上眉梢，一连几日的阴霾，被清扫了个干净。
“那人可看得准确当真是莹儿”
“千真万确, 那人说了，是我们侯府的马车，大姑娘今日真的回来了”
柳叶眉眼含笑,
如今大姑娘终于回来了, 她比谁都开心。
老夫人被柳叶哄得开心极了。
“快快快, 先别吃饭了，等着我的娇娇回来再一道吃。”老夫人果真开心坏了，忙让其他人罢了筷子, 不用膳了。
还叫上娇娇了，看看这都是什么事儿。
木樨堂中, 除了老夫人外的那两位主子傅堂容和陈氏，面面相觑，都能从对方的眼中，看到不太好的情绪。
傅堂容以手掩面, 不得已放下手中的筷子，暗想什么时候他这个做儿子的, 还比不上自己的女儿了
放
何况哪有长辈等晚辈的道理这件事放
傅堂容作为这个侯府的主事人，决定要
“咳咳。”只是他刚刚清了嗓子，老夫人的话又把他的话头盖过去，没人听到他说了什么。
只听老夫人说“让厨房准备准备，多来两道莹儿喜欢吃的饭菜。现
傅堂容“ ”
罢了，作为一个孝子，他决定今天晚上先纵容母亲，就先不挑刺了。
只是傅莹珠
吃喝都十分细的傅堂容是万万不会容忍自己的肚子为了等傅莹珠，而留
留下来的，只有陈氏。
陈氏引着一张脸，面上是掩不住的难看。
难道傅莹珠真把那些佃户和掌柜都给整治好了
陈氏惊愕片刻，却很快安定下来，暗暗告诫自己，不能自乱阵脚。自古以来，成大事者，都是小不忍，则乱大谋。心中暗念着古人的训诫，她心头果然平静了许多，还有余力去筹谋策划接下去的对策。
傅莹珠离开侯府这几日，陈氏可是天天算着日子，找人去给掌柜递信打探消息。虽说那些掌柜无一回信，她并不清楚庄子那边到底
不然，是一定会告诉她的。
掌柜和庄头们，拿了她不少钱财，那人钱财，就要。他们一直都是这么干的，也从未出过错，让陈氏省了不少心。
几人一块去对付傅莹珠，没有会失败的道理，就连自个儿，
陈氏推己及人，觉得傅莹珠能撑这么几日，已经算是本事不错的了。
心中这样一想，陈氏顿时定下心神，也能摆出如同往常一般，和颜悦色带笑的表情，“呦，母亲左盼右盼，可算把大姑娘给盼回来了。”
心里却想，哼，傅莹珠
对于陈氏来说，人生一大乐事，就是痛打落水狗。落井下石的事情，她最爱看了。是以，这一出好戏，她当然要趁着傅莹珠丢脸的时候，狠狠踩上几脚踩才对呀。
陈氏道“大姑娘离开这么久，哪里只有母亲想念她，儿媳对她也是想念得紧啊。母亲，等用完膳，便让我多留片刻，也看两眼大姑娘吧。”
老夫人瞥了陈氏一眼，知道陈氏肯定没安好心，可眼下她得好好叫人拾拾，一会儿要迎接外出的孙女，实
进了府，吩咐红果与绿柳回院子搁置了行李，傅莹珠自个儿带着青桃往木樨堂那，去给老夫人请安。
进了木樨堂，方才得了老夫人吩咐的厨房将新的膳食送了上来，老夫人只想拉着傅莹珠的手说话，连忙招呼着叫傅莹珠坐到了自己的身边。
抓着傅莹珠的手左看右看，老夫人眼里蓄起泪光，“天可怜见的，这才几日，我孙女儿便瘦了。”
陈氏“”
自打傅莹珠进来的那一刻，陈氏的目光就没从傅莹珠身上撤下来过。
原本以为，这趟去了庄子，吃也吃不好、睡也睡不好，还要受人刁难，傅莹珠日子过得苦，人也会迅速憔悴，看上去落魄狼狈，哪想到傅莹珠掀帘进来，面色红润，唇畔带笑，端的是一副日子过得滋润无比的模样。
