许宛神色凝滞，一颗心忽上忽下，背脊阵阵发麻。左珩伸手把她略敞开的衣襟拢严实些，犹不愿让外人瞧看。许宛缓动僵直身躯，抬眸睇观左珩，困惑无语。二人走出诏狱外，他面无表情地问：“怎么不要赵烁的钱？”这都哪儿跟哪儿？她懵然极了。“前儿贿赂厨子的钱，是你救赵烁所换？”左珩见识过太多丧尽天良的人，但像许汝徽这样的确实罕见。那老犊子未给闺女带一文钱进宅，打一开始就抱定让她来送死。左珩心生怜悯，他以为自己不会再有这种廉价情绪。许宛仍未启齿，只自嘲苦笑。“跟我讲讲，那晚你们俩是如何独处的？今晚有缘再幽会开不开心？”许宛咂摸过味来，左珩做张做势地吓唬她，竟是因为赵烁？他绝不可能喜欢她，理由只能是身为阉人的自尊心和占有欲。无论任何情况，绝不允许自己的对食娘子，跟别的男子亲近。也就是说她同赵烁偶遇，不是左珩精心安排？许宛霎时不再紧绷，“大人，你是吃醋了嘛？”左珩把腰间长刀弄出声响，如一种警告，“自作多情。”她用手指捻了下被吹乱的鬓发，抿唇低笑。“这次给你个教训，下次未必是逗你。”“我和康王殿下清清白白，我才不是细作。”左珩瞟一眼她手腕上的玉珠链子，“有待观察。”兵部尚书府那边一无所获，番子密切观察一晚上，并无兵部老臣对许宛神色异常。话犹未了，只见校事厂另一大档头陶麟，疾步如飞赶过来。“厂公，您这么晚回来，有什么吩咐？”他躬身抱拳，暗暗斜瞄许宛。猜她应就是厂公后宅里，近期闹出花哨的那位红人。这位较之前那些被杀的姑娘相比，貌似小了点，不过也是盘靓条顺的尤物。合着厂公好这款女子？左珩冷面负手，“无事。”陶麟不敢动弹，更不敢起身。厂公大晚上带对食娘子突来衙署，能是吃饱了撑的？“宋绩回来了吗？”宋绩受左珩之命，前往许汝徽先前做官的地方，深入彻查。可通过与许宛白日的交谈，他揣摩调查方向似乎有问题。他们不该死咬许家不放，而该把目光转移到，许宛那个被忽视的生母身上。“禀厂公，宋绩还未归。”陶麟心犯嘀咕，笃定宋绩是去查什么机要秘案。宋绩进校事厂几年？他陶麟才是出生入死的老资历。左珩淡漠地“嗯”了声，回首牵过许宛走出校事厂。陶麟心中一凛，厂公行为有点反常。回宅邸第二天，郑薇大张旗鼓地来到许宛这院，里里外外添置一番。吃穿用度样样不少，连彤珠都拨过来给她差遣。许宛陪笑应付，待众人离去，才细问彤珠始末。这些皆是左珩安排的。“大人点名要你来服侍我？”“道我在检举小婧一事上有功，特意把我从后厨调上来的。”许宛深思一气，向彤珠兜了盆凉水，“这座大宅里最没有根基的就是我。”“大人暂时不杀我，是拿我解闷儿取乐。万一哪日他厌烦了，我很可能性命不保。”她得告诉彤珠实情，这里的水远比她预料的深。“您说的奴都懂，之前与您打交道，就品出您是什么样的人。”彤珠情深意切，朝许宛跪下身去。许宛蹙眉摇头，快速扶起彤珠，“你干什么，我话还没说完呢。”彤珠呵呵傻笑，“奴是想表个忠心，与其在后厨做个庸碌的粗使婢，还不如跟着姑娘搏个好前程。”许宛腹笑自己果然没看错人，彤珠会成为她最靠谱的左右手。“我要在这座宅子里活下去，以后还会去宅外世界闯荡。彤珠，你相信我吗？”彤珠使劲点头，“我信，我信！”没过两天舒坦日子，郑薇又藏不住本性，撕下伪装。教唆一众下人，处处针对彤珠。彤珠不是挨欺负的软弱性子，只碍于朴小婧一事没过去多久，不想这么快就给许宛添麻烦，遂忍耐下来。许宛昨晚又做了个奇怪的梦，醒来方知，是“梦境预知”再次降临。梦里内容太出乎意料，她竟误会郑薇誓要除掉自己的初衷，里面藏匿那么多乱遭事呢？为慎重起见，她赖在床上睡起回笼觉，希冀得到更多信息。彤珠还以为主子不舒服，跑到郑薇那里上报，想让她请个大夫回来给许宛瞧瞧。郑薇非但不理这个请求，反而找彤珠的不是，把人扣下来罚跪。待许宛寻过去时，彤珠都快被正午的日头晒晕。她径自走上前挽起彤珠，“起来，咱不跪了。”“姑娘你没事啦？我还担心你病着没醒呢。”彤珠眼圈通红，颤颤巍巍站起身。“傻丫头，我就是有点累，贪睡而已。”郑薇没露面，挡在许宛身前的是鲍嬷嬷，她的得力手下。“慢着，许姑娘，我们姑姑惩罚下人，你凭什么插手？”许宛护到彤珠身前，“她是我的下人，犯了错，我自己罚，不劳姑姑费心。”鲍嬷嬷抖动一身肥肉，“这丫头打坏了姑姑的青花瓷，难道不该受罚？”彤珠在后面不住地否认，是郑薇当着她的面，自己摔坏的青花瓷。在场众人指鹿为马，故意泼到彤珠头上。内宅这种把戏层出不穷，许宛哼笑，“青花瓷多少钱，我赔给姑姑便是。”鲍嬷嬷就等这句话呢，得意地举起手指比画，“五两银子。”不多不少五两银子，恰是前几天郑薇发给她的月例数额。“鲍嬷嬷随我回屋取一下，对了，把摔坏的青花瓷也帮我带过去。”鲍嬷嬷不耐烦地啧啧嘴，许宛要一堆碎片做什么？但一想到郑薇答应了，五两银子到手就赏给她，便没多虑，当真给许宛送了过去。鲍嬷嬷拿着银子眉飞色舞地离开，彤珠气得在门口狠狠跺脚。“气什么呢？快过来找线索。”彤珠回过头，但见许宛将青花瓷所有碎片铺满桌面。“姑娘，你这是？”许宛反复翻找，终捏起一块碎片，“避开宅中人，晚上请冯公公过来一趟。”彤珠捏住衣角犯难，“因小婧的事冯公公还没消气，他能来见你吗？”“你说他不愿过来的话，我就亲自去前院拜访他。”许宛挺直腰杆，心底已计划好一切。