时近正午，本已到了分
好
甄栩恭恭敬敬地接过自己的卷子，上面虽有修改痕迹，却看着还算工整。
为了照顾不同地域考生口味，宫饼分为甜咸两种，一种是枣泥豆沙馅，另一种则裹着椒盐芝麻。
甄栩就着茶水咽下小圆饼，歇息片刻后便开始誊抄策论。殿试时间给的充裕，一篇文章可以写六个时辰。
甄栩誊抄结束时刚到申时初，把对策交给受卷官，看其让弥封官封好，便出了东角门。
才走出十几米远，忽然听到身后有脚步声，一个略有些尖细的嗓音喊道“甄贡士留步甄贡士留步”
甄栩看过会试榜单，隐约记得榜上只有自己一人姓甄，想来这人喊得便是自己。
转过头来，一个穿着青色宫服的内侍，正气喘吁吁地跟
那内侍又小跑过来，对甄栩道“甄贡士，陛下宣您觐见，请跟我来吧”
清和殿侧殿中，一个身穿明黄色袍服的年轻人正端坐
“平身吧惟舟同朕说过你，道你才华横溢，心性坚韧，品貌俱佳。”
甄栩还是第一次见到新皇，他匆忙一眼，并未看清皇帝面容，只觉得新皇虽然年轻却极有威势。现下听他讲话，竟好似同自己开起玩笑来。
可即便如此，甄栩并不会真觉得皇上也拿自己当兄弟“臣不敢当。路大人一向严以律己宽以待人，从不说人不是。又因早些年
就听皇上语带笑意“你倒是个谦虚谨慎的，坐吧。”
甄栩挨着椅子坐了一半，才要稍放松点神，上首之人又道“听说你会试前还去了趟荣国公府”
甄栩顿觉身上一寒，也不知皇上是盯着自己的行踪，还是荣国公府的情况，亦或二者皆有
“回皇上，臣去岁与林如海林大人之女定了亲，林夫人过世后，她便被接到荣国公府外祖家居住，因此臣母命臣前去送上节礼一份。”
“原来如此，朕倒忘了林如海还有这样一门亲戚。”
甄栩听他话中之意似是对贾府不满，可语调又十分平和愉悦，一时摸不着皇帝的心思。想到盐政之事上，新皇曾经遭遇的阻力，又觉得自己的猜测没错。
没想到皇上话音一拐，又说到他的婚事上来”林大人心怀民生，忠君爱国，定下你这个好女婿，朕看甚好。等你婚期定下，说与惟舟，朕也要给你凑个份子钱”
甄栩连忙拜谢。
内侍看皇上已经疲乏，示意甄栩告退。
甄栩回到会馆时，只觉得腹中十分饥饿。皇上虽全程和颜悦色，但与这样身居高位又绝顶聪明的人打交道，实
甄栩摸了摸肚子，到隔壁就要拉上余时青一道去吃饭，却
正要出门，就见余时青一瘸一拐地走了回来，被房中灯火一照，他眼眶上竟有两处明显淤青。
“时青兄，你这是，可又是你异母弟使的坏”三日后便要殿上面圣，若顶着这样一副尊荣去，怕要被治个不敬之罪。
“你的腿伤可要我去找个大夫来看”
余时青却一脸平静“无碍，殿试不会黜落已中会试的贡生，左不过是给我
甄栩叹了口气，可事已至此，也别无他法。
三日后
所有贡士已被提前
众人一同等
被点到名字的人有些神情喜悦，有些却甚是沮丧。只因这最先唱名的七人俱都是二甲前列，离一甲进士及第仅有一步之遥。可失之毫厘差之千里，身
非翰林不入内阁，若说二甲进士出身前途似锦，那一甲进士及第便是内定的高官人选了。
余时青便是那神情喜悦的一员，只是他迈出脚步时，直觉脚踝刺痛，勉强装作无事进了殿内。
可他的异常怎能逃过上首之人的眼睛。新皇想到前日从暗卫处得来的消息，面上不免露出些不满来。
一旁的内侍觑着皇帝神色，就要上前提醒余时青。皇上摇了摇头，又看向余时青，问道“以何报怨”
