这厢午后李纨伺候贾母、王夫人等用了饭，回屋正一面看着乳母哄着贾兰睡觉，一面做针线。忽地听见窗外一阵喁喁的说话声，再一抬眼时便见元春袅袅婷婷地走进来，忙放下针黹，向乳母摆了一摆手，笑着向元春让了座。
元春看着乳母将熟睡的贾兰抱了出去，方才出声笑道“难为你还要看着，有乳母竟还不能略省些心。”
李纨叹了口气“你看看这日头，今年这么个天儿，大人都热得无法，小孩子哪里受得了又万万不敢给他用冰的，每日里只好盯着叫哄睡了，不过是叫我自己心安罢了。难为你冒着这天儿来，我这屋里也热得不行。”
元春说道“宝玉不正与我一处书只见他困得乜斜着眼乱恍，我叫人打
说毕她停了一停，低头拿起那绣样瞧了一瞧，依旧小心放下
李纨笑道“除了他还能是谁兰儿知道个什么，只要做出来的肚兜，料子又好，什么花样穿上便是。倒是他，素来不耐烦身上带东西的，你没见他早上出去时就穿个暗花纱衫子。”
元春想了一想笑道“这样也好。我记得以前老爷见了他带的东西，说什么作践绫罗，叫他老大不高兴，几天都冷冷淡淡地板着脸。”
李纨听了笑个不住，捏帕握嘴说道“那倒不行，老太太、太太见了又要问，再说太素了也不像。何况花草茂盛、蚊蝇也多，不能不带香囊。只好弄个新鲜的，看着也繁复，到时候他也不好意思不戴。”
“我倒有个花样，保管他满意。”元春看着李纨笑道，“做个鸳鸯戏水样儿的。”
李纨啐了一口，点了点她说道“今日趣我容易，赶明儿你找个厉害婆家，到时候看你再这样耍嘴不成。”
元春也不
她低头小啜了一口茶水说道“小孩儿未足岁身体弱，你又要看顾他，白天夜里又要照应老太太、太太们，一天上下阖家多少事儿。又兼大哥哥才病好些，你也生育不久，正该休息的时候。这些活计你若不放心交给别人呢，不妨我倒替你做，左右闲着也是闲着。”
李纨心中感叹，一想这些时日的担惊受怕，不由得低声说道“这话我不敢和人说不怕你笑话，你哥哥病得昏沉的这么些时日，我夜里总是睡不着，但有时忽而一下迷糊过去，梦里总叫我不安生。醒来都记不得，却总觉着梦的很长似的，席枕上汗津津的一片。叫太医瞧了瞧开了汤剂，但总觉得不象病候，倒总觉得不详。俟你哥哥一醒，又仿佛都好了。”
“梦者，情意妄想也。而真人无情虑，绝思想，故虽寝寐，寂泊而不梦，以至觉悟，常适而无忧也。”元春看着她说道，“吾非真人也。”
李纨一笑“竟不想你这些日教导宝玉，竟讲起老庄来了。”
“老庄又如何”元春叹道，“也不只是你。父亲那样一个人，从小儿只见哥哥拿着释道墨名的书往我这儿放，连外书房也不敢
她有些怅然地拍了拍李纨的手“哥哥心思细，对他们男人也算是难得的好处。咱们万事总不得像他们一般出去开解，倒要放宽心些好。你瞧如今母亲吃斋念佛，我小儿时她并不是这样。”
从李纨那儿逆着光看去，元春微低着头，温敛中带着悲悯，端雅得像一尊玉菩萨。
李纨倒有些不好意思了，毕竟元春才是年轻未出阁的姑娘，本该只知天真烂漫才是。
她转而问道“你倒先想别人，说起来你才是忙得最多，咱家那起子小人那个是好相与的，我从怀兰儿开始又接连的这些事儿，反撂开手来，倒万事多是你
元春笑道“我并不觉着烦闷，便也还好。你不知道，宝玉那孩子也不知怎么，闻着脂粉香气就乐，乳母抱他倒不乐意。昨儿我多搽了些胭脂，他便够着要，也不知是不是颜色鲜亮些的缘故。叫人又好笑又好气，怕纵着他反成了习惯，大了也这么唐突。父亲不高兴，估计哥哥见了都要挂脸。”
她说毕一停，奇道“说起来，这么热的天儿，哥哥不是病刚好，又出去了不成”
话音方落，便听外头有人笑道“我听见你俩说我，排揎什么呢这么兴头。”
二人忙站起来，接着有丫鬟打起帘子，便见贾珠一低头进来，站着拿起桌上放着的一杯未动的凉茶一气灌了下去，这才舒心地叹了口气坐下。见元春和李纨二人也落了座，方笑道“你今儿怎么过来了外面酷暑难当的，仔细晒着了。”
元春笑道“不相干。我刚还和嫂子说呢，不知道你听见了没你看你大日头出去，到时候混传到母亲耳里，少不了一顿排头的。不赶快和我说叫我到时候遮饰过去，这会子竟来说我。”
“那倒不必，我方才出门不过去了王李二家，都是父亲特地说过，现