一时之间，陈氏也不知道是自己瞎了眼，还是老东西瞎了眼。
这左看右看，傅莹珠也不像是消瘦的模样，这句话老东西是如何说得出口的
陈氏心里鄙夷得不行，再稍微的心态崩盘之后，又迅速整顿好姿态，不会做出失态的事情。
略微思忖之后，陈氏设身处地想了想，自己倘若是傅莹珠，哪怕此去，被人叼难，觉睡不好，饭吃不香，也断然不会令人瞧出来的。而是会心遮掩，求得一个漂亮的退场，不让人看到热闹。
这，就叫做，虽败犹荣。
傅莹珠现
呵呵，只是有句老话说得好，死要面子活受罪。
且看看这心思沉稳进退有度手段了得老东西心尖宠的大姑娘，能撑到什么时候。
陈氏慢悠悠喝了一口凉茶，唇边挂着一丝冷笑，冷眼相看那对握住手，抱
终于，让陈氏等到了。
老夫人终于不是只抓着傅莹珠的手，泪眼婆娑的心疼她的身体，而是转头问起庄子上的正事。
问她办得好不好，庄头管事们如何，佃户和成都怎么样。
陈氏立即放下茶盏，竖耳静听。
老夫人问“莹儿，你此番到南边庄子那，都做了些什么，快些与祖母说说。”
傅莹珠笑道“要先感谢祖母叫父亲支给我的十个护卫。”
若不是武力值放
有些时候，越是粗暴的办法就越是管用。
虽然从头至尾，护卫的刀都没有过，但他们的存
这便是傅莹珠不辞劳苦，硬是要来带刀护卫的用意。去庄子回来，果真证明，能省她不少事，少废了唇舌和功夫。
傅莹珠笑得十分坦然，胸有成竹的模样，半点不见慌乱，见她如此，老夫人心底难免一惊。
莹儿看起来既是这样的轻松与从容，难道，庄头与掌柜的事，都被她给解决好了
这念头立刻使笑意跃入老夫人的眼中，心里放心许多，目光带上了自豪之色“那你好好同祖母说一说，为何要感谢。”
“孙女儿此番要去庄子，是为查账而去。初时，庄头与掌柜并不配合，孙女儿稍加惩戒，事情便顺利得多了，这次回来，再过几日，想来账本就理清了。其中曲折，说来话长，祖母，孙女儿饿了，先让孙女儿用饭吧。”
因着陈氏
她可不想给人当正面教材。
陈氏的心眼可多着呢，万一被学走了，变得更聪明了怎么办
傅莹珠虽然不想与她斗，但也要提防着陈氏来斗她。
再加上傅莹珠也是真的饿了，便一门心思只想着用饭用饭用饭。
为了早点吃上饭，傅莹珠甚至撒起娇来，“祖母您最好了，先叫孙女儿吃饱了，有力气了，再给您好好讲一讲。”
老夫人听到她说事情进展得顺利，就已经高兴到眼睛笑眯成缝，孙女儿这样厉害，她一个老太太也与有荣焉，骄傲得很，听傅莹珠说饿，连忙松开了手，“怪祖母一时高兴，竟把这事忘了，你定然是累坏了吧，用好饭后，好好回去歇一歇。”
“多谢祖母。”傅莹珠连忙找好位置，落座吃饭。
另一侧，听闻傅莹珠
不论是庄头，还是掌柜的，陈氏都是与他们打过交道的，都是些难啃的硬骨头，只是稍加惩戒，如何能镇得住他们，又如何能让他们吐出来真账本
难不成，是傅莹珠
要知道，账本出了错，这些庄头和掌柜可也落不到好
陈氏如鲠
抬眼一看，对面傅莹珠好吃好喝，胃口好得很，陈氏心头憋闷得很，忍不住问，“既然进展顺利，大姑娘为何
这话一出，陈氏那憋闷愤怒的情绪像是找到了出口，接着说道“要知道，你祖母可是天天挂念着你，多亏是身体硬朗，不然怕是又要忧思过重、郁结于心病倒了。”