余时青虽不明皇上因何有此一问，仍答道“以直报怨。”
皇上嗯了一声，示意余时青站到二甲第五名去。
二甲宣布完名次，论理该到一甲了，可殿外众人等了许久，也不见内侍宣召。
泰和殿内，一甲三人的位次还未定，首辅赵泽之作为最擅长和稀泥的老油条，哪里看不出皇上有意甄霁明。
他虽不站队，可溜须拍马还是擅长的“臣觉着这篇策论文风老练，意境深远，当评此人为一甲头名”
众位大臣一看，他说的正是甄霁明的试卷。
“臣倒是觉得卢广远的策论中正平和，宜作第一。”吏部尚书
众人吵成一团，就听皇上道“众位爱卿都甚是惜才爱才。这样吧，朕看甄霁明年纪甚轻，人又生得好看，选他作探花最合适不过。”
几个大臣心中一动，又听皇上道“杜之节为状元，卢广远为榜眼。”两方相争，竟让原本排行第三的人拔得头筹。
四月，新皇即位两个月后，第一批进士出炉。状元杜之节、榜眼卢广远、探花甄霁明骑马游街，可谓春风得意。其中又属年少清俊的探花郎到的绢香包最多。
前朝热闹，后宫的封赏虽来迟一步，也并不会少。皇上
荣国公府
因家中大姑娘被封为贵妃，府中从上到下人人脸上都挂着笑。另有林姑娘的未婚夫得中探花一事，先前嘲笑他家世的，这会子也不再提了。
贾母把黛玉叫到近前“我的玉儿，这下我可算放心了。你父亲没有看错人，甄家这孩子年纪轻轻就中了探花，前程大好，为人又正派，是个好归宿。”又哭道“敏儿
黛玉听外祖母提到母亲，不由也跟着伤心落泪，扑到贾母怀中抽泣。
王熙凤刚安排过庆贺的家宴，走进房门，见祖孙二人这般模样，忙劝道“老祖宗，如今孙女儿封了贵妃，外孙女婿是探花郎，我看再没有比您还有福气的老太君了。怎么还哭起来了依我看啊，大喜的日子却落泪，反倒不好。”
贾母听了，甚觉有理，又给黛玉擦了擦眼泪“好孩子，你父亲写信说身体已经大好，如今你未婚夫又进了翰林院，当了编修。你以后莫要心思那么重，只管和姐妹们玩耍就是。”
黛玉点了点头。
三春这时候也来贾母处请安，又恭喜黛玉。
探春笑道“可让我说着了，姐夫中了探花，以后便是进内阁也不是什么难事。林姐姐怎么着也得做一回庄，前些日子咱们才起了诗社，我看下回诗必要放到林姐姐那里办的”
提起诗社，迎春惜春都拍手叫好，连凤姐儿也过来玩笑道“我虽不会作诗，也想知道琼林宴是个什么滋味儿。下回诗社便依了我，仿着琼林宴来玩，我出酒钱”
贾母听她们逗趣，哈哈大笑道“好好好到时候你们状元榜眼探花便让我来评判，头由我来出”
这一番话说得姑娘们都高兴起来，探春道“我把湘云也叫来，听说东府珍大嫂子的妹妹要来，那边冷清，不如也请她们住过来，我们诗社也壮大些。“
应天会馆内，甄栩前两日已去翰林院报过道，余时青未参加庶吉士考试，如今
新科进士有三月的探亲假，甄栩与余时青便计划这两日启程回金陵，周恒也跑来说要一道同去。
甄栩劝道“师兄何必亲自过去，乡试便
周恒有些迟疑。
忽听会馆厅堂里一阵喧闹。
甄栩正奇怪
居然是百年难遇的洪涝甄栩与余时青对视一眼，都看到彼此眼中的不安。周恒听了，也开始焦急踱步。
三人一时有些一筹莫展，正想打听消息，谷芽来报“栩哥儿，家中急信“
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