贾珠懒洋洋地说完，随手拿起一本书，一见是科场时文校选，立即放下，又拿起一本，见是尚书校注，无奈下只好重新拿起那本时文选集。
元春目力极好，自然看清书封上是何字。不由得莞尔，又见贾珠只是随意地乱翻，出声谑道“架上非无书，眼慵不能看。”
李纨会意笑道“而今何事最相宜宜醉宜游宜睡。”
贾珠被打趣得受不了，提着书晃了一晃辩解道“不是我不想看，实
见两人仍旧再笑，倒也无法，索性放下时文，反倒拿起李纨近日看的景德传灯录翻起来。因一向对释道有不屑意，初时颇不以为然，不意看了一会儿倒看进去了。过了一会儿觉得忽而久不见人声，方才
贾珠向后一仰，往她身后看了看奇道“这丫头人呢”
“早走了，还等这会子呢。”李纨将绣物放下，揉了揉酸涩的脖颈，“你当她是闲的方才抱琴便打
贾珠掷了书起身到她身后，按
李纨嗳哟了一声，也不知是脖颈被按着地方了，还是感叹起来“这话儿听着怪酸的。”
“我要酸，那早泡着醋缸出不得了。且跟元丫头比什么，又不像宝玉撒娇弄痴的，小小一点儿就知道姐姐妹妹不离口，活似投错了胎一般。”
“多大的年纪，就这么庄重起来。白天黑夜里眼前的不是母姊女眷便是伺候丫鬟，满口姐姐妹妹岂不是理所当然。”
贾珠也懒得多说，隐约闻见一股清香，便俯身嗅了一嗅笑道“用了什么这样香”
“别只闻的我怪痒的。”李纨一面躲一面回头仰笑道，“哪里用了什么香，可能是做香囊时跟丫头们调配时沾染上的罢好了”
贾珠笑着直起身，轻轻捏了捏她的肩膀说道“我再给你按一会儿，你且坐好。”
李纨嗔了他一眼，坐正背对着他继续说道“赵姨娘不是不久前才生了环哥儿吗今儿一早请安时太太
“嗯。”
“倒是元丫头和宝玉依旧安置
“嗯。”
“太太叫把碧野和朱桥趁年轻都打
“嗯。”
李纨又回头，这回倒是踟蹰起来，定定地看了贾珠一阵才笑道“今儿是怎么了，怎么说什么你都嗯”
“从前便只见他两个不自
李纨不着痕迹地松一口气，问道“还有什么”
“无论何病，凡是一
单听声音便有些咬牙切齿的滋味，果然接着便听他续道“实
李纨已经撑不住笑起来“又是怎样”
贾珠也笑道“又是这么煎熬着静养不知几天，神仙也憋出病来了”
李纨叹道“得亏你上辈子积了阴骘，这辈子投生须眉。否则但凡是个女儿家，都要讲以贞静为要，那还了得”
贾珠倒是洋洋自得地一点头，引得李纨又是笑，又是咬牙拍了他一下。
李纨忽地又想起一事说道“还有呢，今早外头送来一个帖子来，我见上头落款是陈也俊，便命人了起来。”说罢便叫雪雱“把我今早儿叫起来的笺子拿来给你大爷瞧。”
贾珠接过未细看，先是一笑“陈大哥是越
李纨道“那笺子我也见了，也没甚么稀奇的，如何便说讲究了”
“你原不知，”贾珠命人拿了纸，研了墨，边回帖说道，“承恩公家一直不彰，如今因着皇太后她老人家才显起来。从前再不讲究这个，如今竟用起描金云龙五色粉蜡笺来了。”
说罢他回头还看了李纨一眼，笑道“他家戚里贵胄，可不是什么金陵仕宦人家。”
李纨说道“凭他怎样，也是当今表兄弟，除了郭家，谁能和他家比那富贵呢”
“那也比不得。懿圣太后家可有个承恩公，而郭家虽然是后族外戚”
贾珠说了一半，俨然是觉得有些忌讳，掩口不提了。李纨会意，岔开话头说道“今儿老太太还说什么时候把王大姑娘接过来住几日，我怎么觉着仿佛有结亲的意思呢。”
贾珠想了一想说道“应该就是琏儿了，如今舅舅声威日隆，大老爷有这心思也不奇怪。”
李纨笑道“便不能是老太太看上了那王大姑娘人你我也见了多少次了，言谈爽利，又响快会待人，模样也极标致，哪儿再容易寻这么个人去的”
贾珠将写好晾干的帖子递给旁边的丫鬟，命打
李纨默然一阵方道“论理这话儿不该我说，虽说祖上有个世职，咱家里也太不像了两府里多少爷们，官也不好生做去，竟只捐个虚职，便好一味高乐。倒是老爷持重，却也是荫官儿，又是文职，到底吃了亏。”
贾珠重新拿起尚书校注“罢了，别人家的事管不了，你家大爷倒是成天有正经文章要应付的别人不论，单只老师那一边便不好糊弄过去，万一
李纨被他这话弄得又笑，唯独见他正经看起书来，也不好出言打搅的，便悄悄替他沏了新茶，领人无声迤逦去上房忙了。
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