见傅莹珠
所幸她那善于变通的本事，叫她很快捉住了傅莹珠的小辫子，然后抓住这个小辫子，开始大做文章。
既然进展顺利，傅莹珠就不该
陈氏冷眼看着傅莹珠，教训道“你
陈氏一脸真心为傅莹珠好的模样，说的话却不怎么中听。
一番阴阳怪气的话，就是等着挑拨离间呢。
老东西对傅莹珠实
如今自然是要见缝插针，能挑刺就挑刺，能找茬就找茬，半点不给傅莹珠好看的。
傅莹珠正好好吃着饭，一顶不孝的帽子就扣了过来，她缓缓停了吃饭的动作，拿起帕子擦了擦唇角，并不看向陈氏，而是看向了老夫人“就知道祖母对孙女儿最好，一直挂念着孙女儿。孙儿自然也是挂念祖母的，也知道自己离家多日，让祖母挂心，很是不孝，也想早日回来，只是”
顿了顿，傅莹珠慢慢悠悠道“孙女手头上有祖母交与我的事情，若是不办好，一心只想着回家，虽然全了孝义，却辜负了祖母的期望。自古以来，便难有两全之法。孙女思忖着，既然离家已是不孝，那就更不能辜负祖母的期望，更是要把事情做好，才能回来吧”
“好
她半点没有恼怒的样子，反倒情绪平稳，条理清晰。
老夫人听了，不仅没有被陈氏挑拨离间到，反而开心极了，连着点头“莹儿说得对，是这个道理。我一个老太太天天呆
老夫人算是把这个话茬揭过去了，陈氏的目的半点也没达到，倒把自己气得够呛。
柳叶一直近身伺候着，暗中观察各位主子的脸色。待看到陈氏一张脸变得十分的不好看，暗中摇摇头，同时很有眼色的替陈氏倒了被茶水，给她压压火气，免得控制不住自己，当堂
要说句实话，是陈氏格局小了，眼界低了，脑袋也变笨了。
事到如今，还
大姑娘这些话呀，任是谁听了，都会开心的。事办得漂亮，话说得好听，这样的人，谁能不喜欢呢难怪老夫人一颗心全挂
柳叶作为老夫人随身伺候的丫鬟，
大姑娘是真的变沉稳了，面对着陈氏泼过来的脏水，都不会气急败坏，没有失去风度。
这点，即使是深居后宅的夫人，恐怕都难以做到。要知道，孝，可是时人最看重的品质。反而有理有据，把陈氏的话给反驳回去不说，还说得漂漂亮亮，全了自己的名声，又让人找不到话头来
不管
陈氏刚才那番话，但凡传了出去，众口铄金，本来没影的事情，也要被传得有鼻子有眼的。
大姑娘若是应对不好，那些耳根子软、容易相信别人的，恐怕真要觉得大姑娘不孝了。
“青桃。”傅莹珠回头看了一眼，示意青桃过来，“你去将单子拿过来，给柳叶过目。”
青桃应声而去。
吩咐完，傅莹珠转回头，轻笑着看向老夫人，“祖母。”
傅莹珠道“这番孙女儿前去庄子，经历了一番波折，再加上想给祖母带些新鲜玩意儿尝尝，才回来得晚了。”
“庄子那边山水好，土地也肥沃，山中的竹笋鲜嫩、河边的艾草清香、散养
“祖母记挂着孙儿，孙儿也一直记挂着祖母，带了不少鸡鸭鱼肉回来，给祖母尝尝鲜。”
老夫人原本就不把陈氏的话太放
再棒槌，还能有她儿子傅堂容棒槌
傅堂容下江南都不带她呢陈氏竟然敢
再加上前几日那一场病，只有傅莹珠一人
可没想到，孙女儿到乡下去，竟然还能记挂着她这个老婆子，给她带来这么多好东西。
什么新春的笋啊，艾草啊，公鸡啊，一听就是为了老人家特意准备的。
果真是她的乖乖孙女，小娇娇，小宝贝。
