明溪知道她的十八岁生辰是偷得浮生半日闲,她将带着这段温馨的记忆，走过兵荒马乱的漫长岁月。
但她从来没有想过，兵荒马乱来得这么快。
过完生辰不过月余,中原便再未落下一滴雨。
起初人们没有当一回事，直到井水干枯，大河干涸，露出宽阔的河道。
明溪初时颇有警觉，将福泽万民的范围扩大至整个魏博境内。有福泽万民庇佑,魏博丰年安泰，其余各镇的情况可以说是惨不忍睹。
地里的庄稼
天灾之下,接踵而至。
税的官员接到节度使征税的命令，才不会管庄户能不能活得下去。
他们带着爪牙四处征税,逼得庄户卖儿卖女，乃至自卖，只为交上赋税。
饶是如此，也不过是杯水车薪，满足不了一年重似一年的赋税。大狱里关了好些面黄肌瘦的庄户，等着打板子流放。
既然活不下来,那就只有揭竿而起。
被关押的庄户们一拥而上,夺下狱卒的刀和钥匙，打开武库的大门。
他们一人拿了把生锈的刀，冲破府衙。看见府衙后院的一缸缸由外运来的水时，他们红了眼眶，闯入粮仓，就地架锅煮食。
起义如星火燎原,席卷整个中原大地。
各军镇节度使派兵镇压，所到之处血流漂杵。无数中原人家卷起包裹细软，靠着两条腿南逃。
六月中旬，各军镇起义军
太原府暂且落入起义军之手。
七月，旱灾愈
为转移视线，各军镇节度使广招方士，布下求雨祭坛，命令水利官员钻井寻水。
同时，他们不约而同整兵进犯魏博，美其名曰为子民夺回生息之地。
原因无他，
魏博山美水美，粮食富余，这样一个地方，不应该只属于薛义山。成德军、昭义军、天平军以及宣武军四面夹击魏博。
其中成德军借道昭义军驻地，和昭义军共有四万大军，直逼魏州而来。
薛义山急召驻守魏博中央地带的明溪等人驰援魏州，明溪接到军令，二话不说征召农户运送粮草。
所幸明溪施政仁慈，颇得人心。
听说她要率军驰援魏州，农户齐声响应征召，家家户户出人出力出粮，赶着牛车运送军粮。
“魏州告急，我必须去。”明溪点了四千兵马增援魏州，只留一千兵力驻守三县。
明溪身披墨黑甲胄，腰佩鱼肠剑，背负箭囊，箭囊中装满羽箭，逐鹿之弓悬于马腹旁。
她微微垂首，俯视身穿箭袖圆领袍的刘嫖姚“我不
刘嫖姚自知自己没有打仗的本领，留守是最好的选择。
他拱手称是，目送明溪带领四千牙外军向魏州的方向前进。
十里长亭，明三爷带着明浅、明温候
看见面覆黑色鬼面具的黑甲将军策马靠近，明浅连忙推着明三爷来到路旁。
明溪攥紧缰绳，勒马悬停“吁”
她命令军队继续赶路，自己则和明三爷走进亭中，留十来个亲兵把守
“三叔。”明溪拱手作揖，带动铁制甲胄哐当作响。
明浅斟满四杯酒，先奉一杯给明溪，接着第二杯奉给明三爷。她端起剩下的两杯酒，将其中一杯递给明温。
明三爷举杯道“此番增援魏州，我
明浅笑道“我祝将军早日凯旋。”
明温嗓音稚嫩“将军要平安归来。”
四人共举酒杯，一饮而。
“多谢。”明溪翻上马背，挥舞马鞭。
战马撒开蹄子狂奔，掀起滚滚烟尘，留给三人一个逐渐模糊的背影。
明浅望着过往的牙外军，忽然想起她们离开琅琊明家时，明二爷的可笑之言。
他说，她们要是离开，就将和四姐姐一样，失去明氏女的身份。
想必四姐姐离家时，明二爷便是这般威胁她的。
可是，明氏女的身份真的那么重要吗
失去明氏女身份的四姐姐辖领三县，统率五千牙外军，乃魏博军节度使心腹，鬼面将军之名响彻整个河北道。
如果明二爷知道鬼面将军就是四姐姐，只怕会激动地宣布四姐姐起死回生。
可惜，他为父不善，将他最有可能倚靠翻身之人向外推。
明浅轻叹一声，感慨万千。
等到眼前没有牙外军的身影，明三爷眼眸半眯，嘱咐道“你们要记住，她不仅是你们的四姐姐，也将会是你们日后的上司。”
当然，也会是他的上司。
历时半月，明溪带领四千牙外军抵达魏州。
才进城，还没到军营向薛义山报道，明溪便吩咐弩兵将三弓床子弩架
城墙上的牙军纳罕地盯着由三张大弓组成的床子弩，问道“这玩意儿是弩炮管用吗”
几十个弩手
众人倒吸一口凉气，目瞪口呆，不敢对从未见过的三弓床子弩再有怀疑。
明溪只安排弓弩营的人先行上城墙，其余牙外军，暂且不动，等待薛义山吩咐。
她打马来到军营，标志性的鬼面具还没揭下，便被急匆匆的老五迎入营中。
“前线军情有误，不止成德军和昭义军的四万人，”老五凑到明溪耳边低声道，“还有卢龙的一万八千人马。”
卢龙军想到魏州，要么从成德军领地内穿过，要么借道河东。
河东正乱，且此番是和成德军、昭义军合兵作战，从成德军领地内穿过是最合适、最短的路。
明溪没有多想，惊讶道“一万八千人马，成德肯让他们借道”
老五说道“卢龙军领兵的是一个青年将军，名唤许慎。据探子来报，成德军节度使几次三番招揽他。”
许慎的名字钻入明溪的耳朵，一下子把明溪拉回三年前的那个夜晚。
她站
“成德节度使肯让卢龙军借道，想必是看
明溪轻轻摇头“卢龙和魏博不接壤，却和成德接壤，没好处谁愿意大费周章而来。”
说话的功夫，两人走到军营中的小院前。
等待守卫通禀后，两人一起跨进正堂，正堂中央摆放着一张巨型沙盘。
沙盘上是缩小版的魏博全境，魏博边境插满四色小旗，代表魏博军的黑旗被团团围住，大有不妙之势。
薛义山双手叉腰，严肃地盯着魏州前沿县城。
半月前，联军攻下魏州前沿的县城，将县城作为据点，几次三番派人至魏州城下叫阵。
“义父。”明溪的声音唤醒沉思的薛义山。
薛义山回过神来，轻轻点头“十三来了。”
明溪抱拳道“孩儿带回四千牙外军，敬听义父调遣。”
“城内有两万牙军，老九带回两千牙外军，老七带回三千牙外军，加上你和十二的，眼下城内共有一万两千牙外军。”
薛义山宽慰地拍了拍明溪的肩膀“十三有心了。”
“为父晚上亲自下厨，为你们几个兄弟接风洗尘。”
魏州前沿县城，卢龙军营帐。
“将军。”
许慎才和其余两军的首领共议完围攻魏州之事，他骑马返回卢龙军营帐。
他把马交给士卒，拿着马鞭大步走进主帐，帐中的木桌上摆满色香味俱全，但已经冷了的饭菜。
一个身穿茶白衣裙的女子趴
脚步声传来，女子紧闭的眼睛动了动。鸦羽般的眼睫映
粗糙的指腹抚过女子光滑的脸颊，许慎心满意足一叹，但也使得等待征人许久的女子彻底醒来。
明澜抱住男人的手，用脸颊亲昵地蹭了蹭，像一只温顺的小猫。
“你回来了。”
许慎轻轻勾起女子的下颌，迫使明澜仰起头，将红唇奉上。
他落下轻浅一吻，双手穿过明澜的腋下，将人往上一提，离开木椅。
男人大马金刀坐下，将女子抱
明澜坐
许慎吻过她的脖颈，低声道“我吃过了，陪我坐一会儿。”
酥酥麻麻的感觉顺着脊髓传遍全身，明澜不敢动了，眼眶中不知不觉蓄满一汪春水。
“你欺负人。”她半是埋怨半是娇哼，轻轻推了下男人结实的胸膛。
许慎握住她不安分的手，炙热的唇离开她细嫩的肌肤，低笑一声“不同你闹了，我有正事同你说。”
“什么事”明澜心底隐隐不安。
许慎从来不会和她说正事，哪怕是初到卢龙最难熬的第一年。
她每每问起，他也只是一笑了之。
他说，她不需要理会凡尘俗事，一切有他，他会为她撑起一片天。
许慎深吸一口气，轻轻道“你的三叔和五妹妹、六妹妹
听到是这事，明澜提起的心放下，疑惑道“他们怎么会
许慎向后一倒，搂着明澜倚着椅背“田夫人招揽明三爷，你的五妹妹和六妹妹随行，眼下正
“魏博四面楚歌，独木难支，”许慎问道，“他们平素对你如何，可曾欺你辱你”
明澜咬着指尖想了想，认真道“五妹妹六妹妹一贯巴结四妹妹，三叔深居简出。他们不曾未欺我，却也与我没交情。”
既然他们没欺负过阿澜，许慎不介意留他们一命“那好，攻破魏博后，我派人送他们回琅琊。”
“也正好叫他们带封信回去，警醒警醒你父亲。”
他竟然敢对外宣称阿澜暴毙，是可忍孰不可忍，，