“心肝儿，不枉祖母平日里最心疼你。”老夫人笑逐颜开，简直想要将傅莹珠揉入怀里，“既然是你的一片心意，那我可要好好尝尝了。”
一想到她这孙女儿
老夫人笑呵呵的，还不忘意有所指地说了句话给陈氏听，眼神别有深意地瞟了眼陈氏“我就知道，属你最孝顺了。”
最孝顺的是傅莹珠，其他人当然就没那么孝顺了。
这下子，木樨堂陈氏是再也待不住了，面上由红转白，分外好看。
好不容易想出个由头想找傅莹珠麻烦，给她挑挑刺也是好的，哪想到人家是有备而来，应对如流，正好借着她提起的话头，给老夫人献了宝。
倒使得她像是搬起石头来砸自己的脚了。
陈氏气得不行，饭也不吃了，直接从木樨堂告辞离开，回到自己的院子里，将最后那套便宜茶具拿
”哐当“一声，杯子碎了，银子没了，脸面也被傅莹珠踩了个稀巴烂。
陈氏简直恨不得伏桌大哭一场。
只是如今傅明珠不
好一通
与此同时，麦香村。
傍晚时分，暮色稍沉，夕阳余晖笼罩
村庄里家家户户的烟囱都飘起了炊烟，都等着开饭了。
除了家中有小儿的
一派祥和安定的景象，是村庄中每个日落的傍晚都能见到的场景。
田间的小径上，道路两旁芳草萋萋，虫鸣蛙叫，分外聒噪。偶尔有人经过时，还会惊起几声犬吠，可谓是十分热闹。
狗都护家，遇见生人会叫，以此达到看家的目的。护院时的叫声，和遇见熟人撒娇的叫声，熟悉的人是能听得出区别的。
此时的狗叫，便是兴奋的、撒娇的狗叫。
是遇见熟人了。
高桂花听到邻居家狗的动静，便知道是儿子回来了，出门一看，果然见到儿子拿着用纸包着的几根鱼骨头，正蹲
高桂花喊了一声，“琅然，你回来了”
少年正将手中包着骨头的纸放到了小狗面前的石头上，摸了两把狗头，这小狗日日接受他的投喂，吃得肚子滚圆，皮毛也是十分柔软舒适有光泽。他摸得分外满足，不动声色缩回手去，听到高桂花的动静，抬头看向她，叫了声“娘”。
这少年便是高桂花的儿子，谢琅然。
他的五官干净，稍显斯文，眼睛
一见高氏出来，谢琅然的一双眼睛立刻弯出清浅笑意，唇畔两个酒窝也随着笑起来的动作显得深了，他虽然长得秀气，但没有太过女气，倒是叫人见了他笑就开心，映
一看就知道，这小孩平素没少喂狗，小狗与他很是亲近，嘶哈嘶哈地啃着鱼骨，脑袋还直往他手上凑。
谢琅然十分受用，眼角旁边简直要笑出笑纹来。
小狗一身皮毛被养得光滑锃亮，
谢琅然道“连着半个月没下雨，河岸水位落了，我
啊修个水车，怎的摸出这么多东西来高桂花听完，惊了一惊，不过儿子从小就是个她管不住的，常常造出新奇事物，她早就见怪不怪，也就淡然了。
小事情罢了，不值得一惊一乍。
高桂花往他身后的背篓一看，果然见到背篓里有两条活蹦乱跳的鱼，鱼头有用青草拧成的绳子挂着，腮帮子还
她惊讶道“这鱼怎么还活着”
“中午捉的都留给张秀才了，这是我从他那出来后，又去河边摸的，顺路。”
他说得轻轻松松，却将高桂花吓了一跳，半是担心他下河多了伤身，半是惊讶她儿子怎的感觉时间比别人多，下河摸鱼还能摸两趟。
“以后太阳落了，可不兴再到河边去的，当心被什么不干净的东西给捉去。”高桂花脑海里记着小时候听到的水鬼传说，害怕儿子出事，赶忙提醒，一副心有余悸的模样。
再看了眼谢琅然穿着草鞋的脚背，上面果然有被石子划破的痕迹，淤泥
小少年一副无所谓的模样，喂好了狗，留恋地撸了最后两把狗，才站起身来，拍了拍手，悠悠闲闲地说道“可我馋啊。”
他还补了一句“张秀才也馋，我拿着鱼去给他，换了足有四本书。”
“这可比去买书划算多了啊”谢琅然骄傲道，“娘，我水性好，你就别担心那么多了，快点去煮鱼汤吧，我要饿死了。”
“说不过你，不知道河里淹死会水的吗”高桂花骂着，将他身后的鱼篓捡了起来，将两条肥胖的草鱼放到了院子里的水缸里，先养着了。
她回头，对谢琅然说道，“今天不给你煮鱼汤，明天再煮，我中午蒸了青团，还有粽子，早热好了
谢琅然听了，埋头就扎进了屋子里。
他这个年纪，正是长身体的时候。一不留神，迎风就长，就像柳条抽了芽，瞬间长得老高，平日里到处跑来跑去，消耗也大，吃的自然也多。
要不说，半大小子，吃穷老子。
高桂花洗了洗手进去，见谢琅然果然像她想的那样狼吞虎咽，简直像饿死鬼投胎一样，没眼看。
若是没见过斯斯文文的吃法，她还不觉得有哪里奇怪，可毕竟瞧过了人家慢条斯理的模样，越瞅自己这儿子越像吃人参果的猪八戒，很是嫌弃地说道“慢点吃，又没人和你抢，也不知道吃这么多，都干什么用去了，也不多长点肉。”
高桂花不满地嘀嘀咕咕，心里纳闷极了，儿子每日吃这么多，净长个头，也不见身上有多少肉。
身量是疯了一样的长，高桂花很想让儿子长得膘肥体壮，膀大腰圆，带出去威风凛凛的，好叫人瞧瞧她把儿子养得多壮实，可惜，饭都吃到狗身上去了，怎么都长不胖。
再加上他那张姑娘似的脸、怎么晒都晒不黑的白净模样，摆
若不是她是养大他的那个娘，
谢琅然不怎么听话，只顾埋头苦吃“慢一点天就黑了，家里灯油快没了，我当然得吃快点。”
高桂花一时沉默起来，露出有些窘迫的神情。
“娘，您也不用担心，快到夏天了，天黑得越来越晚了，灯油肯定是够用的。”转眼几个青团落肚，稍微垫了垫肚子，谢琅然也不再是刚才那饿死鬼投胎一般的干饭架势，吃得稍稍慢了一些，反倒问起了高桂花，“娘，今日家里是否是来人了”
高桂花这才将今日傅莹珠到过的事想起来，原本想着要和儿子说，结果不小心给忘了，听到谢琅然问，才想起来要说。
可她也没和谁提过傅莹珠过来的事，谢琅然是从哪听说的
“你怎么知道的”她好奇问。
谢琅然指了指他面前那扇足有五拃宽的蒸笼，眨了两下眼睛，“半面蒸笼的青团都没了，总不能是娘亲您自个儿吃的，您吃不了那么多。”
方才吃的时候，他就一直
“什么都瞒不住你的眼睛。”高桂花瞧着小少年愣头愣脑吃青团的模样，心里却是有几分骄傲的。
儿子他自小观察力便远超于常人，眼力见好，心思也深。即使村子里的人都说他书傻了，像个哑巴不会说话，可她却觉得，儿子比谁都明，不过是样貌像了他爹，看上去样貌清秀好欺负，心里却是主意多的。
高桂花道“今日是有人过来了，就那个，京城里傅府家的人。”
“侯爷的儿子”谢琅然沉吟。
“不是，是侯爷的女儿，傅大姑娘。”
谢琅然猛地抬眼“”
高桂花见他一副狐疑模样，不懂他
谢琅然移开目光，咳了咳“没什么。”
“就是觉得，她挺能吃的。”
他见蒸笼里半数青团都没了，想着一个姑娘带一个丫鬟吃不了这么多，还以为是个和他一样能吃的小子，带着个小厮来了。
没想到啊他谢琅然竟然也有看人不准的时候。
高桂花“”
确实。
都怪傅莹珠那慢条斯理吃饭的模样迷惑住了她，叫她忘了这姑娘不声不响的，居然一口气吃了这么多。
儿子这么一提她才注意到。
嗯确实吃得多哇。
怪不得长得那么好看、一看就是有福气的模样，能吃能喝就是福分啊。
这姑娘是个有福的。
知道了傅莹珠吃得多，高桂花反而更得意了，这更说明了她做的青团合人口味。不然，侯府的千金小姐，能贪图她这点小小的青团不成
“她今日与丫鬟一道跟着李翠花过来，我便用青团招待了她们，你娘我的手艺那是十里八乡出了名的好，人家姑娘尝了觉得喜欢，就吃得多了一些。”
想起傅莹珠，高桂花眼中满是笑意，“这姑娘人可好了，高价定了我们秋天的枣，还同我说了半天的话，我以前以为自己与这种官家小姐没什么话可以说，可与她聊了一整个上午，仍然有话可说。”
听着高桂花的话，谢琅然却皱起眉头，对傅莹珠如何好相处毫不
“是啊。”高桂花道，“我知道你
提起傅莹珠，高桂花简直有说不完的话。
尤其有着泼辣刁蛮的李翠花做对比，傅莹珠简直像是天上有地上无的人物，高桂花顺便拿着傅莹珠和李翠花比了比，好好骂了一通李翠花。
谢琅然听着，吃东西的动作慢了许多，耷拉着眼皮，不知
过了会儿，等高桂花没什么话说了，他才慢吞吞说道“可别是绵里
“怀柔之道，最是可怕。哄着你顺着你，最后一刀毙命，叫你连还手都来不及。”谢琅然的语气沉了沉，分外严肃地抬眼，“娘亲莫要掉以轻心，轻信他人。”
“你这小孩，怎么眼里就没个好人”高桂花并不赞同，“我看那姑娘没什么坏心眼，你这是误会她了，她说了，若是以后李翠花敢再来抢我们的地，就让我们告到她那儿，她自会替我们做主张。”
谢琅然瘪了瘪嘴，不置可否，却也不十分认同，继续默默吃他的青团。
“不过你说，这传言怎么能离谱成这样”高桂花神神秘秘地说道，“先前我去城里卖东西，听人提起过傅府大姑娘，人家都说她嚣张跋扈，是个草包美人，我甚至也信了。”
“可我今日亲眼见了她后，再想想曾经听过的那些传言，就觉得很离谱了。”
“哪能叫人家草包美人呢人家长得是漂亮，可明明也管事有方，心地也善良，明明是个好姑娘。”
“确实管事有方。”谢琅然应了这句，却没应后头那句心地善良，他道，“那几位庄头被打的事，我听说了。”
“传言不可信，三人成虎，众口铄金。”
“至于这位能吃的傅大姑娘，看看她杀鸡儆猴的手段就知道了，是个有本事的。之前我觉得傅府日落西山，气数已，若换了这位嫡出姑娘管家，指不定还能多活些时日。总之，那几间铺子是有起死回生的希望了。”
听谢琅然
“侯府如何，那是侯府的事，你少
儿子聪明是聪明，可有时候聪明到让高桂花担心，怕他祸从口出、惹祸上身。
京中的达官贵人，不是他们这种平民小百姓能惹得起的。
高氏手劲儿不小，谢琅然“嘶”了一声，忙把胳膊缩到身后，委委屈屈地眨动了下眼睛“娘亲，我有分寸，这样的话，也就只是
怕再被打，小少年咬着最后那个青团，抓紧时间溜了“不说了娘，我书去了。”
什么傅大姑娘，傅小姑娘，与他又没有什么干系，他才不感兴趣呢。
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